Глава 1233

Во время марша клубилась пыль.

Мо Хуа ехал на новом варварском коне, которого для него приручило племя Чонинь.

Дань Чжу тоже сидел верхом, следуя за ним.

Всю дорогу Дань Чжу невольно смотрел на спину Мо Хуа, погруженный в свои мысли.

Спустя некоторое время он наконец не выдержал и позвал:

«Господин...»

Мо Хуа обернулся к Дань Чжу.

Тот на мгновение задумался и медленно произнес:

«Господин, история с племенем Чонинь — вы ведь напоминали мне о чем-то, верно?»

Мо Хуа слегка опешил, но тут же все понял.

У вождя племени Чонинь было трое сыновей.

Отец Дань Чжу тоже был великим вождем и имел троих сыновей.

Мо Хуа позволил Чи Фэну перерезать горло вождю Чонинь, а затем своими словами «искусил» Чи Цзюя, помогая тому занять место.

А Дань Чжу и сам был третьим сыном великого вождя племени Киноварной Птицы.

В каком-то смысле он тоже поддавался «искушению».

Племя Киноварной Птицы было гораздо могущественнее и сложнее, чем Чонинь, их нельзя было сравнивать, но проблемы, стоящие перед Дань Чжу, были такими же, как у Чи Цзюя.

Дань Чжу обладал добрым сердцем, но при этом был очень чувствительным и крайне проницательным человеком.

Возможно, он интуитивно увидел в Чи Цзюе собственную тень.

А может, он почувствовал, что и сам в определенном смысле является лишь... «пешкой», ведомой Мо Хуа.

Вот только эта пешка была куда важнее, чем Чи Цзюи.

Мо Хуа мысленно вздохнул.

Его «ученик» Дань Чжу действительно был слишком одарен и умен.

Доброта делала его чувства тонкими, а интуицию и понимание — недоступными для обычных людей.

И это был один из изъянов «Посадки демона в даосское сердце».

Навязанное чужое намерение рано или поздно будет замечено.

По-настоящему мудрого и способного человека можно обманывать лишь какое-то время, но не всю жизнь.

Разве что полностью уничтожить его божественное сознание и самосознание, превратив в марионетку.

Мо Хуа спокойно посмотрел на Дань Чжу чистым и мягким взглядом, после чего спросил:

«Помнишь ли ты те вопросы, что я задавал тебе в самом начале?»

Дань Чжу замер.

Мо Хуа медленно продолжил: «Ты говорил мне, что втайне дал великий обет: принести в жертву все, лишь бы племя Киноварной Птицы вечно процветало, а его соплеменники всегда жили в достатке и гармонии... Но представь...» — голос Мо Хуа стал чуть ниже.

«Если процветание племени должно строиться на резне множества варварских культиваторов, на угнетении, эксплуатации, грабежах и даже порабощении невинных людей... Если даже само величие верхушки племени требует «крови» рядовых соплеменников... Согласен ли ты на такое «процветание»?»

Дань Чжу хранил молчание.

Этот вопрос Мо Хуа задал ему еще при первой встрече.

Долгое время он прятал его в глубине души, не желая вспоминать, потому что вопрос был слишком острым.

Настолько острым, что мог пронзить все его прекрасные мечты и причинить леденящую боль.

«Если все это — правда...» — Мо Хуа посмотрел на Дань Чжу.

«Это значит, что если ты хочешь изменить племя Киноварной Птицы и сделать его по-настоящему сильным, тебе придется начать с верхушки. Тебе придется пойти против интересов твоего отца, твоих братьев и старейшин, которые тебя ценят. Тебе придется нести клеймо бессердечного человека и терпеть муки непонимания... Сможешь ли ты это сделать?»

Лицо Дань Чжу побледнело, на нем отразилось явное страдание.

В глубине души он чувствовал, что в словах Мо Хуа нет лукавства — это была чистая правда.

И именно поэтому она была столь мучительна.

