— В голове тоже?

Когда Ын У спросила, словно пробормотав, Бэк Хви любезно пояснил:

— Это опаснее, чем следы на теле. Потому что такие ощущения запечатлеваются.

Словно желая показать, что это за ощущения, Бэк Хви слегка прикусил её мочку.

— Ах!

От головокружительного ощущения её тело качнулось. Воспользовавшись моментом, Бэк Хви естественно поддержал её за талию и повернулся к постели.

Ещё одно мгновение слабости — и она бы уже утонула в одеяле.

Идеально выстроив всю траекторию, Бэк Хви плавно улыбнулся и сказал:

— Поэтому я и хотел сказать, что не стоит так переживать из-за видимых следов.

Внезапно ей показалось, что первоначальный замысел сильно изменился, но Ын У не могла долго размышлять. Его дыхание касалось шеи, и пальцы ног сами собой поджимались.

— В этом нет ничего постыдного.

Его шёпот был невыносимо сладок.

— Мне ещё так много нужно тебе показать.

Поскольку он говорил почти вплотную к её губам, напряжение возросло вдвойне. От слегка коснувшегося кончика носа и горячего дыхания разум помутился, и за спиной оказалось одеяло.

— Знаешь, как трудно мне сдерживать бушующего во мне дикого зверя, когда у тебя такое лицо?

Бэк Хви сморщил нос и жадно прикусил её губы.

«Что не так с моим лицом?» Ын У хотела спросить, но сейчас, когда всё дыхание было поглощено, не могла и думать об этом.

Глубоко проникший нарушитель не останавливался, пока она не достигла предела.

Он собирался действовать очень мягко. Совершенно не желая её торопить, Бэк Хви, едва удерживая нить рассудка, готовую оборваться, оторвался от её губ.

— Это не моя вина. Ты слишком любишь.

«Моя вина?» Когда на лбу Ын У пролегла морщинка, Бэк Хви усмехнулся и нежно разгладил её.

— Чья бы ни была вина, результат не изменится.

Взгляд Ын У дрогнул, когда она увидела его глаза, полные глубокой страсти.

— Я забыл, как спать одному без тебя.

Мягким голосом прошептав это, он слегка прикусил её нижнюю губу.

— Так что, пожалуйста, уложи меня спать.

***

После того как все важные дела — свадьба и первая брачная ночь — были позади, у Ын У наконец появилось время осмотреться.

— А? Какими судьбами?

Когда она зашла в кабинет Бэк Хви, он с очень радостным лицом встал с места.

— Я подумала, не нужна ли вам помощь.

Услышав это, Гон Пиль резво вскочил с места.

— Проходите сюда, садитесь.

Видя Гон Пиля, столь откровенно выражавшего бурную радость, Ын У улыбнулась.

Бэк Хви, мельком взглянув на него, подвинул ей стул и сказал:

— Ну, если ты поможешь, будет намного легче.

Зная её сообразительность, он начал перебирать проблемные вопросы.

— А не стоит ли набирать подходящих талантливых людей и для королевского двора клана тигров?

— Талантливых людей?

На вопрос Ын У Бэк Хви прекратил работу и погладил подбородок.

— Да, даже самый выдающийся человек не может в одиночку справиться со всем. Нужно привлекать таланты, распределять работу и повышать эффективность.

Гон Пиль, стоявший рядом, так энергично закивал, что это было слышно.

— А каково сейчас положение клана леопардов?

— Говорят, после смерти их главы они почти развалились и едва поддерживают своё существование.

Как только Ын У закончила, Гон Пиль, словно ждал этого, доложил, и бровь Бэк Хви дёрнулась.

— Неизвестно, что может случиться в будущем, так что не стоит ли усилить оборону?

— Это уже…

Когда Гон Пиль открыл рот, Бэк Хви, не выдержав, быстро вмешался:

— Оборона уже готова. Отборные войска следят за их положением и подают такие доклады.

— А барьер, который раньше прорвали?

— Я сделал так, что его ни за что не прорвать, хоть умри.

