В густом тумане эта молодая фигура в чёрном плаще и с нефритовым лицом выглядела несколько простодушной и растерянной.
Нить проклятия зацепилась за эту фигуру.
Мастер У слегка удивился в душе: он никак не ожидал, что сможет так быстро, следуя по следам, отыскать первоисточник причинно-следственной судьбы.
Изначально он думал, что на это уйдет куда больше усилий и времени, но результат оказался неожиданно гладким.
«Похоже мое мастерство в Неортодоксальном пути поистине вновь продвинулось вперед… И это стоило моих многолетних упорных тренировок», — промелькнуло в мыслях Мастера У.
В кругах Неортодоксального пути возраст культиватора зачастую равен уровню мастерства.
Чем дольше живешь и чем дольше практикуешься, тем естественнее становится сильнее твое мастерство, а понимание — все более искушённым.
Мастер У еще раз взглянул на лицо Мо Хуа.
Оно действительно выглядело юным и по-своему наивным, его взгляд был чист, как вода, позволяя заглянуть прямо на самое дно души, а в выражении читалась некоторая неловкость и детскость, будто он еще вовсе не вырос.
Это была «материализация судьбы» культиватора в его причинно-следственных нитях.
В отличие от полноценного, сосредоточенного и обладающего четким самосознанием «воплощения божественного сознания»,
Материализация в причинно-следственных нитях культиватора чаще всего представляет собой иллюзорный образ, порожденный слиянием всех прошлых причин и следствий его жизни.
Более того, даже у одного и того же человека в разные годы жизни, при разных обстоятельствах и с разным настроем воплощение судьбы могло выглядеть совершенно иначе.
Более того, даже у одного и того же человека в разном возрасте, в различных жизненных обстоятельствах и с иным душевным настроем проявленные формы судьбы могут разительно отличаться.
Но все это относилось уже к тайнам Божественного пути.
Какая именно связь существует между сердцем, духом и судьбой культиватора — эту жизненную тайну всю свою жизнь пытались постичь многие культиваторы Неортодоксального пути и даже немало старых монстров Божественного пути.
Сам Мастер У на самом деле тоже не слишком глубоко вникал в эти принципы.
Но как бы то ни было, способность судьбы принимать «человеческий облик» означала, что этот человек обладал выдающимся характером, а в божественном сознании имелись какие-то особенности.
Более того, у него наверняка имелись определенные истоки и связи с Неортодоксальным путем.
Мастер У испытал легкое удивление, однако, вспомнив, что этот юноша является мастером формирований и прекрасно разбирается в формированиях, он перестал удивляться.
Вглядываясь в этот силуэт, Мастер У раскрыл рот, чтобы испытать его: «Кто ты такой?»
«Мо Хуа» в ответ также задал вопрос: «А ты кто такой?»
Он может разговаривать… И настолько одухотворён?
Мастер У переспросил: «Я спрашиваю тебя».
Мо Хуа тоже откликнулся: «Я спрашиваю тебя».
Мастер У нахмурился, подумав про себя, почему это воплощение судьбы ведет себя как дурачок и способно лишь глупо повторять чужие слова.
Тогда Мастер У произнес: «Я… Владыка Цинчоу».
Мо Хуа ничего не ответил, а лишь молча смотрел на Мастера У, словно разглядывая какого-то глупца.
Мастер У замер, осознав, что тут что-то не так: это воплощение, похоже, не просто повторяло сказанное, да к тому же оно, кажется, способно распознать, что он лжет?
Поразмыслив немного, Мастер У сказал: «Я — Мастер У».
Мо Хуа также ответил: «Я — Мо Хуа».
Взгляд Мастера У блеснул, и он мгновенно уловил суть скрытых здесь правил.
Хочешь что-то получить — сначала отдай что-то взамен.
Хочешь о чем-то спросить — сначала ответь сам.
Это называлось эквивалентным обменом и взаимной компенсацией причин и следствий.
