Глава 1245

Три дня спустя на торжественной церемонии племени Шугу.

Лугу стал новым великим вождем племени Шугу.

Под пристальными взглядами бесчисленного множества людей Мо Хуа стоял на возвышении.

В качестве «Учжу», исполняя волю Божественного Владыки и неся на себе поручение предков племени Шугу, он лично передал Лугу костяной скипетр — символ власти над племенем.

Могучий и статный Лугу преклонил одно колено перед Мо Хуа и с величайшим почтением принял скипетр.

С этого момента Лугу совершил стремительный прыжок от генерала основного племени до великого вождя целого великого племени третьего ранга — Шугу, сосредоточив в своих руках высшую реальную власть.

Мо Хуа же стал духовным символом племени Шугу.

Лугу держал в руках военную мощь.

Мо Хуа олицетворял божественную власть.

Божественная власть стояла выше любой другой власти.

В это время бушевала война, а во внешнем мире свирепствовал голод, поэтому церемония не была особенно пышной, однако на ней присутствовало не менее нескольких сотен тысяч соплеменников племени Шугу.

Эти варварские культиваторы воочию увидели смену власти в племени.

Они стали свидетелями рождения нового великого вождя племени Шугу.

И точно так же они узрели, как «божественная власть», представленная Мо Хуа, впервые зародилась и начала распространяться на землях Великой Пустоши.

В едином порыве толпа склонилась в поклоне, выкрикивая:

«Да здравствует племя Шугу!»

«Долгих лет великому вождю!»

«Мудрость господина Учжу безгранична!»

«Вечная слава Великому Божественному Владыке!»

Десятки тысяч голосов слились воедино, подобно малым ручьям, впадающим в океан.

Этот рокот, подобный цунами, сотряс горы и долины, еще долго эхом раздаваясь между небом и землей.

Так, благодаря искусной стратегии Мо Хуа, было достигнуто предварительное объединение первого крупного племени под эгидой божественной власти на землях Великой Пустоши.

Спустя еще некоторое время, необходимое для того, чтобы полностью вобрать в себя мощь основного состава племени Шугу, силы под влиянием божественной власти Мо Хуа претерпели качественное изменение.

Число варварских культиваторов под его началом резко возросло, достигнув восьмисот тысяч человек.

Среди них на позднем ранге Золотого Ядра находился лишь один человек — бывший генерал Шугу, а ныне великий вождь племени, Лугу.

На среднем ранге Золотого Ядра было трое: Чи Фэн и еще два старейшины племени Шугу.

Хотя Дань Чжу находился лишь на начальном ранге Золотого Ядра, пройдя через горнило множества сражений, по силе он мог сравниться с обычным культиватором среднего ранга Золотого Ядра.

Помимо них, насчитывалось около семидесяти культиваторов на начальном ранге Золотого Ядра.

Число воинов в Тяжелой Броне Глубинных Костей достигло шестисот.

Элитных варварских солдат на пике ранга Установления Фундамента было семь тысяч.

Рядовых варварских воинов — сто пятьдесят тысяч.

Остальные шестьсот с лишним тысяч человек состояли из обычных варварских культиваторов, занятых производством, стариков, женщин и детей, неспособных сражаться, а также варварских рабов, составлявших подавляющее большинство.

В период своего расцвета численность племени Шугу составляла около двух миллионов человек.

Но теперь, из-за нагрянувшего голода, часть погибла; из-за междоусобных войн между племенами погибла еще часть; и еще одна часть полегла в решающей битве с племенем Уцзю.

Вдобавок к природным бедствиям и человеческим невзгодам, из-за нестабильной обстановки многие мелкие племена распались, а люди лишились крова.

Были и такие, как Цань Гу — генералы и воины, которые не подчинились Лугу, дезертировали и захватили себе отдельные территории.

Поэтому к тому моменту, когда Лугу стал великим вождем, численность населения значительно сократилась.

Однако в год великого голода, когда во всех племенах гибли люди, а малые и большие роды стояли на грани выживания, население всей Великой Пустоши неуклонно редело.

В условиях такого упадка племя Шугу, насчитывающее восемьсот тысяч человек, по-прежнему считалось крайне могущественной силой уровня великого племени третьего ранга.

При грамотной стратегии эта мощь могла сыграть колоссальную роль и в определенной степени изменить нынешнюю ситуацию в Великой Пустоши.

Мо Хуа планировал выбрать подходящий момент, чтобы, используя свою «божественную власть», повести племя Шугу на расширение границ, постоянное развитие и укрепление сил.

