Все это казалось чрезвычайно сложным, поистине свирепым и погруженным в первозданный хаос.
Что же это за непостижимая вещь...
Брови Гу Чанхуая постепенно сдвинулись к переносице, и он недоверчиво спросил: «То, о чем ты говоришь, вообще существует в этом мире?»
Мо Хуа покачал головой, а его лицо омрачилось глубокой задумчивостью:
«Похоже... это нечто присущее самой моей судьбе...»
Он совершенно отчетливо осознавал, что его предопределение, его личная судьба кардинально отличались от судеб обычных людей.
Буквально мгновение назад он смутно ощущал, что в самой глубокой части Леса Тысячи Пауков таилось некое зловещее, испускавшее ту же ауру, что и он сам, и сейчас она шевелилась, готовясь вырваться наружу.
В то же самое время внутри его собственной судьбы что-то непрерывно бурлило и не находило покоя.
Из-за этого даже сердце Мо Хуа было немного неспокойным.
Однако вскоре это зловещее движение постепенно стихло.
Сам процесс выглядел не до конца ясным, но казался крайне ожесточенным, а сопровождалось все это странным, совершенно незнакомым дыханием бога.
Мо Хуа не мог с абсолютной уверенностью сказать, что именно там произошло, он лишь смутно чувствовал зарождение какого-то другого, альтернативного «себя».
Тем не менее это ощущение было чрезвычайно размытым, а переплетения причинно-следственных нитей тонули в непроглядном хаосе.
Он хотел попытаться сделать расчёт, но в ту же секунду понял, что даже не представляет, с какой стороны подступиться к подобному гаданию.
Целители не могут исцелить себя самих, а прорицатели не способны гадать на собственную судьбу.
Некоторые вещи, связанные с собственной судьбой, после того как человек к ним привыкает, наоборот, легче всего не замечать.
Находясь внутри собственной «судьбы», человек не может объективно наблюдать за её развитием и состоянием собственного предназначения.
Людей, способных видеть судьбу других, и без того чрезвычайно мало.
А тех, кто способен увидеть собственную судьбу, — и вовсе единицы.
Неспособность человека видеть собственную судьбу — это нормальное, естественное состояние.
Но это ощущение было неприятным.
У Мо Хуа возникало чувство, будто он не способен наблюдать за собственной судьбой, не способен её контролировать и даже ощущает, что она начинает немного «выходить из-под контроля».
Судьба теснейшим образом связана с причинами и следствиями, а возможно, и с силой божественного сознания.
Но взаимосвязь между этими тремя вещами была переплетена между явным и скрытым, чрезвычайно сложна, и сам он пока ещё не до конца её понимал.
Хотя его божественное сознание отличалось невероятной силой, а методы поражали своей безжалостной остротой.
Однако многие тайны Божественного пути он тоже понимал лишь поверхностно, зная, что происходит, но не понимая почему.
Подобно тому, как боги способны управлять божественными способностями, но не могут по-настоящему «постичь» принципы действия собственных сил.
Потому что божественные способности — это врожденный инстинкт самих богов.
То, что дано от рождения и делается само собой, подобно обычному дыханию, со временем становится настолько привычным, что человек или бог просто перестают задумываться над тем, как это исследовать или осмыслить.
Сам Мо Хуа по своей природе был человеком, однако после того, как его божественное сознание претерпело процесс преображения, а в тело было поглощено огромное количество божественной сущности и интегрирована божественная природа, он во многих аспектах стал походить на «бога», обладая естественной и непреодолимой силой.
Но с другой стороны, он унаследовал и те же самые присущие богам недостатки.
Боги не способны по-настоящему познать самих себя, исследовать себя и осознать себя.
Многие изысканные концепции Божественного пути и тонкие принципы циркуляции божественной силы оставались для него недоступными для четкого восприятия, поскольку на уровне врожденных инстинктов все это составляло единое целое, не подлежащее разделению.
Существование самой судьбы было устроено точно так же: вещи, дарованные с рождения, труднее всего осознать самостоятельно.
Так продолжаться больше не могло...
Особенно учитывая, что теперь его божественное сознание обладало огромной мощью, а уровень владения причин и следствий достиг определенной высоты.
К тому же с течением времени Небесные Тайны претерпели колоссальные изменения.
Различные «аномалии» внутри его судьбы уже довольно долго развивались и породили определённые изменения, которых он сам даже не заметил…
Мо Хуа уже с трудом понимал, в каком именно состоянии находится его судьба в данный момент.
Он не знал, во что именно развились те грехи и долги из его прошлого опыта за те периоды, когда он терял бдительность...