Существование внутри причинно-следственных нитей опиралось на «реальное», но проявлялось в форме «иллюзорного».
Раз уж форма иллюзорна, она по своей природе изменчива и полна бесчисленных переменных.
Различные проявления причин и следствий также обладают собственными свойствами и законами.
Воплощение судьбы человека перед его глазами имело свои собственные «правила»: оно строилось на круговороте причин и следствий и принципе «эквивалентного обмена».
С точки зрения причинно-следственных нитей это выглядело вполне разумно.
Даже казалось слишком разумным и строго подчиненным правилам.
В нынешние времена столь «рассудительное» воплощение могло встретиться лишь у подобного «желторотого юнца», только-только ступившего на путь.
============================
А вот другие старые лисы Неортодоксального пути — кто из них не изощрялся всеми возможными способами, чтобы отравить собственные причинно-следственные нити и расставить всевозможные смертоносные ловушки, попав в которые можно было погибнуть от малейшей неосторожности?
«И все же… Мо Хуа?»
Мастер У нахмурился, мысленно повторяя это имя, и погрузился в глубокие раздумья:
«Какой же влиятельный клан носит фамилию Мо в этих землях континента Кунь?»
«И какая из известных сил носит фамилию Мо?»
«Среди течений Неортодоксального пути тоже вроде бы нет ни одного с фамилией Мо…»
«Мо Хуа…»
Одолеваемый сомнениями, Мастер У снова и снова перекатывал на языке эти два иероглифа, совершенно не замечая, что «воплощение судьбы» прямо перед ним смотрит на него крайне зловещим взглядом.
Словно под воздействием чар, продолжая бормотать эти слова, Мастер У вдруг почувствовал холод в груди и резко поднял голову, уставившись на Мо Хуа.
Однако воплощение Мо Хуа перед ним вновь внезапно стало послушным, его взгляд был чист и казался простоватым.
Нахмурившись и поддавшись внезапному импульсу, Мастер У спросил: «Ты когда-нибудь практиковал Неортодоксальный путь?»
Мо Хуа также спросил: «Ты когда-нибудь практиковал Неортодоксальный пути?»
Мастер У кивнул: «Практиковал».
Поколебавшись мгновение, Мо Хуа тоже ответил: «Практиковал».
Услышав это, Мастер У сузил зрачки: неужели этот сопляк и впрямь занимался Неортодоксальным путем?
Он тут же снова задал вопрос: «Сколько лет ты практикуешь Неортодоксальный путь?»
Мо Хуа также спросил: «Сколько лет ты практикуешь Неортодоксальный путь?»
Мастер У ответил: «Меньше трехсот лет».
Мо Хуа произнес: «Меньше тридцати лет».
Мастер У нахмурился: меньше тридцати лет, разве в таком юном возрасте можно хоть чего-то добиться?
Боюсь, даже порог переступить было бы трудно...
Мастер У спросил: «У тебя есть мастер?»
Мо Хуа снова повторил вопрос дословно.
Взгляд Мастера У сверкнул, и он ответил первым: «Мой учитель происходит из южных окраин, я почитаю истинного мастера Угуна как мастера, практикую течение Десяти Тысяч Ядовитых Насекомых Неортодоксального пути и поклоняюсь богу — Госпоже Тысячи Пауков...»
Мо Хуа просветлел лицом и спросил: «А кто такая эта Госпожа Тысячи Пауков?..»
«Госпожа Тысячи пауков…»
Мастер У замер.
Он тут же понял, что что-то не так.
Похоже, система вопросов и ответов этого воплощения судьбы снова перестала следовать правилам.
Мастер У хмуро спросил: «Почему ты больше не повторяешь мои слова?»
Мо Хуа парировал встречным вопросом: «А с какой стати мне их повторять?»
Зрачки Мастера У слегка сузились, ощутив нечто зловещее, и он снова потребовал: «Своего мастера… ты мне еще не ответил?»
