Я принял боевую стойку, направив лезвие меча на Хадо, и, с помощью «Оценки», взглянул на его статус.

· Хадо Влэрик — Уровень 30

· Жизнь: 165600

· Сила: 197600

· Мана: 124400

· Дух: 130900

· Ловкость: 123800

· Навыки: «Владение святым мечом», «Усиление (Большое)»

Его характеристики были достаточно высокими, чтобы оправдать звание Святого Рыцаря. Однако они гораздо ниже чем у убитого мной Короля Кобольдов. Мне сразу стало ясно, насколько я его превосхожу в силе.

Но меня всё же напрягают его навыки. Что делает «Усиление» понятно, но под вопросом остается «Владение святым мечом». Стоит оценить его навыком.

· «Владение святым мечом»: увеличивает силу атаки святых мечей. Можно использовать умение «Великий крест», наносящее урон по площади.

Только Святые Рыцари могут обладать святым навыком, и это подтверждает, что Хадо один из них. Но для их использования требуются специальные мечи, которые куются в военном районе. Так как святые мечи создают по персональному заказу, то их хранят в надёжных и тайных местах. Материалом для изготовления таких мечей служит сплав, в состав которого входит крайне редкая орихалковая руда. Не уверен конечно, что из этого правда, но такие слухи ходят в таверне, что я посещаю постоянно.

Я даже не сомневался в том, что святые мечи были невероятно ценны. И для простолюдина, вроде меня, заполучить такой — невыполнимая задача. Когда я увидел меч Хадо, то слегка засомневался, сможет ли чёрный меч Грид, купленный за два серебряных, выстоять против него.

— Грид, по слухам святые мечи довольно опасны.

Великий я не проиграю какому-то рукотворному мечу. Так что не думай об этом и сражайся в полную силу!

Кажется, я задел гордость Грида, и он рассердился. После чего попытался убедить меня в том, что не проиграет святому мечу. И раз Грид так в себе уверен, то с радостью положусь на него.

Какое-то время мы с Хадо стояли напротив друг друга и непонятно чего выжидали. Но я решил сделать первый шаг и ринулся к нему. Предугадав мои действия, он усмехнулся:

— Ты дурак, если нападаешь в лоб. Или может тебе не хватает ума придумать какую-нибудь тактику? Поэтому меня от вас плебеев и воротит. Вы ведь все такие тупые.

Он ждал этого момента, когда я потеряю терпение и, как идиот, наброшусь на него. Вдруг его меч слабо засиял, и в то же время земля у меня под ногами тоже начала светиться.

— Узри, тайное умение для святого меча — «Великий крест». После этого очищающего света от тебя и пылинки не останется. Ха-ха-ха-ха!

Сила этого умения начала расходиться по округе. Если заденет, то мне сильно достанется. Однако, по сравнению с моей, скорость его атаки была слишком низкой. И я усну от скуки, пока дождусь полной активации навыка.

Сейчас не было никакого смысла принимать удар на себя, поэтому я что есть силы оттолкнулся от земли, и тут же оказался вне зоны поражения. Если точнее, то прямо рядом с Хадо.

— Не думаешь, что опоздал со своей драгоценной техникой? Тебе стоило бы потренироваться для начала.

— Чего?!

Всё свободное время Хадо проводил в безопасности за городскими стенами, так что и боевого опыта у него почти не было. Конечно вряд ли разница между нами в этом настолько существенна. Но именно он решил начать нашу битву с самой мощной атаки. Так что он был в бою даже менее опытен, чем я. И поэтому его план провалился.

Отменив «Великий крест», он попытался восстановить между нами дистанцию и рубанул мечом. Вот и пришёл момент узнать, лучше ли Грид всех остальных мечей. Чтобы отбить атаку святого меча, я тут же взмахнул горизонтально своим чёрным. По лесу прокатился металлический звон от удара.

— Невозможно... Мой святой меч... Как…

Лезвие меча, разрубленного точно по середине, взлетело в воздух. Меч, которым Хадо так гордился, был сломан, и это для него оказалось слишком. Второй рукой я поймал отрубленную половинку.

— Получай обратно свой драгоценный меч.

С этими словами я вонзил лезвие ему в плечо в щель между пластинами доспеха. А затем мой слух пронзил такой вопль, что, казалось, он мог разбудить всех хобгоблинов в лесу. Корчась от боли, Хадо упал на колени и отчаянно попытался вытащить сломанный клинок. Это ещё только начало, не время валяться по полу.

