Глава 1247

«За мной следят?»

Сердце старейшины Ю слегка дрогнуло.

Он поднялся со своего места, не спеша обошел окрестности, а затем тщательно, слой за слоем, обыскал всё вокруг с помощью своего божественного сознания, но так ничего и не обнаружил.

Его брови плотно сошлись на переносице: «И в самом деле никого...»

«Не может же быть, чтобы за мной действительно присматривал какой-то старый монстр?»

Старейшина Ю покачал головой, нащупал спрятанный в рукаве предмет и, бросив скрытный взгляд по сторонам, через мгновение тихо вздохнул: «Ладно, дело важнее...»

Он положил нефритовую пластинку под чашку, после чего, взмахнув рукавом, поднялся и пошел прочь.

Вскоре его фигура скрылась в далекой долине.

В чайной мгновенно воцарилась тишина.

Там больше не было ни души.

Не наблюдалось и никаких странностей.

Прошло добрых полдня, но всё оставалось по-прежнему.

Внезапно в пустоте заколыхались тени, и фигура старейшины Ю возникла вновь.

Казалось, он никуда и не уходил.

Старейшина Ю подошел к нефритовой пластинке и некоторое время изучал её.

В этой пластинке была запечатана ключевая информация, излучающая мощные колебания причинно-следственных нитей.

Другие могли этого не знать, но тот, кто искушен в вопросах причин и следствий, понял бы всё с одного взгляда.

Однако, несмотря на то что пластинка пролежала здесь полдня, на ней не осталось следов прикосновения, как не было и признаков того, что за ней наблюдали с помощью секретных техник причин и следствий.

Старейшина Ю нахмурился, погрузившись в раздумья:

«Я использовал расшитое скрывающее одеяние семьи Хуа, чтобы спрятать свое тело.

А с помощью сокровища, подаренного предком, я скрыл свое дыхание — никто не мог меня заметить».

«В этой нефритовой пластинке я записал великие тайны. Пусть там лишь обрывки фраз, по которым трудно судить о целом, но сила причинно-следственных нитей в них огромна. Если бы кто-то действительно прятался в тени, то будь он движим простым "любопытством" или же "глубоким расчётом", он бы ни за что не удержался...».

Теперь, когда он притворился, что ушел, и просидел в засаде целых полдня, результат оставался нулевым.

Это значит, что здесь действительно… никого нет?

Как только эта мысль пришла старейшине Ю в голову, он почувствовал легкое раздражение и сожаление.

Настали времена великой борьбы и хаоса, ситуация менялась ежесекундно.

Все были заняты расстановкой своих фигур на шахматной доске, и каждая минута была на вес золота.

А он потратил большую часть дня лишь на то, чтобы попытаться поймать «вымышленную» рыбу.

Время — это деньги.

Время — это духовные камни.

Старейшина Ю разозлился, забрал нефритовую пластинку и, более не медля, активировал технику движения и исчез, облаченный в свой соломенный плащ.

...

Тем временем, Мохуа спокойно наблюдал за всем этим издалека.

Его взгляд был спокоен, как вода, но сердце — совсем нет.

Оно страдало.

Страдало от любопытства.

Страдало, как ненасытный голод, от жадного стремления к неизвестной причине и следствию.

Ему безумно хотелось выхватить ту нефритовую пластинку, которую оставил старейшина Ю.

Хотя он не знал, что именно там находится и что записал старейшина, его интуиция в вопросах причин и следствий никогда не лгала — внутреннее «желание» было неистовым.

Но Мо Хуа сдержался.

Он понимал, что старейшина Ю пытается поймать его «на крючок».

Более того, подобные уловки старейшины были тем, во что сам Мо Хуа переиграл давным-давно.

Но даже осознавая это, Мо Хуа чувствовал себя скверно, снедаемый мукой «недостижимого желания».

Наживка ловит рыбу именно потому, что для рыбы она кажется восхитительной, обладая инстинктивно непреодолимым соблазном.

«Приманка», брошенная старейшиной Ю, непрестанно будоражила сердце Мо Хуа.

Даже после ухода старейшины Ю его сердце всё еще продолжало трепетать.