Мо Хуа ответил: «У меня нет мастера в Неортодоксальном пути».
Мастер У нахмурился: «Без мастера разве можно практиковать Неортодоксальный путь?»
Мо Хуа ответил: «Я освоил лишь самую малость».
Мастер У поинтересовался: «И как же ты практиковал?»
Мо Хуа отозвался: «Сам на ощупь разбирался и кое-как учился…»
Мастер У холодно усмехнулся про себя, оставаясь при своем мнении.
Но Мо Хуа тут же допытывался: «Так кто же эта упомянутая тобой Госпожа Тысячи Пауков… неужто она великий бог?»
Сердце Мастера У слегка дрогнуло, и он спросил: «Зачем ты об этом спрашиваешь?»
Мо Хуа ответил: «Я благочестивый и хороший культиватор, прихожу в каждый храм, который встречаю на пути, а повстречав бога, непременно хочу поклониться ему...»
Мастер У скептически хмыкнул: «Благочестие — дело хорошее, культиватор должен жить с чувством благоговейного страха, особенно перед духами и богами, перед теми непознанными сущностями».
Мо Хуа кивнул, полностью разделяя его мнение: «Тогда сможешь ли ты отвести меня поклониться в храм Госпожи Тысячи Пауков?»
Мастер У вновь задал вопрос: «А что ты собираешься делать после поклонения Госпоже Тысячи Пауков?»
Подумав немного, Мо Хуа сказал: «Хочу немного изучить техники Неортодоксального пути, не знаю только, станет ли Госпожа Тысячи Пауков меня учить».
Мастер У изрек: «Ты ничего не понимаешь, боги рождаются с присущими им божественными способностями и не снисходят до изучения «техник». Техники предназначены для людей, Это знания, созданные людьми».
«Вот как...» — Мо Хуа выглядел несколько разочарованным, его выражение лица помрачнело.
В помутневших глазах Мастера У блеснул яркий свет, и он медленно произнес: «Госпожа Тысячи Пауков не обучает техникам, зато я умею».
Мо Хуа вздрогнул, его глаза слегка засияли, и он спросил: «Тогда ты обучишь меня техникам Неортодоксального пути?»
Мастер У кивнул: «Могу».
Лицо Мо Хуа озарилось радостью, но в то же время в нем промелькнуло сомнение: «Но… почему ты хочешь учить меня техникам?»
Мастер У пристально посмотрел на Мо Хуа и произнес: «Потому что я способен разглядеть, что ты — несравненный гений».
Мо Хуа кивнул, а затем с удивлением переспросил: «Ты действительно это видишь?»
Мастер У вздохнул: «Старик не только видит, что твое врожденное божественное сознание превосходит обычное, но также замечает твои выдающиеся способности к техникам Неортодоксального пути».
«Если такой гений, как ты, не станет изучать техники и не превратится в предка Неортодоксального пути, вот тогда это действительно будет пустой тратой природного дара…»
Мо Хуа обрадовался и переспросил: «Правда ли это?»
Мастер У кивнул и сурово заявил: «Старик — настоятель Храма Тысячи Пауков, наследник течения Десяти Тысяч Ядовитых Насекомых, культиватор Неортодоксального пути, чье слово весит золото, разве стану я тебя обманывать?»
На лице Мо Хуа отразилась радость, в уголках рта заиграла улыбка, и он переспросил для надежности:
«Мастер У, вы точно обучите меня техникам Неортодоксального пути?»
Мастер У кивнул: «Я научу тебя».
Мо Хуа снова уточнил: «Не обманываете?»
Мастер У ответил: «Если не веришь, старик прямо сейчас продемонстрирую тебе один прием».
Мо Хуа обрадовался еще сильнее: «Чему же вы меня научите?»
Мастер У раскинул ладонь: «Смотри внимательно...»
