Глава 1234

Услышав внезапный голос у себя над ухом, таинственный и зловещий культиватор в черном мгновенно пришел в ужас.

Он вскинул голову и увидел в ночной тьме пару глаз, сияющих подобно ярким звездам.

Глубокий, пронзительный взгляд незнакомца заставил его почувствовать себя жалкой букашкой, не достойной внимания.

В самой глубине души культиватора зародился леденящий страх.

Рука культиватора дрогнула, кисть вильнула в сторону, и Божественное формирование, над которым он так кропотливо трудился и которое было завершено уже наполовину, мгновенно испортилось, превратившись в бесполезную мазню.

В нем вскипели одновременно и жалость к потраченным усилиям, и неистовая ярость.

Собравшись с духом, он попытался ощутить ауру человека, заговорившего у него за спиной.

Почувствовав, что хотя эта аура была странной и глубокой, но излучаемая духовная ци была крайне слабой — всего лишь на ранге Установления Фундамента — культиватор пришел в еще большее бешенство.

«Мелкий сопляк на ранге Установления Фундамента! Ты посмел сорвать мое великое дело! Ты ищешь смерти!»

Культиватор в черном резко взмахнул правой рукой, выбрасывая сгусток зловещего зеленого света.

Насыщенный ядовитый туман пополз в сторону Мо Хуа, стремясь окутать его и заживо растворить плоть.

Мо Хуа лишь слегка коснулся земли носками сапог и грациозно скользнул назад на три шага, после чего указал на культиватора пальцем:

«Схватите его».

Тот опешил и лишь холодно усмехнулся: «Да кто ты такой, по-твоему? Чтобы меня схватить, нужно еще…»

Но не успел он договорить, как из тьмы выметнулась высокая фигура.

Длинное копьё пылало огнём и ударило в сторону культиватора в черном.

«Средний ранг Золотого Ядра?!»

Лицо культиватора в черном исказилось от ужаса.

Он поспешно выхватил зеленый ядовитый треножник и активировал его, выпуская густой, почти осязаемый дым, надеясь укрыться за этой завесой.

Однако Чи Фэн оказался на шаг быстрее.

Его пылающее копье пронзило ядовитый туман и насквозь проткнуло руку культиватора.

Раздался приглушенный стон, треножник выпал из ослабевших пальцев, и мощь духовного сокровища была мгновенно подавлена.

«Ублюдок!» — процедил сквозь зубы культиватор.

Он начал быстро нашептывать слова, чтобы вернуть треножник, и левой рукой раздавил костяной талисман.

Окутанный порывами зловещего ветра, он попытался вырваться и сбежать.

Но едва он развернулся, как тут же врезался в чью-то грудь.

Перед ним стоял человек огромного роста, чье тело казалось твердым, словно кованая сталь.

Подняв взгляд, культиватор в черном вскрикнул в неописуемом ужасе: «Лугу?!»

Лугу, мгновенно заметив брешь в обороне противника, нанес сокрушительный удар кулаком, подобный обрушению горы.

Культиватор, оказавшийся в столь опасной близости от Лугу, не успел применить свое духовное сокровище и инстинктивно вскинул обе руки для защиты.

Послышался жуткий хруст — Лугу одним ударом перебил ему обе руки.

Тот взвыл от невыносимой боли, стиснув зубы.

Лугу мертвой хваткой вцепился в его шею и нанес еще один мощный удар в живот, от которого культиватор мгновенно потерял сознание.

Увидев, что враг схвачен, Мо Хуа наконец почувствовал облегчение и огляделся по сторонам.

Вокруг статуи бога лежало множество кусков кровавой плоти, предназначенных для жертвоприношения, само изваяние было облито человеческой кровью, а Божественное формирование на нем было завершено лишь наполовину.

Использование Божественных формирований для пленения Варварских богов.

Использование плоти и крови живых людей для осквернения их божественной сущности и принуждения к падению.

Порой трудно сказать, кто является истинным источником зла — человек или злые боги.

Мо Хуа приказал Чи Фэну уничтожить все следы ритуала, а недорисованное Божественное формирование он стер собственноручно.

Когда церемония осквернения была прервана, а узоры формирования уничтожены, витавшие в воздухе злые помыслы начали постепенно рассеиваться.

Что же касается Варварского бога этого маленького племени…

Мо Хуа внимательно изучил грубое изваяние и пришел к выводу, что такой «малый бог» даже не заполнит пустоту в зубах, если его съесть.

К тому же он не взял с собой Те Шугу, так что некому было танцевать ритуальный танец, чтобы открыть «дверь».