В такие моменты ему непременно следовало углубить свои знания, изучив более тонкие и изощренные аспекты Божественного пути.
Быть может, это позволило бы отыскать полезные знания или техники, способные подарить ему новые озарения на Божественном пути...
Мысли в голове Мо Хуа вихрем сменяли друг друга, и он слегка кивнул.
Стоявший рядом Гу Чанхуай наблюдал за тем, как Мо Хуа посреди разговора внезапно погрузился в глубокую задумчивость, превратившись в настоящую каменную статую: он мог неподвижно размышлять добрую половину дня, лишь изредка бормоча себе под нос какие-то непонятные, режущие слух термины, значение которых ускользало от окружающих.
Гу Чанхуай мысленно тяжело вздохнул.
Впрочем, он уже привык к подобному.
Ещё тогда, когда Мо Хуа находился на раннем ранге Установления Фундамента, он был таким — немного странным и постоянно бормочущим что-то себе под нос.
Теперь, когда он достиг ранга Золотого ядра, симптомы, естественно, только усилились.
Он не стал прерывать его и ждал до тех пор, пока глаза Мо Хуа не блеснули, а сам он не вернулся из состояния глубокой концентрации.
Только после этого Гу Чанхуай задал вопрос:
«Уже разобрался?»
Мо Хуа покачал головой: «Пока еще нет...»
У него появились лишь предварительные мысли и наметки.
Гу Чанхуай не стал допытываться дальше и сразу перешел к сути дела: «Что мы будем делать дальше?»
Его взгляд слегка сузился, и он медленно произнес: «Может быть... прямо сейчас отправиться на поиски и уничтожить Владыку Цинчоу, чтобы искоренить зло раз и навсегда?»
Хотя он не был уверен и не имел никаких доказательств, интуиция почти однозначно подсказывала ему: у Мо Хуа наверняка есть способ выследить Владыку Цинчоу.
Если бы он не мог его преследовать, то ни за что не позволил бы Владыке Цинчоу уйти.
Таков уж был Мо Хуа.
Еще будучи на раннем ранге Установления Фундамента, он умудрялся переворачивать вверх дном весь регион Обучения Цянь, убивая Огненного Будду, карая Водного Яму, сражаясь умом и силой с целой группой грешных и демонических культиваторов, проявляя себя как истинный Старший Брат секты Тайсюй.
Его интеллект превосходил человеческий, божественное сознание отличалось поразительной чуткостью, а теперь он поднялся до ранга Золотого Ядра.
Пусть Владыка Цинчоу и был силён, он ни за что не смог бы выскользнуть из ладоней Мо Хуа.
Гу Чанхуай прекрасно это понимал.
Мо Хуа слегка замер, немного подумал и поинтересовался:
«Кто на самом деле этот Владыка Цинчоу? Неужели беспорядки в регионе Цинчоу начались именно из-за него?»
Гу Чанхуай слегка кивнул: «Согласно расследованию Даосского Двора, этот Владыка Цинчоу занимается культивацией уже более двух сотен лет. Его настоящее имя неизвестно, происхождение покрыто мраком, а в миру за ним закрепилось прозвище “Зеленолицый Демон”».
«Ходят слухи, что он обладал уникальной врожденной специфической кровью, но родители сочли его уродливым выродком и бросили в дикой глуши».
«Выживая за счет поедания падали демонических монстров, он приобрел жестокий, кровожадный нрав и стал воспринимать людей как обычную “пищу”».
«Освоив культивацию, он захватил горы и леса, превратившись в бандита, и превратился в одно из самых известных бедствий всего Региона Цинчоу».
«В нынешнее время в регионе Цинчоу как раз свирепствует неурожайный год, земли деградируют и гниют».
«Владыке Цинчоу воспользовался моментом, чтобы завербовать сброд, сплотить мятежников, совершать набеги с гор и принести бедствия простому народу».
«Он спровоцировал это восстание, так что он действительно является виновником беспорядков и главным зачинщиком».
«Однако...»
Брови Гу Чанхуая вновь сошлись на переносице: «Для культиваторов Региона Великих Духовных Полей путь культивации невероятно труден».
«Никто не знает, как этот Зеленолицый Демон умудрился пробиться к рангу Золотого Ядра, и каким образом в условиях острейшей нехватки ресурсов ему удавалось раз за разом совершать прорывы вплоть до позднего ранга Золотого Ядра...»
«Кроме того, его слишком трудно убить. Кажется, как бы его ни убивали, он всё равно не умирает…»
Выражение лица Гу Чанхуая было крайне тяжелым.
