"Верно? Зачем мне самому отсекать такого денежного мешка, как Мугун?"

Мугун, услышав эти слова, мгновенно вспылил, но злость была не до конца искренней.

В конце концов, ему всего лишь запретили доступ к трансляции, а не лишили возможности играть вместе.

И главное — благодаря недавней реплике Ма Джи-а появился один явный плюс.

"Серьёзно. Даже твой босс такого не говорил?"

[Я вот думал поучаствовать в ежемесячном внутреннем турнире, но может, не надо?]

Теперь он мог играть с Ма Джи-а, меньше оглядываясь на реакцию Слизняков.

Да, он превратился из глупого старшего брата по району в денежный мешок.

Но что поделать?

Имидж, конечно, пострадал, но можно просто игнорировать подколы фанатов.

Главное — иметь возможность играть в Battle Call с Ма Джи-а.

"Тогда ничего не попишешь. Называй как хочешь".

— ?

— лолололololол

— Братан...

:: Анонимный донатер пожертвовал 1000 облаков! ::

:: Ты, наверное, первый человек, который стал денежным мешком ради Battle Call, ㅇㅇ ::

— Реально лол

— Просто грандиозно

— Этот парень просто хочет играть в Battle Call...

— У меня крыша едет, лол

"Вам век не понять мою душу. Как Ма Джи-а старается ради своей компании, так и я работаю ради возрождения Battle Call".

:: Анонимный донатер пожертвовал 1000 облаков! ::

:: У Ма Джи-а, похоже, корпоративный патриотизм, а у тебя просто личный интерес, разве нет? ::

— Ого лол

— Убойный дисс ㄷㄷ

"Ты лучше дальше смотри мой стрим. Единственное, к чему у меня есть личный интерес, — это новые персонажи в Battle Call".

— Ага, конечно...

— Даже под страхом смерти не признается

— Угу-угу

Немного подождав, пока Мугун закончит перепалку со зрителями, Ма Джи-а сказала:

[Кстати, надо бы сыграть ещё пару партий. Завтра же турнир.]

"А, да. Надо".

[Если выиграем, призовые все твои.]

"Что? Почему? Мы же вместе выиграли".

Следующие слова Ма Джи-а были абсурдными, но не настолько, чтобы, как обычно, хотелось дать ей подзатыльник.

[Нужно же снова наполнить денежный мешок.]

"Эй".

— Ах лолололололол

— лолололололол

— Это же копилка, а не денежный мешок???

— У меня крыша едет лол

— Смысл же совсем другой лол

* * *

На следующий день, до самого окончания турнира, сообщество гудело от обсуждения Ма Джи-а.

Хотя в словах Ма Джи-а был очевидный умысел, проблемой это было не лишено.

Она сказала это в шутку, но само слово "денежный мешок" — это почти оскорбление, означающее лоха, который разбрасывается деньгами.

Если рассматривать Мугуна как одного из Слизняков, то это можно было истолковать так, будто и другие Слизняки тоже могут быть денежными мешками.

Но учитывая, как Мугун до сих пор выпячивал своё эго и выделывался в чате, это казалось ему поделом — и одновременно означало, что Мугун не признаётся Слизняком.

Можно было расценить это как то, что один злонамеренный зритель, пытавшийся манипулировать Ма Джи-а деньгами, получил заслуженное наказание — годичный бан на канале трансляций.

Короче говоря, все примерно понимали намерения Ма Джи-а, но ситуация была такой, что хотелось, чтобы она чётко сказала: "Это не относится к другим Слизнякам".

... — — Parallel (витубер) Галерея — — — ...

[Не стоит слишком переживать]

Она и на этот раз как-нибудь выкрутится, лол

Беспокоиться о Ма Джи-а — самое бесполезное занятие на свете, знаешь?

[Комментарии]

— Parallel755: Согласен

— Parallel018: Реально лол

— Parallel822: На самом деле переживать стоит за моё кредитное плечо на бирже

... — — — — — — — — — — ...

Однако, учитывая обычный стиль Ма Джи-а, произнести такое было практически невозможно.

Ведь для Ма Джи-а Слизняки — не фанаты, а друзья.

"Относись к нам как к фанатам".

Даже когда ей настойчиво говорили, что она витубер, она всегда уходила от ответа.

Но после завершения турнира

Слизняки услышали нечто совершенно неожиданное.

[Поздравляем! Госпожа Ма Джи-а в очередной раз доказала, что она мастер игр.]

"Спасибо. Но называть меня мастером — я скорее подхватывала по крупицам у других".

[Что вы имеете в виду?]