— Вставай! Ты позоришь звание Святого Рыцаря.

Но тот уже растерял свой боевой запал. Взяв Грида в левую руку, я схватил правой Хадо за шею и поднял. Он попытался освободиться, но всё было без толку.

— Пришло время преподать тебе тот же урок, который ты со своими родственниками пытался до меня донести. Как вы там говорили: «Непослушных мальчиков надо наказывать», да?

В ответ Хадо лишь пискнул. Целых пять лет, семья Влэрик пичкала меня своими уроками. Я все их запомнил. Поэтому знал, какими методами они заставляли людей сдаваться и подчиняться им. И теперь я верну им этот должок.

— Уже готов, Хадо?

— Ты не станешь... Остановись, прошу! Не надо!

Удерживая Хадо перед собой, я побежал в сторону леса. Я не боялся столкновения с деревьями или с другими препятствиями, ведь Святой Рыцарь выступал в роли живого щита, и все удары принимал на себя. Позади лишь оставались поваленные деревья. Он и сам при этом не мало пострадал. Блестящие волосы клочками вырваны, а на лице живого места не осталось. Когда же мы снова оказались на поляне, его лицо совсем опухло. И на его фоне даже хобгоблины казались красавцами.

— Прошу... Умоляю тебя... хватит…

Ещё чего. И это говоришь мне ты. Один из тех, кто всё это время считал меня насекомым. Ни разу ведь не подумал остановиться, сколько бы я не просил... Ни ты, ни твой братец с сестрицей. Да и к тому же ты, Хадо, платил разбойникам за похищение детей, которых своими развлечениями доводил до смерти... Всё это время я едва выживал, а сейчас, когда мы поменялись ролями, просишь остановиться?!

Ярость охватила меня, и я со всей силы швырнул Хадо прямо в ночное небо. И, дождавшись пока его вопли станут едва различимы, обратил Грида в форму чёрного лука.

— Грид, я отдам тебе тридцать процентов в обмен на три «Кровавых выстрела».

Ха-ха-ха, да ты сама щедрость, раз решил мне такой пир устроить. Но ты ведь не хочешь убивать его так быстро?

— Хочу, чтобы выстрелы лишь слегка ранили, но не убили. Справишься?

С лёгкостью. А теперь приступим к поглощению этих тридцати процентов!

После того как Грид забрал часть моих характеристик, лук увеличился в размерах и принял зловещий вид. С этим орудием я расплачусь с Хадо за его грехи. Как только он полетел к земле, я выпустил в него три стрелы. Три луча, больше похожие на чёрные молнии, с грохотом устремились вверх. И прямо в ночном небе они насквозь прошили тело Хадо.

Спустя мгновение в центр поляны с влажным звуком рухнуло его тело. Правая нога и обе руки были оторваны, но сам он выжил. Да и благодаря большому запасу жизненной энергии раны уже перестали кровоточить.

Для начала хватит. А то ещё не много, и этот Святой Рыцарь сдохнет раньше, чем расскажет что-нибудь важное. Но и подход к расспросу тоже стоит поменять.

— Скажи мне, где сейчас твои родственнички.

Перепуганный до смерти, но всё ещё не оставивший надежду, что я его пощажу, Хадо решил ответить. Оказалось, что Рафаль вместе с Мэмил сейчас пребывали в горном королевстве, далеко на западе, и в столице их не будет ещё месяца три.

Досадно, однако есть кое-что более важное. Я хотел узнать о госпоже Рокси. Ведь, когда она вернулась из замка, было понятно — что-то случилось. А Хадо, тоже будучи Святым Рыцарем, знает это и расскажет мне.

Однако его ответ ошеломил меня настолько, что так и хотелось одним ударом раскрошить тому челюсть. Но я всё же решил переспросить.

— Клянусь... Завтра она отбывает в Галлию.

— С чего вдруг такая спешка?

— Небесный Дракон... кажется решил расширить свои территории. И теперь стремительно летит к границам Галлии. Такое случилось впервые... за тысячу лет. Никто из Святых Рыцарей не захотел туда отправиться. Они не хотят гибнуть в бессмысленной борьбе с монстрами, напуганными прилётом неукротимого дракона. Но... всё равно кто-то должен был замедлить их... Остановить продвижение монстров в сторону нашего королевства.