Мо Хуа впился взглядом в его ладонь и заметил, что рука Мастера У была мертвенно-бледной и иссушенной, сплошь покрытой ядовитыми пятнами и шрамами, выглядя так, будто ее искусали ядовитые насекомые, а плоть пестрела язвами.
«Это...» — Мо Хуа слегка замер.
Мастер У пояснил: «Такова плата за изучение техник пяти ядов и насекомых, но ради постижения тайных законов Неортодоксального пути подобное ответное воздействие не стоит и упоминания...»
Мо Хуа кивнул.
Мастер У велел: «Не двигайся, я покажу тебе истинную тайну техник Неортодоксального пути».
И Мо Хуа остался стоять без движения.
Сухая, покрытая пятнами старческая ладонь Мастера У медленно опустилась на лоб Мо Хуа, после чего он произнес:
«Техника, которой я учу тебя сейчас, является разновидностью техник Гу. Оно называется «Проклятие пяти призрачных человеческих лиц», и суть его заключается в том, что призрачных пауков с человеческими лицами выращиваются в качестве Гу, жестоко умертвить их, превратив их демонические сознания в проклятие, а затем слить эти проклятия с пятью пальцами...»
«При применении этой техники твои пять пальцев превращаются в проклятие, и стоит лишь с помощью посредника внедрить силу призрачных пауков с человеческим лицом в море сознания культиватора, как его можно мгновенно проклясть до смерти...»
«Прямо вот так...»
Пять пальцев Мастера У, прижатые ко лбу Мо Хуа, внезапно почернели, ногти выпятились наружу, разложившаяся плоть прорвалась, и из нее показались пять призрачных пауков с человеческими лицами, которые поползли по лбу Мо Хуа внутрь.
Мо Хуа ошеломленно замер на мгновение, после чего озадаченно произнес: «Мастер У… разве вы не собирались обучить меня технике Неортодоксального пути?»
Мастер У ответил: «Разве я не учу тебя прямо сейчас?»
«Но…» — лицо Мо Хуа начало бледнеть, а черное проклятие прорвало кожу на лбу, и стало проникать в его море сознания, — «Я...»
Мастер У возразил: «Если ты не испытаешь это на собственной шкуре, как ты поймёшь, насколько мощным и жестоким является это проклятие?»
«Тому, чему я обучаю тебя сейчас, — это самый быстрый способ постичь технику».
По лицу Мо Хуа уже ползли черные извилистые линии, похожие на червей, и он пробормотал: «Ты… хочешь убить меня?»
Мастер У покачал головой: «Владыка Цинчоу поистине глупец, его словам и впрямь нельзя верить ни на йоту».
«Ты куда умнее этого Владыки Цинчоу».
«Даже додумался создать «фальшивое воплощение судьбы», чтобы обмануть меня».
«Жаль только, что твоё мастерство слишком поверхностно, а познания в Неортодоксальном пути недостаточно глубоки. В конце концов ты всё равно оставил слишком много следов и не смог обмануть старика…»
«Практикуя Неортодоксальный путь, необходимо обладать глазом, различающим истину и ложь, разве может фальшивое тело сойти за настоящее?»
Тело Мо Хуа уже было поражено проклятием до самых костей, плоть и кожа начали гнить и трескаться, сочилась черная кровь, и казалось, он вот-вот умрет.
Мо Хуа снова тяжело вздохнул и спросил: «Зачем же убивать меня?»
Лицо Мастера У исказилось в насмешливой гримасе: «Сам виноват. Учился плохо, мастерства недостаточно, а всё равно осмелился подражать другим и играть в эти мелкие уловки Неортодоксального пути…»
«Смерть под проклятием можно считать твоей удачей, постарайся в следующей жизни извлечь из этого урок».
Мастер У привел в действие финальное смертельное проклятие, и все пять пальцев, источающие черную кровь наподобие паутины, полностью вонзились в голову Мо Хуа.
