В прошлом мой распорядок дня выглядел примерно так:

Проснуться.

Посмотреть чужие стримы. (Босс иногда называла это "изменой".)

Управлять чатом во время стрима босса. Банить, банить, банить.

Иногда снайперить босса, когда та запускает Battle Call.

После того как босс ложилась спать, обойти её нарезки, поставить лайки и оставить комментарии.

Спросить у монтажёра босса, когда выйдет следующее видео.

Проверить реакцию сообщества на стрим босса.

Спать.

Примерно таким был мой распорядок лет пять назад.

После того как я устроилась в компанию, изменилось лишь то, что появилось время на дорогу туда и обратно, а снайперить босса стало куда сложнее.

К тому же босс перестала вести трансляции так часто.

Даже когда играла, она пробовала самые разные игры ради рекламного дохода, а не устраивала Battle Call.

В общем, этот распорядок почти не менялся вплоть до финального отбора участниц первого поколения. Но когда Дора, Мару, Комари и Рейн стали частью нашей семьи, всё перевернулось с ног на голову.

Во-первых, мне приходилось то и дело наведываться к ним домой, чтобы помочь настроить стриминговое оборудование.

При каждом визите всплывали проблемы с техникой, и я сбивалась с ног в поисках нового снаряжения.

Прежний тимлид, который ныне вышел на пенсию и передал пост тимлиду Кан Джи-Хо, вечно тащил откуда-то странные железки.

Я даже спорила с ним: "У тебя что, связи с чёрного рынка?"

Но тогда я даже не представляла, что такое настоящая занятость.

Вся жесть началась после дебюта участниц.

Пытаться мониторить стримы всех четырёх новеньких означало, что о дороге домой можно было просто забыть.

Дебютный период потребовал вдвое больше внимания, чем я рассчитывала.

Вместо того чтобы ехать после работы домой, я мчалась к девочкам — починить технику или просто посидеть рядом на случай непредвиденных проблем.

А когда я всё-таки попадала домой?

Принимала душ, даже не ложилась спать, сразу возвращалась в офис и дремала прямо там.

Чистя зубы поутру, я регулярно сталкивалась с боссом, которая приходила ни свет ни заря и ломала голову над тем, как отчитать участниц, не ранив их чувства.

Так, после бесконечного повторения этого цикла: работа — сон в офисе — работа — сон в офисе — работа...

Настал тот самый день, и я стала Ма Джи-а.

Честно говоря, расписание от этого особо не изменилось.

Тогда у нас ещё не было ни Сынён, ни Дже-и.

Зато после того, как я разок свалилась с ног, визиты в больницу вошли в ежемесячный график.

А когда я начала петь под псевдонимом Fan-C, к этому добавились регулярные углубленные осмотры у ЛОРа.

Поэтому по субботам утром, в часы, когда у девочек не было стримов, я стабильно проводила в больнице полдня.

Заглянув в ЛОР-отделение нашей привычной крупной клиники, я заметила знакомое лицо, мирно дремлющее на стуле.

Я тихонько подсела рядом и шепнула ей на ухо:

"Пациентка Чон До-Хи".

Вздрогнув, босс подскочила и на автопилоте направилась к медсестре, ведавшей приёмом, но та лишь тупо уставилась на неё.

Мгновение обе ошарашенно смотрели друг на друга.

Затем босс заподозрила неладное, резко обернулась — а я сижу с победными "виктори" из пальцев на обеих руках.

"Ах ты..."

"Аха!"

Лёгкий подзатыльник пришёлся мне в макушку, но даже это было забавно.

Хихикнув, я тихонько обратилась к боссу, вновь усевшейся рядом:

"Почему вы здесь?"

"А то сама не знаешь. Пришла на обследование".

"Да нет, я к тому... Вы же сами всегда говорили, что пение — не ваше".

"Я ведь не только пою. Для стримов голос тоже нужен".

"Знаю".

Знаю-то знаю.

Обычно босс никогда не ходила на процедуры ради трансляций.

Да и часов в эфире она проводила куда меньше, а переговоры с заказчиками, рекламодателями и партнёрами нагружали голосовые связки куда слабее, чем непрерывный стриминг.

Но даже в обычной жизни голос — штука не вечная, чистый расходник.

Без постоянной заботы он портится быстрее, чем при грамотном уходе во время активных стримов.

Точно так же, как у босса сейчас.

К тому же босс вечно мучилась со сном, что лишь ускоряло этот процесс износа.

"Ну и как, прошли осмотр? Что врач сказал?"