Да и сам бог еще не успел окончательно превратиться в Падшего злого бога, а значит, оно не обладало способностью создавать кошмары и открывать проходы самостоятельно.

Попытка съесть его была бы слишком хлопотной.

«Ладно, забудем…» — мысленно произнес Мо Хуа.

Тем более сейчас были дела поважнее.

Мо Хуа посмотрел на пленника, которого Лугу держал за шиворот, словно ощипанного цыпленка, и твердо решил, что этот человек скрывает в себе немало тайн.

«Уходим», — скомандовал Мо Хуа.

«Слушаюсь», — кивнул Чи Фэн.

Лугу по-прежнему ничего не сказал, но тоже послушно последовал приказу Мо Хуа и отступил.

После их ухода варварские воины племени продолжали мирно спать.

Похоже, культиватор в черном заранее дал им снотворное — даже бой культиваторов ранга Золотого Ядра с таким шумом не смогли их разбудить.

А из глубины статуи маленький, истощенный бог издали отвесил Мо Хуа глубокий поклон.

Так оно выражало благодарность и за то, что его «не съели», и за спасение своей жизни.

...

В ближайшей лесной роще Мо Хуа легким движением пальца начертал несколько простых формирований, чтобы изолировать звуки и скрыть их от посторонних глаз, после чего велел Чи Фэну привести пленника в чувство.

Чи Фэн подошел к культиватору и сорвал с его головы капюшон.

Лицо генерала слегка изменилось.

Мо Хуа спросил: «Ты его знаешь?»

Чи Фэн кивнул: «Это старейшина племени Бифан на ранге Золотого Ядра. Большинство самых коварных ядов в их племени созданы его руками. Господин, вы тоже должны были его видеть, когда мы сражались с Би Цзе в тайном месте племени Шугу…»

После этих слов Мо Хуа внезапно вспомнил.

Во время тех многочисленных стычек с Би Цзе, когда тот едва сдерживал свою ярость от его провокаций, его несколько раз останавливал взглядом какой-то старейшина из толпы.

Однако в тот раз старейшина ничем не выделялся в толпе: типичное для Великой Пустоши угрюмое лицо пожилого культиватора.

Мо Хуа обладал некоторой «лицевой слепотой» по отношению к незнакомцам и не придал значения его внешности.

К тому же сейчас была глубокая ночь, и на нем были черные одежды, поэтому Мо Хуа не сразу узнал его.

Мо Хуа обратился к Чи Фэну: «Как его зовут?»

Тот ответил: «В племени Бифан его называют… старейшина Шэ».

«Старейшина Шэ?»

Мо Хуа почувствовал легкое удивление.

Ему показалось, что в этом имени, а особенно в иероглифе «Шэ», было что-то странное, будто он уже слышал его где-то раньше…

Тем временем старейшина Шэ медленно пришел в себя и поднял взгляд на Мо Хуа.

В бледном лунном свете он тоже узнал юношу на ранге Установления Фундамента, который разрушил его планы.

«Ты… тот фальшивый Учжу?!»

Лицо Мо Хуа омрачилось.

Чи Фэн отвесил старейшине Шэ звонкую пощечину и прикрикнул: «Смеешь дерзить Господину?!»

У старейшины вылетело несколько зубов.

Он схватился за щеку, с недоверием глядя на Чи Фэна.

Учжу на ранге Установления Фундамента?

И в это действительно можно поверить?

Ладно другие, но как этот прославленный генерал племени Киноварной Птицы, достигший среднего ранга Золотого Ядра, мог позволить так основательно промыть себе мозги?

Неужели на него наложили какое-то шаманское проклятие и он совсем потерял голову?

И еще…

Старейшина Шэ перевел взгляд на могучего Лугу, стоявшего неподалеку.

Он уже слышал слухи о «сговоре» племен Шугу и Киноварной Птицы, но разве такой союз не должен был основываться на равноправии?

А в союзе, естественно, последнее слово должно быть за сильнейшим.

Почему же тогда Лугу, великий генерал племени Шугу, несмотря на свою холодность и высокомерие, каждым своим действием явно подчинялся приказам этого сопляка?

Он ведь великий воин на позднем ранге Золотого Ядра!

Разве это не… слишком странно?

Старейшина Шэ не мог этого понять и не представлял, что творится в головах у этих людей из племен Шугу и Киноварной Птицы.

Мо Хуа же окончательно потерял терпение.

Он обратился к Старейшине Шэ: «Я спрашиваю — ты отвечаешь. И больше никакой лишней болтовни, иначе я прикажу раздавить твое Золотое Ядро».

