Джонатан открыл глаза и почувствовал пульсирующую головную боль, напоминающую о слишком большом количестве выпитого накануне. Он прищурился и положил руки на голову. Поняв, что он стоит на коленях в странной позе, он встал, чувствуя себя немного скованно.

Странные синие прямоугольники плавали у него перед глазами, как назойливые всплывающие окна на сайте. Он сильно зажмурился, но они остались на месте.

«Что за чёртов VR…» — попытался отмахнуться Джонатан, но его рука прошла сквозь эти эфемерные тексты, и он едва не потерял равновесие. Его ботинок зацепился за что-то, и он вновь пошатнулся вперёд.

И в этот момент его поразил запах. Это был густой, металлический запах крови в воздухе. Только тогда к нему вернулись воспоминания о драке, которая предшествовала его отключению. Он собирался столкнуться с невозможными шансами.

Он начал быстро оценивать своё состояние. Он сгибал пальцы, вращал плечами и шевелил ногами. Всё двигалось гладко, без травм.

Слишком гладко, учитывая, что он помнил о том, что произошло до драки.

Его глаза обсканировали поляну, пока он продолжал проверять себя, и его руки замерли в движении. Каменные тела троллей лежали разбросанными, как сломанные, кровавые строительные блоки.

Джонатан видел свою долю насилия за границей, но никогда не видел такого рода жестокости. Это не выглядело как убийство. Их разбили, искалечили и сломали. Это выглядело личным.

Даже по сравнению с ужасными воспоминаниями о взрывах и последствиях перестрелок, сцена перед ним напоминала что-то из фильма ужасов.

Он посмотрел на останки троллей и вспомнил о кулачном бою, который видел между двумя восьми футовыми троллями перед своей засадой. Но то, что он видел, не совпадало с теми прочными телами, покрытыми защитной бронёй, которые он наблюдал. Их конечности были сломаны, а панцирь разбит и треснут.

Я сделал это?

Он посмотрел вниз на свои руки. Его костяшки были сырыми с свежей розовой кожей. Кроме высохшей крови на них, они были неповреждёнными. Его тактическая одежда была порвана в нескольких местах, забрызгана странной тёмной кровью, но его тело чувствовалось… хорошо. Учитывая, что он получил, он должен был едва ли быть в состоянии ходить, не говоря уже о том, чтобы чувствовать себя лучше, чем за последние годы.

Его рука поднялась к груди. Глубокая рана на его торсе исчезла, оставив лишь порванную ткань в качестве доказательства её существования.

Он снова попытался размахнуть рукой, пытаясь избавиться от надоедливых плавающих синих окон.

Движение за пределами окон привлекло его внимание, прежде чем он успел начать разбираться с текстом. Из теней появились ещё три каменных тролля, их тяжёлые шаги вызывали дрожь в земле. Три из них, такие же, как он помнил из предыдущей группы.

Трое других троллей были больше, чем в предыдущей группе, все они достигали нескольких голов выше Джонатана.

Джонатан покрутил своё повреждённое плечо, радуясь, что оно больше не щёлкает. Улыбнувшись приближающимся монстрам, он почувствовал, как его сердце забилось быстрее, и наклонился, чтобы схватить упавший каменный топор. Он проигнорировал плавающие экраны, которые загромождали его вид, и шагнул вперёд, когда один из троллей оказался в пределах досягаемости.

Судя по тому, как прошла его предыдущая схватка, он ожидал, что будет громкое разрывание каменной плоти, когда большой топор соединится с целью. Вместо этого первый удар едва задел шкуру тролля.

Контратака зверя сбросила его на каменистую землю и вызвала боль в рёбрах. Он оттолкнулся, выплюнув кровь.

Давай. Это то, ради чего я пришёл.

Мысль разожгла что-то внутри него. Тепло разлилось по груди, и он закричал имя своего сына. Это же тепло продолжало распространяться по его конечностям, как расплавленный металл в венах. Боль исчезла, заменённая яростью.

