Глава 1215

Сражение в Горном Пределе Уша продолжалось до самого вечера.

Племена Бифан и Шугу бились до наступления темноты, неся немалые потери.

С тех пор Би Цзе затаил глубокую обиду на Лугу.

Он помнил, как Лугу и Дань Чжу, вступив в преступный сговор, подставили его.

Неужели племена Шугу и Киноварной Птицы настолько близки, что могут даже «одалживать» варварскую броню своих предков?

Эти два племени, казалось бы, не имеющие ничего общего, на поверхности соперничали, а на деле давно действовали заодно.

Би Цзе холодно усмехнулся про себя, все больше презирая Лугу и мысленно ругаясь: «И Лугу еще считается великим генералом племени Шугу? Жалкий трус и ничтожество, который предал наследие предков, чтобы угодить племени Киноварной Птицы и спеться с Дань Чжу».

С другой стороны, Лугу выслушивал доклады своих подчиненных, которые «подливали масла в огонь».

Узнав, что Би Цзе тайно нападал на воинов его племени и грабил ресурсы, принадлежащие Шугу, а после разоблачения пытался замести следы, убивая свидетелей, Лугу пришел в ярость.

Он разразился проклятиями:

«Щенок Би Цзе, близорукий дурак! И он еще молодой господин племени Бифан? Какое презренное отребье! С таким ничтожеством не стоит и дела иметь!»

В Великой Пустоши союзы заключаются с трудом, а вот нажить врагов — проще простого.

Тем более, когда за спиной плетет интриги такой «демон», как Мо Хуа.

Племена Бифан и Шугу действительно сошлись в кровопролитной схватке, потеряв множество людей.

Таким образом, между ними произошел окончательный разрыв, а Лугу и Би Цзе стали заклятыми врагами.

Оставив племена Киноварной Птицы и Уту в стороне, они начали воевать друг с другом, проведя не менее семи-восьми сражений.

Мо Хуа воспользовался моментом и велел Дань Чжу вмешаться, но не убивать людей Шугу, а тайно «сотрудничать» с ними, чтобы окружить Би Цзе.

Оказавшись зажатым с двух сторон, Би Цзе окончательно убедился, что все это с самого начала было откровенной ловушкой.

В жилах племени Шугу текла кровь «преступников» и «кочевников», предательство было у них в костях, поэтому их клятвам нельзя было верить ни на грош.

Их репутация была дерьмом!

Би Цзе пылал ненавистью, но ничего не мог поделать.

Ему оставалось только отступить с остатками основных сил племени Бифан к границам Горного Предела Уша.

Однако он не ушел совсем, а затаился, подобно голодному волку, выжидая нового шанса.

Таким образом, в Горном Пределе Уша снова остались две основные силы: Мо Хуа и Лугу.

Ситуация вновь изменилась.

Поразмыслив, Мо Хуа тайно отправил Лугу письмо.

Посланником стал «предатель» Те Шугу.

Тот не знал, догадался ли Мо Хуа о его мелких проделках или выбрал его лишь потому, что он был бывшим главарем племени Шугу, но ослушаться не посмел.

Письмо было предельно простым.

Мо Хуа писал, что готов от имени Дань Чжу заключить мир с Лугу и его основными силами племени Шугу, чтобы стать союзниками и действовать сообща.

Сначала Лугу решил, что это какая-то шутка.

Еще недавно они скрещивали мечи, а теперь им предлагают мир и союз?

Только дурак поверит в такие детские уловки и пустую браваду.

Лугу не знал, какие коварные замыслы таит в себе этот «демон Учжу».

Однако, подумав, он все же согласился на встречу.

Что бы ни задумал этот шаман, стоило поговорить лично.

К тому же, после всех последних событий, Лугу начал всерьез опасаться Мо Хуа и хотел вблизи рассмотреть этого загадочного Учжу, который мог оказаться перерождением демона.

Местом встречи назначили Хребет Шаманских Ветров.

Спустя три дня на утесе, где завывал ледяной ветер, встретились верхушки племен Шугу и Киноварной Птицы.

Лугу увидел величественного Дань Чжу, а позади него — Мо Хуа в окружении внушительной свиты.

Его охраняли варварский генерал Чи Фэн, старейшины Ба Шань и Ба Чань, Те Шугу и другие сильные культиваторы ранга Золотые Ядра.