Но прежде чем он успел приступить к расширению территорий, перед ним возникла другая острая проблема: нехватка продовольствия.

Много людей — это великая сила.

Но много людей — это еще и огромные расходы.

Вопрос пропитания для восьмисот тысяч человек стоял чрезвычайно остро.

Культиваторы могли обходиться без еды долгое время, но не вечно.

Постоянный голод неизбежно привел бы к истощению Ци Крови и даже к возникновению мятежей.

Эту задачу Мо Хуа должен был решить самостоятельно.

Лугу и его окружение могли быть сильны в драках и убийствах, но ожидать от них решения проблемы «провианта» было практически невозможно.

Единственное, до чего мог додуматься их примитивный разум — это грабежи и убийства.

В крайнем случае они могли пойти даже на поедание варварских рабов.

Проблема пропитания стала главной на текущий момент и останется таковой на долгий срок.

Изначально Мо Хуа намеревался найти место, чтобы обосноваться и придумать, как «возделывать землю».

Хотя идея земледелия в Великой Пустоши сталкивалась с неисчислимыми трудностями, это был едва ли не единственный способ позволить большему числу культиваторов Пустоши выжить в условиях великого формирования голода, созданного его Дядей.

Если не удастся пробудить жизненную ци земли, сделать почву плодородной и вырастить урожай на этих землях...

Если не получится с помощью земледелия поддерживать жизнь земли и противостоять затяжному голоду...

Тогда все варварские культиваторы Великой Пустоши рано или поздно будут обречены на смерть.

Однако этот масштабный замысел нельзя было осуществить в одночасье.

Это требовало грандиозного проекта, а «дальняя вода не утолит жажду сейчас».

Первоочередной задачей было раздобыть ресурсы, которые могли бы быстро решить насущную проблему.

Иначе, не говоря уже о внешних походах, едва объединившееся племя Шугу могло развалиться в кратчайшие сроки.

...

Поразмыслив некоторое время, Мо Хуа решил провести осмотр сокровищницы племени Шугу, чтобы проверить, нет ли там запасов, пригодных для экстренных нужд.

Хранилище племени Шугу находилось под строжайшей охраной, которую обеспечивала группа старейшин.

Право открывать сокровищницу принадлежало новому великому вождю — Лугу.

Когда Мо Хуа обратился к Лугу с этой просьбой, тот сразу согласился.

Мо Хуа теперь занимал пост «господина Учжу» великого племени Шугу.

Он олицетворял Божественного Владыку, представлял волю предков и опирался на славу своего старшего брата и собственные амбиции.

Лугу во всем беспрекословно слушался Мо Хуа.

К тому же сам Лугу, недавно заняв пост великого вождя, еще ни разу не заглядывал в сокровищницу, поэтому он лично сопроводил Мо Хуа в главный зал в самых глубинах штаба племени.

Держа в руках костяной скипетр и подтвердив свою личность великого вождя, Лугу лично ввел Мо Хуа в большую сокровищницу Шугу.

Но стоило им войти внутрь, как брови Мо Хуа слегка нахмурились.

Даже Лугу застыл в оцепенении.

Вещей в хранилище было слишком мало: многие полки пустовали, часть древних свитков с наследием была вывезена.

Все выглядело так, будто здесь прошел «грабеж».

Мо Хуа невольно посмотрел на Лугу.

Лугу насупился и, подозвав одного из старейшин, резко спросил: «Где сокровищница?»

Старейшина что-то невнятно забормотал, не решаясь ответить.

Лицо Лугу стало еще холоднее: «Не скажешь — я снесу тебе голову».

Лугу обладал тяжелым авторитетом и всегда держал слово.

Взгляд Мо Хуа также стал ледяным.

Старейшина тут же рухнул на колени: «Простите, господин Учжу! Пощадите, великий вождь! Эту сокровищницу... ее опустошил предыдущий великий вождь».

Лугу холодно произнес: «Для племенной сокровищницы существуют незыблемые правила предков. Даже будучи великим вождем, он не имел права самовольно опустошать ее и присваивать ценности...»

«Это не было присвоением... — тихим голосом произнес старейшина. — Это был... обмен».

«Обмен?» — Лугу нахмурился.

В глазах Мо Хуа что-то мелькнуло, и он спросил: «На что ваш великий вождь все обменял?»

Старейшина-хранитель ответил: «На... пилюли».

Мо Хуа подумал про себя, что так оно и есть, и приказал: «Где пилюли? Веди меня».

«Слушаюсь...»

Старейшина не посмел ничего скрывать.