Хотя он чувствовал силу в своих мышцах, когда присел и сгибал руки, это ощущение было чуждым. Это казалось неправильным. Каждый инстинкт, сформировавшийся за годы тренировок, кричал против того, чтобы отпустить контроль.

Сосредоточься. Держи контроль.

Он уклонился от следующей атаки, чувствуя себя сильнее, несмотря на свои травмы. Его следующий удар топора глубже вошёл в каменную плоть, вызвав рычание тролля. Слюна брызнула из пасти монстра, и Джонатан увидел его зубы, изломанные и сломанные, с черными дёснами.

Он почувствовал глубокое желание закричать в ответ на зверя. Отпустить всю боль и ярость за то, что у него отняли старшего сына.

Несмотря на то, как заманчиво было поддаться приливу силы, красное, заползавшее по краям его зрения, включило тревожные сигналы в его уме.

Второй тролль ударил его с фланга, его массивная рука ударила в бок. Боль взорвалась в рёбрах снова, когда он упал на землю. Он скатился с удара.

Он схватил второй топор из одного из упавших троллей. Встав, он засмеялся и почувствовал кровь во рту. Он держал оба топора по бокам и посмотрел на небо, мимо надоедливых синих окон в своём поле зрения.

Чёрт возьми, отличный день, чтобы умереть.

Сила, наполнявшая его, казалась слишком хорошей. Как лучшие моменты боя, без страха колебаний. Красное заползло дальше в его зрение, и его мысли начали расплываться.

Нужно… держаться…

Третий тролль бросился в атаку, и Джонатан встретил его удар своим. Он почувствовал что-то первобытное, пробуждающееся внутри него, и позволил гневу, который накапливался в нём, взорваться наружу. Его собственный рев совпал с ревом тролля, когда его новый каменный топор столкнулся с каменной плотью. Удар пришёлся в плечо существа и углубился на несколько дюймов, вызвав брызги черной крови, которые покрыли его лицо и бороду.

С этим простым успехом его сопротивление рухнуло.

Красное полностью затмило его зрение. Его осознание отступило, потянутое обратно в его собственное подсознательное желание насилия.

Затем тьма поглотила его.

Сознание вернулось медленно в этот раз. Джонатан лежал лицом вниз на чем-то твёрдом и неровном. Каждая мышца в его теле кричала от боли, когда он пытался двигаться. Он чувствовал себя так, будто прошёл 12 миль с рюкзаком, а затем его сбил грузовик для верности.

Всё болело.

С усилием воли он перевернулся на бок. Движение вызвало волны боли и усталости, но его тренировка и естественное желание выжить побудили его действовать.

Его мысли замерли, когда он увидел, на чём он лежал. Это были не камни, а тела. Останки троллей были едва узнаваемы после битвы, превращённые в гравий и потроха. Его желудок заколебался, и он забрался назад, пока его плечи не упёрлись в камень.

Эти чертовы синие экраны всё ещё плавали у него перед глазами, похоже, умножаясь, судя по всему. Текст плыл у него перед глазами, отказываясь сфокусироваться. Одно сообщение мигало более настойчиво, накладываясь на остальные.

________________________________________

Поздравляем и добро пожаловать в Систему, пробуждённый.

Пробудился навык: {Ярость}

________________________________________

«Что, чёрт возьми?» — его голос вышел хриплым, как будто он кричал.

Плавающий текст напоминал ему те мобильные игры, в которые Дэвид постоянно пытался заставить его играть, когда он был в старшей школе.

Джонатан закрыл глаза, но сообщения остались, паря в темноте за его веками. Его голова стучала хуже, чем любое похмелье, и металлический вкус во рту заставил его задуматься, сколько из этой крови его.

Используя большую каменную формацию для поддержки, он заставил себя встать. Его ноги дрожали от усилия, и ему пришлось остановиться на полпути, когда головокружение угрожало снова свалить его на колени. Усталость ощущалась до костей и была хуже, чем любые тренировки или боевые упражнения, которые он когда-либо проходил.

Нужно двигаться.

