Глава 1216

Внутри желтовато-белого костяного токена воцарилась тишина.

Очевидно, что «Техника проклятия», упомянутая Те Шугу, не была обычным методом.

Не только Те Шугу испытывал перед ней страх, но и великий генерал Лугу питал к ней глубокое опасение.

Лугу долго размышлял, прежде чем ответить:

«Это дело не терпит спешки, его нужно тщательно обдумать».

Но разве Те Шугу мог не спешить?

«Господин Лугу, вы совершенно не понимаете!»

Лицо Те Шугу выражало крайнюю тревогу, смешанную с ужасом: «Я служу этому демону и нахожусь рядом с ним, поэтому знаю лучше кого бы то ни было: хотя внешне его ранг культивации не меняется ни на йоту и он кажется спокойным, скорость, с которой растет его мощь, — поистине неописуема».

«Раньше это проявлялось лишь в его божественном сознании — то неясное давление становилось всё более глубоким».

«В последние дни, по какой-то причине, этот демон кажется мне еще более изменившимся, будто внутри него произошла некая глубинная "трансформация"...»

«Хотя его ци сознания осталась прежней, всё его существо теперь излучает свирепость, способную поглотить всё сущее, словно он — величайший демон этого мира...»

«Я даже предполагаю, что совсем скоро его истинная демоническая сущность будет раскрыта».

…

Стоящий позади Те Шугу Мо Хуа посмотрел на него со странным выражением.

Он и так старался вести себя максимально «сдержанно».

Всё его божественное сознание было сосредоточено внутри, а закон «Таотэ» сокрыт в море сознания.

Неужели этот Те Шугу действительно способен почувствовать его силу?

Или же Те Шугу изначально предвзято относится к нему как к «демону» и просто домысливает остальное?

Или, может быть, его вера настолько глубока, что он стал особенно чувствителен к вопросам божественного пути?

Мо Хуа погрузился в раздумья.

Те Шугу продолжал настойчиво убеждать Лугу убить Мо Хуа:

«Поэтому нельзя медлить. Если убивать, то сейчас. Промедление приведет к беде!»

Лугу лишь ответил: «"Технику Великого Шамана" нельзя использовать бездумно».

Те Шугу возразил: «Коварство и зловещая природа этого демона не поддаются оценке. Его нельзя убить ничем, кроме "Техники Великого Шамана"».

Лугу произнес: «Ты должен понимать, что подобные техники давно утеряны. Ими владели лишь некоторые предки нашего племени, нарушившие "запреты"».

«И эти предки давно мертвы».

«Чтобы пробудить их и просить применить "Технику", дабы проклясть этого демона до смерти, придется заплатить огромную цену».

Те Шугу с благоговением произнес: «Я, Те Шугу, готов заплатить любую цену, даже собственную жизнь, лишь бы избавить мир от этого демона».

Лугу посмотрел на него холодным взглядом и ответил кровавым письмом: «Пробудить мертвого предка, чтобы тот убил живого человека — пусть даже этот человек демон, — это двойное нарушение запретов жизни и смерти».

«Неужели ты думаешь, что одной твоей жизни хватит, чтобы искупить такое нарушение?»

«Если в процессе что-то пойдет не так...»

Лугу, чеканя каждое слово, произнес ледяным тоном:

«Мертвые не захотят снова умирать, а у живых будет отнят плод "жизни". Это станет... великим бедствием для всего племени. Ты, Те Шугу, сможешь взять на себя такую ответственность?»

Те Шугу замолчал.

Его убийственное намерение было слишком велико, и он не продумал всё до конца.

Но его намерение убить не было продиктовано эгоизмом — оно шло от преданности племени и, прежде всего, от веры в Великого Варварского Бога.

У Те Шугу было сильное предчувствие: «Если мы не пробудим предка и не убьем этого демона, то этот демон сам станет "великим бедствием" для нашего племени Шугу».

Лугу тоже нахмурился.

После недолгого раздумья он медленно передал сообщение: «Это дело мы еще обсудим позже. А пока давай попробуем другие методы».

«Какие?»

Лугу ответил: «Я согласился заключить союз с этим демоном и вернуться в регион третьего ранга — Горный Предел Алой Птицы. Как только мы окажемся в этом регионе, мои ограничения исчезнут. Обладая культивацией позднего ранга Золотого Ядра, я легко найду возможность уничтожить его физическую оболочку и разрушу его фундамент».

Те Шугу спросил в ответ: «Он демон. Если мы уничтожим его тело, разве он умрет?»

«Умрет...» — кивнул Мо Хуа, прошептав это про себя.

Хотя его божественное сознание было невероятно сильным, тело оставалось слабым, так что убить его было проще простого.