Кроме того, их сопровождала сотня могучих воинов в тяжелой броне из глубинных костей.

Прием был обставлен с большим размахом.

Лицо Лугу оставалось суровым, но сердце екнуло.

Неужели этот «демон Учжу» действительно находится лишь на ранге Установления Фундамента?

Лугу пристально посмотрел на Мо Хуа.

Этот «демон» на вид казался лишь прекрасным белокожим юношей, от которого исходила почти священная аура.

Но, зная о его делах, Лугу не обманывался.

Ему казалось, что этот культиватор, несмотря на внешнюю праведность,

пропитан какой-то неописуемой «зловещностью».

Он выглядел одновременно и богом, и демоном...

Пока Лугу разглядывал Мо Хуа, тот изучалл его в ответ.

Облик Лугу полностью совпал с ожиданиями Мо Хуа.

Большинство воинов Великой Пустоши были крепкими и высокими, но Лугу был настоящим «маленьким гигантом».

Его лицо выражало непоколебимую решимость, взгляд был острым, как у ястреба, а натруженные руки говорили о том, что перед ним — сильнейший генерал, прошедший через бесчисленные битвы.

Он находился на позднем ранге Золотого Ядра.

Личная сила такого культиватора была огромной.

Если бы не ограничения Горного Предела второго ранга, где Лугу не мог проявить и десятой доли своего могущества, у Мо Хуа не было бы надежного способа сдержать его.

Мо Хуа перешел сразу к делу: «Давай заключим мир».

Лугу ответил недружелюбно: «С чего бы мне заключать с вами мир?»

Мо Хуа не стал тратить слова впустую: «Мы совершим сделку: тяжелая броня ваших предков в обмен на совместные действия».

Зрачки Лугу сузились, и он ледяным тоном спросил: «Значит, ты все-таки украл секрет создания брони моих предков?»

Мо Хуа покачал головой и с полным правом заявил: «Если бы это было у вас, а я забрал — это была бы кража. Но вы сами не знали секретов этого мастерства. Если я их открыл, разве это можно назвать кражей?»

Лугу лишился дара речи.

Было позорно признавать, что они сами утратили знания предков, а кто-то другой их освоил.

Поразмыслив, Лугу кивнул: «Хорошо. Если ты передашь нам метод создания брони из костей бездны, мы заключим мир».

Но Мо Хуа снова покачал головой: «Я могу дать вам только саму броню. Метод я не отдам».

Лугу пришел в ярость, его лицо исказилось: «Ты хочешь в одиночку владеть наследием предков Шугу?»

Мо Хуа оставался спокоен: «Дело не в моем желании. На самом деле, я и сам не знаю, в чем именно заключается метод ваших предков. Все это — милость Владыки Богов. Он открыл это мне, и только благодаря ему я обладаю этим знанием. Если Владыка не пожелает открыть это вам, я бессилен...»

Лугу чувствовал, что Мо Хуа несет «чушь».

Но тот делал это с таким серьезным и торжественным видом, что Лугу засомневался: а вдруг это правда?

Может, он действительно получает божественные откровения?

Иначе как он может так вдохновенно врать и даже не покраснеть?

Лугу нахмурился.

Мо Хуа спросил: «Тяжелая броня из костей бездны в обмен на союз между нашими племенами. Согласен или нет?»

Лугу холодно усмехнулся: «В войнах племен есть только жизнь и смерть. На мечах людей Киноварной Птицы — кровь моих соплеменников, их копья пронзали сердца воинов Шугу... Между нами кровная вражда. Разве можно искупить все эти обиды и преступления несколькими комплектами брони?»

Мо Хуа уточнил: «Не несколькими, а десятью».

Лугу замолчал.

Мо Хуа снова спросил: «Меняем?»

Лугу не ответил.

«Не хочешь — не надо», — Мо Хуа встал, собираясь уходить.

Лугу тут же выпалил: «Давай обсудим еще раз!»

Броня предков была бесценным сокровищем, передававшимся из поколения в поколение.

С годами ее становилось все меньше, а чинить или воссоздать ее было невозможно — ее внутренняя структура была подобна чуду.

Такое наследие нужно было заполучить любой ценой: украсть, убить или выменять.

«Десяти мало, — сказал Лугу. — Нужно двадцать».

Мо Хуа покачал головой: «Только десять».

Лугу прикинул и предложил: «Восемнадцать».

Мо Хуа ответил: «Восемь».