Это был тот самый случай, когда Бэк Хви тогда сильно надавил на совет старейшин.

Он гордо выпятил грудь. «К этому времени она уже, наверное, поняла, что я не просто бездельник».

— Вы хорошо справились.

Увидев её лёгкую улыбку, бровь Бэк Хви дёрнулась.

«И это всё?» Слишком краткий и простой ответ заставил его с сожалением облизнуться.

Ему, скажем так, хотелось более развёрнутой и яркой реакции. Например…

«Вы так прекрасны! Ваша милость, как у вас всё так безупречно получается?»

Ну, что-то вроде этого? А если бы она ещё добавила немного придыхания и повысила голос, было бы ещё лучше.

Преданный своим желаниям тигр, поглядывая на Ын У, закатил глаза. Ему всегда не терпелось привлечь её внимание.

— Что-то случилось? У вас такое сложное лицо.

Увидев его озабоченное выражение, Ын У широко раскрыла глаза.

— Ничего.

Не в силах перевести мысли в слова, Бэк Хви, скрыв выражение лица, неловко улыбнулся.

— Вы говорили о привлечении талантов. У вас есть конкретный план по их использованию?

— Я думала, можно применить и адаптировать систему государственных должностей, используемую в королевском дворе Чосона.

Когда Гон Пиль, ставший не по годам серьёзным, вклинился в их разговор, Бэк Хви постепенно оказался в стороне.

«Хм, ситуация мне не нравится». Крепко скрестив руки, он сосредоточил всё внимание на их беседе.

***

Когда западные горы начали окрашиваться в красный цвет, Бэк Хви и Ын У наконец смогли выйти наружу, закончив долгое обсуждение будущей системы должностей.

Откуда-то ветерок доносил аромат цветов.

Ын У, глубоко вдохнув, улыбнулась.

— Я люблю весну.

— Я тоже.

Он, проживший всю жизнь, не обращая внимания на времена года, теперь решил любить весну.

— Правда?

Ын У широко раскрыла глаза, словно обнаружила неожиданный факт.

— Весной ведь цветут цветы.

— Вы любите весну потому, что цветут цветы?

«Нет, просто потому, что ты любишь весну, она мне и нравится».

Но, видя, как у неё повысился голос, он решил, что можно оставить её при своём мнении.

— Вам очень идёт!

«А? Правда? Мне показалось, она только что запнулась?» Услышав её слова, которые можно было счесть и за комплимент, и нет, бровь Бэк Хви дёрнулась. Себя с цветами было даже представить странно.

— Какие цветы ты любишь?

Бэк Хви посмотрел на куст жёлтой форзиции*, только начинавшей распускаться.

— Я люблю все цветы. Даже самые маленькие, у всех разная форма и цвет.

Ын У кончиками пальцев, словно прикасаясь к чему-то очень дорогому, погладила цветок форзиции, и лицо Бэк Хви стало загадочным.

Растение, которое нельзя съесть, которое не может ходить и не способно сопротивляться, если кто-то его обидит, получает от неё такое внимание — это почему-то задело его.

«Неужели я ревную даже к цветам?» Сегодня он выглядел глупо, но ничего не мог поделать. Ему хотелось, чтобы её главным интересом всегда был он сам.

У него не было ни малейшего желания делить её взгляд и прикосновения с кем-то или чем-то ещё.

— Ах, почему я раньше не подумал?

Бэк Хви вдруг воскликнул.

— Что такое?

Втайне ждавший этого вопроса Бэк Хви, с самой любезной улыбкой на губах, проговорил:

— У нас, внутри клана тигров, растёт несколько видов цветов. У них очень необычный вид, какого ты раньше не видела, думаю, тебе понравится.

— Есть такие цветы?

Он с довольным видом наблюдал, как в её глазах загорается огонёк.

— Сейчас ещё не сезон цветения, но, наверное, остались те, что в прошлом году обработали и засушили. Хочешь посмотреть?

— Да, хочу.

— Тогда пойдём скорее.

На его губах заиграла та особая, загадочная улыбка, которая появлялась всегда, когда он что-то замышлял.

