[Таро: То выступление в конце воскресенья.]

[Таро: Я в деле. Пустите на сцену.]

Ма Джи-а переспросила.

[Ма Джи-а: А как же VtubeVtube Fest?]

[Ма Джи-а: Я посмотрела расписание — у тебя в воскресенье выступление на весь день.]

[Таро: С этим я сама разберусь.]

[Таро: Тебе не нужно об этом беспокоиться.]

[Ма Джи-а: Я не столько о тебе беспокоюсь,]

[Ма Джи-а: сколько боюсь последствий, если это случится.]

Ответ Таро запаздывает.

Вероятно, её эмоции резко всколыхнулись и снова остывают.

Об этом уже не раз говорилось:

Таро — не просто витубер или артистка.

Она ближе к высокопоставленному руководителю VtubeVtube KR, с присутствием, сравнимым с Ма Джи-а.

Люди поднимают шум каждый раз, когда Таро делает шаг, вовсе не на пустом месте.

Им действительно кажется, что что-то может произойти.

Это перекликается с тем, что в последнее время переживает Ма Джи-а.

К примеру, стоит Джи-а зайти на какой-нибудь крупный сервер или залететь на масштабный совместный стрим и заговорить с никому не известным стримером — и всё внимание аудитории тут же приковывается к этому счастливчику.

Что такое? Этот человек дебютирует как витубер в Parallel?

Или, может, позже сделает на Parallel связанный контент?

Похожий пример: представьте, что Таро забросит важное мероприятие своей группы и появится на V Korea.

Причём не в субботу, когда у неё нет крупных событий, а в воскресенье.

И выйдет на сцену к ведущим участницам Parallel — Момо и Ма Джи-а?

Это будет не просто шумиха — настоящий переполох.

Тем более что не так давно многие участницы VtubeVtube EN выпустились.

Ма Джи-а спросила у Таро, которая всё ещё не ответила.

[Ма Джи-а: Теперь мысли немного прояснились?]

[Таро: Благодаря тебе.]

[Ма Джи-а: В любом случае, раз голова прояснилась, лучше не думай выходить с нами на воскресную сцену.]

[Ма Джи-а: Ты ведь понимаешь, почему я это говорю?]

К счастью, от воскресной сцены Ма Джи-а и Момо она, похоже, отказалась.

[Таро: Поняла.]

Но решимость Таро появиться на V Korea осталась твёрдой.

Словно есть что-то, что изменится только так.

[Таро: Но я обязательно должна выйти на V Korea.]

[Таро: В воскресенье или в субботу.]

[Таро: Нет, лучше в субботу.]

[Таро: Раз вы двое заняли всё воскресенье.]

Поняв, что это не тот разговор, который стоит вести сообщениями, Ма Джи-а сразу позвонила.

Таро без колебаний приняла звонок.

После короткой тишины Ма Джи-а заговорила первой.

"В чём причина?"

[Разногласия с компанией по направлению.]

"... Собираешься выпуститься?"

[50%.]

Тема была слишком мрачной и скользкой: ввяжись в такие разборки — проблем потом не оберёшься.

Поэтому Ма Джи-а решила сначала осторожно отступить.

"Ты же знаешь, что, даже если выпустишься, мы не сможем принять тебя к себе?"

К счастью, Таро не собиралась играть в утопленника, тянущего за собой спасателя.

Скорее, она просто хотела выговорить душившую её досаду.

[Я и не собиралась просить, чтобы меня приняли. По контракту мне два года вообще нельзя соваться в витуберскую сферу. Просто... у меня та же история, что у Сету, Раме и Чаны, когда те уходили из EN.]

Последовал глубокий вздох.

[Я тоже устала.]

Сету была из второго поколения VtubeVtube EN, и в обществе её часто считают одной из основательниц EN наряду с первым поколением.

Потому что именно усилия первого и второго поколений EN создали нынешнее пятое поколение.

Они были теми, кто вырастил огромный цветок на сложном рынке США и Европы.

Кто-то может подумать: раз гигантская корпорация VtubeVtube предоставила им всё необходимое для стримов, к чему так превозносить заслуги самих витуберш?

Но если собрать то, что они рассказывали после выпуска, ответ становится ясен.

