Глава 1242

«Ты… ты…» — голос предка Шугу начал дрожать.

Мо Хуа с серьезным видом ответил: «Это не я, я просто спросил… Понимаешь? Просто спросил».

Предка племени Шугу пронзил взгляд глаз Мо Хуа — сияющих, словно звезды, и острых, как божественный меч.

Разве мог он не понять намека?

Он закивал: «Понимаю, всё понимаю».

Мо Хуа переспросил: «Ты действительно понял?».

Предок племени Шугу серьезно кивнул в ответ.

«Тогда… то, о чем я только что спрашивал, — есть ли способ?» — низким голосом произнес Мо Хуа.

Предок племени Шугу нахмурился.

Хотя его лоб сгнил уже наполовину, он все равно исказился в глубокой складке.

«Такое дело…»

Предок племени Шугу начал было говорить, но запнулся, не в силах продолжить.

Мо Хуа тут же надавил: «Ты ведь сам не наполовину мёртв, не наполовину жив? Иными словами, ты находишься на самой грани между «жизнью» и «смертью». Я не верю, что ты никогда не задумывался о «возвращении к жизни после смерти».

Лицо предка племени Шугу исказилось от горечи: «Задумывался… Кто бы не хотел прорваться сквозь границы жизни и смерти и обрести бессмертие? Чем больше ты соприкасаешься со смертью и познаешь вечную пустоту, тем сильнее ты ее боишься и тем меньше хочешь умирать».

«Но это… это совсем другое…»

Мо Хуа спросил: «В чем же разница?».

Предок племени Шугу на мгновение задумался, вздохнул и произнес: «Даосский друг, ты ведь слышал выражение «тело умирает — Дао исчезает»?».

Мо Хуа кивнул.

Пожалуй, не было человека, который бы не слышал этих слов.

Предок племени Шугу продолжил: «В этих словах скрыт большой смысл. “Тело умирает” — это означает, что жизнь закончилась: срок жизни исчерпан, предел достигнут, плоть разрушается — тут всё понятно.»

«Но «Дао исчезает» имеет два значения. Первое — когда человек умирает, тот Дао, к которому он стремился при жизни, естественно угасает».

«Второе же означает… что у него стирается сама “жизненная возможность” Великим Дао, иначе говоря — он “удаляется из реестра” небесного дао…»

Мо Хуа нахмурился: «Удаляется из реестра?»

«Да, — подтвердил предок племени Шугу. — Именно. Жизнь и смерть людей — и не только людей, а вообще всего сущего — имеют свой установленный предел. Все рождения и смерти запечатлены в вечном Небесном Дао и сменяются сами собой, подобно чередованию солнца и луны или приходу весны вслед за осенью. Как только предопределенный срок жизни и смерти проходит, согласно законам Небесного Дао, вещь исчезает, а человек умирает».

«Говоря простыми словами… — подхватил Мо Хуа, — жизнь и смерть всех живых существ подобны «регистрации», которую ведет Небесное Дао. Как только человек умирает, Небесное Дао «выписывает» его из реестра?».

Предок племени Шугу кивнул: «Друг действительно обладает выдающейся проницательностью, понимает всё с полуслова. Поэтому выражение «тело гибнет, Дао исчезает» можно также трактовать как «тело гибнет, Дао выписывает из реестра».

Мо Хуа посмотрел на старика и спросил: «Тогда кто ты такой в глазах Небесного Дао в своем полумертвом состоянии?».

Предок племени Шугу ответил: «Такие, как я, считаются вне реестра.»

«Вне реестра?» — Мо Хуа слегка опешил.

Предок подтвердил: «Да, вне реестра».

Он вздохнул: «Я действительно уже мертв, срок жизни исчерпан, и в реестрах Небесного Дао меня больше нет. Я могу лишь влачить жалкое существование в этом мире, прибегая к тайным, недозволенным средствам. Но это «существование» нельзя назвать жизнью. В лучшем случае это можно считать последним издыханием в «серой зоне», пока Небесное Дао не обращает на меня внимания».

