— Что? Заболевание глаз? Говоришь, у меня заболевание глаз?

Бэк Хви, не в силах скрыть растерянности, остолбенело приоткрыл рот.

— Что же теперь делать?

От встревоженного голоса Ын У плечи Бэк Хви дёрнулись, и он пришёл в себя.

— Если запустить болезнь глаз, зрение ухудшится, а в худшем случае можно и вовсе ослепнуть.

Когда лекарь добавил это пространное объяснение, Бэк Хви нахмурился.

«Этого типа… уберите сейчас же с моих глаз!»

Бэк Хви махнул рукой в сторону Гон Пиля. Тот, словно по волшебству, моментально понял намёк, тяжело вздохнул и похлопал лекаря по плечу, призывая следовать за ним.

— А? Что такое…?

Лекарь с недоумением уставился на жест Гон Пиля, и на лбу последнего тоже пролегла морщина.

— Выйдем-ка наружу и там поговорим.

По сигналу Гон Пиля двое стражников схватили лекаря под руки.

— Э-эй? Лечение господина не терпит отлагательств! Что вы сейчас делаете?

Когда лекарь вскричал, пылая чувством долга, у Бэк Хви разболелась голова, и он прижал ладонь ко лбу.

— Простите, господин.

Гон Пиль извинился за лекаря, у которого чувство такта явно было съедено на завтрак. По его сигналу стражники буквально поволокли лекаря наружу.

— Если господин ослепнет, это будет на вашей совести, невежды!

Даже когда его уводили, лекарь, похоже, так и не понял, что происходит.

Тук. Дверь закрылась, и голос врача, который всё ещё что-то выкрикивал, постепенно затих вдалеке, и наконец-то воцарился покой.

— Но ведь вам нужно лечиться, разве нет?

Увидев, что Ын У осторожно спрашивает, Бэк Хви приподнял уголки губ в улыбке.

— Вот и я думаю. Слушая его слова, кажется, и вправду твоё лицо стало видеться немного расплывчато…

Бэк Хви широко раскрыл глаза и склонил голову набок. Ын У поспешно приблизилась к нему.

— Правда? Вы плохо видите моё лицо?

Ын У подошла вплотную и вгляделась в его лицо. Бэк Хви притянул её за талию и обнял.

— Ах!

— Впредь всегда буду видеть тебя на таком расстоянии.

Их губы были так близко, что почти соприкасались.

«Всегда видеть его на таком расстоянии?» Ресницы Ын У задрожали.

«Если каждый день общаться с ним на таком расстоянии, моё сердце этого не выдержит».

Её открытое лицо, на котором отражалось каждое чувство, было создано для поцелуя.

— Разве не хорошо? Если мы будем говорить, глядя друг на друга с такого расстояния, то и губы соприкоснутся, и всё такое.

Бэк Хви, чмокнув её в губы, многозначительно прошептал.

— Д-дело не в этом. Вы можете ослепнуть…

Ын У пыталась возражать, отчаянно игнорируя мурашки, пробежавшие по рукам.

— Не волнуйся. Даже если у меня упадёт зрение, я всё равно буду видеть лучше, чем ты.

Он ответил тоном, мол, «чего только не придумают», и его золотые глаза изящно сощурились. Ын У невольно сглотнула.

Вблизи его лицо было настолько невыносимо прекрасно, что невозможно было ни о чём думать.

— И всё же, берегите себя. Хотя бы ради меня.

Ын У пробормотала, не в силах прямо смотреть ему в глаза. Этого было достаточно, чтобы его чуткий слух уловил и понял всё, но Бэк Хви, словно наслаждаясь её вниманием, смакуя, переспросил:

— Ради тебя… беречь моё тело?

Глаза Ын У постепенно наполнились слезами. В памяти снова всплыл тот момент кризиса, когда она думала, что он может погибнуть.

Она не хотела снова оставаться одна. И больше не желала переживать потерю любимого.

Даже просто воспоминание об этом мгновении причиняло такую боль, что, казалось, дышать невозможно.

Бэк Хви нежно провёл рукой по её влажным глазам. Выражение её лица, на котором ясно читалось, о чём она думает, всё это время поднимало ему настроение.

Очнувшись от мыслей, Ын У посмотрела на Бэк Хви.

— Я боюсь. Боюсь потерять вас.

Увидев искренность в её глазах, Бэк Хви мягко улыбнулся.

— Клянусь. Я никогда не оставлю тебя одну.

