Глава 1227

В тюрьме военного лагеря Цзинь Уту, пребывавший в постоянном страхе, видел кошмар.

В этом сне все его преступления стали явными.

Все его коварные замыслы и планы, вся его подлость и предательство были раскрыты.

Некая ужасающая призрачная тень тайно манипулировала им, стремясь поглотить его душу и обречь на вечную погибель.

Истерзанная плоть Цзинь Уту задрожала, а на лбу выступил холодный пот.

Вдруг подул прохладный ветерок, и Цзинь Уту резко проснулся.

Он в ужасе огляделся по сторонам, не в силах унять тяжелое дыхание.

Осмотревшись и не заметив ничего необычного, он наконец издал долгий вздох облегчения.

Однако не успел он перевести дух, как его глаза расширились от ужаса: перед ним, неизвестно когда, возникла огромная, подобная черной горе, тень, источающая леденящую Трупную Ци.

Этот силуэт был ему слишком знаком — точно такой же, как в его кошмаре.

И хотя он явно больше не спал, сон словно воплотился в реальность.

Он вспомнил, как во сне тот, кого он всегда боялся, свернул ему шею, разорвал грудную клетку, переломал конечности и заживо съел его…

Зубы Цзинь Уту начали выбивать дробь.

«Господин… Шигу… Я…»

Прежде чем он успел договорить, черная тень шевельнулась.

Пара иссиня-черных, холодных рук, пахнущих тленом, вцепилась в горло Цзинь Уту.

Он почувствовал то же знакомое величие, что и прежде.

Это был его генерал, его «господин», которому он присягал на верность.

Но это величие стало еще более холодным и жестоким, чем раньше.

Ощущение прикосновения мертвеца к шее в одно мгновение сокрушило его рассудок, заставив все тело содрогаться.

В густой ночной тьме раздался хриплый и ужасающий голос:

«Почему ты предал меня…»

Этот голос был смесью множества голосов, словно завывали десятки свирепых призраков, но в его основе угадывался чистый голос юноши.

Цзинь Уту, погруженный в пучину страха, не заметил этого; звук почти мгновенно пробил его ментальную защиту.

«Нет! Нет!»

Голос Цзинь Уту сорвался на хрип: «Я не предавал, господин Шигу! Это не я… Я бы не посмел предать вас!»

Призрачный голос из темноты повторил:

«Если не ты, то кто же».

Цзинь Уту не смел говорить.

Огромная рука Шигу усилила хватку.

Контролирующая сила Малого Формирования Духовного Стержня была невелика, и после того как Шигу был «превращен в труп» с помощью Формирования Духовного Стержня, его мощь также не была огромной; он не мог просто так переломить шею Цзинь Уту.

Но по-настоящему Цзинь Уту пугал сам Шигу.

Он чувствовал холод его тела и нарастающее давление; многолетний страх перед Шигу первым поглотил его самого.

«Племя Бифан!» — внезапно закричал Цзинь Уту. — «Это… Племя Бифан!»

Рука Шигу немного ослабила хватку, позволяя ему продолжить.

Цзинь Уту, бледный как полотно, с трудом переводя дыхание, произнес:

«Племя Бифан… предложило мне выгоду. Они велели мне, улучив момент, когда вы не будете ожидать, тайно провести нескольких "гостей" в поселение, а после этого ни во что не вмешиваться…»

«Я чувствовал неладное, поэтому нашел предлог, тайно ускользнул из долины и скрывался несколько дней. А когда вернулся, все племя уже было… поглощено…»

«Я… я правда не собирался предавать вас…» — лепетал Цзинь Уту.

Пустые глазницы Шигу пристально впились в Цзинь Уту, в лицо ему ударил запах гнили.

В то же время снова раздался мрачный голос:

«Ты лжешь…»

В глазах Цзинь Уту мелькнуло смятение.

В ночной мгле это изменение было едва заметным, но Мо Хуа его уловил.

В глубине глаз Мо Хуа вспыхнул синий свет, и в глазах Шигу также засияли странные узоры Формирования Духовного Стержня.

Мертвая рука, сжимавшая шею Цзинь Уту, стала еще сильнее.

«Говори!»

В памяти Цзинь Уту снова всплыли кадры из кошмара, где господин Шигу сворачивает ему шею и разрывает его на части, как курицу, чтобы съесть.

