Я в недоумении окинул взглядом группу авантюристов. От вида полыхающего позади меня пламени, да и из-за разрушений, вызванных мной, они вполне могут заклеймить меня монстром. Я почувствовал, как моё лицо под маской-черепом покрылось испариной.

Я еще даже рта не успел раскрыть, как лидер авантюристов заговорил, расплывшись в широкой улыбке:

— Это невероятно! Никогда бы не подумал, что встречу авантюриста способного на нечто подобное. А вы, ребят?

Остальные, собравшиеся позади, дружно кивнули. Лидер же всё продолжал меня нахваливать:

— Конечно в этой жуткой маске ты выглядишь довольно подозрительно, но не думаю, что правильно судить о ком-то по его виду, верно?

— Ага, — согласился один из его товарищей, — и спасибо, что спас нас.

— Кстати, что у тебя за чёрный меч такой? — поинтересовался второй. — Можно взглянуть?

Теперь мне стало стыдно за то, что я сомневался в этих авантюристах. Наверное, у меня просто выработалась паранойя, из-за которой я любого авантюриста, не считая госпожу Рокси, считал не лучше эгоистичных уродов из моей деревни. В этой же группе царила атмосфера товарищества. Они даже беспокоились обо мне, и под угрозой собственной жизни пришли мне, незнакомцу, на помощь.

Тут их лидер протянул мне руку и представился:

— Я — Балдо, главный в этой группе. А тебя как звать?

Благодаря свойству маски-черепа, они не могли понять, кто я. Поэтому я и дальше решил сохранить свою личность в секрете.

— Можете звать меня — «Мертвяк». Кстати, а что с оставшимися членами твоей группы?

— Благодаря тебе никто не погиб. Сейчас мы собираемся отправиться обратно в город, где их слегка подлатают, и они будут как новенькие.

— Понятно.

Рад это слышать. А мне же теперь нужно как-то разобраться с ядром Песчаного Голема. Оно поди стоит немало, но... вот только как его до Ланчестера донести? Деньги бы мне сейчас не помешали, ведь плата за нас двоих с Майн ударила по карману. Однако теперь, когда я представился этой группе прозвищем «Мертвяк», смысла пытаться скрыться не осталось.

Вернув чёрный меч в ножны, я попытался поднять ядро. Так как оно было внушительных размеров, высотой примерно с меня, то когда я сделал это, слегка ушёл ногами в песок. Скорее даже не слегка, а по самое колено. И, хоть с моими характеристиками поднять его труда не составляло, передвигаться по песку не представлялось возможным.

Заметив мои потуги, лидер подозвал своих товарищей, и они помогли мне поднять ядро.

— С этим мы тебе поможем, — объявил лидер, — причём за бесплатно. Согласны, парни?

По пустыни эхом разнесся дружный гул одобрения. Как там говорилось — «Берись дружно, не будет грузно»? Ну, определённо можно сказать, что всем вместе тащить ядро до города будет куда легче.

— Спасибо вам, — поблагодарил я.

— Да нет, это нам стоит тебя благодарить! — ответил лидер.— Хоть так тебе отплатим.

Под походную песню, разносившуюся в ночи, авантюристы двинулись по направлению к городу. Приятно иногда почувствовать такую сплочённость.

* * *

Каким-то чудом мы достигли гостиницы ещё до восхода. Наверняка, если бы я не объединился с этой группой, то ещё бы тащился по пустыне. Так что стоит отдать должное нашей совместной работе.

Когда наша группа вошла в гостиницу, к нам тут же сбежались её работники. А заметив у нас огромное ядро, они решили вызвать управляющего, из-за чего поднялся переполох. Спустя какое-то время он подошёл к нам.

Поклонившись, управляющий отвёл нас к обменному пункту гостиницы.

— Не думал, что кто-то всё-таки сможет одолеть Песчаного Голема. Боже ж, сегодня какой-то по настоящему удачный день!

По словам управляющего, этот Король монстров и был одной из основных причин повсеместного опустынивания. Поколениями, управляющие Ланчестером Святые Рыцари пытались покончить с Големом, но тот всегда в самом конце успевал скрыться в толще песка. Сотни лет, ситуация повторялась снова и снова.

Если поразмыслить, Песчаный Голем и вправду был мастером побегов. Он исчез из моего поля зрения тогда, когда почувствовал собственную гибель. Наверняка, Голем оттачивал этот навык в течении столетий.

Не будь у меня умения первой формы Грида, то я бы повторил судьбу тех Святых Рыцарей, и просто прямо там начал бы сокрушаться из-за ловко сбежавшего монстра.

Обменный пункт наполнил шум собравшейся толпы. И как бы мне не хотелось, теперь авантюристу по прозвищу «Мертвяк» было не избежать всеобщего внимания. Однако, благодаря тому, что я уничтожил это местное проклятие, большинство отнеслось ко мне благосклонно и даже не обратило внимания на загадочную маску-череп. Конечно пара человек в дальнем углу одарила меня подозрительными взглядами, но тут уже ничего не поделаешь.

Но всё-таки меня попросили вернуться сюда завтра:

— Нам ужасно жаль, — объяснялся оценщик, — но нужно время, чтобы подготовить вашу награду. Мы ведь даже представить не могли, что кто-то, при этом не будучи Святым Рыцарем, наконец сможет одолеть Песчаного Голема. Поэтому нам требуется время, чтобы оценить стоимость его ядра и согласовать выплачиваемую сумму с руководством. А сегодня пожалуйста отдохните.

