Даже после свадьбы Брелин из романа довольно часто встречалась с другими. Среди них был один особенный человек, с которым у нее сложились довольно близкие отношения. Этот крупный мужчина даже планировал устранить герцога и полностью уничтожить этот дом вместе с Брелин и преемниками.

Она глубоко вздохнула, подумав, что теряет время на ненужные мысли.

Письмо скоро придет. Может, сегодня, а может – завтра.

Если следовать содержанию оригинального романа, то из-за письма Редросс узнает о ее романе. Это явно не следует оставлять на самотек.

Она закуталась в халат, встала и подошла к нему. Редросс перевел взгляд в другую сторону, видимо, заметив обнаженные ноги.

– У меня есть последняя просьба.

– Что еще?

– Отведите меня к миссис Баллон.

Судя по лицу Редаросса, он знал, что она об этом попросит. Конечно, нежелательно, чтобы его жену презирали люди нижестоящие, но это не та проблема, которую можно решить, просто поговорив с сотрудником. Авторитет – это то, что каждый должен создать для себя сам.

– Если вы просите меня поговорить с ней по поводу уважения к вам, вероятно, это будет бесполезно.

– Нет.

– Что?

– Не по этому поводу. Просто проводите меня.

Возможно, он потерял способность понимать родной язык.

Редросс хотел было отказать, но ведь он уже согласился на две ее просьбы. И третья оказалось самой легкой, поэтому почему бы и нет. Ему самому была интересна причина такой просьбы. Поэтому ему не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть.

Миссис Баллон нравилось перебирать корреспонденцию, пришедшую в особняк. Среди писем, которые приносил почтальон, было много приглашений от других семей и, видя их, она чувствовала гордость за статус своего хозяина.

Ну, если не считать того, что ее хозяин не ходит на подобные мероприятия.

Сегодня пришло письмо, написанное самим королем. К большой коробке с подарком прикреплена открытка с поздравлениями со свадьбой.

Кроме того, в куче корреспонденции были разные приглашения и письма, связанные со свадебными поздравлениями. Учитывая, что свадьба состоялась всего два дня назад, это была отличная экспресс-доставка.

Когда она напевала от радости, сортируя письма одно за другим, ее взгляд упал на письмо «Дорогой Брелин Африн».

Может, это очередное письмо с поздравлениями в честь свадьбы? Но почему, черт возьми, в письме написано «Дорогой Брелин Африн», а не «Дорогой Брелин Вермонт»? Почему было использовано ее девичье имя?

В строке вместо имени отправителя было написано только сокращенное C.

Это очень подозрительно.

Обычно она бы никогда не прикоснулась к письму своих хозяев, но теперь, когда в семью вошел новый человек, все стало по-другому. Вдобавок, это анонимное письмо хозяйке, у которой по слухам были романы на стороне. Разве не слишком подозрительно, что использовано ее девичье имя?

Миссис Баллон погладила свои ухоженные каштановые волосы и еще раз убедилась, что рядом никого нет.

Она поставила рядом подсвечник и посмотрела на письмо при свете. Буквы на внутренней стороне бумаги отражались на свету и были видны с первого взгляда. Слово «наследник» было первым, что она увидела. Ее брови нахмурились, а глаза прищурились, глядя на трудночитаемые буквы. Далее она увидела фразы: «Я люблю тебя» и «Я скучаю по тебе».

Она глубоко вздохнула

Ошибки быть не могло. Это любовное письмо.

Ее рука потянулась прямо к ножу для писем.

Она слышала, что конверт можно развернуть так, что потом аккуратно приклеить все обратно, и никто не узнает. Но не была уверена, что у нее получится. Однако миссис Баллон не могла оставить просто так то, что хозяйка этого дома, которую приняли с большим трудом, настолько близка с другим мужчиной.

Немного поколебавшись и удерживая нож для писем в руке, она сглотнула и аккуратно открыла конверт, надавив на печать так, чтобы она немного растопилась на свече, но чтобы потом была возможность приклеить ее обратно.

– Ох, миссис Баллон. Что вы делаете?

– Аах!

Миссис Баллон так испугалась, что выронила нож для писем. Письмо с оторванной печатью тоже упало на ковер.

Брелин расширила глаза и подняла его.

– Эммм, это ведь мое письмо. Вы пытались тайно его прочесть?

Тайком читать почту хозяйки – абсурд для служащего. Такого просто не может произойти. Миссис Баллон облизнула губы, пытаясь что-то объяснить, но ее внимание привлек человек, который никогда не заходил в комнату для корреспонденции. Человек, который смотрел на нее холодным взглядом. Герцог Редросс, владелец этого особняка.

– … П-По какому поводу вы здесь, господин?

– Миссис Баллон.

* * *