Петляя по хранилищу, он привел Мо Хуа и Лугу в тайную комнату.

Внутри тайной комнаты плотными рядами стояло множество флаконов.

Мо Хуа шагнул вперед, взял один флакон и, осмотрев его, обнаружил, что поверхность сосуда была абсолютно чистой — ни узоров, ни меток.

Он достал одну пилюлю, понюхал и лично попробовал на вкус.

Использованные материалы были низкого качества, да и на вкус она была неприятной.

Это определенно была та самая партия питательных пилюль, выпущенная «семьей Хуа» — в точности такие же, как те, что он раньше захватил в оазисе.

Взгляд Мо Хуа помрачнел.

Это доказывало, что великий вождь Шугу уже давно вступил в «сговор» с семьей Хуа и даже долгое время тайно торговал с ними.

Лугу же, преисполненный ярости, схватил старейшину за горло и прорычал: «За столько сокровищ и наследия вы выменяли это барахло?!»

Старейшина горько усмехнулся: «Я... я ничего не мог поделать. Предыдущий великий вождь сказал, что голод будет только усиливаться. И пусть эти флаконы выглядят жалко, каждая пилюля внутри на вес золота. Он считал это шансом, выпадающим раз в тысячу лет».

«Эти вещи могут не только спасти жизнь, но и принести богатство».

«Поэтому великий вождь... обменял большую часть сокровищницы на эти... питательные пилюли».

Лугу не удержался от гневного ругательства: «Старый маразматик, на старости лет совсем из ума выжил, промотал все достояние предков».

Однако Мо Хуа задумался, и на его лице отразилось раздумье.

Вероятно, эта сделка не так проста, как кажется.

В нынешнее время голода питательные пилюли действительно важны, но вряд ли кто-то стал бы отдавать за них всё состояние до последнего гроша.

Тем более когда на кону стоит сам фундамент племени.

Тот факт, что покойный великий вождь был готов разориться ради покупки такого количества пилюль у семьи Хуа, явно указывал на наличие более глубоких тайн.

Смерть Шигу, несомненно, была одной из них.

Помимо этого, должны быть и другие обстоятельства.

А «эксплуатация» Великой Пустоши семьей Хуа, похоже, не ограничивалась простым «зарабатыванием денег».

Основой существования великих кланов является родословная, но фундаментом, поддерживающим их — выгода.

Для развития и процветания клана нужно больше прибыли.

Манипулирование войнами и тайное подливание масла в огонь для захвата огромного количества духовных камней и ресурсов — это действительно один из самых прибыльных методов.

Но в процессе этого семья Хуа, по всей видимости, также собирала наследие Великой Пустоши.

Ободрать до костей, выпить кровь до последней капли — в этом самом по себе не было ничего странного.

Раз уж они решили нажиться на войне, то, естественно, не упускали ничего ценного и использовали любую возможность для эксплуатации.

Ценность наследия не подлежит сомнению.

Будь он на их месте, он бы тоже с радостью обменивал питательные пилюли на ценные знания и техники.

Но вопрос был в другом: Мо Хуа не был уверен, собирала ли семья Хуа наследие попутно или же делала это «намеренно».

«Может ли быть так, что семья Хуа... хочет закинуть широкую сеть в Великой Пустоши, чтобы найти какое-то конкретное специфическое наследие?»

Мо Хуа смутно чувствовал, что такая вероятность существует.

Просто сейчас зацепок было слишком мало, и он понятия не имел, что именно ищет семья Хуа.

Он даже не был уверен в точности своих предположений...

Мо Хуа нахмурился.

Партия в Великой Пустоши была слишком масштабной, мастера скрывались за кулисами, ситуация была запутанной, и повсюду висел густой туман, сквозь который трудно было что-то разглядеть.

А Лугу всё еще ходил мрачнее тучи.

Только вступил в должность великого вождя — и обнаружил, что казна пуста.

Он тут же захотел казнить старейшину в назидание другим и чтобы выпустить пар.

К счастью, Мо Хуа его остановил.

Рядовые старейшины ранга Золотого Ядра не могли знать о закулисных интригах и расчётах верхушки, так что не стоило карать невиновных.

«Ступай», — сказал Мо Хуа.

Старейшина торопливо пролепетал: «Благодарю господина Учжу, благодарю великого вождя за милость!»

Увидев, что Мо Хуа заговорил, Лугу больше ничего не сказал.

Затем Мо Хуа велел проверить сокровищницу и посмотреть, что там осталось.

Самое главное — он приказал пересчитать количество питательных пилюль.

В итоге выяснилось, что их набралось почти миллион флаконов.