Лугу опешил, решив, что ослышался: «Почему ты снижаешь цену?!»

Мо Хуа отрезал: «Так я торгуюсь».

Лугу, скрежеща зубами, выдавил: «Пятнадцать!».

Мо Хуа произнес: «Пять комплектов!».

Лугу едва не задохнулся от ярости, но вовремя прикусил язык, боясь, что Мо Хуа снизит цену еще больше. Мо Хуа повторил: «Пять!»

Лугу был мрачнее тучи и явно не хотел соглашаться.

Увидев это, Мо Хуа поднялся и направился к выходу, небрежно сказав:

«Не хочешь — ладно. У племени Шугу ведь не только одно основное племя, и генерал там не один. Ты не согласишься — согласится кто-нибудь другой. Ты не обменяешься — найдётся тот, кто обменяется…»

Эти слова ударили Лугу в самое больное место. Он резко выкрикнул: «Стой!»

Мо Хуа остановился и, посмотрев на перекошенное лицо Лугу, предложил: «Это мое последнее предложение — шесть комплектов! Если согласен, мы заключаем союз. В своей жизни я всегда только снижал цену при торге, никогда не повышая ее обратно. Дать тебе шесть — это уже огромная уступка из уважения к твоему званию генерала».

Мо Хуа говорил так, будто Лугу совершал сделку всей своей жизни.

Лугу глубоко вздохнул и медленно произнес: «Хорошо...»

Мо Хуа удовлетворенно кивнул: «Договорились. С вашего племени — материалы из костей...»

Лицо Лугу окаменело: «Я еще и материалы должен предоставить?»

Мо Хуа невозмутимо ответил: «Конечно. У меня кости закончились. Сейчас кругом голод, идет война, мне негде их достать, так что это на тебе...»

Лугу спросил: «Сколько нужно?»

Мо Хуа перечислил: «Двадцать Позвоночников крупных демонических монстров, например, медведей; тридцать берцовых костей средних монстров, таких как волки или леопарды; ну и еще штук пятьдесят-шестьдесят разных лучевых и когтевых костей...»

Мо Хуа, разумеется, завысил количество.

В Горном Пределе Уту материалы закончились, и создание брони остановилось.

Сделка с Лугу позволяла ему «отложить» часть материалов для себя.

Сдав Лугу шесть комплектов, он мог бы сделать еще двенадцать для своих нужд. Конечно, он «отщипнул» прилично.

Но Лугу не заподозрил подвоха.

Он знал, как сложно воссоздать броню предков, и понимал, что процент успеха будет крайне низок, особенно при нанесении Священных Узоров, где малейшая ошибка ведет к порче материала.

Запросы Мо Хуа показались ему вполне разумными.

Лугу кивнул: «Хорошо».

Мо Хуа, наблюдая за ним, понял, что продешевил.

Несмотря на свою «жадность», он все равно остался в проигрыше.

«У меня всё-таки слишком тонкая кожа… В следующий раз в такой ситуации надо сразу называть больше. Иначе даже пространства для торга не остаётся — слишком невыгодно…»

Мо Хуа мысленно сделал себе замечание.

Тем не менее, Мо Хуа не стал менять условия.

Это была его первая сделка с Лугу, и стоило сделать «скидку».

К тому же, как Учжу, он должен был держать марку и не менять условия на ходу, чтобы выглядеть достойно.

Мо Хуа кивнул: «Тогда решено».

Затем он уточнил детали: «В течение шести месяцев с момента поставки материалов я создам и передам тебе шесть комплектов брони предков Шугу. По одному в месяц. На этот период твои основные силы племени Шугу, племя Киноварной Птицы под началом Дань Чжу и альянс малых племен Горного Предела Уту становятся союзниками. Мы не нападаем друг на друга и обязуемся помогать в случае появления внешнего врага...»

Мо Хуа говорил четко и ясно.

Лугу внимательно выслушал каждое слово и, не найдя подвоха, кивнул: «Согласен».

Так племя Шугу, только что разорвавшее отношения с плменем Бифан, усилиями Мо Хуа официально стало союзником племен Киноварной Птицы и Уту.

И первым делом, чтобы подтвердить искренность своего союза, они решили ударить по племени Бифан.

На этот раз это уже не было «игрой» или провокацией Мо Хуа.

Племена Киноварной Птицы и Шугу действительно стали сообщниками.