Он больше не смел ничего скрывать и в ужасе выкрикнул:

«Это… это… Если бы это было только племя Бифан, я бы никогда не осмелился… Племя Бифан передало мне… секретное письмо Великого Вождя… чтобы я подставил вас…»

Зрачки Мо Хуа сузились, а голос стал подобен шепоту демона: «Великого Вождя Бифан?»

«Нет, нет, — дрожащим голосом ответил Цзинь Уту, — это был… Великий Вождь племени Шугу…»

Мо Хуа был потрясен.

Не успел он ничего добавить, как из соседней тени внезапно донеслось необычное колебание Божественного Сознания — казалось, кто-то, услышав эту новость, на мгновение потерял самообладание.

Брови Мо Хуа дрогнули.

В этот момент синий свет в костях Шигу начал тускнеть, а Духовная Ци — иссякать.

Другие могли этого не заметить, но Мо Хуа, «контролировавший труп», видел все ясно.

Это означало, что подвижность тела Шигу достигла предела.

Формирование Духовного Стержня первого ранга, даже если это было Предельное Формирование, оказалось слишком слабым, чтобы долго управлять трупом позднего ранга Золотого Ядра.

К тому же тело Шигу было слишком огромным, а его культивация и внутренняя мощь — слишком велики.

Стержень Малого Формирования Духовного Стержня просто не мог обеспечить Шигу достаточной движущей силой; всего несколько движений почти полностью истощили духовную ци.

На этом «спектакль» должен был закончиться, иначе обман бы раскрылся.

«Марионетка», которой управлял Мо Хуа, вот-вот должна была выйти из строя.

Мо Хуа еще раз холодно взглянул на Цзинь Уту.

Светло-голубой блеск в его глазах сменился золотым с черными вкраплениями, сгустившись в намерение меча, несущее Злую Ци.

Меч Шокирующий Душу.

Как только эта техника меча поразила его взор, Цзинь Уту, уже находившийся на грани из-за кошмара и угроз трупа Шигу, окончательно сломался.

Его зрачки расширились, и он постепенно потерял сознание.

Когда Цзинь Уту упал в обморок, Мо Хуа, используя Божественное Сознание, увел лишенное сил тело Шигу прочь.

Огромная фигура, подобная горе, шаг за шагом удалялась.

Мо Хуа шел позади Шигу. Подойдя к дверям тюрьмы, он остановился, посмотрел в сторону темноты и небрежно бросил:

«Ты всё слышал».

Из темноты показался силуэт.

Такой же высокий, величественный и внушительный, как Шигу.

Это был младший брат Шигу, Лугу, находящийся на позднем ранге Золотого Ядра.

Лугу молча смотрел на Мо Хуа, не произнося ни слова.

Немного подумав, Мо Хуа сказал: «Цзинь Уту был подчиненным твоего брата и прекрасно знал, насколько могуч и страшен Шигу. Даже если бы племя Бифан предложило ему горы золота, у него не хватило бы духу на предательство. Но если… Великий Вождь твоего племени Шугу лично отдал ему приказ подставить Шигу, ситуация в корне меняется…»

Мо Хуа медленно повернул голову к Лугу: «Шигу был слишком силен, его влияние было слишком велико, а его заслуги затмевали правителя. Твой Великий Вождь, по всей видимости, не мог его более терпеть».

Лицо Лугу стало мрачным и крайне тяжелым.

Возможно, он и раньше задумывался о подобном, но пока не столкнешься с этим лично, до последнего отказываешься верить.

Однако не это беспокоило его больше всего.

Взгляд Лугу был прикован к трупу Шигу, замершему во тьме подобно слуге бога или демона.

Его лицо выражало ледяную ярость.

«Что ты сделал с моим братом?» — спросил Лугу.

Мо Хуа помолчал, а затем задал встречный вопрос: «Помнишь, что я говорил тебе раньше… Я спрашивал, хочешь ли ты кремировать своего брата… Ты отказался».

Лугу оставался суров.

Мо Хуа посмотрел на него и продолжил: «Раз так, причинно-следственная нить уже иная, и “судьба” тоже изменилась… Я могу лишь следовать воле божественного владыки и направить твоего брата… к его неизбежной судьбе».