Тон Мо Хуа стал бесстрастным:

«Люди всю жизнь стремятся к прекрасным целям, но никогда не достигают их лишь потому, что ради их достижения нужно столкнуться с очень болезненными вопросами. Люди лишь мечтают о прекрасном, но бегут от противоречий и боли. Поэтому большинство так и проводит всю жизнь в «мечтаниях», ничего не получая на деле. Хочешь ли ты жить в грезах или готов ради их воплощения ступить в тернии и ад?»

Дань Чжу погрузился в долгое молчание.

Взгляд Мо Хуа немного смягчился:

«Раньше я не заговаривал с тобой об этом, потому что было рано — над такими вопросами нужно размышлять долго. Но теперь времени нет... Бедствие скоро наберет полную силу. Дальше на пути, как только мы встретим людей из племени Киноварной Птицы, твоего отца или братьев, для тебя это станет одновременно и воссоединением с семьей, и моментом выбора судьбы. В крайнем случае тебе, возможно, даже придется обнажить клинок против них. Идти своим путем, даже если придется пролить кровь близких, или ради сиюминутного согласия отказаться от своих принципов — выбор только за тобой».

В душе Дань Чжу бушевала буря противоречий, которую он долго не мог унять.

Спустя мгновение он поднял голову на Мо Хуа и тихо спросил:

«Господин, а вы... вы ведь не убьете моего отца тайком в один прекрасный день?»

Мо Хуа на мгновение оцепенел, чувствуя легкую беспомощность.

Твой отец на позднем ранге Золотого Ядра, мне бы суметь его убить...

Тем не менее он пообещал:

«Нет, не убью».

Только тогда Дань Чжу молча выдохнул с облегчением.

Хотя «господин» был лишь на позднем ранге Установления Фундамента, после всего увиденного — множества странных «чудес» — Дань Чжу в глубине души верил: даже если его отец находится на позднем ранге Золотого Ядра, если господин действительно захочет убить, он сможет это сделать.

Получив обещание, Дань Чжу почувствовал, как с души упал камень — он вымолил жизнь для отца.

Главное, что господин не нанесет смертельный удар, а с остальными противоречиями ему придется справляться самому.

Дань Чжу погрузился в раздумья, а затем серьезно ответил Мо Хуа:

«Господин, я пока не знаю, как поступить, но я хорошенько подумаю».

В глазах Мо Хуа промелькнуло одобрение, и он кивнул:

«Хорошо».

...

В течение следующих двух недель Мо Хуа поглотил еще несколько средних и малых племен.

Одно или два из них вели себя дико и не желали подчиняться.

Но они не чета племени Чонинь — у них не было особых способностей, поэтому Мо Хуа не церемонился: применив немного силы и казнив зачинщиков, он быстро их усмирил.

А через несколько дней произошло событие.

Один из варварских воинов явился к Мо Хуа с докладом: одна женщина мертва, а один человек сбежал.

Погибшей была красавица молодого господина Гунту.

Сбежавшим же оказался сам молодой господин Гунту.

Мо Хуа отправился на место происшествия и увидел тело наложницы: ее одежда была наполовину расстегнута, в груди торчал кинжал, а кровь окрасила половину платья.

На лице застыл ужас.

Мо Хуа разгневался.

Он отдавал строгий приказ: воинам племени запрещено оскорблять женщин под страхом сурового наказания.

Однако расследование принесло неожиданные результаты.

Дело было не в похоти воинов и не в попытке изнасилования.

Эти двое были «гостями» Мо Хуа, и никто не смел тронуть их.

Убийцей наложницы был не кто иной, как сам молодой господин Гунту.

Нахмурившись, Мо Хуа немного поразмыслил и в общих чертах все понял.

Это была пара, привыкшая к роскоши.

Когда Гунту был молодым господином своего племени — красивым, статусным и богатым — наложница была ему предана, наслаждаясь дарованным им благополучием.

Но теперь молодой господин Гунту пал.