Мо Хуа нахмурился: «И ты, будучи вне реестра, не хочешь снова вернуться в него?»

Лицо предка племени Шугу исказилось от ужаса: «Небесное дао беспристрастно, а порядок жизни и смерти крайне строг. Как можно легко вернуться? Я вообще смог сохраниться в этом виде — наполовину человек, наполовину труп — только потому, что веду себя “смирно”, очень сдержанно и не осмеливаюсь показываться без нужды.»

«Иначе стоит сделать что-то лишнее, выйти за рамки — и небесное дао обнаружит меня, такого “вне реестра”, на границе жизни и смерти, и тогда мне конец.»

Мо Хуа спросил его: «А то, что ты пытался убить меня проклятием, разве не выход за рамки?».

Предок племени Шугу смущенно ответил: «Таковы условия кровавого контракта, у меня не было выбора. К тому же… строго говоря, это не было «убийством», это был «обмен жизнями».

«Обмен жизнями?» — в глазах Мо Хуа промелькнуло сомнение.

Предок племени Шугу указал на покончившего с собой Те Шугу и сказал: «Мой потомок отдал свою жизнь в обмен на твою. Его срок еще не подошел, и то, что он добровольно пошел на смерть, равносильно возвращению Небесному Дао неких «процентов» жизни. Я перехватил эти проценты и использовал их для преобразования причинно-следственных нитей, чтобы убить тебя… Разумеется, мои познания в Дао ничтожны, и даже владея методами причинно-следственного проклятия, я не смог навредить твоему безупречному золотому телу…».

Мо Хуа не обратил внимания на похвалу, а спросил: «Жизнь Те Шугу могла быть обменена на мою? Жизнь за жизнь? Тогда…».

Предок племени Шугу, казалось, понял мысли Мо Хуа и покачал головой: «Разумеется, всё не так просто. Здесь много тонкостей и ограничений: нужна кровь потомков, сложные техники, а также множество причинно-следственных нитей. На практике это невероятно сложно. Это не обычный обмен «жизнь за жизнь».

В конце концов, если бы убийство было таким простым делом, забирать чужие жизни было бы слишком легко.

Мо Хуа продолжил докапываться до сути: «Чтобы стать таким “вне реестра”, какие методы нужны?»

Лицо предка племени Шугу выразило затруднение: «Это сокровенная тайна нашего племени Шугу. Скажу честно, даже если мне придется умереть еще раз, я не смогу поведать об этом даосу».

Лицо Мо Хуа стало мрачным.

Предок племени Шугу поспешно добавил: «Даже если я расскажу, ты не сможешь этому научиться и тем более — применить».

Мо Хуа спросил: «Почему?».

Предок племени Шугу задал встречный вопрос: «Друг, ты женат?».

Мо Хуа в облике ребенка покачал головой.

«Значит, у тебя нет детей?» — продолжал предок.

Мо Хуа кивнул.

«В этом-то и дело, — сказал предок племени Шугу. — Для этой техники необходимы кровные потомки, к тому же она… он нарушает человеческую мораль. Твое тело сознания чисто, словно нефрит, божественное тело безупречно и излучает золотой свет. Уверен, ты сам презираешь эти зловещие окольные пути».

«Значит, нужны дети…» — Мо Хуа стало немного жаль.

Он не был женат, у него не было даосской пары, откуда взяться потомству?

Раз так, знаниям племени Шугу у него научиться не получится.

К тому же, судя по полуживому состоянию предка и его действиям, изучение этой техники подразумевало сначала создание семьи, рождение детей, основание клана или племени, а затем — после смерти — ожидание в гробнице, пока твои потомки, подобно Те Шугу, не принесут себя в жертву, чтобы пробудить тебя.

Очевидно, это вынужденный способ «продления жизни».

