Глава 1238

Духовным сокровищем Лугу был огромный костяной нож для убийства демонов.

Духовным сокровищем Цань Гу была пара серповидных топоров для отсечения голов.

Наследие племен варварских культиваторов в большинстве своем не отличалось сложностью; среди них преобладали культиваторы тела, которые закаляли плоть и делали упор на убийство и разрушение.

Двое культиваторов на позднем ранге Золотого Ядра, сжимая в руках свои духовные сокровища, сошлись в рукопашной схватке внутри горной долины.

С каждым ударом ножа или топора мощь их Золотых Ядер обретала материальную форму, превращая землю и деревья в мелкую пыль, а само сражение заставляло небеса померкнуть, а землю — почернеть.

Они походили на двух человекоподобных демонических монстров, сеющих смерть во всех направлениях.

Сила Лугу, разумеется, превосходила силу Цань Гу, однако этот перевес был ограниченным.

К тому же схватка между культиваторами на позднем ранге Золотого Ядра полна бесконечных перемен, и Лугу не обладал мощью, позволяющей гарантированно и быстро одолеть противника.

Так они яростно сражались более шестисот раундов.

Вся долина изменила свою форму под весом их ударов, но стороны по-прежнему не могли выявить победителя.

Тогда Лугу вспомнил наставление Мо Хуа:

«Если не сможешь одержать верх за шестьсот раундов, не затягивай больше. Притворись побежденным и замани Цань Гу к Горе Падающих Камней, что находится в ста ли к северу».

Слова «притворись побежденным» для Лугу означали «унижение».

Исходя из гордости генерала, он поначалу не желал идти на такое.

Однако то, что ранее он не послушал Мо Хуа, из-за чего и вспыхнула эта война, заставляло его чувствовать вину в глубине души.

К тому же сейчас он и впрямь не мог за короткое время сокрушить Цань Гу.

Лугу не знал, к каким последствиям приведет очередное неповиновение совету Мо Хуа.

Лугу стиснул зубы и во время обмена ударами намеренно допустил просчет.

Цань Гу мгновенно ухватился за эту возможность: его топор глубоко вонзился в спину противника, оставив кровавую рану.

Лугу выкрикнул ругательство, развернулся и бросился прочь.

Цань Гу на мгновение замер.

Он почувствовал какой-то подвох, но не мог понять, в чем именно он заключается.

Он знал Лугу — тот обладал лишь грубой силой, был крайне тщеславен и придавал огромное значение победам и собственной репутации.

Такой человек никак не мог пойти на столь подлый поступок, как «притворное поражение».

Цань Гу и представить себе не мог, что такой великий генерал, как Лугу, способен бесстыдно имитировать проигрыш.

Поэтому, завидев раненого и убегающего врага, он лишь на миг испытал замешательство, которое тут же сменилось бурной радостью.

Он громко закричал:

«Никчемный Лугу! Ты проиграл мне, не надейся сбежать!»

Услышав это, Лугу едва не развернулся, чтобы биться с Цань Гу до смерти, но в конечном итоге подавил ярость и продолжил бегство, опустив голову.

Он сносил оскорбления и не оглядывался.

Это еще больше убедило Цань Гу в том, что Лугу действительно совершил ошибку.

Больше не колеблясь, он активировал технику движения: его тело окутала зловещая белая дымка, и он бросился в погоню.

Лугу хранил молчание и просто бежал.

Вскоре один преследовал, а другой спасался бегством; они преодолели расстояние в сто ли и вошли в пределы Горы Падающих Камней.

Это место было узким, заваленным острыми обломками скал и погруженным в полумрак.

Видя это, Цань Гу засомневался: «Лугу просто бежал сюда или намеренно заманил меня? Неужели здесь спрятана засада?»

Но ведь он сам был на позднем ранге Золотого Ядра — в Горном Пределе третьего ранга это вершина культивации.

С помощью чего Лугу мог устроить ему ловушку?