"Вчера на тренировке я очень многому научилась не только у Мугуна, но и у зрителей. Не могу сказать, что нашла идеальные контрстратегии против всех рас, но вчерашняя спецподготовка мне очень помогла".

[Ого! Значит, у зрителей был опыт в Space Civilization?]

Обычно Ма Джи-а сказала бы: "Слизняки мало что понимают, просто среди случайных зрителей было много экспертов по Space Civilization".

Или даже вовсе не стала бы использовать слово "Слизняки", потому что она крайне осторожно относилась к формированию собственного фандома.

Но, в виде исключения:

"Да, учитывая, что за нами наблюдало почти десять тысяч человек, их коллективный разум был впечатляющим. И участница второго поколения Эна хорошо помогала с контролем трафика".

[Понятно. Не хотите ли воспользоваться случаем, чтобы выразить благодарность?]

"Благодарность?"

Ма Джи-а произнесла слово "Слизняки".

И именно так, как Слизняки хотели услышать больше всего.

"Спасибо, Слизняки. Благодаря вам я выиграла".

Было бы ещё лучше, если бы она добавила по-дружески: "Спасибо, ребята. Слизняки — лучшие", но тем не менее.

Эта Ма Джи-а.

Та Ма Джи-а, которая, казалось, никогда в жизни не произнесёт слово "Слизняки".

Она назвала их Слизняками.

Она официально признала название фандома, которое, казалось, навсегда останется неофициальным.

... — — Мини-галерея Magia — — — ...

[Успокойтесь]

Может, она просто сказала это из-за турнира

Ещё рано говорить, что это искренне

[Комментарии]

— Magia389: А мне по▀▄▀▄▀▄

— Magia185: Она сказала... Слизняки

— Magia220: Иди сюда, искусительница! Иди сюююдаааа!

— Magia681: Эта безумная девчонка умеет взрывать мозги, лол

... — — — — — — — — — — ...

... — — Мини-галерея Magia — — — ...

[С ума сошли — успокоиться?]

Древние Слизняки уже в экстазе от одного того, что нас так назвали, блин

Теперь буду лелеять её ещё сильнее и нянчить как маленькую, хе-хе-хе

[Комментарии]

— Magia151: Реально лол

— Magia663: Готовься, Джи-а, хе-хе

— Magia772: Это только начало, вахаха

ㄴ Magia772: Если она будет постепенно открывать сердце, то однажды скажет "я люблю тебя" и "обожаю тебя", хе-хе-хе

ㄴ MagiaПеревод: Чел, прими таблетки от шизы, лол

ㄴ Magia990: Круто

ㄴ Magia215: Круто лол, вот это да

... — — — — — — — — — — ...

О чём же думала Ма Джи-а, делая такое заявление?

Чтобы понять это, нужно перемотать время назад — к моменту, когда SuperPass чуть не раскрыл личную жизнь Ма Джи-а.

Помогая Ма Джи-а сбежать от репортёра, На Хён-гон попросил её об одном:

~"Да. Конкретнее — об управлении фандомом, сформированным вокруг Джи-а... так называемым Корпусом Слизняков"~

Метафорически это было похоже на то, чтобы собрать Слизняков, разбросанных вокруг Ма Джи-а, как кольцо из метеоров, и превратить их в одну луну.

В этом процессе он разобрался с озлобленными единорогами.

Он также разрешил неловкое положение Мугуна, балансирующего между фанатом и коллегой-стримером.

И одновременно, используя победную речь на турнире как предлог, покорил сердца Слизняков одной невероятно эффективной фразой.

Все события развивались органично и в итоге привели к результату, которого Ма Джи-а хотела больше всего.

Её истинные чувства остаются туманными, но по крайней мере Слизняки в некоторой степени удовлетворены и готовы принять этот результат.

На следующий день.

Просматривая текущую ситуацию, которую резюмировала Ма Джи-а, На Хён-гон сказал:

"Когда ты включаешь стрим, показатели заметно растут, Джи-а".

"Да".

"И было бы хорошо, если бы ты могла немного больше открыться фанатам".

"Это для меня трудновато".

"Почему? Беспокоишься, что тебя станут воспринимать как витубера?"

"Наверное".

На Хён-гон сказал:

"Но я надеюсь, что ты сможешь продержаться хотя бы до периода основных событий. Это трудно?"

"Хм..."

До прошлого года у Ма Джи-а было одно нерушимое табу.

Её кумир — Сирахоши Момо.

Она не должна стоять рядом с ней на равных.

В центре внимания должна быть её кумир, а не она сама.

Это было своего рода клятвой фаната.