Возможно, «приманка» и не была настоящей.

Однако Мо Хуа ясно понимал: даже если «наживка» ложна, пуста и создана лишь для искушения, запах причинно-следственных нитей не может быть подделкой.

Семья Хуа явно замышляет нечто большее, более масштабное.

Семья Хуа наживалась на войне.

Но, судя по всему, дело было не только в жажде наживы.

Мо Хуа снова повернул голову, глядя на исчезающий вдали полноватый, раздобревший и с виду добродушный силуэт.

Его лицо приняло задумчивое выражение.

Он не ожидал, что снова встретит здесь старейшину Ю.

От демонических сект в Регионе обучения Цянь до секты Великой Пустоши в городе Песков и вплоть до этих диких земель, охваченных голодом, — везде мелькала фигура этого «старейшины Ю».

Этот склонный к полноте, неприметный с виду старейшина Ю обладал слишком широким кругом связей и вмешивался в слишком большое количество событий.

Он определенно не был рядовой личностью.

Вероятно, и его положение в семье Хуа было далеко не простым.

Глаза Мо Хуа блеснули.

Понимая, что здесь не стоит задерживаться, он, не теряя времени, будучи невидимым тихо покинул это место.

...

Вернувшись в главное племя Шугу, в свой дворец Учжу, и убедившись, что вокруг никого нет, Мо Хуа наконец смог успокоиться.

Он начал обдумывать суть происходящего и решать, что делать дальше.

Первым делом стоило подумать о Цзинь Уту.

Ранее Мо Хуа осознал, что этот человек является важной «зацепкой», и именно поэтому спас ему жизнь, вырвав из рук Лугу.

Но теперь стало ясно, что он всё же недооценил этого Цзинь Уту.

Роль, которую тот играл во всех этих событиях, была весьма весомой.

К тому же он был не просто «предателем» племени Шугу.

Он был «предателем всех варварских культиваторов».

Тем, кто стыдился своего происхождения из диких земель и всей душой стремился в Центральный Континент — «священное место» пути Дао, надеясь «переродиться» и изменить свою судьбу.

Этого Цзинь Уту пока нельзя было убивать.

Он — «пешка» старейшины Ю.

Убив его, Мо Хуа перестал бы видеть ходы в партии старейшины.

А что насчет... самого старейшины Ю?

Можно ли убить старейшину Ю?

У Мо Хуа действительно возникло такое желание.

Старейшина Ю — человек семьи Хуа, «активная фигура», действующая повсюду, и, возможно, именно он является тем, кто связывает воедино замыслы предка семьи Хуа. Его значимость была очевидна.

Если убить старейшину Ю, предок семьи Хуа лишится важной фигуры, и вся их партия в Великой Пустоши неизбежно пострадает.

Даже если это не приведет к полному краху, они точно упустят время.

В нынешней ситуации, когда в борьбу вступили могущественные силы и всё погрузилось в хаос, любая потеря самообладания или упущенная возможность равносильны медленной смерти.

Планы семьи Хуа наверняка будут сорваны.

Но вопрос в том, действительно ли старейшину Ю можно убить?

Мо Хуа нахмурился, погрузившись в раздумья.

Из подслушанного разговора следовало, что старейшина Ю, скорее всего, является доверенным лицом предка семьи Хуа.

Как такая важная фигура могла быть «убита» с такой легкостью?

Неужели предок семьи Хуа действительно позволит кому-то уничтожить свою ключевую пешку?

А что, если попытка убийства приведет к еще более тяжелым последствиям?

И к тому же...

Культивация старейшины Ю на вид соответствовала лишь раннему рангу Золотого Ядра.

Но действительно ли всё так просто?

В этом мире люди, которые сильны и выглядят сильными, порой не так опасны.

Но те, чьи истинные способности скрыты под оболочкой обычного, пухлого и заурядного человека, могут принести настоящие неприятности.

Обычного культиватора раннего ранга Золотого Ядра Мо Хуа мог бы прикончить без труда.

Но в случае со старейшиной Ю он не мог прощупать дно.

Мо Хуа долго сидел на месте Учжу в раздумьях.