Даже если ему суждено умереть… он, даже став бессмертным, вернётся живым. 

«Как я могу спокойно закрыть глаза, оставив такую любимую невесту?»

Бэк Хви медленно, смакуя, прикусил её губу. Их дыхание смешалось, мягкая плоть, словно по уговору, идеально сомкнулась.

— Я всегда, в любое время, буду рядом с тобой. Даже если ты устанешь и захочешь прогнать?

От этого нежного шёпота слёзы бессильно навернулись на глаза.

«Может быть, его многократные попытки успокоить её, наоборот, лишь расшатали её и без того хрупкое сердце и прорвали плотину слёз?»

Ын У изо всех сил сдерживалась, чтобы не заплакать.

Ей больше не нужно было представлять чувство одиночества в этом мире. Ведь он пообещал, что будет с ней вечно.

Но когда поцелуй, жаркий, словно он мог растопить лёд, продолжился, по её щеке скатилась слеза.

Горячее прикосновение к губам было таким успокаивающим. Словно говорило: «Я жив», «Тебе не о чем волноваться».

— Ты тоже дай мне обещание. Что будешь беречь себя.

Взгляд Бэк Хви задержался на её раненой руке.

При мысли об этом им вновь овладела ярость. 

«Как она вообще могла додуматься поранить такую хрупкую руку?»

— Я обещаю.

Услышав её ответ, Бэк Хви нисколько не успокоился. «Не носить же её в кармане».

«Хорошо бы, если б можно было. Вот было бы счастье».

Проглотив слова, которые не смел произнести вслух, он жадно впился в её губы.

Томительное, дразнящее прикосновение вмиг разгорелось в пожар.

— Х-ха-а…

Услышав её вырвавшийся стон, Бэк Хви ещё настойчивее принялся терзать нежную плоть. Ему было мало касаться тонкой слизистой, он дразняще скользил по щекам и шее, расширяя зону своего влияния.

Когда белая кожа мгновенно покрылась румянцем, его золотые глаза потемнели. Сдерживать желание, несущееся к пределу, было одновременно и привычным, и совершенно непривычным делом.

В затуманенном противоречиями взоре возникла Ын У, с трудом переводящая раскрасневшееся дыхание. Слёзы, повисшие на ресницах, были так соблазнительны.

Хлюп. Горячими устами он слизнул её слёзы нестерпимо горячим языком.

— Ху-ух!

Ын У, затаив дыхание, судорожно вцепилась в его одежду.

Глядя на её дрожащие ресницы, он не мог остановиться после одного раза.

Хлюп. Словно стирая все следы слёз, он снова провёл языком по её векам.

«Почему даже слёзы у неё такие сладкие?» 

Конечно, вытирать слёзы — это хорошо, но всё же не стоит допускать, чтобы они вообще появлялись у неё на глазах.

— Если ты ещё раз заплачешь, я буду вытирать твои слёзы вот так.

От этого низкого тембра, резонирующего в груди, зрачки Ын У беспомощно задрожали.

«До мурашек опасный зверь». Лучшего определения для мужчины перед ней не приходило в голову.

Ощущение его горячего, как раскалённый уголь, языка на веках было таким же сильным, как если бы она смотрела прямо на летнее солнце.

Слёзы были не стёрты, а испарены им. Как только они касались его горячего языка, то исчезали, словно испаряясь.

«Я не буду плакать».

Если бы у неё была способность контролировать слёзы, она бы ни за что не заплакала.

Потому что то, как он вытирал слёзы… было, как если бы всё тело охватило пламенем — невыносимо.

Но Ын У не могла ответить вслух. Из-за возобновившегося жадного поцелуя ей было трудно даже дышать, не то что отвечать.

***

— Господин, это Чон Хва. Прошу прощения за поздний час, но есть доклад.

Услышав тихий голос за раздвижной дверью, Бэк Хви поднялся с места.

На мгновение взглянув на крепко уснувшую Ын У, он бережно поправил одеяло, чтобы она не проснулась, и вышел из комнаты.

— Нужно сменить место.

Бэк Хви мельком взглянул на раненую Чон Хву и кивнул головой. Его верный подчинённый вряд ли согласится лечить раны, не закончив доклад.

Зная это, Бэк Хви поспешно перешёл в свой кабинет.

Как только он сел, Чон Хва положила печать на письменный стол.

Увидев неожиданный предмет, Бэк Хви приподнял одну бровь.