Его имущество было отобрано, стража исчезла, он жил под покровительством Мо Хуа, пребывая в упадке и ничем не выделяясь из толпы.

В его сердце наверняка копились негодование и ярость.

Но еще больше негодовала его наложница.

Раньше она была «жемчужиной», которую ценил наследник племени, а теперь стала лишь «наложницей» обедневшего юноши, живущей в скудости.

Чем красивее человек и чем больше он привык пользоваться этой красотой ради роскоши, тем менее он способен выносить посредственность.

Тем более, она видела более достойного мужчину:

Дань Чжу

Дань Чжу, гений на ранге Золотого Ядра, обладал высоким статусом, выдающимся талантом и совершенной внешностью.

Он был во много раз лучше молодого господина Гунту, который лишь проедал наследие предков.

Не говоря уже о том, что Дань Чжу фактически спас ей жизнь.

«Когда не видишь желаемого, сердце остается в покое».

Люди боятся сравнений.

Люди боятся, когда их ожидания выше реальности.

Эта наложница наверняка каждый день думала о Дань Чжу, и к молодому хозяину Гунту у неё уже не осталось чувств.

Гнев, зависть и старые обиды в сердце молодого господина Гунту копились долго, и в конце концов он не выдержал и нанес смертельный удар той, кого когда-то любил больше всех.

Он собственноручно вонзил кинжал в грудь своей «жемчужины».

Когда пришел в себя, было уже поздно; импульсивность и трусость — привычка таких распущенных юношей.

Испугавшись наказания или осуждения, он просто сбежал.

Хотя он был «гостем», Мо Хуа не ограничивал его; найти повод для побега было несложно.

Развитие событий оказалось столь неожиданным…

Мо Хуа невольно вздохнул.

Но долго предаваться чувствам он не мог: бедствие было на пороге, ему нужно было заботиться о пропитании десятков тысяч варварских культиваторов и одновременно просчитывать небесные тайны всей Великой Пустоши.

Его божественное сознание ежедневно находилось на грани истощения, и времени на сопереживание любовным драмам просто не оставалось.

В конце концов, они были лишь случайными встречными.

Мо Хуа на время выбросил это происшествие из головы.

Пока спустя несколько дней снова не увидел тело молодого господина Гунту.

Тот все же погиб.

Убив любимую наложницу и сбежав из владений Мо Хуа, он так и не миновал смертной участи, умерев на обочине дороги в диких горах.

Все его вещи были украдены.

С него даже содрали кожу, а труп бросили у дороги, словно дохлую собаку.

Если бы Мо Хуа не был искусен в расчётах и не знал ауру этого человека, он бы ни за что не догадался, что эта груда гнилого мяса — некогда гордый молодой господин, окруженный красавицами.

Мо Хуа замер в оцепенении, невольно поражаясь непостоянству мира.

Высокое происхождение было удачей Гунту, но жизнь в эпоху перемен стала его проклятием.

Жестокость судьбы была беспристрастна ко всем.

В мирные времена он мог бы наслаждаться богатством, но в годы бедствий он, не имея ничего, кроме титула и верных воинов, и не выдержав бремени заурядности, закономерно закончил свой путь в глуши, всеми забытый.

Перед лицом истинного несчастья и красота, и богатство оказывались пугающе хрупкими.

Мо Хуа тихо вздохнул и приказал похоронить молодого господина Гунту, поставив простой памятник.

После этого он с помощью гадания проследил причинно-следственные нити и нашел убийц.

Это были несколько бродячих варварских культиваторов, которые сбились в банду в эти смутные времена, убивая и грабя всех на своем пути.

Мо Хуа велел казнить их, что стало своего рода местью за молодого господина Гунту.

Среди награбленного добра он нашел сверток молодого господина.

Еда была съедена, другие вещи испорчены, и лишь один предмет уцелел — токен.

Похоже, это был токен молодого господина племени Гунту.

Мо Хуа не знал, зачем он нужен, поэтому просто закинул его в сумку для хранения и забыл о нем.