[Изначально нам обещали, что в течение года построят студию. Говорили, что выделят персонал для менеджмента и поддержки музыкальных релизов. Но ни одно из этих обещаний так толком и не выполнили. Через три года мы просто махнули рукой. Проще было самим искать людей, договариваться и делать всё с нуля, как в старые добрые времена. Вот зависимость от компании постепенно и сошла на нет...]

Наверняка были обстоятельства. Но, возможно, причина была в медлительности решений?

Обещания построить студию и расширить штат не выполнялись вовремя, и участницы часто не получали поддержки компании, когда она была нужна.

Жёсткая японская корпоративная культура, где приходилось ждать решения компании, тоже выматывала участниц.

В конце концов участницы перешли на самообеспечение.

Если что-то нужно — готовили сами, а штаб-квартира только утверждала.

Естественно, руководство превратилось в заведённого попугая, который на любую идею для контента твердил одно и то же: «Согласно внутреннему регламенту компании, это невозможно».

С корейским филиалом, похоже, было не лучше.

[Сначала говорили, что построят большую студию. Три года назад масштаб сократили. А год назад сказали, что она вообще не нужна.

Так что у меня не осталось причин доверять компании. Или, может, я поняла, что доверие к ней только вредит мне.]

Чтобы увеличить абсолютное число фанатов, корейскому филиалу нужно самостоятельно производить больше качественного контента.

Но студии в Корее нет, поэтому каждый раз приходится ездить в Японию на запись и возвращаться обратно.

Использовать другие студии в Корее запрещено из-за правил безопасности.

То есть эту мороку придётся бесконечно повторять до выпуска, так что усталость участниц KR, как Таро, была лишь вопросом времени.

И всё же присутствие VtubeVtube среди фандомов витуберов остаётся подавляющим.

Стоит только дебютировать — и можно получить стабильный доход и большую фан-базу, не испытывая финансовых трудностей с музыкой или стримами.

Поэтому участницы не спешат уходить, но...

В какой-то момент тело и душа устанут.

А если к тому моменту их медийный вес дорастёт до уровня Таро?

Какое решение они тогда примут — к гадалке не ходи.

[VtubeVtube пять лет назад определённо была компанией, которая обожала рисковать. Теперь, похоже, стала слишком большой для этого.]

Таро, кажется, уже вернулась к своему обычному состоянию.

Голос звучал довольно спокойно и сдержанно.

[В общем, жалобы на этом закончу. Как я сказала, воскресенье отменяется, я возьму место в субботу. В субботу, как и в воскресенье, кажется, есть свободный час.]

"Мне не нужно отдельно говорить организаторам?"

[Не нужно. Это всё равно моё единоличное решение.]

"И всё же. Даже если были обстоятельства, если внезапно выпадешь, на тебя могут обидеться."

Таро тихо усмехнулась.

[Что поделать. Человек на моём месте должен уметь отвечать и за такое.]

"С этим согласна."

[И, если получится, я возьму с собой Сету, и мы выступим вместе. Не знаю, придёт ли она по моей просьбе, но когда мы обе были в VtubeVtube, мы были довольно близки.]

Сету?

Разве она не говорила, что не сможет участвовать из-за семейной поездки?

[После того как мы выбыли из V Korea, я подумала, что для вас двоих будет слишком тяжело, и как бы невзначай спросила, не поедет ли она вместо нас. Она сказала, что поедет в Корею на неделе мероприятия?]

Удивительно, что Таро специально это выяснила.

И то, что место поездки Сету — Корея, тоже было неожиданностью.

Ма Джи-а не решалась спрашивать, раз это семейная поездка.

Но Таро, похоже, спросила ещё раз и докопалась до правды.

"В Корею?"

[Она раз или два в год примерно на неделю останавливается в Корее. Тебе она сказала, что это семейная поездка, да?]

"А, да. Верно."

[Для неё это и есть семейная поездка. Весь год она в разлуке с родителями, поэтому старается хотя бы ту неделю провести как можно ближе к ним.]

Да ведь у самой Джи-а ситуация была точь-в-точь такой же.

Если так, не стоит ли тем более не отнимать у неё время?

Но Таро была очень напористой.

Словно спрашивала Ма Джи-а: разве сейчас та ситуация, чтобы перебирать харчами?