Это количество уже было весьма внушительным.

Но Мо Хуа всё равно остался недоволен.

Для прежнего великого вождя племени Шугу миллиона флаконов питательных пилюль было бы более чем достаточно, чтобы его племя продержалось долгое время.

Но для Мо Хуа этого было крайне мало.

Потому что в глазах прежнего великого вождя варварские рабы не считались людьми.

Ему нужно было лишь кормить варварских солдат.

Судьба рабов его не волновала.

Если бы их стало невозможно прокормить, он бы предоставил им подыхать самим или развязал войну, используя этих рабов как пушечное мясо, чтобы естественным образом сократить их число.

Таким образом он и врагов бы убил, и провиант сэкономил — сплошная выгода.

Но Мо Хуа не мог так поступить.

Эти варварские рабы тоже были людьми, и он собирался дать им кусок хлеба, чтобы они могли пережить этот голодный год.

А рабов в племени было больше всего.

Следовательно, в руках Мо Хуа расход питательных пилюль возрастет многократно.

Этого миллиона флаконов хватит лишь на то, чтобы слегка облегчить проблему нехватки продовольствия.

И даже этого облегчения надолго не хватит.

Хозяйство большое, и проблем в нем много, поэтому Мо Хуа всё равно нужно было строить более долгосрочные планы.

Но откуда же взять еще провианта?

Мо Хуа задумчиво вертел в руках пустой флакон из-под питательных пилюль.

«Семья Хуа...»

Покинув сокровищницу, Мо Хуа вернулся в свою комнату.

Немного подумав, он позвал старейшину Ба Чуаня и спросил:

«Цзинь Уту... всё еще под стражей?»

Старейшина Ба Чуань кивнул: «Да, он в тюрьме».

«За ним строго следят?» — спросил Мо Хуа.

Ба Чуань ответил: «Как вы и приказывали ранее, охрана за ним не слишком бдительная».

Мо Хуа кивнул: «В ближайшие дни ослабьте надзор еще сильнее. Заодно...»

Мо Хуа немного помолчал и добавил: «Заодно объявите всем внизу, что господин Лугу, новый великий вождь Шугу, решил объявить амнистию в племени. Всех, кто не совершил смертных грехов, ждет снисхождение».

«И прямо на глазах у Цзинь Уту выпусти из тюрьмы нескольких преступников».

«Убери еще часть стражи из тюремного блока...»

Ба Чуань не понимал замысла Мо Хуа, но он знал: любой приказ господина Учжу нужно просто исполнять.

«Слушаюсь...»

Ба Чуань принял приказ и ушел.

Взгляд Мо Хуа стал глубоким.

Семь дней спустя из тюрьмы племени Шугу украдкой выскользнула фигура.

Человек был одет в тюремную робу, всё его тело покрывали шрамы, а кожа была мертвенно-бледной, словно она заново отросла после того, как с него содрали старую.

Этим человеком был Цзинь Уту.

Когда-то он был подчиненным Шигу, но позже вступил в сговор с племенем Бифан, предал Шигу и сбежал в оазис наслаждаться жизнью.

Именно Мо Хуа поймал его.

После поимки Цзинь Уту подвергся жестоким пыткам со стороны Лугу.

Его состояние было плачевным, но благодаря невероятно крепкому телу он умудрился выжить.

Мо Хуа велел временно оставить его под стражей, а позже, будучи занятым военными делами, долгое время не вспоминал о нем.

Теперь же Цзинь Уту каким-то образом сумел покинуть тюрьму.

Затем он неведомо откуда достал грубую одежду варварского раба, переоделся и растворился в шумной толпе.

Час спустя в другом месте появился совершенно иной человек.

На нем была форма варварского солдата.

Затесавшись в патрульный отряд, он совершенно открыто вышел за пределы территории племени.

Позже, воспользовавшись суматохой при смене караула, он снова исчез.

В следующий раз он показался уже среди диких гор, в уединенной маленькой долине.

Он сбросил форму солдата, небрежно отшвырнул ее и, обернувшись, посмотрел в сторону далекого племени Шугу.

На его незнакомом лице промелькнула холодная усмешка, и он негромко выругался:

«Стадо идиотов, думали удержать меня?»

«Рано или поздно я вас всех прикончу...»

Закончив ругаться, он больше не медлил и вразвалочку зашагал вглубь долины...

Долина была дикой и безжизненной.

Вокруг не было слышно ни звука.

Но там, где никто бы не заметил, пара глубоких и странных глаз пристально наблюдала за происходящим.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.