После успешного завершения съёмок рекламного ролика моё участие в коллаборации с Sangsan Phone фактически завершилось.

Всю дальнейшую сложную рекламную работу и управление продуктом должны были взять на себя отделы планирования и PR совместно с Sangsan, так что я могла спокойно двигаться дальше.

Поскольку день съёмок рекламы совпал с третьей годовщиной дебюта участниц первого поколения — Another, меня сразу же задействовали в том мероприятии, хотя дел у меня там было немного.

К этому моменту участницы уже хорошо общались с отделом планирования и самостоятельно готовились к ивентам. К тому же рядом были Сынён и Джей, которые присматривали за порядком вместо меня на случай каких-либо проблем.

Так что впервые за долгое время я смотрела трансляцию в честь третьей годовщины, будто обычная зрительница.

И это вызвало у меня странное чувство.

Словно меня, как ушедшего на покой ветерана, задвинули в дальний угол со словами: "Вы славно потрудились, теперь отдыхайте". Конечно, услышь это настоящие пенсионеры, мне бы мигом прилетело подзатыльников, но я чувствовала себя именно так.

Стрим-отдел работал как часы и без моего участия на передовой.

Дело было не в страхе потерять значимость, а в том, что моя работа словно изменилась: вместо управления и контроля за трансляциями я теперь пела, снималась в рекламе и записывала голосовые реплики. Ощущение было странным.

Определённо, я ушла чертовски далеко от статуса обычной сотрудницы компании.

Не знаю, на каком именно повороте моя дорожка вильнула в сторону. Тогда ли, когда я встретила продюсера На Хён-гона из CAT Ent.? Или когда начала подвальные стримы? А может, когда съездила в Японию и познакомилась с Кири?

Поворотных точек было так много, что трудно сказать, какая из них повлияла сильнее всех.

Но одно я знаю точно: генеральный директор оказала на меня огромное влияние.

Она с энтузиазмом вела трансляции — и я тоже. Она любила петь — и я тоже. Она была одержима развитием компании — и я тоже.

Возможно, я с самого начала не была обычной сотрудницей. Может, я просто упрямо цеплялась за эту "обычность", не желая из неё выходить.

Но я не собиралась сдавать позиции обычной сотрудницы, потому что моя конечная цель оставалась неизменной.

Пусть даже придется сделать огромный крюк, в конце концов я обязательно усядусь на то самое место, откуда смогу смотреть стримы генерального директора, аппетитно хрустя попкорном.

Мне по-прежнему нравилось донатить гендиректору, перекидываться с ней репликами в чате и ловить кайф от общения, возвышаясь над остальными фанатами в статусе её самого близкого сотрудника.

*И когда же это станет возможным?...*

Лет через пять?

Или через десять?

Понятия не имею, сколько времени на это уйдет, но само предвкушение такого будущего заставляло меня двигаться дальше. Оно заставляло пахать как проклятая, не растрачивая впустую ни единой минуты.

Быстрее скаковой лошади. Выше орла...

"О, советник, а вот и вы."

"Ой, господи, напугали-то как."

Я тихонько напевала себе под нос, витая в облаках и мечтая о светлом будущем, как вдруг из-за стола вынырнула макушка менеджера Ём Хви-сона, заставив меня едва ли не подпрыгнуть на месте.

"Я вас по всему офису сбился искать. Сказали, вы на месте, но как ни шарил глазами — нигде не видно."

Я сидела в кресле генерального директора, пока та отсутствовала на выезде. Видимо, меня напрочь скрывали те высоченные стопки бумаг, что громоздились на её столе.

Я поднялась на ноги и, приблизившись к менеджеру Ёму, поинтересовалась:

"Что-то случилось? Вроде бы вопрос с продлением контрактов мы уже утрясли."

"А, дело вовсе не в контракте. Просто хотел передать вам визитку одного знакомого человека."

Визитку?

Я с недоумением склонила голову набок и протянула обе руки, принимая из его пальцев хрустящую визитку.

[Sangsan Bio]

[HR Team, Recruitment Department]

Судя по имени, визитка принадлежала женщине, но само имя мне ни о чём не говорило.

"Это как-то связано с нашим сотрудничеством по телефону Sangsan... а, нет, погодите, там же Sangsan Electronics."

"Да нет, тут дело десятое. Вы же знаете, сколько сейчас народу сходит с ума по Fan-C."

"Еще бы."

"Это моя бывшая коллега. Из всех её знакомых я ближе всего к CAT Ent, поэтому она и попросила передать визитку — вдруг вам доведётся выйти на Fan-C или пересечься с ней лично."

Старшая коллега?..

Уж не та ли это легендарная дамочка из HR-отдела Sangsan, о которой менеджер Ём всегда с таким пафосом вещал на корпоративах?

Я нервно хохотнула и пробормотала:

"Визитку-то я взяла, но делать первый шаг с моей стороны было бы странно."

"Ну, пока да, раз Fan-C ведет партизанский образ жизни без публичных выходов. Я к тому, чтобы вы её приберегли и связались при удобном случае в будущем."

"То есть, выйти на неё в образе Fan-C?"

"Ага. Эту нуну сейчас прикомандировали к университету, и она решила с опозданием вкусить радости магистратуры. И, судя по всему, она там неплохо сошлась с местным студсоветом."

Активисты из этого студсовета — если точнее, нынешние первокурсники, которым предстоит заправлять всем в следующем году, — оказались ярыми фанатами Fan-C.

Короче говоря, они бы с радостью позвали Fan-C к себе, но поскольку та вообще не светится на публике, им пришлось заходить через такие вот обходные пути.

Я повертела визитку в пальцах и уточнила:

"Погодите, это не та ли самая женщина, что помогала нам выстраивать кадровую систему на заре основания компании?"