Мо Хуа точно не стал бы требовать от своих потомков приносить жизни в жертву.

И в конечном счёте это всего лишь способ уклонения от контроля небесного дао — существование «вне реестра».

Такой способ определенно не помог бы спасти мастера, да и по времени было уже поздно.

Тогда Мо Хуа спросил предка племени Шугу: «Есть ли более радикальный способ?».

Предок племени Шугу нахмурился: «Что даос имеет в виду?».

Мо Хуа ответил: «Это не моя идея, это мой… другой «друг» интересуется подобными вещами, поэтому я и спрашиваю: есть ли…»

Голос Мо Хуа стал тише: «способ превратить “вне реестра” в законное существование и жить под небесным дао открыто и честно.»

Предок племени Шугу глубоко вдохнул холодный воздух, думая про себя: «Так и знал».

Этот маленький монстр в облике ребенка действительно вынашивал такие «кощунственные» мысли.

Сам предок лишь ходил по краю запретов Великого Дао, воруя капли жизненной ци в серой зоне.

А этот человек перед ним хотел не просто воровать жизнь, а перевернуть само Дао, поменять местами Инь и Ян и обратить вспять законы жизни и смерти.

Вероятно, именно следуя за этой нитью, он позволил потомку племени Шугу применить кровавый контракт, а затем по ней же нашел путь сюда.

Сначала предок племени Шугу испугался, очень испугался.

Он всегда считал, что его попытки заблокировать причинно-следственные нити жизни и обмануть смерть — это предел дерзости.

Но оказалось, что над небесами есть другие небеса, а за людьми — другие люди.

Неужели кто-то действительно настолько смел или, точнее, безумен, чтобы верить в возможность ниспровержения законов жизни и смерти?

С точки зрения амбиций этот человек ничуть не уступал…

Предок племени Шугу резко оборвал свои мысли.

Глядя на Мо Хуа, он допустил еще более невероятную мысль, от которой его сердце забилось, словно морские волны.

«Ну, отвечай же…» — раздался звонкий голос.

Предок племени Шугу пришел в себя, посмотрел на Мо Хуа и вздохнул: «Такие вещи касаются жизни и смерти, они содержат в себе Великое Дао причин и следствий… Это не то, что может постичь полумертвый старик на пике третьего ранга».

Предок племени Шугу выглядел совершенно беспомощным.

Мо Хуа не был удовлетворен этим ответом.

Однако, если вдуматься, слова предка имели смысл.

Если бы у того действительно был способ «вернуться в реестр», он бы сначала применил его к себе, а не оставался бы «вне реестра», живя в тени, покоясь под землёй и лишь изредка пробуждаясь по зову потомков — и в итоге ещё и нарваться на беду, когда его нашли по причинно-следственной нити.

Но Мо Хуа не собирался так легко сдаваться.

По натуре он был из тех, кто не упустит своего; он был крайне любопытен и жаден до знаний.

Даже если бы перед ним просто пробежала собака, он бы и её расспросил.

Редко когда предок племени Шугу попадал к нему в руки, и не «выудить» из него хоть что-то было бы просто непростительно.

Тем более что способность существовать на грани жизни и смерти доказывала: этот предок не был заурядной личностью.

Мо Хуа задумался, его глаза блеснули: «Ты — предок племени Шугу, умеешь насылать проклятия, значит, твои познания в причинно-следственных нитях должны быть довольно глубокими?».

Предок племени Шугу ответил: «Не смею так утверждать…»

Перед человеком, способным проследить за причинно-следственной нитью и прийти прямо к нему, он не решался называть себя знатоком в этой области.

Мо Хуа скромно произнес: «Ничего страшного, я и сам не слишком глубоко изучил область причин и следствий. Давай обменяемся опытом, чтобы обоюдно совершенствоваться».

Предок племени Шугу не горел желанием обмениваться опытом.