[Я всего на пару часов одалживаю Сету. За это время можно предоставить её родителям отдельный пакет отдыха. Об этом не беспокойся. Я с ними обоими хорошо знакома и как-нибудь всё улажу.]

"... Это так."

[Но и Сету нужно сделать подарок. День должен быть удовлетворительным и для Сету, и для её родителей, чтобы они захотели провести время порознь.]

"Верно."

[Кстати, Генри Мартин сейчас в Корее. Из-за съёмок.]

"А."

[Похоже, она хочет хотя бы раз увидеть его рядом со съёмочной площадкой.]

Таро не спросила Ма Джи-а: "Разве Генри Мартин не твой отец?"

Но одной этой фразой она показала, что прекрасно знает историю семьи Ма Джи-а.

[Ты понимаешь, что я имею в виду?]

Но откуда Таро узнала этот факт — не так уж важно.

Как она и сказала, сейчас не та ситуация, чтобы перебирать харчами.

И ещё то, что Таро всё знала, но не обмолвилась ни словом,

тоже было причиной, по которой Ма Джи-а могла ей доверять.

"Хорошо. Я поговорю с Сету."

* * *

В итоге Ма Джи-а получила порцию материнских нравоучений.

"Тебе не кажется, что в последнее время ты слишком часто используешь отца в личных делах?"

"Это так, но что поделать? Соломинка... нет, называть это соломинкой неловко. Если не сейчас, то когда ещё просить папу?"

Конечно, всё ограничилось лишь упрёками.

Главное — нужного результата она добилась.

"В любом случае, хорошо, что ты унаследовала от меня привычку как-то решать проблемы. Но ты же понимаешь, что это мешает и деятельности отца? Так что это в последний раз, ладно? Нам ещё повезло, что мы были в Корее."

"Знаю. Запомню."

Со Ирён ласково взъерошила волосы на макушке дочери.

Тем временем Ма Сок Хён, закончив собираться на выход, с грохотом выбежал из гардеробной и встал перед матерью с дочерью.

"Как я, дочка? Этот наряд нормальный?"

Слегка поблёскивающие небесно-голубые пиджак и брюки.

Выглядел он так, будто собрался на официальный фанмитинг, поэтому Со Ирён коротко вздохнула.

"Ты на свидание намылился, что ли? Аж светишься весь оттого, что с молоденькой девчонкой увидишься?"

"Н-нет! Не в этом дело! Я же еду помочь Джиа, у которой проблемы. Значит, и мне надо постараться—"

"Переоденься в футболку и брюки. Если будешь ходить в этом и попадёшься папарацци — нам тут же пришьют роман на стороне. Мы же договорились обставить всё так, будто нас случайно подловили по пути на другую съёмочную площадку."

"Ой!"

Пока отец опрометью бросился обратно в гардеробную, Ма Джи-а спросила:

"Место встречи ведь рядом со съёмочной площадкой, как я говорила?"

"Да. Встань с подругой в условленном месте, а я пройду там с твоим отцом. Мы обычно этой дорогой не ходим, так что, кроме вас двоих, там вряд ли кто-то будет караулить."

Ма Джи-а широко улыбнулась.

"Везёт же мне с родителями, просто сказка."

Увидев это, Со Ирён фыркнула.

"Раз понимаешь, приезжай иногда и в США. Я уже умираю, присматривая за твоим отцом."

До этого она была слишком занята, и если бы Ма Джи-а не находилась в Корее, вероятность проблем с ведением стримов была бы высокой, поэтому она всё время оставалась в Корее.

Но когда из-за открытого набора, начавшегося в конце декабря, штат полностью укомплектуют, тогда и Ма Джи-а сможет уезжать на неделю.

Конечно, даже тогда она не поедет в США просто отдыхать.

Будь то совместный стрим с Сету на месте или поездка с влогом вместе.

Наверняка она плотно забьёт расписание всем, что можно сделать как консультант Parallel.

Забота о родителях с огоньком — в таком стиле, от которого у самих родителей голова идёт кругом.

Впрочем, в кого Джи-а ещё могла уродиться, как не в собственную мать?

"После этого дела хочешь не хочешь, а придётся ехать. Дальше мне самой тоже придётся носиться в поисках контента."