— Тхэ Сок мёртв.

Чон Хва доложила ровным, лишённым эмоций голосом.

— Ты… справилась.

Бэк Хви ответил, в смятении поглаживая подбородок.

Ему было трудно поверить в его смерть. 

«Даже такой упорный гад смертен. Надо было самому прикончить его». 

Мысли, вспыхивающие одна за другой, спутывались, как паутина. Прочитав это, Чон Хва немедленно склонила голову.

— Надо было принести его голову.

— Нет, не стоит. Я тебе верю.

Хотя Тхэ Сок и был ранен, это, несомненно, была нелёгкая схватка.

— Напротив, я благодарен, что ты вернулась живой и принесла радостную весть.

— Ваши слова для меня непомерная честь.

Чон Хва опустилась на колени и склонила голову. «Когда твой господин ценит твои труды, как не служить ему верно?»

— Принц Кван Мён также погиб от рук Тхэ Сока.

— Хм. В таком случае, всё кончено.

Он никогда не видел, чтобы чрезмерная жадность приводила к добру.

«Поделом им. Что посеяли, то и пожали».

— Я даю тебе один день отпуска. Залечи раны и отдохни.

— Благодарю вас.

Когда Чон Хва удалилась, Бэк Хви на мгновение задумался.

«Какое лицо сделает она, когда узнает эту новость утром?»

«Интересно, какое у неё будет лицо».

Ему было очень любопытно.

***

— Что вы только что сказали?

Ын У, принимавшая утреннюю трапезу, замерла с ложкой в руке и остолбенело посмотрела на Бэк Хви.

— Я сказал, что все плохие люди отправились на тот свет.

Услышав это, Ын У захлопала глазами, словно всё ещё не веря.

— П-правда? Теперь всё действительно закончилось?

Это была жизнь, похожая на хождение по тонкому льду. Те, кому было неугодно даже то малое, что ей досталось, желали ей падения в бездну.

Смерть матери. Презрение и пренебрежение. Династический брак с варваром…

Безусловно, было очень жаль, что всему этому пришёл конец лишь с их смертью, но, несмотря ни на что, волна облегчения была неизбежна.

Что важнее всего, теперь ей не нужно бояться, что отнимут самое дорогое, и на душе стало гораздо спокойнее.

— Всё кончено. Теперь не будет того, что могло бы тебя потрясти.

Бэк Хви спокойно, слово за словом, говорил ей то, что она хотела услышать. Плечи Ын У расслабленно опустились.

— Тогда мне нужно вернуться во дворец и уладить оставшиеся дела.

В её полных энтузиазма глазах зажёгся огонёк.

— Если нужна будет помощь, не стесняйся, говори что угодно.

— Хм. Я хочу справиться сама. Вернее, я справлюсь.

Ын У сказала это твёрдо. Это было то, о чём она думала уже давно. Она хотела наказать злодеев за их преступления. И решить, как закончить свою жизнь вдали от дворца, где она выросла.

Бэк Хви внимательно слушал, как она чётко произносит каждое слово.

«Когда же эта хрупкая, как легко ломающаяся веточка, девушка, которая казалась такой жалкой, выросла такой сильной?»

Взгляд Бэк Хви на Ын У стал ещё более глубоким.

— Тогда поступай, как хочешь.

«Всё по твоему желанию». 

С тёплой улыбкой Бэк Хви кивнул Ын У.

— Но сначала плотно позавтракай.

Бэк Хви крепко вложил ложку в руку Ын У. Она уже, казалось, потеряла интерес к еде, думая о другом.

«Надо было подождать, пока закончит есть, и только потом говорить». 

Пока он сожалел об этом, Ын У, крепко сжимавшая ложку, закрыла глаза и что-то пробормотала.

— Хм? Что ты делаешь?

На вопрос Бэк Хви Ын У, неловко улыбаясь, ответила:

— Помолилась об упокоении душ усопших. Как бы они ни были достойны смерти, всё равно ведь немного жаль.

Услышав её ответ, Бэк Хви не выдержал и фыркнул со смехом. 

«Вот это действительно похоже на неё. Как же мне не любить её после такого?»

— Почему вы смеётесь?

Поскольку в её ответе не было ничего смешного, Ын У склонила голову набок и спросила.

— Я снова в тебя влюбился.

Бэк Хви всё ещё смеялся, а Ын У, не понимая этого ответа, широко раскрыла глаза.