Вспомнив сине-желтые нити духовной ци с отчетливым оттенком элемента земли и дерева, скрывавшие способность восстанавливать живую плоть внутри тела Владыки Цинчоу, Мо Хуа слегка прищурился.
Затем Мо Хуа задал следующий вопрос: «Из уст самого Владыки Цинчоу я слышал имя “Мастер У”. Кто этот человек?»
Гу Чанхуай глубокомысленно произнес: «Я уже наводил справки об этом “Мастер У” ранее. Он — загадочный бродячий культиватор из региона Великих Духовных Полей, изучающий неизвестные зловещие и ядовитые техники Неортодоксального пути. Никто не смеет переходить ему дорогу, а те культиваторы, которым довелось столкнуться с ним лицом к лицу, хранят молчание под страхом смерти».
«Судя по всему, Владыке Цинчоу поддерживает с ним довольно близкие дружеские отношения».
«Поэтому нынешний мятеж определенно связан с этим Мастер У».
«Однако Даосскому Двору не удалось выяснить его истинные возможности, поэтому оно не осмеливается действовать опрометчиво…»
«К тому же этот Мастер У долгие годы усердно практиковал в окрестностях региона Цинчоу, обзаведясь колоссальной сетью скрытых связей».
«Его влияние уходит корнями в глубокую тень, и хотя сами связанные с ним силы пока не удается полностью отследить, масштабы их кажутся огромными...»
Силы, которые невозможно отследить, но масштабы которых огромны...
Сердце Мо Хуа дрогнуло, в нем мгновенно вспыхнул живой интерес, после чего он вспомнил слова, которые выудил из Мастер У в пространстве причин и следствий:
«...Мое наследние происходит из южных окраин, я почитаю истинного мастера Угуна как мастера, практикую течение Десяти Тысяч Ядовитых Насекомых Неортодоксального пути и поклоняюсь богу — Госпоже Тысячи Пауков...»
Раз истинный мастер Угун носил титул истинного мастера, значит, он являлся культиватором ранга Превращения Перьев.
Иметь мастера ранга Превращения Перьев и при этом поклоняться богу по имени «Госпожа Тысячи Пауков»...
Мо Хуа вспомнил мощную ауру Божественного пути, которую он только что ощутил из глубин старого леса.
Эта «Госпожа Тысячи Пауков», судя по всему, была способна подавить даже обратную отдачу его собственной судьбы, а значит, ее божественные способности вряд ли можно назвать слабыми.
К тому же оставалось загадкой, сколько сотен лет она уже прожила...
Честно говоря, Мо Хуа очень хотел лично встретиться и переброситься парами слов с этой «Госпожой Тысячи Пауков».
Он уже давным-давно не встречал существ, подобных «богов».
Ему было все равно, какого рода этот бог, Мо Хуа не собирался привередничать.
Однако, поразмыслив еще мгновение и бросив взгляд на бледного Гу Чанхуая, а также на остальных израненных и изможденных культиваторов Даосского Двора, Мо Хуа все же тяжело вздохнул и произнес:
«Давайте пока оставим это...»
Старый Лес Тысячи Пауков был слишком глубоким, дороги там запутаны, к тому же повсюду клубились ядовитые миазмы и проклятая ци сознания пауков.
Кроме того, там находилась эта неизвестно насколько могущественная и неизвестно какими божественными способностями обладающая «Госпожа Тысячи Пауков».
Если вдруг что-нибудь пойдёт не так и снова начнётся кровавая схватка, самому Мо Хуа бояться было нечего — если ситуация окажется неблагоприятной, он сможет уйти.
Но дядя Гу и остальные в таком случае наверняка обречены на гибель.
В конце концов, они совершенно не разбирались в смертельных опасностях Неортодоксального пути.
К тому же все были ранены и даже убежать, спасая жизнь, не смогли бы.
Он с таким трудом спас этих людей. Нельзя же позволить им погибнуть теперь, в глубине Леса Тысячи Пауков.
Более того, если даже не брать в расчёт Госпожу Тысячи Пауков, такие персонажи, как Владыке Цинчоу и Мастер У, тоже были далеко не так просты, как казалось.
Оба обладали невероятно высокой культивацией: один отличался странным бессмертным телом, которое невозможно было убить, а второй владел тонкими Неортодоксальными техниками и зловещими проклятиями.
Теперь же они оба пострадали от обратной отдачи его судьбы, и никто не знал, живы ли они вообще и не претерпели ли каких-либо изменений...
Врываться к ним в логово без подготовки в любом случае было опрометчиво.