Старейшина Шэ взглянул на двух могучих воинов и, понимая, что в нынешнем положении у него нет выбора, смиренно кивнул.

Мо Хуа на мгновение задумался, а затем спросил: «Почему ты здесь?»

На лице старейшины промелькнула горечь, и он со вздохом ответил: «Мы потерпели поражение, и я бежал сюда».

«Поражение?» — удивился Мо Хуа. — «Твое племя Бифан пало?»

Старейшина Шэ кивнул: «Мы проиграли племени Уцзю».

«Уцзю…» — Мо Хуа на мгновение замер.

Чи Фэн и Лугу переглянулись и одновременно нахмурились.

Мо Хуа вспомнил того вражеского генерала, которого он приказал убить, разгромленный отряд и захваченных полутораста боевых коней, и спросил: «Племя Уцзю настолько сильно?»

В лунном свете лицо старейшины казалось мертвенно-бледным: «Очень сильно…»

«Войско племени Уцзю огромно, а генералы могучи. Их дух непоколебим, у них есть все виды войск, а их варварская броня невероятно прочна. Более того, у них есть шаманы, воодушевляющие солдат, и кавалерия на варварских конях, сметающая всё на своем пути. Не будет преувеличением назвать их армией уровня правителя…»

«К тому же их молодой господин… он тоже невероятно силен».

Мо Хуа приподнял бровь: «Молодой господин племени Уцзю?»

«Да».

«И насколько он силен?»

Старейшина Шэ не мог подобрать слов.

Мо Хуа начал кое-что понимать: «Ваш молодой господин Би Цзе ведь тоже проиграл ему?»

Этот вопрос больно уколол старейшину.

Его лицо исказилось, но он не осмелился на гнев и лишь тяжело вздохнул, с неохотой признавая: «Молодой господин Би Цзе смог продержаться против него лишь десяток раундов, после чего был выбит из седла одним ударом ладони… и потерпел поражение».

Мо Хуа уточнил: «Этот молодой господин племени Уцзю находится на позднем ранге Золотого Ядра?»

Тот покачал головой: «Нет, он тоже на среднем ранге Золотого Ядра».

Мо Хуа нахмурился.

Если культиватор на среднем ранге может одержать победу над равным по силе противником всего за десять с лишним раундов, это означало, что его мощь была подавляющей.

А Би Цзе вовсе не был слабаком.

У него был огромный талант, богатый опыт сражений и беспощадный характер.

Хотя по способностям он немного уступал Дань Чжу, в целом они были сопоставимы.

И такой человек, находясь на том же ранге культивации, продержался всего десяток раундов?

Мо Хуа, нахмурившись, спросил снова: «Какими же способностями обладает этот молодой господин племени Уцзю, что он оказался настолько сильнее вашего преемника?»

Лицо старейшины Шэ стало еще более мрачным: «Я и сам толком не знаю… Похоже, он даже не использовал никакое духовное сокровище, а полагался лишь на силу своего тела, чтобы подавить мощь Би Цзе. Он голыми руками перехватил его драгоценный клинок… Это было… просто немыслимо…»

При воспоминании об этом старейшина, казалось, до сих пор пребывал в оцепенении.

Мо Хуа тоже посерьезнел.

Противостоять духовному сокровищу голым телом?

Перехватывать боевые клинки руками?

Неужели в этом мире так много подобных «монстров»?

Что же за происхождение у этого молодого господина племени Уцзю?

«А что потом?» — Мо Хуа посмотрел на Старейшину Шэ. — «Ваше племя было полностью уничтожено?»

Тот горько усмехнулся: «Не совсем… В конце концов, племя Бифан — это великое племя третьего ранга. Одно поражение не означает полное уничтожение всей армии».

«Но это определенно нанесло нам тяжелейший удар. Молодой господин Би Цзе был тяжело ранен, основные силы были разбиты и рассеяны. Племя фактически распалось, и каждый теперь ищет себе новое место, чтобы выжить…»

Договорив, старейшина Шэ не смог сдержать печального вздоха.

Мо Хуа, не сводя с него глаз, медленно произнес: «А что насчет тебя?»

«Я…» — глаза старейшины забегали. — «После поражения я был вынужден бежать на юг, спасаясь от преследования племени Уцзю, чтобы найти какое-нибудь прибежище».

«Раз уж ты искал прибежища в чужом племени…» — продолжал Мо Хуа. — «Зачем же ты тогда пытался погубить их Варварского бога?»

Лицо старейшины изменилось, но он продолжал отпираться: «Я не понимаю… о чем ты говоришь…»

Мо Хуа задал следующий вопрос: «Кто научил тебя тем Божественным формированиям, что ты рисовал?»

