Глава 1219

Никто не проронил ни слова, лица всех присутствующих были полны мрачной сосредоточенности.

Слышались лишь тяжелые, неритмичные шаги, которые становились всё ближе и ближе.

В атмосфере крайнего напряжения из ядовитого тумана наконец медленно показались человеческие фигуры.

Зрачки Лугу резко сузились.

Эти соплеменники из племени Шигу уже едва походили на людей.

Их лица, руки и тела были испещрены следами укусов — казалось, их кто-то «ел», но кровь, сочившаяся из уголков их ртов, явно свидетельствовала о том, что и они «ели» других.

Пожирая друг друга, они обменивались плотью и кровью, и через некий таинственный контракт оказались связаны воедино.

Единственным, чье тело осталось невредимым, был возвышающийся среди толпы великан, подобный горе.

Это был старший брат Лугу и другой великий генерал основного состава племени Шугу — Шигу, могучий варварскиq культиватор позднего ранга Золотого Ядра.

Однако состояние Шигу в этот момент нельзя было назвать хорошим.

Он обладал слишком большой силой, поэтому никто не мог «съесть» его, он сам лишь поглощал других.

Но, судя по всему, он «съел» слишком много людей: его внутренняя плоть и кровь пребывали в хаосе, меридианы вздулись, кожа лопалась, а глаза приобрели мутный серо-черный оттенок.

Он выглядел как огромный «король трупов».

Тем не менее, внутри него всё еще теплилась искра жизни, и он, кажется, был еще жив.

Лугу смотрел на своего когда-то величественного и доблестного брата, который теперь превратился в подобие «живого мертвеца», балансирующего между жизнью и смертью, и на сердце у него было невыразимо горько.

«Брат, ты...» — голос Лугу сорвался.

Однако «Шигу» никак не отреагировал; его разум, долгое время истерзаемый голодом, практически угас.

Единственное, что поддерживало в нем движение, — это жажда «плоти и крови».

Мо Хуа смотрел на Шигу, особенно на его серо-черные глаза, и выражение его лица было тяжелым, словно глубокие воды.

В его сердце росло чувство тревоги.

Внезапно в воздухе заклубились злые помыслы, и распространился запах серы.

Взгляд Мо Хуа дрогнул, и он немедленно произнес глубоким голосом:

«Всем приготовиться к бою!»

Мо Хуа занимал пост Учжу и обладал высоким авторитетом, поэтому его приказы исполнялись беспрекословно.

Как только он закончил говорить, Чи Фэн, Дань Чжу и остальные привели в действие свои духовные сокровища.

Варварские воины Племени Киноварной Птицы один за другим выставили вперед длинные копья.

Некоторые солдаты племени Шугу, привыкшие в пути следовать указаниям Мо Хуа, тоже подняли костяные копья, направив их на Шигу.

Лугу холодно крикнул: «Это мой брат, кто посмеет?»

Варварским Воинам племени Шугу не оставалось ничего другого, как опустить оружие.

Но в этот самый момент распространилась мощнейшая аура крови и раздался нечеловеческий рев, от которого содрогнулись горы и леса.

Окружающий кровавый туман затрепетал, словно налетел ураган, несущий кровавый дождь.

Серо-черные глаза «Шигу» начали хаотично вращаться, а на белках проступили кровавые прожилки.

На этот раз он действительно был чем-то «пробужден».

Чувство глубочайшего, как океан, голода и жажды исходило из сердца подобного великану Шигу, подавляя волю многих варварских воинов.

Почти в следующее мгновение фигура Шигу внезапно исчезла.

На поле боя едва ли кто-то мог отчетливо разглядеть его движения.

Когда Шигу появился вновь, он уже стоял перед строем варварских воинов племени Шугу.

Одним ударом кулака он размозжил головы восьмерым воинам племени Шугу, превратив их плоть и кровь в багровый туман.

На глазах у всех Шигу принялся ломать конечности воинов и, словно поедая «курицу по-домашнему», заживо обрывал куски мяса и пожирал их.

Присутствующие замерли в ужасе.

Они в оцепенении смотрели на Шигу, не в силах даже пошевелиться от увиденного кошмара.

Шигу пожирал людей с невероятной скоростью, будто в него вселился сам Таоте.

В мгновение ока он проглотил всех восьмерых — всё это заняло лишь несколько ударов сердца.