Поэтому Мо Хуа покачал головой и сказал: «Даже если мы бросимся в погоню прямо сейчас, это не гарантирует гибель Владыки Цинчоу, а лишь спугнет добычу».
«В конце концов, монах может сбежать, но храм-то никуда не денется».
«Рано или поздно мы снова столкнемся с ними, и схватить их можно будет в любой момент».
«Сейчас самое главное — заняться залечиванием ран и как можно скорее покинуть Лес Тысячи Пауков...»
Гу Чанхуай испытывал легкое разочарование, но прекрасно понимал, что суждение Мо Хуа, скорее всего, является единственно верным.
В прошлом следование советам Мо Хуа неизменно приводило к верному результату.
Тогда Гу Чанхуай вздохнул и кивнул: «Хорошо, пусть будет по-твоему».
Мо Хуа также кивнул в ответ, после чего обернулся и бросил взгляд на самые темные глубины Леса Тысячи Пауков.
Его ясный взгляд, казалось, пронзил насквозь многовековые заросли старого леса, устремившись прямо к тайномуу храму Тысячи Пауков, расположенному в самом сердце леса...
Внутри тела Владыки Цинчоу находились нити формирований, напоминающие духовные узлы, это был метод формирования, которого Мо Хуа прежде не знал.
Мастер У являлся культиватором Неортодоксального пути, искушенным в Гу и владеющим целым арсеналом невиданных им ранее Неортодоксальных техник.
И наконец, существовала таинственная Госпожа Тысячи Пауков, обладающая необъятной божественной силой.
Это было еще один бог, с которым ему довелось столкнуться впервые в жизни: он не знал, доброе оно или злое, к какой стороне принадлежит и какими божественными способностями обладает…
В этом мире слишком много удивительных и интересных вещей.
Впереди еще много времени, да и отведенного ему срока пребывания в регионе Великих Духовных Полей вполне достаточно, чтобы не спеша во всем разобраться.
Постепенно распутать этот клубок нить за нитью и докопаться до самой сути...
Глубокий взгляд Мо Хуа слегка блеснул, в уголках рта появилась едва заметная улыбка, после чего он скрыл вспышку остроты в глазах, повернулся и повел Гу Чанхуая вместе с группой культиваторов Даосского Двора шаг за шагом прочь из этого запутанного лабиринта, направляясь к выходу из Леса Тысячи Пауков.
...
В то же самое время внутри Храма Тысячи Пауков.
Словно налетел порыв холодного ветра.
Выбившийся из сил Владыке Цинчоу беспричинно вздрогнул от жуткого холода, а лежавший на каменном полу Мастер У, получив мощный толчок, медленно разомкнул глаза.
Но едва он открыл их, как почувствовал, будто веки режут ножом, и ничего не смог увидеть.
Одновременно его голова раскалывалась от боли, словно из мозга выжали все соки.
А там, чего он сам не мог увидеть, его плоть постепенно восстанавливалась, но изуродованные раны всё ещё покрывали всё тело, от рук до ног, словно с него содрали слой кожи.
Зрелище было поистине ужасным и страшным.
Мастер У пришёл в неописуемый ужас.
Его горло было хриплым, и он с трудом выдавил неразборчивые слова:
«Я... что со мной случилось?»
«Почему я превратился в такое чудовище? Кто изувечил меня? Кто содрал с меня кожу? Кто выколол мне глаза? Кто иссушил мое море сознания?»
«Кто? Кто это сделал?!»
Владыке Цинчоу сначала испугался, а услышав безумные вопли Мастер У, вновь почувствовал, как недавний ужас подступает к самому горлу.
Он боялся, что Мастер У снова подвергнется «заражению» и начнет творить какие-нибудь жуткие, непостижимые вещи.
Однако вскоре Владыке Цинчоу заметил, что, хотя тело Мастер У и покрыто сплошными рваными ранами, делающими его похожим на уродливого монстра, он все же оставался полноценным «человеком», что позволило мужчине немного расслабиться.
Владыке Цинчоу произнес: «Мастер У, возьмите себя в руки...»
Мастер У продолжал визжать в исступлении: «Кто! Кто содрал мою кожу, мои глаза... Кто выколол мои глаза?»
Владыке Цинчоу ответил с горькой усмешкой: «Мастер У, вы же сами содрали собственную кожу, вы же сами выкололи себе глаза...»
Услышав это, Мастер У вначале замер от изумления, а затем в ярости взревел: «Чушь собачья, как я мог...»
Не успел он закончить фразу, как в его памяти всплыли некоторые страшные табу Неортодоксального пути, отчего им овладел первобытный ужас: «Нет, погоди... что... что я наделал?»
