Какова бы ни была репутация ее как хозяйки, Брелин впервые с момента своего приезда будет присутствовать на банкете. Он станет местом, где люди будут оценивать, как к Брелин относятся в семье герцога и насколько хорошо Брелин справляется с ролью его жены.

После отправки ответа, что она будет присутствовать на банкете, у нее оставалось в запасе еще около двух недель.

У двух служанок, последовавших за Брелин из дома ее отца, графа Афлина, подкашивались ноги. И Ади, и Роана были девушками под началом Брелин, которые были в курсе всех последних тенденций, когда дело касалось украшений и светских танцев.

Однако они знали, что если не пройдут сложный отбор Брелин сразу, то их ждет еще один строгий выговор.

Они поспешно отправили сообщения в магазины платьев, попросив их прислать все зарезервированные для нее платья. У Брелин, которая обычно шила новые платья по моде и сезонам за несколько месяцев до банкета, уже было несколько таких платьев.

Недавно им было велено выбросить всю одежду и украшения, которые она не носила. Поэтому количество одежды, которую можно было использовать для банкета, было бесконечно мало.

Однако, когда пришло время Ади и Роане собрать все платья и аксессуары и пригласить известных продавцов тканей и дизайнеров, от Брелин не было ни слова.

Если бы все было как обычно, она бы уже десять раз позвала их, чтобы узнать, как идут дела, тревожно спрашивала, убеждала и вмешивалась.

Ади было интересно, что происходит.

Поэтому она решила сначала спросить у самой Брелин.

****

Платья и аксессуары, приготовленные в такой спешке, были выставлены в комнате. Брелин медленно вошла туда, где уже ждали продавец и знаменитый дизайнер.

Когда она впервые увидела платья, занимающие всю комнату, Брелин была просто шокирована, но, продолжая разглядывать их, она понемногу привыкла.

Сердце Брелин замирало от предвкушения того, что когда она поедет в новое место, то сможет увидеть, как на самом деле выглядят места действия ее романа, как ведут себя и живут там люди.

Однако у нее также были опасения по поводу отправителя того письма с признанием, но она держала их в тайне.

Глядя на платья, которые Ади разложила в полной боевой готовности, Брелин глубоко вздохнула.

Благодаря тайному обучению танцам, она стала танцевать гораздо лучше.

К счастью, у нее был врожденный талант к пластике.

«Но разве тот, кто хотя бы раз танцевал с Брелин, не сочтет танцы со мной неловкими?»

От одной мысли об этом у нее дрожали кончики пальцев.

Невозможно попросить кого-либо о практике.

Пока Брелин возилась с подолом своего платья, не в силах избавиться от беспокойства, Ади открыла дверь и вошла.

– О, моя госпожа! Вы пришли. Вы не давали мне никаких инструкций...

– Ох, прости. Я как-то забылась.

Ади хорошо знала Брелин, которая никогда не говорила слово «прости». Видимо, в эти дни она говорила то, что ей не свойственно, потому что страдала от депрессии после замужества.

– Леди Брелин, ничего страшного... но это платье...

– Ах, это. Вы смотрели новые, которые я заказала?

– Да, но вы их не наденете. Это банкет, на который съезжаются дамы со всей страны, чтобы показать себя! В таком месте вполне естественно надеть новое платье, чтобы соответствовать уровню, верно?

Брелин горько рассмеялась.

Конечно, если бы это была та Брелин, персонаж, которого она создала, то так бы и было. Однако Брелин, которая сейчас здесь – это Брелин, страдающая от ответственности писательницы, которая еще не разрешила свои финансовые трудности.

– Но я все равно собираюсь его надеть. Поскольку оно точно еще новое. И я думаю, что это не имеет значения. Я не должна быть так одержима красотой. И вообще, я примерно знаю, что оно скоро будет в моде.

Ади не смогла не закатить глаза от слов хозяйки.

Если вы не одержимы красотой, то тогда чем же вы одержимы, не кто иная, как Королева банкетного зала Брелин?

– ... Правда?

– Да.

Ади посмотрела на свою хозяйку жалостливыми глазами.

«Должно быть, она действительно сейчас не в себе».

Вот поэтому в первую очередь, как говорится, лучше всего выходить замуж за любящего мужа.

С самого начала брак Брелин был известен тем, что муж ее не любил.

Ади несколько раз внутренне вздохнула от жалости к своей хозяйке.

– Более чем, Ади.

– Точно?

– Ты сделала то, о чем я тебя просила: избавилась от украшений и части одежды?

Недавно она попросила выбросить дорогие украшения, которые она редко носила. Ади подумала, что это шутка, потому что она сказала, что собирается избавиться даже от тех ценных вещей, которые трудно получить снова, но в итоге она действительно избавилась от них всех и глазом не моргнула.

Ади кивнула.

Брелин вложила ей в руки деньги за проделанную работу.

– Эти деньги… никому о них не рассказывай. Поняла?

Ади кивнула, но знала, что ее хозяйка и так принесла довольно много карманных денег в дополнение к приданому, поэтому она не понимала, куда та потратит огромную сумму от продажи украшений.

– Хотите новую одежду?

– Нет. Это будет использовано для спасения корабля.

– Что...?

– Хи-хи, когда придет время, увидишь.

В эти дни ее хозяйка говорит только незнакомые слова.

Ади ничего не поняла, но кивнула и потянула Брелин за собой.

– Перестаньте думать о таких стрессовых вещах, сделайте себе быстрый массаж и ванну с ароматным маслом. Давайте! Ведь как всегда, самой красивой и сияющей леди в банкетном зале должна быть моя госпожа.

Брелин тихо пробормотала, следуя за ней и делая вид, что согласилась с ней.

– Да, человек, который привлекает больше всего внимания в банкетном зале, наверняка Брелин.

Ади взглянула на нее, говорившую о себе в третьем лице, но жалостливое выражение лица быстро исчезло, и она как обычно нежно улыбнулась.