Ему казалось, что старейшину Ю легко убить, но стоило всерьез решиться на это, как возникало ощущение, что зацепиться совершенно не за что.

«Ладно... пока повременим...»

Взгляд Мо Хуа стал жестким.

Удастся его убить или нет, это в любом случае спугнет змею.

Сейчас первоочередная задача — найти способ выудить что-нибудь у семьи Хуа.

В годы голода ресурсы были в дефиците.

У семьи Хуа же всё было наоборот: обирая всех вокруг, они наверняка накопили немало запасов, особенно пилюль отказа от пищи, которые ценились превыше всего.

Поэтому нужно было придумать, как отрезать кусок мяса от этой жирной овцы или хотя бы состричь с неё немного шерсти.

Но как подступиться?

Мо Хуа снова начал тратить силы на расчёты.

Однако, посчитав немного, он нахмурился.

Его первоначальным намерением было использовать Цзинь Уту как зацепку, чтобы просчитать семью Хуа.

Но хотя Цзинь Уту и был «пешкой» старейшины Ю, его верным «псом», при всей прозорливости старейшины тот вряд ли оставил бы на нем слишком много улик.

Значит, придется всё же начинать со старейшины Ю.

Просчитывать его связь с семьей Хуа.

Выяснять, что именно он сделал для них и какие силы или места в это вовлечены.

Мо Хуа не хотел просчитывать старейшину Ю напрямую.

Это было слишком очевидно: старейшина Ю — «активная фигура», и пытаться просчитать его — всё равно что целиться в мишень.

Но в нынешних обстоятельствах иного выхода не было.

Мо Хуа попробовал провести расчёт, и в итоге, следуя за причинно-следственными нитями, ему действительно удалось кое-что выяснить.

Это были фрагменты ландшафтов и мест, где старейшина Ю появлялся в последнее время.

Поразмыслив, Мо Хуа достал карту окрестностей, тщательно всё сверил и в конце концов обнаружил на юго-западе небольшую горную вершину, рельеф которой соответствовал увиденным в гадании образам.

Это позволяло с уверенностью сказать, что данная вершина была местом, где старейшина Ю часто бывал в последнее время.

А старейшина Ю — человек «торговый».

В местах его частого пребывания, с большой долей вероятности, спрятан его «торговый капитал».

Скорее всего, там находятся огромные запасы питательных пилюль.

Будут ли там другие, более важные улики — пока оставалось неизвестным.

Немного поколебавшись, Мо Хуа приступил к планированию засады.

Дела, касающиеся причинно-следственных нитей, требуют своевременности: действовать нужно как можно быстрее, иначе любое промедление неизбежно приведет к переменам.

Потратив на планирование всего полдня, Мо Хуа призвал Лугу и велел ему, взяв с собой десять культиваторов ранга Золотого Ядра и тысячу варварских воинов, налегке отправиться на захват «опорного пункта» старейшины Ю.

Лугу теперь был великим вождем и по идее не должен был лично бросаться в бой, но иного выхода не было: во всем племени Шугу он оставался единственным практиком поздней стадии Золотого Ядра.

Кроме Лугу, послать было просто некого.

Тем более что захват старейшины Ю не был рядовым делом.

Однако, когда отряд подошел к той самой вершине, они внезапно попали в засаду: группа облаченных в черное варварских воинов бросилась на них в атаку.

Оружие нападавших было смазано смертельным ядом — очевидно, они подготовились заранее.

Странным было то, что Мо Хуа, опираясь на причинно-следственные нити, совершенно не предвидел этой «засады».

Хотя это была простая ловушка, она стала для него полной неожиданностью — «опасностью», вышедшей за пределы его способностей к предвидению.

За всю его «военную карьеру» подобное случилось едва ли не впервые.

В любом деле неудачи и провалы — вещь естественная.

Но для Мо Хуа, от природы бдительного и строгого к себе, это несомненно стало «предупреждением» и «знаком свыше».

Небеса говорили ему, что над небесами есть и другие небеса, а среди людей есть и более сильные.

Его познания в области причин и следствий не были всесильными.

К счастью, несмотря на засаду, серьезных проблем не возникло.