В лагере Лугу не было других великих культиваторов на позднем ранге Золотого Ядра.

Прочие обычные культиваторы среднего ранга Золотого Ядра тоже не были ему ровней.

Несмотря на эти рассуждения, Цань Гу все же проявил бдительность.

Он не решился продолжать глубокое преследование, и в его душе даже зародилось желание отступить.

Лугу обернулся и холодно усмехнулся:

«Цань Гу, ты, ничтожество. Если ты не убьешь меня сегодня, в будущем я обязательно вырву твои жилы, сдеру кожу и развею твой прах по ветру».

Как только он это произнес, желание Цань Гу отступить лишь усилилось.

Лугу мысленно выругался.

Его спина все еще кровоточила.

Он обратным хватом выхватил костяную саблю для убийства демонов и снова сошелся с Цань Гу в схватке.

Каждый его выпад был пропитан убийственным намерением, каждый удар ножа метил в жизненно важные органы — это был бой не на жизнь, а на смерть.

На какое-то время Лугу полностью подавил Цань Гу своим напором.

И именно в этот момент на поверхности земли один за другим начали появляться выступы, а горные формирования начали слой за слоем взрываться.

Лицо Цань Гу изменилось — он понял, что попал в засаду.

Однако ударные волны от взрывов, задевшие его тело, оказались совершенно безвредными.

Цань Гу не удержался от холодной усмешки:

«Священные узоры второго ранга? Кого вы ими надеялись убить?»

Пользуясь этим замешательством, Лугу активировал свой костяной нож.

Мощь на ноже была доведена до предела, и нож даже покрылся слоем кровавого цвета.

Высшая техника варварского ножа: Нож Сокрушающая Кости и Убивающая Демонов.

Мощь этого удара внешне не казалась вызывающей, но вся сила была сосредоточена внутри лезвия.

Ци Золотого Ядра плотно обволакивала клинок.

Быстрый замах, молниеносный выпад — и враг повержен.

В этом и заключалась суть высших техник культиваторов тела племен: никакой вычурности, только эффективность в убийстве.

Цань Гу побледнел:

«Решил пойти на риск и поставить на кон жизнь?!»

Он не хотел сражаться до последнего вздоха, но в мгновение ока лезвие ножа Лугу уже неслось к нему.

Цань Гу ничего не оставалось, кроме как активировать свои серповидные топоры и применить собственную высшую технику.

Над его топорами возникла пара кровавых лун, а окружающий ветер закружился плотной сетью.

Их духовные сокровища столкнулись в лобовой атаке.

В одно мгновение земля просела, лес превратился в пепел, а скалы — в пыль.

Но силы вновь оказались равны.

Лугу понемногу наращивал давление, а Цань Гу отвечал тем же.

В тот момент, когда их мощь, подобно водовороту, застыла в хрупком равновесии, Цань Гу внезапно почувствовал странное ощущение за спиной — оттуда повеяло ледяным холодом.

Он не осмелился повернуть голову и лишь краем глаза заметил огромную ладонь, лежащую на его плече.

Цань Гу пришел в ужас.

Кто это?!

Кто мог приблизиться к нему — генералу на позднем ранге Золотого Ядра — со спины, не выдав ни капли своего присутствия, так что он заметил это лишь сейчас?!

Цань Гу слегка повернул голову и одним глазом посмотрел назад.

Он увидел знакомое, величественное лицо.

Лицо, которое он когда-то знал слишком хорошо и которого даже боялся.

Этот человек подавлял его всю жизнь.

Однако сейчас это лицо было холодным и безжизненным.

Глазницы были глубокими и черными, в них мерцал странный синий свет, выглядящий пугающе и жутко.

«Шигу! Ты не умер?!»

В один миг душа Цань Гу едва не покинула тело от страха.

Мысль о том, что Шигу стоит прямо за его спиной и сжимает его плечо, заставила его тело обмякнуть, мужество испарилось, а поток ци прервался.

Стоящий напротив Лугу ухватился за этот просчет.

