Глава 1236

Лугу пристально смотрел на Мо Хуа.

Его лицо оставалось спокойным, казалось, слова юноши не задели его, и он лишь спросил в ответ: «Ты хочешь, чтобы я, великий генерал племени Шугу, убил великого вождя своего же племени?»

Мо Хуа покачал головой: «Это не просто "убийство", это "месть"».

Лугу холодно усмехнулся: «И какая разница?»

Мо Хуа ответил: «Если ты убьешь великого вождя, это будет мятежом и смутой. Но если ты отомстишь за брата и покараешь великого вождя — это будет актом братской преданности и племенной справедливости. На поверхности — одно и то же убийство, но по сути — разница между небом и землей».

Слушая это, Лугу почувствовал, как у него задрожали веки.

Очевидно, что это были лишь искусные речи, полные лукавства, но звучали они на редкость убедительно.

Однако Лугу все еще не выразил своей позиции.

Он холодно посмотрел на Мо Хуа и произнес: «Ты пытаешься посеять раздор в племени Шугу?»

Мо Хуа задал встречный вопрос: «Разве отношения в твоем племени нуждаются в том, чтобы я их раздувал?»

Генерал, чьи заслуги затмевают правителя.

Великий вождь, который «убивает осла, когда работа на мельнице закончена», погубивший целую главную ветвь.

В этих отношениях действительно нечего было подстрекать.

Лугу не нашелся с ответом и продолжал хранить молчание.

Мо Хуа посмотрел на него и сурово спросил: «Тебе не хватает смелости? Ты боишься власти великого вождя, дорожишь своей репутацией или жаждешь сохранить пост генерала, поэтому не смеешь отомстить тому, кто погубил твоего старшего брата? Ты хочешь быть трусом? Псом, виляющим хвостом перед великим вождем и выпрашивающим жалость?»

Глаза Лугу налились кровью, и он в ярости уставился на Мо Хуа.

Тот, почувствовав, что пора сбавить напор, смягчил тон: «Я знаю, что ты не такой человек. Я могу помочь тебе убить великого вождя Шугу».

Лицо Лугу потемнело, и он отказался: «В этом нет нужды. За смерть брата я отомщу сам».

«Сам?» — Мо Хуа холодно усмехнулся. — «Как ты отомстишь? Ты всего лишь культиватор на позднем ранге Золотого Ядра...»

Мо Хуа, находясь всего лишь на ранге Установления Фундамента, теперь мог совершенно спокойно и даже с долей пренебрежения смотреть на культиваторов позднего ранга Золотого Ядра.

«Ничтожный поздний ранг Золотого Ядра... Ты всего лишь генерал, командующий отрядом варваров одной ветви. Неужели ты действительно веришь, что с этим сможешь противостоять всему племени Шугу? Сможешь покарать великого вождя и отомстить за брата?» — на лице Мо Хуа отразилась насмешка.

Внезапно Лугу посмотрел на него с холодной улыбкой: «Господин Учжу, возможно, вы слишком недооцениваете меня и переоцениваете великого вождя. Я, Лугу, прошел через множество битв, и мое имя внушает ужас. В племени Шугу я уступал лишь своему брату, Шигу. А великий вождь уже дряхл и стар...»

Сердце Мо Хуа дрогнуло.

Неужели Лугу настолько силен?

Сильнее, чем он предполагал?

И великий вождь Шугу уже стал «старым бесполезным хламом»?

Неудивительно...

Неудивительно, что вождь во что бы то ни стало стремился избавиться от Шигу.

Шигу и Лугу — оба были генералами на позднем ранге Золотого Ядра.

Если они выказывали почтение, его называли великим вождем, а если бы перестали — могли бы запросто отправить его в могилу.

Ситуация оказалась несколько иной...

Мо Хуа почувствовал легкое беспокойство, но сохранил внешнее спокойствие.

Спустя мгновение на его губах заиграла загадочная улыбка.

Он прямо посмотрел на Лугу и спросил: «Ты действительно так думаешь?»

Лугу опешил. Под этим взглядом он невольно начал сомневаться в себе.

Мо Хуа продолжил: «Ты действительно считаешь, что великий вождь племени Шугу обладает лишь такими жалкими способностями? Веришь, что он одной ногой в могиле и дряхл?»