Закончив трапезу, Шигу всё еще не чувствовал насыщения и решил сменить «вкус».

Как великий генерал племени Шугу, он, очевидно, уже пресытился плотью соплеменников.

Внезапно Шигу, похожий на маленького великана, снова исчез.

В этот краткий миг никто не мог уловить его ауру.

Лишь Мо Хуа нахмурился и, зафиксировав его своим Божественным Сознанием, указал пальцем в пустоту перед собой.

На кончике его пальца вспыхнул огонек Духовной Техники, осветив пространство справа впереди.

Дань Чжу мгновенно понял его намерение.

Он активировал свою Духовную Технику, и пламя превратилось в пылающие перья, которые устремились в указанном направлении.

Огненные перья коснулись пустоты и внезапно взорвались.

В пламени проявилась массивная фигура Шигу.

Его ладонь, размером с веер, уже заносилась над головами нескольких воинов племени Киноварной Птицы.

Воины не успевали среагировать, а от смертоносной руки Шигу им было не уйти.

Но взрыв, вызванный Дань Чжу по указанию Мо Хуа, не только задел Шигу, но и отбросил воинов в стороны ударной волной, спасая им жизнь.

Шигу, схвативший лишь воздух, взревел в ярости.

Дань Чжу холодно скомандовал: «В строй!»

«В атаку!»

Чи Фэн бросился первым.

Духовная Ци в его меридианах бурлила, словно расплавленная лава, а копье, подобное яростному пламени, было нацелено на Шигу, находящегося на Позднем Ранге Золотого Ядра.

Более сотни Воинов в тяжелой броне Глубинных Костей выстроились в боевой порядок, окружая и намереваясь убить Шигу.

Шигу яростно взревел и обменялся несколькими ударами с Чи Фэном.

Опираясь лишь на свою сокрушительную Ци Крови, он грубой силой подавил Чи Фэна, не давая тому даже поднять головы.

Остальные Воины тяжелой броне Глубинных Костей также не могли сравниться с мощью Шигу.

Одним небрежным взмахом руки Шигу опрокинул более десяти воинов в тяжелой броне.

Хотя броня защитила их от немедленной смерти, варвары внутри них все равно пострадали от мощнейшей отдачи: их мышцы и кости были сломаны, а изо рта хлынула свежая кровь.

Мощь позднего ранга Золотого Ядра была поистине ужасающей...

Мо Хуа был глубоко потрясен увиденным, его взгляд стал предельно сосредоточенным.

«Нет, возможно, силен... именно Шигу», — прошептал он про себя.

Шигу продолжал сражаться против Чи Фэна, Дань Чжу и их спутников еще несколько десятков раундов.

Несмотря на помутненное сознание и оставшиеся лишь животные инстинкты, полное отсутствие духовного сокровища и техник Великой Пустоши, он умудрялся подавлять противников, полагаясь исключительно на силу своего физического тела.

Даже Воины тяжелой броне Глубинных Костей не могли оказать на него должного давления.

Поскольку битва происходила в Горном Пределе третьего ранга, где сила ранга Золотого Ядра не была ограничена мировыми законами, даже воины, обладавшие мощью, сопоставимой с этим уровнем, не могли за короткое время стать достойными противниками для такого могучего генерала позднего ранга Золотого Ядра, как Шигу.

Однако, несмотря на превосходство в силе, Шигу не мог убить врагов из-за их тяжелой брони.

А не имея возможности убивать, он не мог и питаться.

Находясь на грани ярости, Шигу внезапно нанес мощный удар кулаком.

Его Ци Крови, подобно алой ленте, отбросила Чи Фэна назад.

В это же время Дань Чжу нанес ему удар копьем в спину, но лишь слегка поцарапал кожу.

Воспользовавшись этой короткой заминкой, Шигу издал громовой рык и внезапно исчез, оставив лишь призрачный след.

В тот же миг, как Шигу исчез, Мо Хуа резко обернулся в сторону воинов Племени Шугу и выкрикнул предупреждение:

«Берегитесь!»

Несколько варваров из Племени Шугу не успели даже осознать происходящее, как за их спинами возник огромный силуэт Шигу.

Поднялся кровавый ветер. Руки Шигу, словно две стальные клешни, мгновенно переломили шеи двум воинам, после чего он, следуя своей звериной натуре, разорвал их тела и начал пожирать.