С яростным криком он нанес сокрушительный удар ножа.

Цань Гу был напуган появлением Шигу до полусмерти и не смог оказать достойного сопротивления.

Он лишь успел из последних сил дернуться в сторону.

Вспышка кровавого света полоснула по нему, и рука была начисто отсечена.

Цань Гу издал звериный вопль боли.

В это же время огромная и холодная ладонь Шигу потянулась к его горлу.

Хотя хватка не была сильной, Цань Гу, пребывая в агонии и панике, испытал неописуемый ужас.

Только сейчас он осознал, что это была смертельная ловушка.

Шигу вовсе не умер, он пришел отомстить!

Эти братья, Лугу и Шигу, намеренно устроили этот заговор, чтобы разорвать его на куски в этой долине!

«Плохо! Я сейчас умру!»

Зрачки Цань Гу дрогнули, в нем внезапно вспыхнула неистовая жажда жизни.

Он активировал свою костяную броню и спровоцировал их самовзрыв.

Взрыв брони отбросил Лугу и Шигу, который на самом деле был лишь мертвым телом.

Пользуясь этой короткой заминкой, Цань Гу, обезумев от страха, бросился бежать, не разбирая дороги.

Он боялся, что Лугу задержит его, но еще больше он боялся столкнуться с этим жутким божеством смерти — Шигу.

Поэтому он задействовал технику движения на пределе возможностей, превратившись в облако белого дыма, и исчез.

Лугу бросился в погоню.

Однако перед тем как уйти, он оглянулся на безмолвное, подобно горе, огромное тело своего старшего брата.

Он увидел, как Шигу стоит в ночной тьме, подобно демоническому богу, и заметил тот самый странный синий блеск в его глубоких черных глазницах.

В глазах Лугу на мгновение промелькнул холод, но он ничего не сказал.

Активировав технику движения, он продолжил преследование Цань Гу.

Спустя долгое время после их ухода из кромешной ночной тьмы постепенно проступил ярко-синий силуэт.

Это был Мо Хуа.

Мо Хуа посмотрел в ту сторону, где скрылись Лугу и Цань Гу, мысленно просчитал ситуацию и слегка кивнул.

Затем он повернулся и посмотрел на мертвое тело Шигу.

В темноте Шигу стоял перед Мо Хуа, как маленькая гора, излучая устрашающую мощь.

Однако Мо Хуа знал, что стоящий перед ним «Шигу» — лишь пустая оболочка.

Формирование Духовного Стержня могло обеспечить лишь ограниченный контроль и крайне слабый импульс для движения.

Перед ним «Шигу», кроме того, что пугает своей прежней репутацией, почти не обладал боевой мощью.

«Если бы... он действительно мог обладать силой для сражения, было бы замечательно...»

Глядя на мертвое тело Шигу, Мо Хуа почувствовал, как в его глазах промелькнул легкий огонек.

...

С другой стороны, Лугу преследовал врага недолго — он действительно не мог его догнать.

Цань Гу бежал слишком быстро, ни на секунду не колеблясь, так как знал: если он замедлится и попадет в окружение Шигу и Лугу, его ждет неминуемая гибель.

Что касается того, почему его преследовал только Лугу, а Шигу не предпринимал никаких действий — во время бегства, когда на кону стояла жизнь, у Цань Гу не было времени об этом думать.

Под давлением прежней власти Шигу он мог лишь бежать и не сметь думать ни о чём другом.

Лугу также помнил наставление Мо Хуа: «Не преследуй загнанного врага».

Поэтому, прогнав его некоторое время и окончательно потеряв след, он повернул назад.

Ведь впереди еще было важное дело.

В решающей битве между племенами бегство генерала Цань Гу означало неминуемый разгром его войска.

Многие варварские воины из племени Цань Гу разбежались, но немало людей осталось.

Лугу во всеуслышание объявил: если они сдадутся, он не будет преследовать их за прошлые проступки, не станет убивать или наказывать и не превратит их в варварских рабов.