"Сказал, что я больше никогда не смогу стримить".

Её намерение подразнить меня считывалось на раз, но...

Истинная фанатка не станет грубо обламывать чужие шутки.

"Да ладно".

Притворившись слегка шокированной, я услышала самодовольный смешок босса:

"Попалась! На самом деле я ещё даже не заходила в кабинет".

Теперь настала моя очередь.

Я напустила на себя суровый вид и тяжело вздохнула.

"Шутить так, что у преданных фанатов кровь в жилах стынет... Это ниже пояса".

"Э-э, чего?"

"Ну, заявлять, что больше никогда не будете стримить. Для меня это страшнейший кошмар. Такие шутки — вообще не смешно".

Босс неловко почесала щёку.

Она-то думала, что загнала меня в угол, но тут же огребла с разворота на 360 градусов и теперь хлопала глазами.

"Я же не всерьёз..."

"Даже если в шутку, так шутить нельзя. Я, между прочим, чуть было не потеряла волю к жизни".

"Уу..."

Босс тихо вздохнула и виновато покосилась на меня.

"Прости, я не знала, что тебя это так заденет. Больше не буду".

Только тогда я смягчила выражение лица и улыбнулась.

"Если уж шутить, то только так. `Попались, советник?`"

Босс посмотрела на меня лукавыми глазами-полумесяцами и покачала головой.

Мол, перешутить меня даже не надеется и сразу признаёт поражение.

"И правда провела, госпожа советник Ма Джи-а".

Это одно из тех преимуществ, которые доступны только мне, работающей с боссом бок о бок, — видеть её уязвимую сторону, которую она почти не показывает на стримах, чтобы не кормить троллей.

Не в силах скрыть улыбку, я спросила:

"Так что врач-то в итоге сказал?"

"Я же говорю, ещё не заходила. Сидела, ждала очереди".

"Да не переживайте вы так. Судя по всему, ситуация не сильно отличается от прежней".

"Правда?"

"Угу. Даже когда вы на корпоративах брали микрофон, голос звучал вполне прилично. Просто... как бы это выразиться..."

"Ну и как же?"

"В отличие от прошлых времён, в боссе словно поубавилось прежней миловидности. В последнее время от вас исходит какая-то жёсткая, прожжённая аура".

"Почему бы прямо не сказать, что я превратилась в аджумму?"

Я изобразила крайнюю степень изумления.

"Да когда я такое говорила?!"

"По тому, как прозвучала эта твоя "прожжённая аура", читалось именно это, советник Ма".

"Ой, да бросьте! Даже если через пару лет вам стукнет тридцать, я бы ни за что не назвала вас аджуммой. Просто в последнее время на стримах всё чаще монгмонги ноют о старости — вот вы и защищаетесь".

"Эх".

Я прекрасно знала, что для женщины возраст — больная тема, но в моём понимании это звучало иначе:

"Да и к тому же ничего нового. Вы всегда были боевой".

"Эй".

Сирахоши Момо нравилась мне с самого начала.

И эта её пробивная, боевая натура — в том числе.

"Серьёзно. Если бы вы не отдавали столько сил Battle Call, я бы вряд ли так надолго задержалась в фандоме".

"Погоди, кажется, я впервые слышу об этом?"

"М? Разве я никогда раньше не упоминала?"

Босс кивнула.

...Если подумать, и правда не упоминала?

Даже когда босс вызвала меня на "магкору", мы перекинулись лишь дежурными фразами: "Будешь моим менеджером?" и "Буду", — не более того.

Да и после того, как мы начали работать вместе, она долго посматривала на меня с явной осторожностью и подозрением.

Для неё я наверняка выглядела самой отъявленной и доставучей занозой из всех троллей.

Она явно не ожидала от меня такой прыти и усердия.

Наверняка подозревала, что у меня есть какой-то скрытый умысел.

*Она даже никогда не спрашивала, почему я живу одна, без родителей.*

Улыбнувшись, я произнесла:

"Мне нравился ваш боевой дух. Это несгибаемое упорство... как бы выразиться, оно зажигало огонь у меня в груди".

"Мне одной кажется, что звучит как-то извращённо?"

"Ну, доля правды в этом есть. До встречи с вами я ведь никогда в жизни не занималась снайпингом".

"А, кажется, я слышала об этом".

Несмотря на постоянную войну со снайперами — особенно теми злостными паразитами, которым доставляло удовольствие просто портить ей нервы, — босс никогда не опускалась до пустых угроз.