«Не забывай, от чьих рук погиб твой брат, сильнейший воин племени Шугу...» — в сердце Лугу закрался холод, и он невольно нахмурился.

Увидев это, Мо Хуа внутренне облегченно вздохнул, но вслух произнес со всей серьезностью: «Даже если предположить... что великий вождь действительно стар и тебе не соперник, как ты его найдешь? Сейчас времена смуты, повсюду хаос. Знаешь ли ты, где он скрывается? Возможно, его культивация ослабла, а Ци крови угасла, но как ты защитишься от его коварных замыслов? Откуда тебе знать, что ты не погибнешь из-за его интриг, как и твой брат, генерал Шигу? В тот день не только Шигу останется проигравшим, но и ты сам превратишься в "клоуна", которым великий вождь вертел как хотел, на потеху остальным...»

Слова Мо Хуа, подобные отравленному кинжалу, глубоко вонзились в грудь Лугу.

В его душе поселились холод и мучительные противоречия.

В конце концов он тяжело вздохнул и посмотрел на Мо Хуа: «Почему ты помогаешь мне?»

Мо Хуа сложил ладони у груди и с благочестивым видом произнес: «Всё это — наставления Божественного Владыки...»

Лугу покачал головой: «Я спрашиваю тебя: зачем тебе это? Иными словами, что ты хочешь получить?»

Мо Хуа на мгновение замер, а затем посмотрел на него открытым взглядом: «Это сделка».

«Сделка?» — Лугу нахмурился.

«Да», — кивнул Мо Хуа. — «Я помогу тебе отомстить и убить великого вождя Шугу, а ты...» — в глубине глаз Мо Хуа вспыхнули искры священных амбиций, — «...будешь служить Божественному Владыке, чтить Его имя и исполнять Его волю. Ты будешь сражаться ради Божественного Владыки и в испытаниях железом и огнем разнесёшь Его великую славу во все уголки Великой Пустоши... Такова милость Владыки, такова судьба Великой Пустоши и моя миссия как Учжу».

В это мгновение под влиянием ауры и слов Мо Хуа в сердце Лугу закралось сильное колебание.

Подавляя этот порыв веры, он медленно произнес: «Хорошо, я согласен на эту сделку...»

Мо Хуа кивнул: «Договорились».

Лугу подождал немного, но, заметив, что Мо Хуа больше ничего не говорит и не предлагает никаких формальных соглашений — ни духовных, ни кровных контрактов, ни божественных клятв — впал в замешательство: «И это всё?»

Мо Хуа подтвердил: «Именно так».

Лугу нахмурился: «Тебе не страшно, что я нарушу обещание? Не боишься моего предательства?»

У Мо Хуа не было ни того ранга, ни способностей, чтобы ограничить культиватора позднего ранга Золотого Ядра.

Он был лишь на ранге Установления Фундамента.

Он также не был настоящим «злым богом» и не мог контролировать последователей через кровавые клятвы на алтаре, как Владыка Великой Пустоши.

Поэтому ему оставалось лишь сохранять невозмутимый вид — иного выбора все равно не было.

Мо Хуа спокойно ответил: «Ты можешь предать меня. Предательство по отношению ко мне ничтожно, но...» — он посмотрел на Лугу глубоким взглядом, — «...предательство Божественного Владыки непростительно. Никогда не предавай Божественного Владыку...»

Взгляд Лугу стал острым, он о чем-то задумался и медленно кивнул.

Сделка была заключена.

Мо Хуа защитил старейшину Шэ от Лугу, после чего приказал Чи Фэну перебить тому ноги и временно взять под стражу.

Старейшина Шэ явно хранил и другие тайны.

Но выпытать их вряд ли удастся — его следовало использовать как «зацепку», чтобы постепенно, шаг за шагом, распутывать клубок причинно-следственных нитей.

После этого Мо Хуа вместе с Лугу, Чи Фэном и остальными пересекли Хребет рассечённых гор, чтобы разведать обстановку.

В целом ситуация была именно такой, как описывал старейшина Шэ.

За горным хребтом не прекращались войны, повсюду царила разруха.

Армия племени Уцзю разгромила племя Бифан, а также Огненного Крыла, Огненных Орлов, Красных Луань и другие племена третьего ранга, которые некогда обладали немалой силой в Горном Пределе Алой Птицы.