Лугу стоял в тени, молчаливый как скала.

В его глазах несколько раз вспыхивало намерение убить, но в конце концов он приложил все силы, чтобы подавить его.

Мо Хуа не стал больше ничего говорить и на глазах у Лугу, управляя трупом Шигу, медленно ушел.

Лугу смотрел Мо Хуа в спину, глубоко вдохнул и медленно произнес:

«И вправду… демон, играющий человеческими сердцами и даже мертвецами…»

...

В глазах Лугу он был подобен «демону» — и на самом деле Мо Хуа, который уже не совсем походил на обычного человека, вернул тело Шигу в гроб.

Духовная ци Формирования Духовного Стержня была исчерпана, и телу Шигу требовалось время для восстановления.

Нужно было, чтобы труп и формирование постепенно притерлись друг к другу и стали единым целым.

Это требовало времени и терпения.

Подобное горе тело Шигу медленно опустилось в огромный гроб.

Мо Хуа снова запечатал его и даже установил вокруг дополнительные формирования, чтобы никто не посмел потревожить покой Шигу.

Тот снова погрузился в сон.

Рот Цзинь Уту был вскрыт, и он выдал немало тайных секретов.

Мо Хуа пока лишь оставил его под стражей, не лишая жизни.

Следующим шагом должен был стать захват оазиса.

Пока Мо Хуа с помощью вырезания на костях и Формирования Духовного Стержня подчинял останки Шигу, Дань Чжу, Чи Фэн и остальные уже вовсю готовились к этому.

Раньше они не нападали на оазис по двум причинам: во-первых, Цзинь Уту не был пойман, а во-вторых, в оазисе оставалось много невинных культиваторов.

Теперь же Цзинь Уту был схвачен.

А в самом оазисе произошло нечто странное: все те Разрозненные Свободные Культиваторы из числа варварских культиваторов, что искали там убежища, внезапно исчезли.

Что еще более серьезно — припасы варварских воинов были на исходе.

Нападение на оазис стало неизбежным.

Общую тактику Лугу, Дань Чжу и Чи Фэн уже обсудили.

Мо Хуа, изучив план и проведя краткий расчёт, не нашел в нем изъянов с точки зрения причинно-следственных нитей, а потому кивнул в знак согласия.

...

На рассвете следующего дня битва за оазис официально началась.

Лугу, как генерал позднего ранга Золотого Ядра, с костяным ножом для убийства демонов в руках, шел в авангарде.

Остальные мастера Золотого Ядра и более шести тысяч варварских воинов ринулись в атаку.

Поднялась стена желтого песка, а крики сражения сотрясали воздух.

После долгого и ожесточенного боя, к вечеру оазис, охраняемый таинственными силами пустыни, был взят.

Вражеский старейшина в черно-зеленом одеянии, также находившийся на позднем ранге Золотого Ядра, после нескольких сотен раундов боя потерпел поражение от рук Лугу и был вынужден бежать.

Другие культиваторы ранга Золотого Ядра также не смогли противостоять Чи Фэну и Дань Чжу: кто-то сбежал, а кто-то пал в бою.

Хотя защитников оазиса на ранге Установления Фундамента было больше тысячи, перед лицом тяжелой брони глубинных костей и шести тысяч варварских воинов под командованием Мо Хуа они оказались бессильны.

Едва началось столкновение, как оборона оазиса была смята.

Это были «охранники», а не настоящие, привыкшие к битвам не на жизнь, а на смерть воины; против обычных культиваторов они, возможно, были сильны, но против закаленных в боях варваров оказались слабы, не говоря уже о численном превосходстве противника.

Эти люди не стали биться до последнего и после поражения разрозненно отступили.

Чи Фэн некоторое время преследовал их, но не стал углубляться в погоню.

После этого потребовалось время, чтобы навести порядок.

К моменту, когда солнце скрылось за горизонтом, оазис был полностью захвачен людьми Мо Хуа.

Во время самой битвы Мо Хуа лишь наблюдал издалека.

Теперь же, когда всё закончилось, он возглавил отряд для сбора трофеев.

Способности нужно использовать с умом.

Сражаться могут и другие, но сбор добычи — это «тонкая работа», требующая его личного участия.