Вместо того чтобы поливать снайперов грязью в чате, она упрямо твердила о своей цели.

"Да даже если они стрим-снайпят меня внаглую, я же могу просто взять и переиграть их, верно?"

Если взглянуть на это объективно с высоты моего тогдашнего ранга "Алмаз", босс в текущем воплощении смогла бы исполнить эту мечту разве что в следующей жизни.

Иными словами, амбиции били ключом, но талантов явно не хватало.

Но... как бы это лучше описать?

Мне импонировала эта безумная, почти хвастливая мечта.

Цель казалась абсолютно недостижимой...

Но почему-то искренне верилось, что именно этот человек сможет всё перевернуть.

Слова и поступки босса на трансляциях глубоко меня вдохновляли.

И тогда я сама занялась снайпингом.

Не потому, что мне доставляло удовольствие издеваться над ней.

А потому, что хотелось поддержать её мечту своим собственным способом.

Став частью её команды и направляя её, я в то же время подбрасывала ей новые испытания, чтобы помочь расти над собой.

Конечно, в те времена сама босс воспринимала это совсем иначе.

В отличие от прочих хейтеров, открыто гадивших на трансляциях, я была для неё занозой в одном месте, создававшей странные и непонятные проблемы.

Именно поэтому она и вызвала меня на "магкора", и вот к чему всё это привело.

Поистине, человеческая жизнь полна непредсказуемых поворотов.

Босс слегка надула губы и буркнула:

"Ну, упрямства мне было не занимать с самого рождения, тут уж ничего не попишешь. Я привыкла воспринимать любые цели как препятствия, которые нужно преодолеть".

"Пожалуйста, оставайтесь такой и впредь. Иначе вы перестанете быть собой".

"Значит, когда буду петь, можно не строить из себя милашку, как несколько лет назад?"

Я строго покачала головой.

"Вы до сих пор так и не поняли вкусы монгмонгов".

"Да нет, прекрасно понимаю! Я знаю, что вам нравится мой тембр, но вообще-то я старею, понимаешь?.."

"Монгмонги стареют вместе с вами, чего тут стесняться? К тому же, пусть реальный босс и взрослеет, на стриме ей всегда будет вечно восемнадцать".

"Эх..."

"Я помогу вам. Так что пойте как прежде, с милой интонацией".

Услышав это, босс поморщилась.

"Слушай, ты рассуждаешь так, будто знаешь абсолютно всё. А сама-то поняла, зачем я пришла на проверку голоса?"

На днях мы беседовали с продюсером На Хён-гоном.

А в среду у босса как раз была с ним личная встреча.

Если они обсуждали это тогда, то сегодняшний визит в клинику выглядит более чем логичным.

Уж если босс за что-то взялась, её паровоз не остановить.

"Знаю. Вы собираетесь стать поколением 0 в Parallel, верно?"

"...Чего?"

"Планируете снова плотно заняться стримами? Выпустить каверы, которых сто лет не было. Записать оригинальную песню. А раз уж вы подружились с CAT Ent., можно и небольшой сольный концерт организовать".

В витуберской корпоративной среде тех, кто дебютирует соло или присоединяется отдельно от стандартных волн, принято называть "поколением 0".

Таро, например, пожелала выступать в компании ровесниц и дебютировала как второе поколение.

Но с её уже имевшейся популярностью она вполне могла стать и поколением 0.

Обычно такие участники нулевого поколения — настоящие легенды с внушительным багажом опыта как внутри стриминга, так и за его пределами.

Вокруг них никто не разводит сюси-пуси, как с младшенькими в семье: такие участники с первого же дня тащат на себе всё агентство.

Босс и без того владелица компании и топ-стример-одиночка.

Но именно поэтому её повторный дебют в качестве поколения 0 мог бы вдохнуть в Parallel новую жизнь и устроить мощнейший взлёт.

В растерянности босс переспросила:

"Какое ещё поколение 0? Я ничего подобного не говорила".

Я игриво повысила голос.

Концерт, где на одной сцене сойдутся Fan-C и воскресшая Момо из поколения 0.

Как ни крути, билеты разлетятся в мгновение ока.

"А~ В VtubeVtube вон целые карьерные монстры индустрии дебютируют как поколение 0 и вытаскивают компании на вершину~ А наш босс что, отстаёт?"

Тут босс сжала мне щёки, превратив мои губы в трубочку и оборвав на полуслове, а затем, пристально заглянув мне в глаза, произнесла:

"Ладно, поколение 0? Если ты дебютируешь как поколение 0, то и я тоже".