Мо Хуа, не обращая внимания на его нежелание, продолжил: «Для начала я поделюсь своим видением… Суть причин и следствий — это сила иллюзорного и реального. Всё сущее имеет свои причины и следствия. Один человек, одно событие — это малая причинно-следственная нить. Чем больше людей и масштабнее события, тем она значительнее. Великие причинно-следственная нить, затрагивающие всё живое в поднебесной, — это уже Небесные Тайны…».

Когда предок племени Шугу услышал фразу «Суть причин и следствий — это сила иллюзорного и реального», его сердце содрогнулось.

Это были слова, которые очень давно сказал ему один великий предок.

Он потратил большую часть своей жизни, чтобы постепенно осознать, что такое эта «сила иллюзорного и реального», и почему это не просто «иллюзорное» или «реальное», а именно их сочетание.

Казалось бы, разница всего в одно слово, но заключенная в нем истина была колоссальной.

И вот сегодня этот даосский друг с «всего лишь» двумястами годами культивации произнёс это так легко, словно между прочим.

По его тону было ясно, что он действительно понимает смысл этих слов, а не просто повторяет их за кем-то.

Что же касается последующих рассуждений о Небесных Тайнах, то они звучали несколько абстрактно.

Обычно культиваторы причин и следствий не углубляются в столь глобальные концепции.

Предок племени Шугу хотел послушать, какие еще высокие теории предложит Мо Хуа, но тот уже закончил и уставился на него своими большими, горящими энтузиазмом глазами.

В этом взгляде читалось: «Я закончил, теперь твоя очередь».

У предка племени Шугу занемел череп.

Он наконец понял, что значило это «поделюсь своим видением».

Это означало, что раз он «предложил кирпич», то предок обязан «отдать взамен нефрит».

Мо Хуа задал слишком высокую планку, упомянув такие фундаментальные понятия, как причина и следствие, иллюзорное и реальное, Небесные Тайны.

Значит, и его ответ не может быть слишком простым — нужно сказать что-то действительно глубокое и достойное.

Мо Хуа с ожиданием смотрел на него.

Предок племени Шугу помедлил, подбирая слова, и заговорил о «барьерах техник причин и следствий», но не успел он дойти до середины, как Мо Хуа покачал головой: «Подумай еще раз. Такое не пойдет, это не соответствует нашему с тобой статусу».

Предок почувствовал, как внутри всё сжалось.

Подумав, он изложил более глубокие аспекты, например, «параллельные связи в техниках причин и следствий».

Мо Хуа снова покачал головой, на его лице отразилось разочарование: «Я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать поверхностные вещи».

Предку племени Шугу ничего не оставалось, как продолжать через силу: «Мои предки передали мне некоторые техники гадания и тайные техники проклятий, позволяющие предсказывать будущее, избегать несчастий и доводить людей до смерти проклятиями… О самых высших техниках я говорить не могу, но некоторыми приемами среднего и низшего уровней я готов поделиться с даосом».

Сердце Мо Хуа дрогнуло.

Именно это ему и было нужно!

Он многое понимал в принципах причин и следствий, но в их практическом применении, особенно в методах манипуляции, ему явно не хватало опыта.

Хотя по сравнению с обычными культиваторами он был силен, он заметно уступал таким мастерам, как предок племени Шугу, способным убивать проклятием.

Однако Мо Хуа, взглянув на предка, инстинктивно почувствовал, что тот всё еще что-то скрывает.

Это был не предел того, что из него можно было выжать.

Задумавшись на мгновение, Мо Хуа принял суровый вид и даже изобразил недовольство: «Я искренен с тобой, делюсь своими знаниями о пути культивации, рассказал тебе всё, чему научился за свои две… сотни лет жизни, а ты всё еще что-то утаиваешь. Разве ты не считаешь меня своим даосским другом?».

На предка племени Шугу обрушилось колоссальное давление.