«Дань Чжу, Лугу... два мерзавца!» — Би Цзе кипел от ярости, мечтая содрать с них кожу и развеять их души в бездонной пропасти.

Но он мог лишь бессильно гневаться.

Под двойным ударом, особенно под натиском тяжелой пехоты, его основные силы племени Бифан не могли сопротивляться.

Потеряв более ста человек, Би Цзе окончательно сдался и с ненавистью в сердце покинул Горный Предел Уша.

Отныне Лугу и Дань Чжу стали его смертельными врагами, и союз между ними был невозможен.

Мо Хуа многому научился в этой ситуации: «Сначала посеять раздор, вмешаться изнутри, заставить врагов ссориться между собой и ещё больше расколоть их».

«Затем — дружить с дальними и бить по ближним, давить угрозами и соблазнять выгодой, перетягивать на свою сторону одних врагов и бить других, пока сильный противник сам не “расколется” и даже не “распадётся”, в конце концов исчезнув без следа…»

Это казалось простым, но на деле требовало мастерства и приносило отличные результаты.

Мо Хуа был доволен своими успехами.

...

После отступления Би Цзе и «подкупа» Лугу угроза Горному Пределу Уту исчезла.

Атмосфера в регионе стала гораздо спокойнее, исчезло прежнее напряжение.

Племена даже начали торговать между собой.

Племя Уту меняло зерно на кости племени Шугу.

У Уту не было проблем с едой, а у Шугу — наоборот.

Кроме того, чтобы справиться с нехваткой продовольствия, племя Шугу начали продавать «лишних» варварских рабов в Горный Предел Уту, что помогло Мо Хуа восполнить нехватку рабочих рук.

Все казалось стабильным.

Но Мо Хуа знал древнюю истину: «Жизнь — в тревогах, смерть — в покое».

Долгая безмятежность могла обернуться катастрофой.

Мо Хуа нужно было двигаться дальше.

Тщательно все обдумав, он решил, что пришло время для «контратаки» на Горный Предел Алой Птицы.

Не отступать, когда нужно, и продолжать бороться — это не «авантюризм», а необходимость.

С другой стороны, сидеть сложа руки и довольствоваться малым — это глупый «консерватизм».

Горный Предел Алой Птицы был огромным регионом третьего ранга, с множеством племен и сложной, опасной обстановкой.

Там правили Золотые Ядра, и в условиях злой ци в судьбе, не позволяющего использовать масштабные формирования способные «рушить горы и уничтожать племена», происходящее уже немного выходило из-под его контроля.

Управлять судьбами и причинно-следственными нитями там было гораздо сложнее.

Но если не пробовать, ничего не изменится, и его влияние не вырастет.

К тому же Мо Хуа нужно было найти способ получить «двадцать четыре узора» для своего Божественного Сознания.

Раньше он смутно чувствовал, что рост божественного сознания только за счёт «позлощения» — не лучший путь.

Постоянно поглощать чужые ци сознания, усиливая своё сознание, всё-таки выглядело немного как «тёмный путь».

Божественное Сознание, полученное таким способом, в конечном итоге не было достаточно устойчивым.

Его фундамент всё равно уступала той, что он когда-то закалял понемногу с помощью формирований.

Но у него не было выбора.

Путь Божественного Сознания был крайне редким, и Мо Хуа, похоже, свернул с него не туда.

Объем, необходимый ему для прорыва, был невероятно велик — выше всех человеческих стандартов.

Без поглощения ци сознания он мог никогда не достичь ранга Золотого Ядра.

Сначала нужно было любой ценой достичь ранга Золотое Ядра, а уже потом думать о фундаменте.

«Интересно, найдутся ли в Горном Пределе Алой Птицы, где я раньше действовал осторожно, "крупные рыбы", которыми можно было бы насытиться...» — с надеждой думал Мо Хуа.

Если бы он смог сразу достичь двадцати четырех узоров, это было бы идеально — возможно, он смог бы сразу совершить прорыв.

Спустя месяц Мо Хуа составил план и отправил нефритовую пластинку Лугу в Горный Предел Уша.

Вместе с ней он передал два новых комплекта брони из глубинных костей в качестве обещанной награды и «приманки».

Мо Хуа хотел переманить Лугу в Горный Предел третьего ранга.

Лугу был мощным культиватором на позднем ранге Золотого Ядра, и в регионе третьего ранга он стал бы еще сильнее.