Жаль только, что Те Шугу этого не слышал.

Лугу тоже не был уверен до конца, поэтому добавил: «Даже если он не умрет после уничтожения тела, он точно понесет огромный урон. Его истинное демоническое обличие будет раскрыто под чистым небом, он подвергнется всеобщему осуждению. Когда с него сорвут священное одеяние Учжу, он больше не сможет обманывать сердца людей и сеять хаос».

Мо Хуа мысленно согласился.

Слова Лугу действительно имели смысл.

Жаль только, что он на самом деле не был демоном и совершенно не боялся «чистого неба».

Те Шугу вздохнул и лишь смог произнести: «Хорошо».

Он был лишь на раннем ранге Золотого Ядра и командовал бродячим отрядом племени Шугу, поэтому не мог перечить воле Лугу — великого генерала основного племени, находящегося на позднем ранге Золотого Ядра.

К тому же, пробуждение мертвого предка и просьба о проклятии Мо Хуа не были делами, которые он мог совершить в одиночку.

В конце Лугу задал несколько вопросов о том, что его волновало больше всего — о методе создания «Тяжелой брони из Глубинных Костей».

Те Шугу ответил: «Это глубочайшая тайна демона, он никому об этом не рассказывает. Горная долина, где создают броню, является запретной зоной, куда никому не позволено входить. Выведать что-либо невозможно».

Лугу больше не спрашивал.

На этом их ночной «личный разговор» закончился.

Те Шугу продолжил учиться при свечах, неустанно листая древние свитки племени Шугу и других племен, надеясь найти способ окончательно уничтожить «демона» Мо Хуа, разгуливающего при свете дня.

Мо Хуа оценил его усердие и, не желая мешать его «стараниям», молча ушел.

…

Вернувшись в свою комнату, Мо Хуа сел за стол и погрузился в раздумья.

«Техника Великого Шамана...»

«Что же это за техника, которая, по слухам, может проклясть меня до смерти?»

«Проклятие... связано ли оно с кармой?»

«Великий Шаман... может быть, это как-то связано с... "Великим Шаманом"?»

Взгляд Мо Хуа стал серьезным.

Но это было не самым важным.

Куда больше Мо Хуа удивило то, что, согласно подслушанному разговору, в племени Шугу всё еще сохранилась «Техника пробуждения мертвых».

Мо Хуа не знал, на каких законах основывается эта техника.

Действительно ли она может «пробудить» умершего?

Или же она пробуждает лишь остатки души или фрагменты памяти?

А может быть, пробуждается лишь мертвое тело, ставшее сосудом для «паразита»?

Могут ли мертвые действительно быть «пробуждены»?

И если мертвый пробужден... будет ли он считаться «живым» или «мертвым»?

Пробуждение мертвых...

Лицо Мо Хуа внезапно стало печальным, и он невольно прошептал про себя: «Мастер...»

Вокруг стояла гробовая тишина и непроглядная тьма.

Мо Хуа зажег свечу в своем сердце, и его взгляд стал глубоким.

…

На следующий день.

План похода из Горного Предела Уша в Горный Предел Алой Птицы был окончательно утвержден.

Перед уходом Мо Хуа снова отправился в глубь гор, чтобы навестить большого тигра.

Одной из причин, по которой он решил отправиться на завоевание Горного Предела Алой Птицы, был именно этот тигр — теперь его звали Да Хуа.

Да Хуа, находящийся на пике второго ранга, был близок к прорыву.

Изначально Мо Хуа думал, что тигр, как и он сам, достигнет ранга Золотого Ядра лишь спустя некоторое время.

Но он ошибся.

Да Хуа оказался куда сильнее его.

С тех пор как тигр стал вожаком целой стаи тигриц, в нем, похоже, пробудилась какая-то древняя родословная, и его демоническая ци крепла с каждым днем.

В его черно-белом окрасе белый цвет становился всё более прозрачным, а черный — более глубоким и насыщенным.

Его демоническая ци, казалось, достигла критической точки, и вокруг тела уже начали появляться слабые, мерцающие кристаллы ци.

Это были предвестники достижения ранга Золотого Ядра.

Очевидно, что совсем скоро Да Хуа попытается совершить прорыв и стать великим тигром третьего ранга — ранга Золотого Ядра.

Мо Хуа был вынужден искать для него новое «место жительства».

Если тигр останется в Горном Пределе Уту второго ранга, то при попытке формирования ядра он неизбежно навлечет на себя Гром Уничтожения и мгновенно обратится в пепел.

Конечно, инстинкты демонического монстра тоже заставляли бы его покинуть земли, ограниченные Небесным Дао, перед прорывом.

Но за пределами Горного Предела Уту свирепствовал голод, и мир был полон опасностей.