Он споткнулся от кровавой бойни, и каждый шаг казался, как будто его тело угрожало восстать. Воздух был холодным для его замешанного ума, и он задумался, не в шоке ли он. Он знал, насколько жарким был воздух, когда он был в своём уме. После того, что казалось милями, но не могло быть больше ста ярдов, он нашёл уютный участок каменной земли и рухнул в небольшое пространство между каменными образованиями.

Синие тексты продолжали молчаливо атаковать его зрение.

Он знал, что всё, что с ним происходило, так или иначе связано с сообщениями. Более того, они могли объяснить, почему он всё ещё жив, когда каждый инстинкт подсказывал ему, что он должен быть мёртв.

Сдавшись, он сосредоточился на верхнем сообщении.

Поздравляем и добро пожаловать в Систему, пробуждённый.

Проявленный навык: {Ярость}

________________________________________

Оно отказывалось двигаться или исчезать, чтобы он мог прочитать другие, независимо от того, сколько он моргал или пытался отмахнуться.

«Закрыть?» — попробовал он. «Очистить? Принято?»

Сообщение оставалось. Он застонал, раздражённый тем, что технология каким-то образом пробралась ему в голову. Тепло снова начало подниматься у него в груди, и он узнал это как ту же ярость, нарастающую от его разочарования.

Его глаза расширились, он подавил чувства и задушил тепло как можно быстрее. Его тело чувствовало себя так, будто оно прошло двенадцать раундов с тяжёлым мешком; не было никаких шансов, что он справится с ещё одним всплеском ярости.

«Давай, старый хрен,» — пробормотал он себе. «Ты очищал комнаты в Фаллудже. Ты сможешь разобраться с этими чертовыми плавающими текстами.»

Он снова уставился на текст и прочитал его ещё раз.

Ладно, я понял. Убирайся.

Сообщение исчезло. Джонатан моргнул.

Он переместился, опираясь на каменную стену, и устроился, чтобы разобраться с кучей уведомлений.

________________________________________

Вы убили Каменного Тролля - Уровень 5

Вы убили Каменного Тролля - Уровень 5

Вы убили Каменного Тролля - Уровень 5

Новый навык получен: [Разрывающий Удар] (Новичок - Уровень 1)

Вы принимаете?

Да/Нет?

________________________________________

Да?

Это исчезло легко, не требуя от него ругани.

________________________________________

Поздравляем, Пробуждённый. Вы подняли уровень!

У вас есть 3 Свободные Очки для распределения

________________________________________

Свободные Очки?

Несмотря на то, что он надеялся, что это что-то сделает, мысль не вызвала реакции уведомления. Вздохнув, он сказал окну, чтобы оно убиралось, решив, что разберётся, что делают очки позже.

У него было ещё три повторных уведомления о первых трёх каменных троллях, которых он убил, и он понял, что уведомления, которые он видел, были в обратном порядке. Последнее из трёх уведомлений сделало это очевидным.

________________________________________

Личный Квест: Истребление Каменных Троллей

Убейте 10 Каменных Троллей.

Квест Разлома: Убейте Вождя

Уничтожьте Вождя Племени Расщеплённых Камней.

________________________________________

Он не был уверен, что делать с этим, но если это просто убивать зверей в Разломе, он имел все намерения сражаться, пока не сможет больше.

Двигаясь дальше, он прочитал последнее из своих уведомлений. Было ещё три повторных уведомления о том, как он убил каменных троллей, от которых он отмахнулся с раздражением. Джонатан ненавидел, когда его мобильный телефон присылал ему слишком много уведомлений; это казалось больше кошмаром, чем мысль о том, чтобы сражаться с новыми троллями.

________________________________________

Поздравляем, Пробуждённый. Вы подняли уровень!

У вас есть 3 Свободные Очки для распределения

 ________________________________________

Он отмахнулся от большего количества Свободных Очков и увидел своё самое недавнее и финальное уведомление.

________________________________________

{Ярость} закончилась. Применён дебафф Усталость.

________________________________________

Ярость… Неужели.