Первое задание было настолько простым, что я чуть не зевнула.

Но стоило мне понять, какую цель преследовала Мару, как относиться к этому спустя рукава расхотелось.

В конце концов, фильм, который нам предстояло посмотреть, назывался "Клементина".

Несмотря на привлечение известных американских актёров и огромные ожидания, бессмысленный сюжет и совершенно невразумительная концовка превратили его...

В позорное пятно корейского кино. Теперь этот фильм советуют ничего не подозревающим знакомым исключительно по принципу «не мне же одному страдать».

Ко всему прочему, Рейн — американка.

Поскольку фильм ей разрекламировали как ленту с участием довольно известного американского актёра, ей стало любопытно: а вдруг это шедевр?

План был прост: подсунуть ей "попробуй, попробуй", а потом насладиться реакцией вроде: "Что это за мусор?"

Ничего страшного, если она даже выдаст что-нибудь вроде "не так уж плохо".

В конце концов, большинство людей при виде подобного абсурда просто недоверчиво рассмеялись бы.

"И всё же это идеальная работа для меня".

Поскольку смотреть фильм предстояло не во время стрима, мне нужно было лишь в нужные моменты задавать вопросы по заготовленному Мару сценарию.

Так или иначе, для человека вроде меня, который в те дни старался лишний раз не светиться перед участницами, это была идеальная задача.

Поэтому я намеренно добавила в сценарий Мару ещё парочку вопросов, способных вызвать у Рейн бурную реакцию, и заранее отметила таймкоды самых психованных сцен.

Благодаря этому я смогу запомнить эмоции Рейн во время совместного просмотра, а после — подсказать, какие её реплики и гримасы удались на славу.

Это здорово поможет Рейн при подготовке к стриму с реакциями.

Конечно, участницы вовсю поддерживают друг друга, но уделять кому-то настолько детальное внимание — непозволительная роскошь.

Все и так заняты собственными трансляциями, выкраивая свободные минуты ради помощи подругам.

* * *

Закончив с приготовлениями, я отправилась к Рейн.

"...?"

Рейн открыла дверь и, похоже, растерялась, увидев меня на пороге.

Видимо, Мару была настолько закружена делами, что забыла предупредить её о моём визите.

"Мару немного занята, так что вместо неё пришла я".

"Ага".

Рейн с лёгкой улыбкой впустила меня в квартиру, но тут же цыкнула языком:

"Вот как тебя выманишь. Упрямица".

"Чего это я?"

"Ты. Первый раз после настройки оборудования. Больше сюда ни ногой".

"А-а".

Она выглядела слегка обиженной, и её можно было понять: это был, по сути, мой первый визит к ней со времён настройки стримерского оборудования.

За год, прошедший с её дебюта, Рейн не допустила ни единой технической ошибки.

Поначалу я думала, что Рейн окажется из той же породы, что и Дора.

Пусть на людях она ведёт себя безумно, но она ведь американка.

Наша компания в основном закупает зарубежное аудиооборудование...

А поскольку мануалы к нему написаны по-английски и всю нужную информацию проще искать в англоязычном сегменте сети, Рейн преспокойно справлялась со всеми проблемами сама, не утруждая меня вопросами.

Если бы не поездка в честь первой годовщины первого поколения, Рейн, пожалуй, никогда бы не заикнулась об этом.

Видимо, мы и впрямь стали чуточку ближе.

Раз уж сошлись поближе, ей захотелось высказать накопившиеся мелкие обиды.

"Чуть специально не сломала. Но у меня совесть гуд, поэтому не стала".

"И ради этого тебе надо было вызывать меня сюда?"

"Свидание".

"Что, опять потащишь меня во дворец Кёнбоккун?"

"Неа. Там уже скучно. Хочу покатушки на американских горках".

"На американских горках?"

Рейн бредила компаньоном для поездки в парк развлечений.

В южном регионе недавно открылся новый парк, гремящий своими экстремальными аттракционами.

Говорили, что на их фоне развлечения в любых других парках кажутся детским лепетом.