И в итоге это бремя пало на госпожу Рокси. Так вот почему в ту ночь Святые Рыцари проводили собрание в торговом районе. Они просто сговорились за спиной главы семьи Харт.

Да и Рафаль специально предложил госпожу Рокси, так как она до этого заступилась за меня. Возможно и смерть её отца, лорда Мэйсона, тоже как-то сыграла свою роль. Среди всех Святых Рыцарей лорд Мэйсон обладал наибольшим влиянием, и все его поручения всегда служили на благо народа. Однако, из-за этого другие Рыцари затаили злобу на него. А теперь, когда его уже нет в живых, они переключились на другого человека.

Появление Небесного Дракона стало для них отличным шансом. Отправив госпожу Рокси в опасную битву в Галлии, остальные Святые Рыцари смогли бы уничтожить семью Харт. Такой план придумали Рафаль с сообщниками.

— И госпожа Рокси согласилась на это?

— Она просто не могла отказаться... Решение выносилось Святыми Рыцарями в тайне.

В тот день, когда мы вернулись и госпожу вызвали в замок, всё уже было решено. Все Святые Рыцари столицы, её противники, поручили ей отправиться в Галлию на смерть. У меня всё сжалось в груди, когда я вспомнил лицо госпожи Рокси по возвращению стоящей у могилы отца. Затем Хадо пересказал мне её слова, когда она получила указание:

— Она сказала... что если нужно отдать свою жизнь, дабы спасти хоть одного горожанина, она сделает это с радостью.

Даже загнанная в угол, госпожа Рокси была в своём репертуаре. Хоть я и знал её лишь то короткое время, пока работал слугой в особняке, но мог сказать, что именно таким человеком она всегда и была. Однако, я не в силах изменить решение, принятое Святыми Рыцарями.

— Я рассказал тебе всё, о чём ты просил... — тяжело выдохнул Хадо, глядя в ночное небо. — Так что пожалуйста... Я сделаю всё что угодно, но... пощади…

Он был сломлен. В нём чувствовалась лишь опустошённость, но никакой искренности. А в словах не было слышно раскаяния, лишь мольбы о пощаде. Взмахнув чёрным мечом, я забрал его жизнь.

[Навык «Ненасытность» активирован]

[Статус обновлён: Жизнь +165600, Сила +197600, Мана +124400, Дух +130900, Ловкость +123800]

[Получены навыки: «Владение святым мечом», «Усиление (Большое)»]

А его душа оказалась на удивление вкусной, чем-то схожей с душой Короля Кобольдов. И только я подумал, что ничего не произошло, как «Ненасытность» снова повергло меня в экстаз. Вытерев капающую из уголка рта слюну рукавом, я окинул взглядом безжизненное тело Хадо. От этого вида меня даже пробрал холодок. Вдруг ко мне через «Чтение мыслей» обратился Грид:

Теперь великий я могу разблокировать вторую форму. Что думаешь? Не против?

— Давай.

Когда это ты успел стать таким щедрым?

— Просто меня бросает в дрожь от одной мысли, что сейчас в моём теле характеристики Хадо.

В ответ я услышал лишь смех. С полученными от него навыками, я ничего поделать не смогу, но хотя бы избавлюсь от характеристик.

Ну, начинаем!

Чёрный меч начал вытягивать из меня силу, а затем…

— О... Коса. — В моих руках оказалась чёрная коса, одно только лезвие которой длиной было сравнимо с моим ростом.

Моя вторая форма — чёрная коса. Её проклятое лезвие разрежет что угодно, даже саму душу.

Осмотрев оружие, я проверил «Оценкой» свой статус.

· Фэйт Графит — Уровень 1

· Жизнь: 121

· Сила: 151

· Мана: 101

· Дух: 101

· Ловкость: 131

· Навыки: «Ненасытность», «Оценка», «Чтение мыслей», «Сокрытие», «Ночное зрение», «Владение одноручным мечом», «Владение двуручным мечом», «Рукопашный бой», «Владение святым мечом», «Усиление (Малое)», «Усиление (Среднее)», «Усиление (Большое)», «Повышение Живучести (Малое)», «Повышение Живучести (Среднее)», «Повышение Ловкости (Среднее)», «Само-исцеление»

Вот мои параметры и вернулись к тем, что были у меня при первой встрече с Гридом. И это «Владение святым мечом»... Полагаю с этой точки зрения меня можно считать Святым Рыцарем. Но в столице об этом никто не должен знать.