Разбитые крупные племена распались на мелкие и средние группы, которые, подобно песку, разлетались во все стороны.

Повсюду царил хаос.

И в этом хаосе племя Уцзю было подобно огромному крокодилу, представляющему смертельную опасность.

Ситуация была крайне тяжелой: племя Уцзю постоянно крепло в бесконечных сражениях.

В конечном счете оно неизбежно подчинит себе Горный Предел Алой Птицы, став главным препятствием для Мо Хуа на его пути Дао в Великой Пустоши.

Однако, поразмыслив, Мо Хуа понял: племя Уцзю, будучи тем самым «крокодилом», взбаламутило воду и поглотило все окрестные племена.

Это косвенно ослабило мощь местных племен Горного Предела Алой Птицы и раздробило крупные объединения, облегчая Мо Хуа возможность «откусить свой кусок».

В мире всё переменчиво: беда и удача всегда идут рука об руку.

Главное — уметь смотреть под правильным углом и искать возможности даже в «плохих событиях».

Мысли Мо Хуа прояснились.

Племя Уцзю было слишком сильным, а он — нет.

Следовательно, ему нужно избегать прямых столкновений с племенем Уцзю и продолжать «поглощать» небольшие племена в районе Хребта рассечённых гор, а также те средние и малые группы, что отделились от разгромленных крупных племен.

Этот процесс, разумеется, не мог быть легким.

Но генерал Лугу, заключивший сделку, решал практически все возникающие проблемы.

Раньше Лугу хоть и был союзником, но действовал неохотно.

Зачастую он с холодным лицом и большой неохотой выполнял лишь то, о чем Мо Хуа просил его напрямую.

Однако после обещания помочь с местью настрой Лугу в корне изменился.

Хотя бы ради возмездия он не мог позволить себе промедление.

Лугу был генералом племени Шугу на позднем ранге Золотого Ядра; после смерти Шигу он стал, пожалуй, сильнейшим генералом своего племени.

Стоило ему взяться за дело всерьез, как малые и средние силы попросту сметались с его пути.

Так они и продвигались: Лугу сражался в авангарде, а Мо Хуа, выступая от имени Учжу, принимал в свои ряды варварских культиваторов и расширял свое влияние.

Его «сила» росла, а состав становился всё более пестрым: дезертиры и побежденные воины крупных племен, бродячие отряды средних ветвей, старики, женщины и дети из мелких поселений.

Там были представители самых разных групп.

Мо Хуа не привередничал — он принимал всех, кто изъявлял покорность, стремясь прежде всего увеличить численность.

Позже он найдет способ постепенно «переварить» их, объединить их сознание и действия, чтобы все эти люди сплотились и стали единым целым.

Так разрозненные фигуры на доске должны были превратиться в могучего «великого дракона», способного обеспечить победу во всей партии.

Спустя некоторое время активного «поглощения» мелких и средних племен, Мо Хуа наконец наткнулся на остатки племени Шугу.

Потерпев поражение в войне с племенем Уцзю, многие их воины бежали в разные стороны.

Эти остатки варварских культиваторов дали Мо Хуа возможность оценить военную ситуацию и просчитать вероятные перемещения сил племени Шугу через плетение причинно-следственных нитей.

Ранее Мо Хуа узнал от Лугу расположение основных сил и ветвей племени Шугу.

Теперь же, опираясь на сведения от беженцев, он уточнил распределение сил в условиях голода.

Сопоставив маршруты армии Уцзю и итоги сражений, он провел масштабный расчёт и определил горные хребты, где могли укрыться основные силы Шугу после поражения.

Подобная задача требовала понимания концепции Трех Талантов "Неба, Земли и Человека", глубокого знания ситуации в Великой Пустоши, владения высшими техниками расчёта и огромной силой Божественного Сознания.

По сути, справиться с этим мог только Мо Хуа.

Завершив расчёты, Мо Хуа отметил несколько точек на карте, провел линию и сказал Лугу:«Двигайся по этому маршруту, обходи племя Уцзю, найди основные силы Шугу, а дальше…»

В разгар войны убей великого вождя Шугу.