Помимо этого, он произнес немало «великодушных и завоевывающих сердца» слов.

Разумеется, эти речи вновь были подготовлены Мо Хуа.

На этот раз Лугу не посмел игнорировать готовые ответы и импровизировать по своему усмотрению.

Лугу и сам был великим генералом племени Шугу, чья слава превосходила славу Цань Гу.

После его слов большинство побежденных воинов племени Цань Гу один за другим присягнули ему на верность.

Лугу сдержал обещание: он не стал их наказывать, а после реорганизации включил этих варварских воинов в состав своих сил.

Пока Лугу наводил порядок в войсках, Мо Хуа занимался другим делом.

Он намеревался предпринять первую попытку освобождения варварских рабов Великой Пустоши.

Однако в таких делах нельзя было спешить, действовать следовало постепенно.

Мо Хуа решил начать с тех варварских рабов, что перешли под его начало после капитуляции сил племени Шугу.

В статусе Учжу он собрал этих рабов вместе и с торжественным видом произнес:

«Вы — грешники. Вы — рабы. Возможно, вы совершили грязные преступления в этой жизни, а возможно, в ваших жилах течет оскверненная кровь. Вы — рабы и служанки, вы влачите существование на самом дне Великой Пустоши, никогда не видя солнечного света, и никому нет дела до вашей жизни или смерти. Но теперь Божественный Владыка дарует вам шанс на "возрождение". Вам нужно лишь присягнуть Божественному Владыке, хранить Ему верность, убивать врагов в грядущей войне или усердно трудиться во имя Его. Если вы отличитесь заслугами, Божественный Владыка сможет простить ваши прегрешения и позволит вам стать Его "слугами". Став слугами Божественного Владыки, пока вы верите в Него и следуете Его воле, никто, кроме Самого Божественного Владыки, не вправе судить вас. Ни один культиватор любого племени больше не посмеет безнаказанно оскорблять, бить или тем более убивать вас. Хотя вы и слуги, вы — слуги Божественного Владыки. Почитая имя Божественный Владыка, вы сможете с гордо поднятой головой ходить по землям Великой Пустоши...»

Эти слова вызвали мощнейшее потрясение среди варварских рабов.

Они и помыслить не могли, что столкнутся с подобным, и никогда не ожидали, что господин Учжу дарует им такую милость.

Они не знали, правда ли это, но все равно пали ниц перед Мо Хуа, вознося молитвы:

«Благодарим господина Учжу за милость».

«Благодарим Божественного Владыку за прощение».

«Господин Учжу мудр и свят».

«Божественный Владыка вечен».

Варварских рабов было великое множество; их голоса сливались в рев, подобный шуму океана, что потрясало до глубины души.

Дань Чжу в душе был глубоко взволнован.

Это было то самое стремление, которое Мо Хуа постоянно внушал ему ранее, и теперь завеса над этим видением будущего наконец начала приподниматься.

Однако Лугу, Чи Фэн и некоторые другие культиваторы ранга Золотого Ядра племени Шугу нахмурились.

Они смутно чувствовали, что в этих словах что-то не так, но в одночасье не могли понять, в чем именно кроется подвох.

В такой атмосфере силы племени Цань Гу были по большей части поглощены Мо Хуа и Лугу.

Военная мощь Лугу еще больше возросла.

Вместе с тем влияние и власть Мо Хуа также достигли новых высот.

Число варварских культиваторов, которыми он прямо или косвенно руководил от имени Учжу, достигло уже более чем трехсот тысяч.

На обширных территориях Мо Хуа действительно обрел славу и величие истинного «Учжу».

Следующим шагом должен был стать поход против Великого Вождя племени Шугу.

Убив этого великого вождя и поглотив остатки его сил, можно было бы официально сменить власть в племени Шугу.

Однако поход против Великого Вождя столкнулся с неразрешимым противоречием.