Мо Хуа не мог позволить Да Хуа скитаться в одиночестве, особенно в такой важный момент, как достижения ранга Золотого Ядра.

Если бы тигр попал в засаду, был схвачен и отправлен в императорский дворец, или если бы кто-то помешал ему во время прорыва, из-за чего его ядро взорвалось бы, а сам он погиб — Мо Хуа был бы очень опечален.

Поэтому он решил сначала отправиться в Горный Предел Алой Птицы, чтобы разведать путь, захватить подходящую гору и оставить там сильную охрану, чтобы тигр мог спокойно совершить свой прорыв.

Что касается остальных тигриц...

Взгляд Мо Хуа слегка помрачнел.

Он не знал, почему в это смутное время они собрались вокруг Да Хуа.

И он не был уверен, действительно ли в Великой Пустоши наступил «дефицит самцов».

Но эти тигрицы были демоническими монстрами.

А монстры всегда действуют, подчиняясь инстинктам.

Пока Да Хуа силен, они, возможно, будут жить в мире.

Но если Да Хуа потерпит неудачу при прорыве, его ядро даст трещину, фундамент будет подорван, и он окажется в состоянии крайней слабости...

Мо Хуа не мог предсказать, что сделают эти тигрицы в такой ситуации.

Неизвестно, не сожрут ли они его ядро и не разделят ли его плоть между собой.

Нельзя слепо доверять даже человеческому сердцу, а уж сердцу демонического монстра — и подавно.

Поэтому Мо Хуа должен был полностью контролировать процесс прорыва Да Хуа.

В случае успеха у него появился бы настоящий король демонических монстров третьего ранга — ранга Золотого Ядра.

В Великой Пустоши, где на каждом шагу встречаются предатели, обрести верного «большого тигра», которому можно по-настоящему доверять, было делом непростым.

Однако захват территории в Горном Пределе Алой Птицы — дело нешуточное; это потребует немало усилий и столкновения со множеством препятствий.

Мо Хуа был вынужден на время расстаться с тигром.

Чтобы проводить Мо Хуа, Да Хуа украл у своей «старшей жены» — черноглазой тигрицы Третьего Ранга — кусок припрятанного вкусного демонического мяса и поднес его Мо Хуа.

Человек и тигр сидели в лесу у формирования огня ли, жарили мясо и беседовали.

Конечно, в основном говорил Мо Хуа, давая наставления:

«Помни: "похоть" — это острый нож… Ты хоть и тигр, но должен это понимать».

«Слова предков не обманывают. Тем более они не обманывают тигров».

«Этим тигрицам нужно лишь твое тело. Ты — самец, и должен уметь защитить себя...»

Да Хуа кивнул головой и издал короткий рык, показывая, что всё понял.

Мо Хуа даже достал свои давние запасы — фруктовое вино, которое сварила его мать Лю Жухуа, чтобы угостить Да Хуа.

Тигр лизнул один раз и опустошил почти полбутылки, чем несказанно расстроил Мо Хуа.

Когда они наелись и все наставления были даны, Мо Хуа пришло время прощаться с большим тигром.

Впереди его ждали новые трудности и неизвестность.

Мо Хуа тихо вздохнул, чувствуя легкую грусть.

Он больше не был тем маленьким «мастером формирований», он повзрослел.

А взросление означало, что дел стало больше, забот прибавилось, а груз ответственности и давления на плечах становился всё тяжелее.

Он уже не мог быть таким беззаботным, как в детстве.

Мо Хуа внезапно с тоской вспомнил дни в городе Тунсянь.

Хотя и тогда были свои заботы, они казались пустяками.

Каждый день он совершенствовался вместе с мастером, ходил на занятия с братом и сестрой.

В свободное время он гулял по Большой Черной горе и иногда играл с большим тигром.

Теперь же от того спокойствия не осталось и следа, и неизвестно, вернется ли оно когда-нибудь...

Мо Хуа погладил Да Хуа по голове и произнес мягким голосом: «Далее я отправлюсь в регион третьего ранга, береги себя».

«Если всё пройдет гладко, я захвачу гору и заберу тебя к себе».

«Если же дела пойдут не очень, и я не вернусь, а тебе придет время совершать прорыв — иди в том направлении, которое я тебе показал днем. Иди, пока не почувствуешь, что небо стало высоким и ограничения исчезли. Найди уединенную долину и сам сформируй ядро. Не доверяй никому — ни людям, ни другим тиграм...»

Обычно тигры не позволяют никому прикасаться к своей голове.

Но для Мо Хуа, видимо, было сделано исключение.

Да Хуа тоже был особенным.

Он, казалось, почувствовал заботу Мо Хуа и знакомую горечь разлуки, поэтому сам подставил голову, ласкаясь о ладонь Мо Хуа.

