В его резком голосе слышалась легкая злость.

– Из... Извините, мне очень жаль, но…

– Рад, что у тебя есть оправдание. Я слушаю.

Миссис Баллон, которую он знал, никогда бы не сделала ничего подобного.

Она посмотрела на Брелин, будто хотела что-то сказать, а затем поджала губы.

Редросс чувствовал, что что-то не так, но не мог просто так закрыть глаза на ее проступок. Как бы герцог ни уважал миссис Баллон, сколько бы ни говорил, что у него нет и малейшего интереса к Брелин, это был вопрос дисциплины.

– Послушаю тебя позже. Для начала – пройди в мой кабинет.

Миссис Баллон с дрожащими руками склонила голову.

– Хорошо.

После того, как она вышла, Редросс нахмурил брови и посмотрел на Брелин.

– За свой поступок она получит наказание. Прошу у вас прощения за своего подчиненного.

Но Брелин, несмотря на это вопиющее неуважение к ней, мягко улыбалась. Ее зеленые глаза выглядывали из под ниспадающих розовых волос.

– Все в порядке. Теперь ведь она и моя подчиненная тоже… Ах, хотя всего-то на один год.

– Но…

– И мне повезло – я как раз нашла то, что искала.

То, что искала?

На его вопросительный взгляд Брелин помахала письмом в руке.

– Что это?

– О, это. Это письмо от моего любовника.

Он подумал, что она явно шутит.

Редросс внимательно посмотрел на письмо в руке Брелин.

– Я правильно вас расслышал? Вы сказали: «Любовник»?

– Да, правильно, любовник.

Пока Редросс стоял с потрясенным выражением лица, Брелин коснулась письма в разорванном конверте.

Это правда, что послание является спусковым крючком для раскрытия романа, но Редросс и до этого пару раз видел, как она флиртовала с мужчинами.

Всякий раз, когда проводились различные банкеты или светские мероприятия, в отдельной комнате или в саду обычно было темное пространство для тайных развлечений знати. А Брелин была женщиной, которая часто посещала такие места.

К тому же, человек, отправивший это письмо, далеко не божий одуванчик. Для Брелин было бы легко скрыть это письмо от Редросса. Но тот мужчина продолжит писать. А когда герцог все-таки обо всем узнает, его доверие полностью рухнет и ситуация станет необратимой.

Честно говоря, это было несправедливо с ее точки зрения, потому что она никогда не думала о романах на стороне и у нее никогда не было любовника. Однако у сейчас у девушки не было выбора, кроме как честно признать прошлое «Брелин» и двигаться дальше.

Она вскрыла конверт и вытащила письмо.

«Дорогая моя невеста Брелин.

Я думаю о вас на рассвете и думаю о вас на закате.

Мое сердце болит от того, что моих сил и способностей не хватило, чтобы остановить вас от переезда в этот одинокий особняк.

Ко времени прочтения этого письма, Берлин, вам должно быть уже надоест ваш брак. Да, люди не всегда легко признают чужаков. Вам нет абсолютно никакой необходимости угождать старомодным людям, которые живут традициями и всю жизнь кормят всех вокруг своей честью. Потому что у вас есть я.

Вы – та, кто не знает как довольствоваться одним. Вы сказали, что любите этого проклятого герцога, но я знаю, что это были просто слова. Наверное, вы уже поняли, что герцога – это просто скучный человек.

Берлин. Мы с вами можем вступить в новую эру. Вы сможете больше не жить ради других старомодных людей.

Родите наследника и приходите ко мне как можно скореей. Давайте покажем им, как эти самые «глупые и аморальные люди», как они нас называют, захватят целое герцогство.

Я скучаю по вам, Берлин. Я люблю вас.»

Боже, что за многословное ванильное письмо!

Брелин, пропуская через себя каждое прочитанное предложение, чувствовала, как покрывается мурашками, и потерла предплечья.

– Вы можете взглянуть. Я хотела показать вам, что мне нечего от вас скрывать.

Редросс посмотрел на нее, не взяв письмо.

– Я думаю, что все равно услышу все это от миссис Баллон. И скорее всего, вы решили открыто мне это рассказать, чтобы затем избежать неприятной ситуации… Если это действительно письмо от любовника, то у меня нет желания его читать.