Мо Хуа не стал произносить последнюю фразу вслух, но Лугу всё понял без слов.

В его глазах яростным пламенем вспыхнула жажда убийства.

Армия начала продвижение согласно плану.

Преодолевая горы и реки, они, как и предсказывал расчёт, встречали всё больше варварских воинов племени Шугу.

Все они без исключения перешли на сторону Лугу и влились в ряды армии Мо Хуа.

Лугу был прославленным генералом, командовавшим целой ветвью; у разбитых воинов Шугу не было причин не подчиниться ему.

Они лишь не знали, что генерал, за которым они последовали, идет с целью убить их великого вождя.

Спустя полмесяца, не успев добраться до великого вождя Шугу, они столкнулись с другой крупной ветвью этого племени.

Генерала этой ветви звали Цань Гу.

Он также был могучим генералом племени Шугу на позднем ранге Золотого Ядра и обладал огромным влиянием.

Хотя он потерял часть войск в битвах с Уцзю, его силы всё еще были значительны.

Сам Цань Гу по силе лишь самую малость уступал Лугу; его имя было не столь грозным, но исход их схватки в открытом бою был непредсказуем.

Мо Хуа не хотел вступать в конфликт.

В конце концов, за исключением него самого и Лугу, почти никто не знал об истинной цели похода.

Поэтому достаточно было придумать подходящую «ложь», чтобы убедить Цань Гу пропустить их.

Разумеется, переговорами не мог заниматься сам Мо Хуа.

Хоть он и был Учжу, для этих людей он оставался чужаком, тесно связанным с племенем Киноварной Птицы.

Его появление вызвало бы подозрения у Цань Гу и привело бы к ненужному недоверию.

Поэтому договариваться должен был сам Лугу.

Ему следовало вступить в переговоры с Цань Гу и убедить того дать дорогу к землям великого вождя.

Оба они были генералами и имели давнее знакомство, так что диалог был вполне возможен.

Однако Мо Хуа не был до конца спокоен.

Он тщательно продумал формулировки, записал их в нефритовую пластинку и передал Лугу со словами: «Если не будешь знать, что сказать или как выразиться, просто читай то, что записано в пластинке. Лучше всего достичь цели без боя».

Лугу взял пластинку, бросил короткое «угу» и отправился на встречу.

А затем переговоры провалились.

Не успели они закончить разговор, как Лугу и Цань Гу сцепились в яростной схватке, от которой буквально разлетались вершины гор.

Мо Хуа, стоя вдалеке, услышал лишь оглушительный грохот.

Он чувствовал, как рушатся скалы и дрожит земля под ногами под мощными ударами культиваторов позднего ранга Золотого Ядра, которые волна за волной расходились вокруг, словно гигантское цунами...

Мо Хуа тяжело вздохнул.

Когда Лугу вернулся, Мо Хуа спросил его: «Что именно ты ему сказал?»

Лугу с разъяренным и свирепым видом лишь холодно усмехнулся: «Цань Гу — никчемный кусок мусора. Столько лет прошло, а он всё такой же непроходимый тупица. У него изо рта льются одни глупости, а в голове — сплошное дерьмо демонов...»

Мо Хуа уточнил: «Разве этому я учил тебя в той пластинке?»

Лугу замолчал.

Мо Хуа снова спросил: «Что я велел тебе сказать?»

Тогда Лугу достал нефритовую пластинку, просмотрел её, и на его лице отразилась сложная гамма чувств, но он по-прежнему хранил молчание.

Он выглядел точь-в-точь как ученик после экзамена, который сверился с правильными ответами и обнаружил, что не совпало ни единого слова, но никак не хотел признавать свою ошибку.

Мо Хуа снова вздохнул, не в силах подобрать слов от возмущения.

На свете нашелся человек, который умудрился не списать, имея на руках готовые ответы...

Это было просто...

Затем Мо Хуа занялся глубоким самоанализом.

Он понял, что сам совершил глупость, поверив, что Лугу сможет нормально вести переговоры с Цань Гу.

Глупцом здесь был именно он...

Лугу украдкой взглянул на явно расстроенного Мо Хуа и невольно понизил голос: «И что... что теперь делать?»

«А что еще остается?» — Мо Хуа покачал головой и со вздохом произнес: «Придется сражаться...»

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.