Поскольку этот парк побил все рекорды по крутизне аттракционов в Корее, заядлая любительница адреналина Рейн горела желанием туда попасть.

Предлагать ей взять с собой Комари вместо меня было бы верхом наивности.

Если Мару занята, то и остальные девчонки не сидят сложа руки.

Нельзя сказать, что кто-то из них сачкует.

Конечно, составить ей компанию было бы благородно с моей стороны, но...

Успеем ли мы обернуться за один день — большой вопрос.

Зная Рейн, она обязательно захочет облазить все окрестные достопримечательности и перепробовать местную еду, прежде чем тронуться в обратный путь.

А это гарантированно превратит поездку в двухдневное путешествие с ночёвкой.

Что, в свою очередь, полностью разрушит мой рабочий график.

К тому же, когда я был парнем, Рейн и то таскала меня за собой силой, а теперь, когда моё тело стало куда миниатюрнее...

"Попадаться в столь очевидную ловушку я не нанималась".

Как только у Комари появится свободное время, Рейн наверняка переключит своё внимание на неё, так что мне лучше просто тихонько слинять.

"Как хорошо, что сегодня день просмотра фильма".

"Хм. Ладно, ещё позову".

Дурочка.

Если ты будешь выкладывать все карты на стол, неужели я клюну?

Впрочем, стоит мне заикнуться об отказе, как Рейн изобретёт какой-нибудь новый способ надавить.

Лучше промолчать и спустить всё на тормозах.

Ну и каковы же были впечатления Рейн от просмотра "Клементины"?

"What the park..."

"Whut the..."

"Holy park..."

"Pa... фуух".

Попкорн, пиво и даже кальмар, запечённый в сливочном масле.

Куда только подевалась та взволнованная Рейн, которая переживала, что наготовила слишком много снеков и сокрушалась: "А вдруг фильм окажется слишком классным?"

Сначала она от души ругалась матюгами, но в какой-то момент просто тяжело вздохнула, бездумно вертя в пальцах пустое ведёрко из-под попкорна.

Вот до чего же монументальное творение.

Вымученные эмоции, дырявый сюжет, абсолютно нелогичные поступки персонажей.

Дорогие актёры бездарно растрачены на нелепые образы — уж лучше бы сократили пару героев, а сэкономленные деньги пустили на улучшение качества фильма.

Не зря в народе ходит шутка, будто это кино "снято исключительно для удовлетворения амбиций режиссёра".

"Зачем Мару... показала мне это? Эту дрянь".

"Чтобы увидеть твою реакцию, разумеется".

"А-а. Паркин, "ты не можешь быть единственным, кто этого не видел"".

"Отличное произношение. Наболь-опчу".

"Парк!!!"

Едва титры поползли по экрану, как разъярённая Рейн со зла отвесила мощный хук подушке на диване.

Похоже, в этот удар она вложила всю ту ярость, которую испытывала к Мару.

"Чёрт, как же бесит! Мару просто обязана прокатиться на американских горках".

"Полностью поддерживаю. Будь на твоём месте, я бы поступила точно так же".

"Но сегодня вместо Мару пришла Джи-а. Значит, отдуваться за неё будешь ты".

"?"

В смысле, она это сейчас серьёзно связала?

"Выезжаем сегодня вечером. Возвращаемся завтра к вечеру. Отличный график. Окей?"

"Я даже не уверена, что смогу выбить отгул".

"Если настаиваю я, босс всегда соглашается. Сама же говорила перед поездкой отдыхать, да?"

Раньше между мной и подопечными существовала черта дистанции, позволявшая с лёгкостью игнорировать подобные выпады.

Но теперь, когда мы сблизились, это был удар ниже пояса.

Мы же "подруги", верно?

А раз так, изволь выполнять минимальные дружеские обязательства.

По сути, у девчонок появилось секретное оружие против меня: они просекли, что стоит им надавить через шефа, и я тут же сдвинусь с места.

Конечно, после этой недели данный фокус уже не прокатит.

Но для Рейн это шанс.

Шанс дожать меня и заставить плясать под её дудку.