***

— Цветы здесь?

Ын У, склонив голову набок, вошла в большую купальню, откуда исходил горячий пар.

— Э-хе-хе, ты мне не веришь?

Бэк Хви, стараясь придать голосу строгость, рассмеялся.

— Нет, не то… Но идти в купальню, чтобы посмотреть на цветы, как-то странно.

Когда подозрительные глаза Ын У сузились, Бэк Хви внутренне напрягся, но без изменения выражения лица невозмутимо сказал:

— Вовсе нет. Ничего странного.

От его бесстыдного ответа Ын У, опешив, рассмеялась.

— Ну вот, аромат цветов такой сильный, разве есть время думать о чём-то другом?

И правда, по всей огромной купальне разливался такой густой аромат, что, казалось, заполнил её целиком.

— Иди сюда.

Бэк Хви, молча наблюдавший за её лицом, реагирующим на аромат, медленно взял её за руку и повёл.

— Это те цветы, о которых вы говорили?

Увидев лепестки, плавающие в большой ванне, Ын У на мгновение застыла.

— Засушенные лепестки обычно так и используют.

Следуя за ним, она вошла в ванну и принялась внимательно разглядывать лепестки.

Форма была действительно необычной: большие, продолговатые лепестки закручивались внутрь. Видя, что Ын У заворожена невиданными цветами, Бэк Хви фыркнул со смешком.

«Когда она такая понятливая, как тут устоять?»

Пока она смотрела на цветы, он, приговаривая, что нужно, чтобы тело не пугалось горячей воды, понемногу смачивал её тело водой.

— Удивительно странный цветок. Как он называется?

— Ундынхва (Облачный цветок).

— Ундынхва?

— Иероглифы «облако» и «подниматься». Название дали потому, что его аромат дарит ощущение, будто поднялся на облака.

Цветок, дарующий ощущение подъёма на облака…

Погрузившись в глубокие мысли, Ын У, почувствовав странное ощущение, резко пришла в себя.

— А-а… Когда…?

Только сейчас она заметила, что тонкая одежда прилипла к телу.

— Говорят, ундынхва очень полезна для кожи, как же я мог позволить тебе просто так выйти?

Встретившись взглядом с ухмыляющимся Бэк Хви, Ын У густо покраснела и возмутилась:

— Вы с самого начала это задумали?

— Кто знает?

Он слегка приподнял уголки губ и обхватил её за талию.

Плюх!

Из-за того, что он внезапно прыгнул в ванну, она мгновенно промокла до нитки.

— Ух!

Горячая вода и густой аромат цветов нахлынули, грозя поглотить даже душу.

Ын У выдохнула затаённый воздух и захлопала глазами. Увидев Бэк Хви, улыбающегося и убирающего с лица мокрые волосы, она на мгновение затаила дыхание.

Капли воды, скатываясь, стекали по рельефным мышцам. Поняв, что, забыв дышать, заворожённо смотрит на него, Ын У покраснела до кончиков ушей и опустила взгляд.

— Тебе не интересно, каково это — стоять на облаках?

Прильнув всем телом, он погладил её раскрасневшуюся щеку и спросил.

— Н-не знаю?

Ын У, смущаясь, отвела взгляд.

И без того их интимные моменты были то словно в эпицентре бури, то словно они таяли, превращаясь в приторно-сладкий мёд. Каково же будет подняться на облака — она и представить себе не смела.

Чувствуя странное ощущение, в котором смешались страх и ожидание, Ын У почему-то заёрзала в его объятиях.

— Вдохни аромат ещё раз глубже.

Ын У невольно глубоко вздохнула.

Густой, пьянящий аромат, казалось, проникал в самые глубины сосудов.

— Знаешь, как называют аромат ундынхва?

На вопрос Бэк Хви Ын У слегка покачала головой. Из-за того, что они всё ещё были вплотную, она не могла думать.

— Чувственность.

Его голос, пропитанный горячей влагой, разнёсся вокруг.

* * *

*форзиция (форсайтия) – род кустарников семейства маслиновые