Владыке Цинчоу нахмурился: «Вы... ничего не помните?»
Мастер У прошептал: «Что я должен помнить?»
Сердце Владыки Цинчоу наполнилось смутными сомнениями, а лицо слегка изменилось: «Вы... все забыли?»
«Забыл?»
Мастер У на мгновение потерял рассудок и пробормотал бред: «Забыл... что именно я забыл... я...»
Несколько уцелевших фрагментов памяти начали всплывать в сознании Мастер У.
Молодое, почти детское лицо с чертами такой наивности и безупречной чистоты, словно нефрит, но с невероятно ясными глазами, начало проступать в его голове.
И в тот же миг Мастер У словно увидел призрака.
Он внезапно закричал, закрыл лицо руками, опустился на колени и принялся изо всех сил бить себя по голове:
«Нет... нельзя вспоминать об этом...»
«Нельзя думать об этом, забыть... быстрее... выжечь все дотла...»
Видя, как выдающийся культиватор Неортодоксального пути Мастер У, после нескольких нормальных фраз вдруг снова превратился в безумца и принялся отчаянно колотить себя по голове, словно хотел вырвать из собственного мозга какие-то «воспоминания», Владыка Цинчоу вновь ощутил леденящий холод в глубине души.
Он поспешно протянул руки, чтобы оттащить Мастер У и не дать тому размозжить собственный череп: «Мастер У, успокойтесь...»
Мастер У продолжал бормотать: «Нельзя думать...»
«Нельзя вспоминать...»
«Забыл все...»
«Забыл...»
Все тело Мастер У промокло насквозь от холодного пота, смешанного с липкой кровью.
И казалось, он действительно смог выбросить из головы часть воспоминаний, насильственно запретив собственному мозгу возвращаться к этим образам, чтобы случайно не пробудить кошмарные воспоминания и не подвергнуться вторичному загрязнению.
Пока в голове нет этих мыслей, нет ни страха, ни боли.
Подобно заведенной деревянной кукле, Мастер У неподвижно застыл на месте, а ход его мыслей полностью остановился.
Владыке Цинчоу ни за что не осмелился бы потревожить его.
Лишь спустя долгое время Мастер У постепенно избавился от безумного страха и немного успокоился.
Его почти иссохшее сознание также понемногу начало восстанавливаться.
Хотя всё его тело по-прежнему было покрыто ужасными ранами и выглядело крайне плачевно.
Но аура Мастер У медленно возвращалась в привычное состояние.
Из потерявшего рассудок безумца он вновь превращался в того самого хладнокровного и изощренного культиватора Неортодоксального пути.
Заметив это, Владыке Цинчоу позволил себе слегка перевести дух.
Видя, что Мастер У обрел былое спокойствие, он не смог побороть терзавшее его любопытство и робко задал вопрос:
«Владыка У, что... в конце концов вы там увидели?»
Эта фраза мгновенно подтолкнула память Мастер У назад, заставив ее вновь соприкоснуться с теми жуткими иллюзиями.
Море его сознания, которое только-только успокоилось, едва снова не искривилось.
В сердце Мастера У вспыхнула слепая ярость, ему нестерпимо захотелось прикончить Владыки Цинчоу на месте.
Но, ощутив, что его даосское сердце вновь теряет покой, а рассудок близок к распаду, он торопливо зашептал про себя мантру для успокоения сердца, усмиряя мятежный дух и запрещая себе блуждать в мыслях.
Владыка Цинчоу больше не смел произносить ни слова.
Прошло еще очень много времени, прежде чем Мастер У окончательно вернулся к привычному состоянию.
На этот раз он, судя по всему, действительно полностью освободился от цепей безумного страха.
Даже на его лице словно рой невидимых насекомых прополз, заполняя плотью и восстанавливая черты лица и глаза, хотя конечный результат все равно выглядел пугающе.
Старейшина Цинчоу всё-таки не смог сдержаться.
Однако теперь он был гораздо осторожнее и, испытывая страх, спросил:
«Мастер У, что... что это вообще было?»
«Почему все обернулось вот так...»
Мастер У медленно открыл глаза.
Они были совершенно багровыми, а зрачки — изъеденными и расплывшимися.
Его лицо было невероятно мрачным.
Размышляя о собственных столь нелепых и страшных злоключениях, он переполнился смутными подозрениями.
Поразмыслив еще немного, он хриплым, едва узнаваемым голосом произнес, не в силах скрыть затаенный ужас:
«Боюсь... через эти места прошел “Тайсуй”...»
Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.