Среди воинов Племени Шугу мгновенно воцарился хаос и ужас.

Мо Хуа заметил пугающую деталь: каждый раз, когда Шигу поглощал плоть и кровь, они мгновенно превращались в «питательную среду» в его чреве, подпитывая его меридианы и давая энергию для дальнейшей резни.

Шигу был слишком силен.

Если позволить ему продолжать в том же духе, последствия будут катастрофическими.

Мо Хуа немедленно обратился к Лугу:

«Лугу, останови своего брата! Не давай ему больше убивать людей!»

Чи Фэн также добавил: «Шигу находится на позднем ранге Золотого Ядра. Если ты не вступишь в бой, никто не сможет противостоять ему лицом к лицу».

Лицо Лугу сковала ледяная маска.

«Вы смеете приказывать мне? Хотите, чтобы я пошел на братоубийство?»

Чи Фэн в гневе воскликнул: «Ты хоть понимаешь, в какой ситуации мы оказались?»

Мо Хуа посмотрел на Лугу и с полным безразличием в голосе произнес: «Ты хочешь, чтобы все твои верные соратники погибли от рук Шигу? Хотите, чтобы всё ваше племя превратилось в кровавую пищу для твоего старшего брата?»

Не успел Мо Хуа закончить фразу, как еще несколько варваров племени Шугу были убиты Шигу: он растерзал их тела и, громко чавкая, поглотил останки.

Выражение лица Лугу стало неописуемо тяжелым.

Он всем сердцем не желал вражды с родным братом, но обстоятельства диктовали иное: каждая минута промедления означала смерть новых соплеменников из племени Шугу.

Если воинов погибнет слишком много, его звание генерала превратится в пустой звук.

Лугу глубоко вдохнул, а затем, стиснув зубы, извлек из-за спины — прямо из своего позвоночника — массивный нож, напоминающий хребет древнего демонического монстра.

Это было его духовное сокровище, Костяной нож, сокрушающий демонов — истинное варварское сокровище, созданный из костей демонических монстров и взращиваемый внутри собственного тела.

Сжимая Костяной нож, Лугу бросился на Шигу, и лезвие клинка сверкнуло холодным, мертвенно-белым сиянием.

Шигу, почувствовав угрозу, отшвырнул недоеденную голову варварского воина.

На его предплечьях проступили жуткие белые кости, подобные латным наручам, и он сошелся в яростной схватке с Лугу.

Два сильнейших культиваторов позднего ранга Золотого Ядра племени Шугу — два брата, выросших бок о бок, — начали смертельный танец.

Поначалу Лугу не сражался в полную силу, не желая обрушивать всю мощь своего оружия на брата.

Однако стоило им обменяться ударами, как нахлынуло знакомое чувство подавляющего давления.

Лугу осознал, что сдерживаться больше невозможно: ему оставалось лишь биться не на жизнь, а на смерть, иначе он сам падет от рук Шигу.

В этот момент на всем поле боя только Лугу был способен сдерживать натиск безумного врага.

Пользуясь моментом, Мо Хуа начал стремительно отдавать приказы: «Господин Чи Фэн, объедините силы с генералом Лугу, чтобы подавить Шигу!»

«Остальные культиваторы ранга Золотого Ядра, распределитесь по кругу и атакуйте по очереди. Каждый наносит только три удара!»

«Вложите всю силу в эти три атаки и немедленно отступайте. Что бы ни случилось, не вступайте в затяжной бой!»

«Воины в тяжелой броне племени Шугу — сформировать окружение в пятидесяти чжанах. Держите оборону, не атакуйте, ваша задача — запереть Шигу!»

«Прочие воины — отойти на сто чжанов. Главное — не дайте Шигу убить и сожрать себя. Если он не сможет пополнить силы за ваш счет, это уже будет огромной помощью!»

«Молодой господин Дань Чжу, вы займитесь оставшимися воинами Шигу...»

...

Приказы Мо Хуа исполнялись один за другим, и ситуация на поле боя мгновенно прояснилась.

Дань Чжу повел людей на истребление остатков сил Шигу, которые больше напоминали оживших мертвецов или ходячих трупов.

К счастью, из-за великого голода и каннибализма в племени Шигу почти не осталось выживших, а из культиваторов ранга Золотого Ядра уцелел лишь сам предводитель.

Подавление Шигу проходило успешно.

Несмотря на его мощь, он лишился рассудка и сражался лишь на инстинктах.