Его мощное, глубокое и невероятно детальное Божественное Сознание с двадцатью тремя узорами разошлось по округе, и все скрытые механизмы, потайные стены, двери и комнаты предстали перед ним как на ладони.

«Возьмите людей и идите за мной», — скомандовал Мо Хуа.

Идя впереди Ба Шаня и Ба Чуаня — двух старейшин ранга Золотого Ядра, отвечающих за внутренние дела, — он начал тотальный, «ковровый» обыск всего оазиса.

Все двери и окна были взломаны.

Все фальшивые стены — разрушены.

Все тайные ходы — раскрыты.

Все ценности — изъяты.

Мо Хуа, подобно «саранче», прошелся по всему оазису, собрав богатый урожай.

Конечно, немало ценностей верхушка оазиса успела забрать с собой.

Но оставшихся ресурсов все равно было очень много.

Во-первых, припасов было слишком много, чтобы вывезти их в спешке.

Во-вторых, они, вероятно, и помыслить не могли, что кто-то сможет провести настолько тщательный обыск, словно раскапывая родовые могилы, из-за чего всё спрятанное в тайниках досталось Мо Хуа.

Мо Хуа собрал всё воедино и, бегло осмотрев добычу, подметил несколько странностей.

Во-первых, на складах и в тайниках он нашел тотемы племени — черных зловещих птиц.

Это означало, что оазис, скорее всего, был секретным опорным пунктом племени Бифан.

Сопоставив это с показаниями Цзинь Уту, Мо Хуа предположил, что тот старик в черно-зеленом, скрывавший лицо и использовавший ядовитый газ, также был одним из старейшин племени Бифан.

Племя Бифан было замешано здесь очень глубоко.

Просто, подобно черной птице Бифан, они скрывались в тени, творя зло, но не обнаруживая себя.

На самом деле весь этот оазис был «ловушкой для свиней».

Снаружи — шумный и процветающий оазис в пустыне, место спасения от голода, обитель удовольствий и разврата.

Но стоило тебе попасть внутрь, как тебя начинали «резать».

Если ты богат, то за любую еду или развлечение с тебя сдерут три шкуры.

Если ты красив, на тебя положат глаз, похитят ради утех или заставят продавать себя, зарабатывая для них духовные камни.

Если ты знатен, они будут заискивать перед тобой и соблазнять, чтобы заставить работать на себя.

А как только твоя внешняя ценность будет исчерпана, у тебя останется только плоть — тебя превратят в «Варварского Раба» и продадут.

Это было место, где людей пожирали без остатка.

В подземельях оазиса Мо Хуа увидел множество замученных до смерти варварских культиваторов, растерзанных женщин и трупы с клеймами рабов.

Несмотря на то, что тела сгнили и остыли, по сохранившейся коже было видно, что при жизни эти люди привыкли к роскоши.

Глядя на это, Мо Хуа невольно преисполнился тяжких дум.

Разумеется, больше всего Мо Хуа заинтересовал вопрос ресурсов.

В оазисе он обнаружил огромное количество Питательных Пилюль.

Они были упакованы в стандартные флаконы и заполняли несколько складов.

Хотя качество было не самым высоким и встречалось много брака, в голодное бедствие привередничать не приходилось — этих пилюль было достаточно, чтобы спасти множество жизней.

Это были именно те припасы, в которых остро нуждались его шесть тысяч воинов.

Этого запаса должно было хватить надолго.

Мо Хуа был рад, но вскоре осознал нечто очень странное.

Откуда здесь взялось столько Питательных Пилюль от голода?

Великая Пустошь — место с низким уровнем производства и крайне отсталыми техниками создания пилюль, здесь не хватает ни продовольствия, ни лекарственных трав.

Ладно бы это было небольшое количество.

Но как изготовили такую массу пилюль?

Какое племя способно на такое?

Брови Мо Хуа медленно поползли вверх.

Он вытащил один флакон из груды припасов и с сомнением осмотрел его.

Все флаконы были абсолютно одинаковыми; казалось, они были изготовлены на единой производственной линии по стандартам мира культивации — белые, без каких-либо меток или узоров, без указания происхождения.

Но Мо Хуа, обладавший широким кругозором, смутно почувствовал, что эти пилюли словно…

Вещи из Даосского Двора?

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.