Лугу и Чи Фэн ничего не понимали.

Но старейшина Шэ внезапно побледнел и вскрикнул: «Откуда тебе известно о Божественных формированиях?!»

Мо Хуа ответил совершенно спокойно: «Я — Учжу».

«Нет», — замотал головой Старейшина Шэ. — «Это невозможно. Даже шаман не смог бы узнать Божественное формирование, если только…»

«Если только что?» — Мо Хуа пристально посмотрел на него.

Однако старейшина лишь плотно сжал губы, явно не решаясь говорить.

Мо Хуа перешел к угрозам: «Если не скажешь, я велю Чи Фэну раздавить твое Золотое Ядро».

Генерал Чи Фэн шагнул ближе с самым свирепым видом, но старейшина Шэ лишь крепче стиснул зубы.

Его тело дрожало от страха, но он продолжал упорно молчать.

Мо Хуа был искренне удивлен: «Неужели ты не боишься смерти? Ты потратил столько лет, чтобы достичь ранга Золотого Ядра, и потерять его вот так — просто неслыханная жалость».

Он сам же собирался его погубить, и сам же с сочувствием рассуждал о несправедливости судьбы.

Старейшина Шэ всей душой ненавидел Мо Хуа, но, понимая, что сила на стороне противника, лишь горько усмехнулся: «Конечно, я боюсь смерти. Но об этом я действительно не могу говорить… Если я проболтаюсь, меня ждет участь куда более страшная, чем просто смерть».

Мо Хуа нахмурился, гадая, что же может быть хуже смерти.

Однако, видя мертвенную бледность на лице старика, он решил не доводить его до крайности.

Немного подумав, Мо Хуа заметил: «Ты сказал, что даже шаман не смог бы узнать эти узоры… Но как же ты тогда сам умудрился их выучить и нарисовать, если ты даже не Учжу?»

Старейшина покачал головой: «Я не умею их рисовать».

Взгляд Мо Хуа стал недобрым: «Ты только что на моих глазах рисовал Божественное формирование, а теперь заявляешь, что не умеешь? Ты решил меня одурачить?»

Старейшина Шэ с горечью ответил: «Правда не умею. Как я мог овладеть столь ужасными вещами? Я лишь… использовал хитрость…»

«Хитрость?»

Старейшина снова замолк, словно превратившись в камень.

Мо Хуа рассудительно произнес: «Возможно, то, что касается Учжу и Божественных формирований, затрагивает какие-то древние и важные наследия Великой Пустоши, и ты боишься об этом говорить — я не виню тебя».

«Однако, если ты не расскажешь о том, что касается лично тебя и этой твоей "хитрости", пеняй на себя — твое Золотое Ядро будет уничтожено».

Лицо юноши вновь стало холодным и мрачным.

Он то и дело упоминал об уничтожении Золотого Ядра, словно это было чем-то обыденным.

Старейшина Шэ тяжело вздохнул и нехотя признался: «Меня… меня научил этому один "старший"…»

«Старший? Кто именно?» — спросил Мо Хуа.

Тот ответил: «Я и сам не знаю. Он был высок и худ, с головы до ног закутан в плащ, его тело казалось обтянутым кожей скелетом. Его аура была крайне странной, а лица и кожи было не разглядеть. Он лишь сказал, что у него есть некие общие корни с моими предками. Увидев, что я служу племени Бифан и желаю процветания нашему народу, он решил даровать мне часть древнего наследия, чтобы помочь в моих начинаниях».

«Но мои способности слишком посредственны, и я никак не мог постичь это учение должным образом».

«Тогда этот старец сказал, что у него есть тайные методы. Нужно лишь иметь искреннее сердце и непоколебимую веру, и тогда можно будет… воззвать к силам "Небес". Таким образом можно заимствовать необычайную силу сознания, чтобы нарисовать священные узоры, способные пленить богов и усмирять демонов…»

Мо Хуа нахмурился.

Все эти речи казались ему до боли знакомыми.

К тому же…

Высокий и худой, закутанный в плащ, похожий на скелет.

Странная аура.

Заимствование силы сознания для создания Божественных формирований, пленение Варварских богов и принуждение их к падению…

Эта внешность, эти слова и методы — всё это слишком напоминало…

Господина Ту?

При этой мысли туман, скрывавший нити судьбы, немного рассеялся.

Зрачки Мо Хуа внезапно расширились, словно он окончательно убедился в своей догадке.

«Господин Ту!»

Неужели это действительно он?!

Неужели он выжил?

Даже после того, как его поразил Гром Уничтожения, он остался жив?!

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.