Лугу сдерживал его с фронта, а другие воины изнуряли его в режиме «войны на истощение».

Шигу не мог добраться до живой плоти, чтобы восполнить свою Ци крови, и с каждой атакой его сила таяла, а движения становились медленнее.

Прошел час осторожного боя, прежде чем жизненная ци Шигу окончательно истощилась, а его плоть начала увядать.

Спустя еще сотню разменов ударами все движения Шигу внезапно прекратились.

Подобно марионетке, у которой оборвались нити, он застыл на месте, лишенный малейших признаков жизни.

Увидев это, воины опустили оружие и облегченно выдохнули.

Лишь лицо Лугу оставалось мрачным и скорбным.

Он хотел подойти ближе, чтобы убедиться в смерти брата и понять, что же с ним произошло.

Однако Мо Хуа остановил его резким окриком: «Не приближайся! Он еще жив, это ложная смерть!»

Лугу замер в замешательстве.

В этот момент третий из «Пяти Чудаков Шугу» холодно усмехнулся в сторону Мо Хуа: «За кого ты принимаешь господина Шигу? Он был выдающимся героем своего времени с великими амбициями. Разве мог такой человек опуститься до столь низкого трюка, как притворная смерть?»

Братья Шугу подчинялись Лугу, но из-за старой вражды с Дань Чжу они не питали симпатии ни к нему, ни к Мо Хуа, Учжу племени Киноварной Птицы.

Возмущение воина было вызвано тем, что Мо Хуа, по его мнению, оскорблял величие Шигу.

Но стоило ему отвернуться от Мо Хуа, как «отключившийся» Шигу распахнул глаза.

Вспышка — и он с невероятной скоростью оказался подле третьего брата.

Огромные окровавленные руки сомкнулись на горле несчастного.

Воин в ужасе осознал, что его кумир превратился в обезумевшего зверя с горящими зеленым светом глазами.

Шигу начал буквально высасывать из него кровь и плоть.

Мо Хуа сурово скомандовал: «Быстрее! Убейте его!»

Чи Фэн нанес колющий удар копьем, объятым пламенем, прямо в сердце Шигу, но Лугу отразил атаку своим Костяным ножом.

«Лугу, что ты творишь?!» — взревел Чи Фэн.

«Шигу — мой брат», — мрачно ответил Лугу.

Чи Фэн в отчаянии закричал: «Если не уничтожить его сердце и меридианы, он продолжит пожирать людей!»

Лугу хранил молчание, не проронив ни единого слова.

Мо Хуа медленно произнес: «Как только Шигу поглотит культиватора ранга Золотого Ядра и восполнит Ци Крови, он продолжит убивать, и тогда погибнут все».

«Он окончательно лишился рассудка. Даже если ты считаешь его своим старшим братом, он тебя не узнает и точно так же попытается сожрать».

Сердце Лугу содрогнулось, но он все еще не мог решиться на этот шаг.

Однако если он не желал действовать, то нашлись другие.

Остальные четверо из Пяти Чудаков Шугу один за другим привели в действие свои Духовные сокровища, активируя Злую Ци и направляя атаки на сердце Шигу, чтобы прервать его жизнь.

Изначально их было шестеро братьев, но после смерти одного они стали известны как Пять Чудаков Шугу.

Теперь же, если погибнет еще один, их останется лишь четверо.

Будучи лишь на раннем ранге Золотого Ядра, они значительно уступали ему в ранге культивации.

Их костяные ножи, мечи и варварские техники могли лишь слегка повредить кожу Шигу.

Тем временем из пасти Шигу уже донеслось чавканье.

Плоть и кровь третьего из Чудаков Шугу были практически полностью поглощены.

Ци Крови Шигу постепенно восстанавливалась, а его глаза становились все более черными и глубокими.

Присутствующие пришли в неописуемый ужас.

Сердце Лугу екнуло; он осознал: если и дальше поддаваться чувствам и позволить Шигу продолжать пиршество, ситуация станет окончательно необратимой.

Лугу немедленно нанес удар Костяным Ножом, Убивающим Демонов, полоснув Шигу по плечу.

Лезвие глубоко вошло в плоть.

Шигу, взревев от ярости, отбросил останки третьего брата и бросился в атаку на Лугу.

Шигу был весь в крови, его свирепый взгляд делал его похожим на Демонического Монстра.