А на его лбу властный иероглиф «Король» становился всё более отчетливым...

…

Через три дня войско Мо Хуа выступило в поход.

Он навел порядок во внутренних делах Горного Предела Уту.

Внутренними делами теперь занимался старейшина Чжаму, а старейшина Цзяоху отвечал за секретное производство брони.

За ведение войн и подавление восстаний отвечали Цзяоли и новый «Уша».

Они должны были действовать сообща, не нарушая правил, установленных Мо Хуа, иначе каждого из них ждала кара.

Для внешнего похода Мо Хуа собрал большую часть сил из племени Киноварной Птицы и Союза Уту.

Особенно это касалось отряда из более чем сотни воинов в тяжелой броне из глубинных костей — они выступили почти в полном составе.

Никто из культиваторов ранга Золотого Ядра не должен был оставаться в Горном Пределе Уту.

Дань Чжу стал верховным главнокомандующим всех варварских воинов.

Маленького Чжату Мо Хуа назначил помощником Дань Чжу, чтобы тот сопровождал армию в походе.

Мо Хуа надеялся, что, находясь рядом с Дань Чжу, Чжату обзаведется связями и многому научится, чтобы в будущем стать выдающимся талантом, способным действовать самостоятельно.

Это были надежды Мо Хуа на Чжату и выполнение его обещания старейшине Чжаму.

Даже если наступит день, когда он внезапно исчезнет из Великой Пустоши и больше не вернется...

У Дань Чжу будет надежный «помощник», который поможет ему воплотить его идеалы в жизнь.

Чжату и Дань Чжу смогут поддерживать друг друга и постепенно менять облик Великой Пустоши.

В этом заключался «тайный умысел» Мо Хуа.

…

Когда силы Мо Хуа были собраны, Лугу тоже закончил приготовления.

Командиры обеих сторон провели короткую встречу.

Лугу был высок и величествен.

Его взгляд, обращенный на Мо Хуа, хоть и оставался холодным, таил в себе каплю уважения.

Если бы Мо Хуа не подслушал их «личный разговор» с Те Шугу о том, как убить этого «демона» и вырвать зло с корнем, он бы и вправду решил, что Лугу его «уважает».

Мо Хуа мысленно покачал головой.

Но он ничего не сказал.

Напротив, когда он смотрел на Лугу, его взгляд был еще более ясным, а выражение лица — еще более искренним, будто он действительно забыл все прошлые обиды с племенем Шугу и был готов помогать им как родным.

Ведь когда дело доходило до актерского мастерства, мало кто мог сравниться с Мо Хуа.

А его мастерство было ценно именно своей «искренностью».

Он действительно мог «обмануть» самого себя, искренне желая примириться с племенем Шугу.

Стороны встретились и вкратце обсудили маршрут движения войск.

После этого объединенное войско племен Шугу, Киноварной Птицы и малых племен «Уту», насчитывавшее в общей сложности шесть тысяч варварских воинов, отправилось в путь.

В Горном Пределе Уша шествие варваров напоминало полноводную и величественную реку.

Спустя четыре дня союзное войско покинуло Горный Предел Уша второго ранга и вступило на более обширные земли региона третьего ранга — Горного Предела Алой Птицы.

Конечно, Мо Хуа бывал в Горном Пределе Алой Птицы и раньше.

Но этот раз имел совершенно иное значение.

Теперь он пришел не один — он привел с собой армию.

Под его началом были культиваторы ранга Золотого Ядра, варварские воины и отряды в тяжелой броне с предельными формированиями.

Теперь он действительно мог попытаться закрепиться в Горном Пределе Алой Птицы и даже «захватить» его.

Однако, когда Мо Хуа ступил на землю Горного Предела Алой Птицы, поднял голову к хмурому небу и окинул взглядом бесконечные мертвые горы, на сердце у него стало тяжело.

Он догадывался, что ситуация в Горном Пределе Алой Птицы плоха.

Но он не ожидал, что она окажется настолько хуже его самых мрачных предположений.

Из-за свирепствующего голода некогда процветающий Горный Предел Алой Птицы превратился в пустыню.

Племена воевали, сжигая и грабя друг друга.

Земля на тысячи ли была выжжена и покрыта шрамами, неизвестно сколько людей погибло.

А души умерших, соткавшись в густую трупную ци, поднимались к небесам.

Мо Хуа даже мог разглядеть в затянутом тучами небе отчетливое «знамение смерти», сотканное из воплей невинных душ.

Это было знамение смерти не одного человека.

Это была некая небесная тайна, сформированная огромным количеством причин и следствий.

Это было...

«Знамение смерти» для целого горного предела.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.