Нынешние силы Мо Хуа в подавляющем большинстве опирались на Лугу, а также на воинов, культиваторов и варварских рабов племени Шугу.

Почти все они были людьми этого племени.

Позволить им сражаться с другими кланами внутри племени или захватывать земли было вполне возможно, так как внутри племени и так существовало множество раздоров.

Но приказать им атаковать Великого Вождя — это уже было открытое «предательство».

Великий Вождь был верховным лидером племени Шугу, признанным предком племени, и являлся его живым символом.

«Карательный поход» против Великого Вождя был равносилен мятежу и забвению собственных корней — это считалось непростительным преступлением.

Даже самые неразумные культиваторы варвары племени Шугу прекрасно понимали эту истину.

Если бы они узнали, что цель их похода — Великий Вождь, войско развалилось бы в одно мгновение.

Лугу жаждал мести, но совершенно не представлял, как быть.

С тяжелым сердцем он пришел к Мо Хуа.

Мо Хуа лишь невозмутимо отхлебнул чая и спросил Лугу:

«Слышал ли ты когда-нибудь о «Слышал ли ты о «очистке при дворе"?»

«Очистке при дворе?»

Лугу, разумеется, никогда не слышал такого выражения и на мгновение опешил.

Тогда Мо Хуа продолжил:

«В этом походе нашей целью является не Великий Вождь, а Цань Гу. Потерпев поражение, Цань Гу обязательно возьмет своих приближенных и отправится искать защиты у Великого Вождя. Тебе нужно лишь свалить всю вину на Цань Гу. Скажи, что Великий Вождь стар и был обманут Цань Гу, который подстроил убийство твоего брата. Объяви, что этот поход — ради того, чтобы помочь Великому Вождю искоренить предателей и убить Цань Гу. Затем ты введешь войска в главное племя и убьешь Великого Вождя, но скажешь всем, что это Цань Гу лишил его жизни, а ты преисполнен глубокой скорби. После этого ты убьешь самого Цань Гу, свершив месть за Великого Вождя. А потом я распоряжусь, чтобы люди подали прошение и выдвинули тебя на пост Великого Вождя. Ведь именно ты убил Цань Гу и отомстил за прежнего вождя, к тому же ты — сильнейший в племени. Так ты открыто и честно совершишь свою месть и сможешь стать Великим Вождем на законных основаниях...»

Мо Хуа говорил спокойным и размеренным тоном.

Лугу застыл на месте, долго не в силах прийти в себя.

«А что... — Лугу нахмурился. — Что, если Великий Вождь сразу выдаст мне Цань Гу и потребует отвести войска?»

Мо Хуа покачал головой:

«Великий Вождь не дурак. Он понимает ситуацию лучше любого другого. Он никогда не выдаст тебе Цань Гу, чтобы не лишать самого себя опоры».

«А если он все-таки выдаст его?» — настаивал Лугу.

Мо Хуа ответил:

«Тогда ты переманишь Цань Гу на свою сторону. Свали всю вину на Великого Вождя, пообещай Цань Гу выгоду и обманом заставь его вместе с тобой пойти и убить Великого Вождя. Будучи преданным Великим Вождем, Цань Гу наверняка преисполнится гнева и с высокой вероятностью повернет оружие против него... А когда Великий Вождь падет, ты убьешь и Цань Гу, вновь свалив на него все грехи. Результат останется тем же...»

Мо Хуа говорил обыденным тоном, словно обсуждал домашние дела.

Однако Лугу почувствовал, как по его спине пробежал холод.

Он ошеломленно смотрел на Мо Хуа, чувствуя, что у этого человека, возможно, только лицо белого цвета.

Внутри же — сердце, печень и все прочие органы — абсолютно черные.

Даже кровь, что течет в его жилах, вероятно, тоже черного цвета.

«Этот человек, должно быть, какой-то демон...» — молча подумал Лугу.

Ведь тот, кто способен быть настолько «испорченным», вряд ли может считаться обычным человеком...

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.