...

Вскоре силы Мо Хуа выросли еще больше, достигнув сорока тысяч человек.

По числу варварских культиваторов это соответствовало уровню побочной ветви крупного племени.

А по боевой мощи, даже не считая Лу Гу на позднем ранге Золотого Ядра, они уже вплотную приближались к основным силам обычного крупного племени третьего ранга.

Разумеется, за вычетом тех элитных воинов, которых Императорский Дворец Великой Пустоши отозвал для решающей битвы с Даосским Двором.

Нынешние варварские силы были неполными, словно «урожай», с которого уже сняли первый слой сливок.

Достигнув такого масштаба, Мо Хуа был вынужден задуматься о поиске места для размещения своих людей.

Предстояло много тяжелых битв и создание еще более сложных формирований.

Нужно было основать базу, закрепиться и только потом планировать развитие.

Но место, где они находились сейчас — к югу от горного хребта рассечённых гор, граничащее с землями голода — не подходило для тыла.

Мо Хуа решил, что единственный выход — пробиваться на север от хребта рассечённых гор.

Несмотря на то, что, наблюдая за звездами и чувствуя ауру мира, он понимал: север — это земля великой резни и столкновений крупнейших племен, место куда более опасное.

Однако «мелкая рыбешка» в округе уже закончилась, и для дальнейшего роста нужно было расширяться на север.

Мо Хуа повел людей вперед.

Спустя несколько дней пути они приблизились к горному хребту Алой Птицы — району рассечённых гор, где скалы были настолько крутыми, будто их разрубили гигантским мечом.

В небесных знамениях впереди мерцал багровый свет.

Мо Хуа предчувствовал: за перевалом начинаются земли кровавых сражений.

Он приказал всем разбить лагерь у подножия и решил лично отправиться на разведку.

Поскольку миссия была опасной, Мо Хуа проявил осторожность и взял с собой только Лу Гу и Чи Фэна — двух сильнейших культиваторов ранга Золотого Ядра.

Под покровом ночи троица двинулась к хребту рассечённых гор.

Но не успели они пересечь горы, проходя мимо небольших местных племен, как Мо Хуа почуял неладное.

В воздухе витал запах крови, а в нем скрывался едва уловимый, но отвратительный... запах злых помыслов.

«Злые помыслы?» — взгляд Мо Хуа стал острым.

Он обратился к Лу Гу и Чи Фэну:

«Что-то не так».

Лу Гу и Чи Фэн переглянулись и тоже нахмурились.

Мо Хуа добавил:

«Наденьте скрывающие мантии, которые я вам дал».

Чи Фэн подчинился, Лу Гу — с неохотой, но тоже последовал примеру.

Мо Хуа для вида тоже накинул плащ, после чего повел их в темноте к ближайшему маленькому племени.

Приблизившись, Мо Хуа помрачнел.

Это было совершенно обычное маленькое племя.

Но скоро оно должно было перестать быть обычным.

В воздухе плыла ци сознания злого бога, в которой скрывалась жажда «пожирания» людей, пробуждающая в каждом неодолимые порывы.

И эта сила, казалось, постепенно крепла.

Мо Хуа нахмурился и, выпустив божественное сознание, последовал его указаниям, пока не дошел до центральной площади племени.

Там стояла грубая статуя бога.

Несмотря на глубокую ночь,

перед статуей сидела фигура в черном, сливаясь с тьмой, и что-то рисовала на земле.

Мо Хуа бесшумно подошел со спины и, вытянув голову, посмотрел на землю.

Человек в черном рисовал очень сосредоточенно, но его состояние было странным — он словно впал в безумие.

Глаза светились красным, и он, обмакивая пальцы в кровь, будто под чьим-то контролем выводил на земле дивные и кровавые узоры формирования.

Он был предельно сконцентрирован, можно даже сказать — торжественен.

В разгар его работы прямо над ухом раздался чистый, но мягкий голос:

«Кто научил тебя так рисовать формирования?»

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.