Сила Лугу, находящегося на позднем ранге Золотого Ядра, была действительно велика.

Не говоря уже о том, что теперь, став великим вождем, он обрел еще больший авторитет.

С ростом статуса его даосское сердце стало крепче, а культивация — еще мощнее, чем прежде.

Под предводительством великого вождя Лугу враги в черном не смогли их сдержать.

Лугу с клинком в руках прорубался сквозь их ряды, словно входя в безлюдное место, заставляя врагов в ужасе разбегаться.

Но когда воины племени Шугу ворвались в опорный пункт, они обнаружили, что там пусто: ни людей, ни товаров.

Более того, сама вершина оказалась ловушкой — в ней было заложено множество взрывных формирований.

К счастью, Мо Хуа был выдающимся мастером формирований.

Пусть он не увидел опасность через причинно-следственные нити, но как мастер формирований он почуял неладное едва ли не с первого взгляда.

Он немедленно скомандовал варварам отступать, благодаря чему удалось избежать крупных потерь.

Но всё же небольшая часть воинов навсегда осталась под завалами обрушившейся горы.

Лицо Мо Хуа стало предельно серьезным.

Лугу посмотрел на него, помедлил, но так ничего и не сказал.

Раз Учжу что-то делает, значит, у него есть свой замысел.

Во многих вещах скрыт глубокий смысл, о котором не стоит спрашивать — нужно просто исполнять.

Это стало почти негласным правилом в нынешнем племени Шугу.

И он, как великий вождь, постепенно привыкал к такому порядку вещей.

...

В то же время за сотни ли оттуда, в другом недавно созданном тайном убежище.

Старейшина Ю поглаживал зажатую в руке белoснежную нефритовую подвеску, на которой были выгравированы девять лотосов и узоры небесных тайн.

На его лице играла холодная усмешка.

«Жалкие способности, и он еще надеялся просчитать меня?»

«Когда на кону такой план, неужели предок не предусмотрел бы защиту от подобных фокусов?»

Подвеска в руке старейшины Ю была изысканной и необычной, она мерцала светом небесных тайн.

Она словно предупреждала владельца о чьих-то недобрых взорах со стороны небесных тайн.

Однако мгновение спустя выражение лица старейшины Ю снова стало холодным, и он про себя подумал:

«Хотя... суметь навести расчёты на меня — это и впрямь... нельзя сказать, что бездарно...»

«Кто же всё-таки пытается меня просчитать?»

«Неужели... племя Шугу?»

Перед мысленным взором старейшины Ю один за другим стали проходить все значимые фигуры племени.

Лугу, несколько культиваторов среднего ранга Золотого Ядра, четверо оставшихся из «шестерки чудаков племени Шугу», Те Шугу...

А также примкнувшие к ним Чи Фэн и Дань Чжу.

Но все эти люди, хоть и обладали неплохой культивацией и способностями, не казались теми, кто способен на по-настоящему глубокие интриги.

Мысли старейшины Ю неизбежно вернулись к тому юному «белолицему» юноше, которого он заприметил еще раньше.

Он просто не мог не обратить на него внимание, ведь тот слишком сильно выбивался из общей картины.

Варварские культиваторы в большинстве своем высокие, мощные, крепкого телосложения, с коричневатой кожей.

Даже белокожий и красивый Дань Чжу имел необычные глаза Алой Птицы и высокий рост — в нем чувствовался колорит иных земель.

И только этот юноша выглядел святым и величественным, его черты лица были тонкими и изящными, словно сошедшими с картины.

Это не было лицо жителя Великой Пустоши, он больше походил на...

Человека из Центрального Континента?

Старейшина Ю плотно сжал губы.

Более того, он не знал эту внешность, она казалась незнакомой, но в то же время странно знакомой.

Будто они были очень хорошо знакомы.

«Этот мальчишка, называющий себя Учжу, — кто он такой? Неужели он не просто "марионетка", выдвинутая Лугу для сплочения народа?»

«И неужели всё это время именно он за моей спиной строил козни?»

«Каково же его... истинное происхождение?»

На полных щеках старейшины Ю отражалась вся серьёзность ситуации.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.