А уж если старшая участница первого поколения возьмёт инициативу в свои руки, эта зараза неизбежно перекинется и на остальных.

Даже вечно сомневающаяся Мару в конце концов выкатит глаза со словами: "А как же я? А как же я?!"

"Значит, при составлении оставшегося графика придётся закладывать дополнительные риски".

С киносеансом у Рейн мы разобрались, но теперь маячит почти стопроцентная вероятность поездки в парк развлечений...

— Дора и совместный поход на пилатес.

— Комари и визит в крытый тир.

Какие ещё сюрпризы преподнесут мне оставшиеся два пункта?

Пилатес...

Силовая тренировка, отдалённо напоминающая йогу.

Неужели после неё она предложит зарулить в спа-салон?

Попариться с Дорой? Уже звучит напряжно.

Для меня это тоже то ещё испытание — разгуливать друг перед другом голышом сразу после того, как мы стали подругами.

Желающих поглазеть на обнажённую Дору среди парней полно. Да чего уж там, теперь, когда я сама превратилась в Ма Джи-а, мне тоже любопытно взглянуть.

Но ведь и мне придётся обнажить своё тело.

А ведь я ещё никому не показывала фигуру Ма Джи-а.

В такой ситуации лучше самой перехватить инициативу.

Чем потом сгореть со стыда и потерять лицо, проще заранее взять всё под контроль и расписать график по своему усмотрению.

"Массажный салон со спа... есть заведения, где выдают купальники..."

Вооружившись поисковиком и нейросетью, я нарыла пару популярных среди девушек массажных салонов.

Следующий пункт — тир с Комари.

Стрельба, стрельба...

"Чем заняться после тира?"

Как назло, в голову ничего путного не шло.

Решив попытать счастья, я спросила у прожившей в Америке Рейн:

"Рейн, ты ведь бывала в штатах на стрельбищах?"

"О да. Отличный способ выпустить пар, когда на душе скребут кошки".

"А что обычно делают после стрельбы?"

"Афтерпати? Хм".

Рейн задумчиво запустила пальцы в свои белые пряди и уставилась в потолок.

Наконец, словно вспомнив что-то, она выдала:

"Не знаю, как остальные. Но лично я иду почтить память".

"Почтить память?"

"Погибших в оружейных инцидентах. Их ведь так много. Нужно выразить уважение. Пусть я тут ни при чём, но всё же".

Это были самые неожиданные и трогательные слова из всех, что доводилось слышать от неё.

Я опешила. Было странно открывать эту глубокую, искреннюю сторону Рейн, которую раньше загораживала стена сугубо деловых отношений.

'Похоже, рамки рабочей обстановки сильно сужают наше представление о людях'.

Как бы тонко я ни умела считывать чужие эмоции, мои возможности всё равно ограничены сферой догадок.

Я ведь не телепат.

Конечно, теперь в женском обличье мне куда проще сокращать дистанцию с девчонками...

'Но и головной боли явно прибавится'.

Впрочем, тут даже взвешивать нечего.

Раз это идёт на пользу Parallel, значит, выбор сделан правильно.

С собственной усталостью я как-нибудь справлюсь.

Мне просто хотелось заранее понимать, к какому объёму "страданий" себя готовить.

'Что ж, придётся и дальше терпеть'.

Во время поездки в честь годовщины первого поколения меня скорее раздражала, чем утомляла та толпа, что хвостом ходила за мной повсюду.

Если индивидуальные встречи потребуют примерно тех же моральных затрат, то и переживать особо не о чем.

Заметив, что я ухожу от ответа, Рейн нетерпеливо подтолкнула меня:

"Ну так что? Парк-развл. Го или не го?"

"Кто вообще в здравом уме сокращает "парк развлечений" до "парк-развл"?"

"Ой! Сейчас это вообще не главное!"

Раз уж неизбежного не миновать.

Пора уже влиться в этот процесс по-человечески.

Я тяжело вздохнула и пожала плечами:

"Ладно, уговорила, едем в этот ваш парк. Но никаких дополнительных пунктов в программу не вписывать".