Но по мере того, как ситуация вокруг Ма Джи-а постепенно менялась,

даже это казавшееся нерушимым табу начало давать трещину.

*Всё ещё не верится.*

Она узнала, что её родители, которые, как она думала, владели небольшим бизнесом, оказались всемирно известным актёром и главой агентства.

Она узнала, что её пение, которое она считала простым подражанием участницам, принесло ей миллионы подписчиков как утаите.

Она поняла, что была неуклюжей сэйю, которой стыдно перед настоящими профессионалами, и в то же время — человеком, которому могут доверить важную работу.

*...Но если я не признаю этого, я не смогу это использовать.*

Вскоре Ма Джи-а придётся признать, что все эти амплуа были ею самой.

Только тогда она сможет эффективно использовать этот огромный снежный ком, который катился для роста Parallel.

И в тот момент Ма Джи-а должна будет решить.

Кто же из четырёх амплуа — она на самом деле?

Она — сотрудница D из Parallel?

Она — утаите Fan-C?

Она — сэйю и косплеер Dan_B?

Или она — Ма Джи-а, дочь всемирно известного актёра Генри Мартина?

Если она объявит себя в первую очередь как Ма Джи-а, заместитель менеджера Parallel, люди подумают:

"Был такой витубер с безумным опытом и характеристиками?"

Через сарафанное радио, короткие видео и ролики различных ютуберов Ма Джи-а обретёт ещё большую известность, чем сейчас.

Как "витубер".

Даже сейчас её утверждение, что она сотрудница, не воспринимается всерьёз.

Что же тогда?

Ма Джи-а определённо станет витубером.

Мир заставит её быть такой.

Но что, если она скажет, что одна из трёх других ролей — её главная?

Пусть даже Parallel и догнал VtubeVtube где-то наполовину по доле рынка, став второй по величине виртуальной компанией в стране...

Будь то утаите Fan-C, сэйю Dan_B или дочь Генри Мартина.

Как только об этом зайдет речь, имя Parallel неизбежно отойдёт на второй план

Это неизбежно отдалит её от ситуации, которой она желает.

Предвидел ли На Хён-гон, что Ма Джи-а не останется иного выбора, кроме как выбрать первое?

Возможно, поэтому он и сказал ей стать ближе к фанатам.

Потому что, даже если сама Ма Джи-а будет сопротивляться, люди в конечном счёте признают её "витубером".

Ма Джи-а пробормотала:

"Возможно, я смогу дрессировать фанатов с определёнными намерениями, как в этот раз. Я видела и училась, так что примерно представляю, как это делать".

"Тогда давайте так и сделаем".

"Но разве это не обман фанатов? Говорить, что люблю их, когда на самом деле это не так".

Не мало людей ушло, разочаровавшись в ней из-за реплики про "денежный мешок" в адрес Мугуна.

Это была диета для фандома, которая рано или поздно должна была случиться, но даже более опасная, чем "денежный мешок" — это "фальшивая любовь".

Не испытывая к фанатам искренних чувств, притворяться, что они тебе нравятся, ради успеха компании?

Для Ма Джи-а это было неприемлемо.

Но На Хён-гон говорит:

"Попытка полюбить — тоже часть любви. Как думаешь, все витуберы, которых ты видела до сих пор, искренне любили своих фанатов?"

"Нет... не все".

"Со знаменитостями то же самое. Не все любили своих фанатов с самого начала. Но многие пытаются любить".

Айдол в конечном итоге завершается нарративом.

Витуберы, принадлежащие корпорациям, — это айдолы.

Процесс того, как человек, не знающий любви, учится любить, тоже может стать нарративом.

Усилия к "любви", которые проявляет такая холодная и рассудительная, как Ма Джи-а, для фанатов словно огромный подарок.

Как вчера, когда она назвала "Слизняков" в победной речи.

"Фанаты примерно понимают. Что этот человек не может любить нас просто так. Что в нём не может не быть деловой жилки.

В итоге они смотрят на усилия. На то, как сильно этот человек старается приблизиться к фанатам. Сколько искренности в этих усилиях".

"Так и есть?"

"Вот прямо сейчас ты регулярно ставишь сердечки под комментариями на канале Fan-C и иногда сама оставляешь комментарии, да? Такие маленькие усилия накапливаются и передают фанатам искренность".

На Хён-гон спрашивает Ма Джи-а:

"Ну как, ради Parallel ты сможешь приложить усилия для фанатов, то есть для Слизняков?"

Удивительно, но раздумья Ма Джи-а были недолгими.

Ради Parallel.

Одна эта фраза упорядочила все её мысли.

"Что ж, попробую. По-своему".