Весь Мо Хуа оказался перемазан черной кровью, выглядя крайне жалко и жутко.
Он пробормотал: «Мастер У, я ведь тоже хотел как лучше… Я боялся, что, увидев моё настоящее тело, ты на месте умрёшь от испуга…»
Услышав это, Мастер У сначала замер, а затем презрительно усмехнулся.
Какую чушь несет этот сопляк.
«Спокойно отправляйся на тот свет…»
Проклятие пяти призрачных человеческих лиц и впрямь было мощнейшей техникой: не прошло и мгновения, как Мо Хуа потерял способность говорить, а его лицо заплыло кровью из семи отверстий под воздействием проклятия, полностью утратив человеческие черты.
Это ложное воплощение его судьбы было «проклято насмерть».
Причинно-следственные нити разрушились, оставив после себя лишь оболочку.
Мастер У покачал головой, и его рука, до сих пор прижатая ко лбу Мо Хуа, яростно сжалась, размозжив половину черепа Мо Хуа.
Голова Мо Хуа раскололась.
В искривившемся пространстве показалась брешь.
Мастер У обладал глубоким мастерством и сумел понять, что это так называемое фальшивое тело Мо Хуа составляло единое целое с его истинной судьбой.
Этот сопляк создал иллюзорную оболочку, завернув в нее свою подлинную судьбу, чтобы вводить других в заблуждение.
А истина скрывалась внутри фальшивой внешней оболочки.
Мастер У холодно усмехнулся: «Старику не терпится взглянуть, как же выглядит твоя истинная судьба...»
С этими словами он заглянул через образовавшийся в «черепе» Мо Хуа проем внутрь, и улыбка на его лице мгновенно застыла.
Строго говоря, он ничего толком и не увидел.
Или, вернее, он вроде бы что-то увидел, но его мозг оказался абсолютно неспособен осмыслить увиденное.
У него возникло лишь смутное, жуткое ощущение, будто сквозь разбитый череп Мо Хуа он случайно заглянул в бездну и узрел зарождение невыразимого хаоса.
Мастер У почувствовал себя так, будто бредит во сне.
Причем это был кошмар, абсолютный, предельно ужасный кошмар, какого он за всю свою жизнь даже представить себе не мог.
Тело Мастера У забилось в дрожи.
В тот миг ему безумно захотелось выковырнуть собственные глазницы.
И он действительно попытался это сделать.
И не только в мире причинно-следственнных нитей...
...
В реальности, прямо в главном зале Храма Тысячи Пауков.
ВладыкаЦинчоу, охранявший ритуал, вдруг увидел, как сидевший до этого в полном порядке Мастер У вдруг сжался в комок и начал судорожно извиваться.
Обладающий невероятными способностями Мастер У ползал по земле, словно личинка.
Мозг Владыки Цинчоу на какое-то время тоже оказался не в состоянии понять происходящее.
Не успел он предпринять хоть какие-то действия, как конечности Мастера У снова неестественно изогнулись, напоминая паучьи лапы, и он, корчась и борясь с самим собой, принялся пальцами выцарапывать собственные глаза.
«Плохо дело!»
Лицо Владыки Цинчоу исказилось от ужаса, и, вспомнив некоторые прежние наставления Мастера У, он решительным шагом ступил вперед, разломав пол, разбив все глиняные кувшины и подавив своей аурой всех ядовитых насекомых, чтобы насильственно прервать ритуал.
Завершив все это, Владыка Цинчоу подбежал к Мастеру У и собственными руками свернул тому конечности.
Однако даже переломанные конечности не помогли.
Мастер У словно превратился в марионетку с спутанным рассудком: его сломанные руки и ноги, завязываясь узлом подобно сдобным булочкам, по-прежнему тянулись к голове, отчаянно пытаясь вырвать глазницы.
Казалось, он увидел нечто столь скверное, что эти глаза ему были уже больше не нужны...
Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.