В нем не осталось и следа от того величественного и решительного «старшего брата».

При виде этого зрелища сердце Лугу постепенно леденело.

Он понял, что его брат действительно «умер».

Перед ним был не старший брат, а лишь дикий зверь в его обличье.

Взгляд Лугу стал решительным, и он перестал сдерживаться.

Остальные также не смели проявлять беспечность, продолжая изматывающую тактику окружения.

Так прошло еще больше часа.

Когда силы сражавшихся были уже на исходе, им наконец удалось полностью истощить жизненную ци Шигу.

Движения Шигу замерли.

На этот раз — окончательно.

Лугу больше не церемонился.

Убедившись, что Шигу не имитирует «ложную смерть», он поднял Костяной нож для убийства демонов и собственноручно отсек конечности своего старшего брата.

Затем он взял длинное копье, пронзил им грудь брата и вырвал еще теплое сердце.

Ци Крови была полностью исчерпана, конечности отрублены, а сердце вырвано.

Теперь в самом теле Шигу не осталось ни малейшего проблеска жизни.

Все его меридианы лишились снабжения ци, и он больше не мог сделать ни единого движения.

Только тогда присутствующие почувствовали настоящее облегчение.

Шигу, находившийся на позднем ранге Золотого Ядра, был невероятно силен.

В этой битве почти каждый получил ранения.

Третий из «Пяти Чудаков Шугу» лишился большей части плоти, которую сожрал Шигу, и потерял жизненную ци; теперь «Пять Чудаков» превратились в «четверых Чудаков Шугу».

Лишь Лугу стоял неподвижно, глядя на брата, которого он сам расчленил и лишил сердца.

В его душе разлилась неописуемая горечь.

На этом странная и необъяснимая буря подошла к концу.

После смерти Шигу оставшиеся воины его отряда не могли оказать сопротивления.

С ними поступили так же, как и с их генералом: отсекли конечности и вырвали сердца.

Люди вырыли яму и захоронили все тела вместе.

В конце концов, они были соплеменниками, и после смерти им полагалось обрести покой в земле.

Погребли и великого генерала Шигу.

Лугу лично выкопал глубокую яму, опустил туда останки брата и установил большую стелу, на которой начертал:

«Могила Шигу, великого генерала главного племени Шугу».

В обычное время похороны генерала такого ранга никогда не прошли бы так скромно.

Даже среди варварских культиваторов в Великой Пустоши для таких людей возводили гробницы, использовали пышные гробы и применяли специальные формирования, чтобы тело со временем совершило процесс «трупного разложения».

Учитывая заслуги Шигу, он имел полное право быть упокоенным в родовой усыпальнице предков племени Шугу.

Однако сейчас, когда свирепствовал великий голод, никому не было дела до церемоний.

Пока человек жив, существуют различия в рангах культивации, знатности, богатстве или бедности.

Но после смерти каждый превращается лишь в горсть желтой земли, развеиваемой ветром.

При жизни Шигу был исключительно сильным и величественным генералом.

В сердце Лугу жила вера, что его старший брат сможет совершить великие дела и оставить свое имя в истории Великой Пустоши.

Но теперь всё исчезло. Он сам убил брата, расчленил его тело, вырвал сердце и тем самым поставил точку в этой истории.

...

Лугу стоял перед скромной могилой Шигу, и вид его был невыразимо печален.

Мо Хуа стоял позади него, молча наблюдая за происходящим.

Другие могли не знать правды, но он отчетливо понимал: и Лугу, и Шигу, и все, кто пал в этой битве... абсолютно все были лишь фигурами на шахматной доске его Дяди.

Все они были пешками Дяди, но даже не догадывались об этом.

Их судьбами манипулировали, а они этого не осознавали.

Они не знали, откуда пришел этот голод, не понимали, почему им суждено погибнуть, и не ведали причин чудовищной трагедии «пожирания людей».

Им был неведом корень всего этого зла.

Более того, они, скорее всего, даже никогда не слышали имени «Призрачного Даоса».

Так, сокрушаясь о непостоянстве мира и жестокости бедствия, они были обмануты и доведены до смерти, до последнего вздоха не понимая, за что умирают...

До самой смерти они не узнали, что были всего лишь пешками.

И, возможно, лишь крошечными, незначительными фигурами среди великого множества других, на которых Дядя даже не удостоил бы взглядом...

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.