Спустя мгновение он глубоко вздохнул и с горькой усмешкой произнес: «Дело вовсе не в том, что я хочу что-то скрыть. Просто некоторые мои выводы — это плод моих собственных раздумий на протяжении восьмисот лет. Они не являются частью высокого наследия и, возможно, не совсем верны… Если они случайно совпали с истинным Дао — хорошо, но если они идут с ним вразрез, над ними могут лишь посмеяться».

Мо Хуа великодушно ответил: «Ничего, я не буду смеяться. Рассказывай».

Предок племени Шугу кивнул, и Мо Хуа, удовлетворенный, выпрямился, приготовившись слушать итог всей жизни старика.

Приняв серьезный вид, предок племени Шугу медленно заговорил: «Всё в этом мире содержит в себе причинно-следственные нити. Глупцы считают их мистикой, и лишь мудрецы видят в них скрытые принципы. Только великие мастера способны, опираясь на законы причин и следствий, создавать техники, чтобы постигать Небесные Тайны, предсказывать судьбу, защищать жизни и обрекать людей на гибель проклятиями…».

«И всё это многообразие законов и мириады техник в своей основе сводятся к трем словам: «причинно-следственная нить».

«Причинно-следственные нити кажутся эфемерными, их проявления бесконечно разнообразны, но в самом низу всё это — манипуляция «причинно-следственными нитями».

С этими словами предок племени Шугу поднял свою полусгнившую руку и кончиками пальцев непринужденно вытянул из воздуха кроваво-красную нить.

«Эту нить нельзя увидеть обычным глазом, но с твоим зрением, друг, ты должен отчетливо ее видеть… Это и есть «материальное воплощение» причинно-следственной нити».

Предок племени Шугу погладил нить: «Признаюсь, я только что извлек эту нить из твоей судьбы. Это твоя «нить жизненной ци».

Мо Хуа удивился: «Моя нить жизни?».

Предок племени Шугу кивнул и продолжил: «Верно. Если твоя судьба следует вдоль этой живой нити, то перед тобой открыт «путь жизни». Но… если эта нить оборвется, то и путь жизни прервется».

С этими словами предок племени Шугу легким движением разорвал нить в своих руках.

Мо Хуа вздрогнул, посмотрел на себя, затем на предка и нахмурился: «Ты пытаешься меня обмануть? Ты порвал мою нить жизни, но я не умер!».

Предок племени Шугу горько усмехнулся, думая про себя: «Если бы я действительно мог убить тебя вот так просто, я бы давно это сделал и не сидел бы здесь, выслушивая твои придирки».

Он вздохнул и пояснил: «От разрыва одной живой нити друг не умрет. Ты находишься в самом расцвете сил, твои достижения в Дао глубоки, а сила божественного сознания — огромна. У тебя может быть десять, сто или даже тысяча таких нитей. Оборвав одну, у тебя всё еще остается колоссальный запас жизненных сил».

«Однако для старых культиваторов или тех, кто оказался в безвыходном положении и держится на последнем издыхании, достаточно оборвать всего одну нить — и это лишит их последнего пути, обрекая на немедленную гибель и исчезновение Дао».

В голове Мо Хуа наступило прозрение.

Неудивительно, что великий вождь племени Шугу так легко «просчитался» и погиб.

Он был слишком стар, всю жизнь провел в интригах и нажил себе множество врагов — у него почти не оставалось нитей.

Предок племени Шугу добавил: «Поэтому проклясть и убить полного сил культиватора с глубокой удачей крайне сложно. Но убить древнего культиватора, обремененного грузом плохих поступков, — задача куда более простая».

«Это касается проклятий, но и многие другие техники причин и следствий можно понять через призму этих нитей».

Мо Хуа спросил: «Например?».

«Например, — ответил предок племени Шугу, — предсказание, защита, изменение судьбы, уклонение от последствий и…»

Предок племени Шугу сделал паузу и медленно произнес: «…перенос причинно-следственных нитей».

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.