Если бы удалось сделать его своим союзником, это значительно облегчило бы выполнение планов Мо Хуа.

Лугу, получив броню, был в восторге и согласился на предложение Мо Хуа.

Тот вздохнул с облегчением, но тут же нахмурился: то, как легко согласился Лугу, показалось ему подозрительным.

Подумав, Мо Хуа под покровом ночи, используя технику Сокрытия, пробрался в шатер Те Шугу.

...

Глубокой ночью в шатре старейшины Те Шугу тот скрытно «переписывался» с Лугу.

Мо Хуа стоял прямо за его спиной, вытянув шею и молча наблюдая за их диалогом.

Он делал это не в первый раз — в последнее время Мо Хуа часто подглядывал за их «тайными беседами».

Для связи они использовали особый Письменный Токен в виде костяной пластинки.

Те Шугу писал кровью на кости, и Лугу получал сообщения, отправляя ответы.

Раньше у Те Шугу не было такого артефакта, но после того, как отношения между племенами Шугу и Киноварной Птицы смягчились, он, видимо, тайно встретился с Лугу и договорился о связи.

Мо Хуа с интересом наблюдал за их перепиской, отслеживая прогресс их заговора.

Те Шугу иногда подозревал, что Мо Хуа может его раскрыть, но за все время тот ни разу не подал виду, и старейшина расслабился.

В его глазах Мо Хуа был лишь культиватором на ранге Установления Фундамента и одновременно свирепым демоном.

Он считал, что обычный культиватор ранга Установления Фундамента не сможет незаметно следить за действиями Золотого Ядра.

А если бы «демон» Мо Хуа узнал о предательстве, он бы в ярости растерзал его и сожрал внутренности.

Раз Те Шугу еще жив, значит, его не раскрыли.

Однако он недооценивал способности Мо Хуа, его терпение и даже его коварство...

На белой костяной пластинке продолжался «секретный» разговор.

«Ты уверен, что этот господин Учжу — демон?» — Лугу в очередной раз пытался уточнить сущность Мо Хуа.

Видимо, личное общение заставило его засомневаться.

Те Шугу был непреклонен: «Он крайне коварен, это несомненно демон!»

Несмотря на то, что в глубине души он и сам колебался, видя «справедливость» и «милосердие» Мо Хуа к варварским культиваторам, а также его невероятные, почти божественные силы, он убеждал себя, что все это — лишь личина, скрывающая истинную натуру.

Борьба с таким демоном требовала полной решимости и отсутствия колебаний.

Лугу написал: «Тогда нашел ли ты способ уничтожить этого демона так, чтобы он никогда не смог возродиться?»

Мо Хуа недовольно вскинул брови.

Он только что подарил Лугу два комплекта драгоценной брони, а тот уже замышляет его убийство, да еще и хочет, чтобы он «никогда не возродился»?

В Великой Пустоши действительно мало кто ценил добро, кругом были одни неблагодарные волки.

Те Шугу нахмурился, явно столкнувшись с неразрешимой задачей: «Я долго наблюдал за ним вблизи. Его физическое тело полно уязвимостей. Слабые духовные корни, хрупкая плоть... С виду он обычный слабый культиватор ранга Установления Фундамента, которого можно убить одним ударом ладони».

«Но когда доходит до дела, все эти уязвимости будто исчезают. Я понятия не имею, как его убить, и уж тем более — как сделать это наверняка».

«Более того, сейчас у меня даже нет возможности нанести удар. Этот демон невероятно искусен в обольщении сердец людей. Все племя Киноварной Птицы почитает его как бога, молодой господин относится к нему как к учителю, Золотые Ядра подчиняются его приказам, а сотня воинов в броне из глубинных костей — это его личная гвардия... К нему невозможно подобраться».

«Я долго думал и нашел только один... крайний способ...» — Те Шугу побледнел, пока писал это.

Лугу на той стороне выводил кровавые иероглифы: «Ты имеешь в виду... технику призыва смерти?»

Рука Те Шугу задрожала, когда он писал собственной кровью: «...Отправиться к Кургану Белых Костей на кладбище предков племени Шугу, пробудить одного из павших великих предков, чтобы тот с помощью могущественной техники Великого Шамана связи с миром мертвых наложил проклятие смерти на этого демона...»

Мо Хуа замер, увидев эти слова.

Курган Белых Костей.

Техника Великого Шамана...

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.