— Ладно, — согласился я, — вернусь позже.

Я решил поблагодарить помогавших мне дотащить ядро авантюристов, и они пригласили меня отпраздновать в таверну гостиницы.

— Что скажешь? Нет ничего лучше выпивки после затяжной битвы! К тому же нам бы хотелось услышать подробности твоего сражения с Големом!

Заманчивое предложение, но я не особо хочу рассказывать о своей битве с этим Королём. Ведь я мог им сказать только то, что я новичок полагающийся на неимоверно сильный чёрный меч. Эти авантюристы по всей видимости прошли не мало битв, так что такой ответ лишь разочарует их. Поэтому я вежливо отказался. При этом Балдо нисколько не обиделся на мой отказ.

— Жаль, что в качестве благодарности мы не можем угостить тебя выпивкой. Мы тут ещё какое-то время поохотимся на песочников, так что если что понадобится, зови в любое время, хорошо? Удачи тебе, Мертвяк!

— Вам тоже удачи, — ответил я.

Я направился к высокой гостиничной лестнице и вскоре оказался на третьем этаже. Но прежде чем проследовать в свою комнату, я сделал круг и убедился, что за мной никто не следит. Ведь заселялся я сюда на имя «Фэйт», так что осторожность не повредит, но возможно я переусердствую.

— Эмм... А какой по счёту у меня была комната? — пробормотал я.

На каждом этаже было по пятьсот комнат, так что не мудрено запутаться. Как отличить свою от сотни других, если они все одинаковые?! Гриду явно надоела моя нервозность, и он пояснил:

Сейчас поверни налево и та, что четырнадцатая — наша.

— А ты на удивление хорошо всё помнишь, с чего бы?

Не понимаю почему тебя это так удивило. Великий я ведь одушевлённый меч, и сделан из другого материала, нежели вы, люди. И у меня отличная память.

Раздумывая, как вещи, не имеющие мозга, могут что-то запоминать, я открыл дверь в комнату и зашёл. Наконец я смогу отдохнуть...

На одной из кроватей всё ещё спала Майн, которая похоже не заметила, что я нарисовал ей усики. Сняв маску-череп и прислонив Грида к стене, я рухнул на кровать. У меня совсем не осталось сил, и, как только моя голова оказалась на подушке, от переутомления на меня накатил сон. Я не проснулся даже если бы кто-то попытался и мне на лице чего нарисовать...

Но додумать только что всплывшую мысль я не успел.

* * *

При пробуждении я услышал шум журчащей воды. Я поднялся, зевнул и потягиваясь осмотрелся.

Майн на месте не оказалось, но Слот всё ещё стоял у стены.

Тут звук воды стих и спустя мгновение из душа в комнату зашла Майн и... на ней были только трусики!

— Поче?!. Н-надень чего-нибудь! — удивлённо воскликнул я.

— Зачем? Ты думаешь, я буду стесняться такого юнца как ты?

И это сказала та, кто выглядит моложе меня!

Сейчас её татуировки можно было подробно разглядеть. Из-за одежды я этого не замечал, но белые отметки были так же на её груди и животе. Когда она обернулась, я понял, что и на спине они есть тоже. Татуировки везде, кроме лица.

Когда наши взгляды пересеклись, Майн усмехнулась:

— Тот... узор... который ты нарисовал у меня на лице... Мне пришлось постараться, чтобы оттереть его!

Меня охватил такой ужас, какой я даже в битве с Королями не ощущал.

— Прости меня! Я... Я просто решил подурачиться! Не смог сдержаться!

— Будь всё как всегда, я бы выкинула тебя из окна, пока ты спал, но мне ты будешь полезнее в добром здравии. Так что я просто вернула тебе должок.

Всё ещё в одних лишь трусиках, Майн поднесла мне маленькое зеркальце. По началу я не понял, что должен с ним сделать.

— Узри, мой новый шедевр, — объявила она. — И да, благодарить не нужно!

— Какого?!

То что я увидел в зеркальце, походило на лицо какого-то дикаря. Густые брови соединённые вместе, вокруг рта — криво начерченная борода, переходящая в жирные бакенбарды. А на лбу выгравировано единственное слово — «НЕНАСЫТНОСТЬ».

Это было уже слишком! В добавок, мне показалось, что я услышал, как Грид заливается смехом, хотя в данный момент, он стоял у стены, а не был у меня в руках.

— Я ведь всего лишь пририсовал тебе парочку миленьких кошачьих усиков! — возмутился я. — Ты же меня полностью переделала!

— А по-моему тебе идёт. Я правда так думаю.

Но не смотря на её тихий довольный голос, своими красными глазами она прожигала во мне дыру. Было ясно, что мне остаётся лишь только смириться.

— Ладно! Хорошо, я извиняюсь. Я это заслужил. А теперь пожалуйста, не могла бы ты накинуть чего-нибудь?!

Может она и не воспринимает меня как мужчину, но по сути я таковым быть не переставал. Разве она не в курсе, как чувствуют себя парни в расцвете юности?!

Я сразу же сбежал от неё в душ, чтобы оттереть её мстительный шедевр. Все эти очертания. Брови. Слово. Однако...

Оно...

Не...

Отмывается...

...

Такова была истинная суть «Ярости» Майн. За любое издевательство над ней, стоит ожидать десятикратного, нет даже двадцатикратного возмездия. И раз мы теперь будем путешествовать вместе, то стоит это накрепко уяснить.