"Она самая. Ого, советник, вы что, до сих пор всё помните?"

"Стараюсь держать в голове имена всех, кто нам помогал."

Parallel — это мечта и будущее генерального директора. И в то же время моя собственная мечта.

Так что помнить людей, протянувших нам руку помощи в трудный час, чтобы при необходимости отплатить им тем же — дело чести.

"Если речь идет об университетском фестивале, это весна или осень следующего года?"

"У них фестивали круглый год — и весной, и осенью, но звездных гостей зовут именно на весенний."

Если все дела с CAT Ent. пойдут по плану, к тому моменту моя личность уже будет полностью рассекречена.

Так что я вполне смогу без лишнего геморроя заглянуть на студенческий фестиваль и заодно отдать долг вежливости человеку, который когда-то выручил нашу компанию.

"И до какого числа мне нужно с ней связаться, чтобы наши планы не пересеклись с графиками других артистов?"

"Сам фестиваль в мае, так что, думаю, до апреля время еще будет."

Я уверенно кивнула, давая понять, что этот вопрос у меня под контролем.

Возможно, таким образом я просто пыталась заглушить внутреннюю пустоту, образовавшуюся после того, как меня отстранили от привычной рутины в офисе.

* * *

Кто именно станет партнершей Кири по коллаборации, выяснилось на следующий день после беседы с менеджером Ёмом.

[Кстати, я ведь так и не сказала, с кем буду делать коллаб! Это же Санго, ты ведь прекрасно её знаешь, верно?]

Даже меня, обычно сдержанную на эмоции, в этот момент проняло до лёгкого ступора.

"Санго? Вы серьёзно?"

Сама Санго.

Безоговорочный топ VtubeVtube JP.

Обладательница чудовищной базы подписчиков и заоблачных просмотров на стримах.

Эталонный витубер, которая первой всплывает в памяти при упоминании VtubeVtube.

Ей подвластно абсолютно всё: подвешенный язык, безупречный вокал, харизма.

Её авторитет настолько высок, что она регулярно светится на японском телевидении в прайм-тайм.

Стоит ей выпустить песню, как знаменитости тут же начинают пилить на неё каверы и танцевальные челленджи.

Она давно переросла рамки простого витубера, заслужив статус общенациональной звезды.

Настоящая национальная икона и витубер всея Японии.

Вот кто такая Санго Ливия.

Я и сама пересмотрела тонны её нарезок, а в свободное время частенько захаживала на её стримы в качестве простой зрительницы.

Я никак не ожидала, что мне светит совместный проект с особой, которую без преувеличения можно назвать императрицей витуберов.

И форматом этого коллаба был выбран ни много ни мало вокальный баттл.

[Тема — караоке-битва! Весело будет, правда?]

Кири вещает об этом с такой лёгкостью, будто зовёт в песочницу, но сама-то она далеко не промах.

А уж Санго как профессиональная артистка — соперница, способная тягаться с Кири на равных одной лишь силой голоса.

[Да не парься ты так, на кону же ничего не стоит. Песни выпадут рандомные, а баллы будет ставить бесчувственная караоке-машина. Сама же знаешь, грош цена этим автооценкам.]

Пусть аппаратура и врёт безбожно, зрители всё равно запомнят голые цифры на экране.

Ещё бы.

Пусть это и просто шоу, комментаторы всё равно откроют сезон холиваров и начнут сравнивать нас под микроскопом.

Комменты вроде: "А я-то думал, эта утаите Fan-C взлетела исключительно за счёт популярности Кири, а оно вон чё?" или "Она что, и в лайве так шпарит?" или "Да она же Санго уделала!" — посыплются как из рога изобилия, моментально приковав всеобщее внимание к нам обеим.

"И накладывается это всё аккурат на середину декабря..."

Мой официальный выход в свет для полноценного общения с аудиторией был намечен на 25 декабря — прямо по горячим следам второго оффлайн-концерта Parallel.

Если я ярко проявлю себя в этом коллабе за пару недель до часа икс, шансы на взлёт нашей стратегии возрастут кратно.

И именно этот момент пугал меня сильнее всего.

Хотя в сети интерес к Fan-C казался бешеным, что, если вся эта шумиха — лишь дутые цифры?

Даже CAT Ent., собаку съевшая на сборе и анализе достоверных метрик, не могла дать стопроцентной гарантии.

Но если за две недели до моего официального явления народу...

Удастся подогреть интерес через совместку на VtubeVtube, дальнейшие шаги пойдут как по маслу.

Хоть я ещё не успела переговорить с продюсером На Хён-гоном, долгие годы совместной работы научили меня доверять интуиции.

Было стойкое ощущение, что всё выгорит.

"Слушай, а если я проштудирую мануалы по выбиванию максимальных баллов на караоке-автоматах и накручу стату — это ж не считается за читерство?"

Услышав это, Кири звонко рассмеялась.

[Ты же перед нашим прошлым сходняком точно так же судорожно заучивала механики Soul Crash, признавайся?]

"Упс, спалилась."

[Какое там "спалилась"? Сразу видно было, что ты перед этим задротила.]

Я-то переживала, что излишним усердием испорчу всю непринуждённую атмосферу встречи, но Кири, к моему облегчению, лишь успокоила меня:

[Зато ты добилась своего потом и кровью, а мы отлично провели время. Подумай сама, разве тот день не удался во многом благодаря твоему участию?]

"Ну, раз так, то я только рада."

Пока я неловко скребла затылок, пытаясь скрыть смущение, Кири добавила:

[И вообще, лучше перебдеть, чем недобдеть. Знаешь почему?]

Потому что Санго Ливия — та ещё помешанная на работе трудоголичка.

[Санго тоже будет потеть как не в себя. Уж в вокале она проигрывать терпеть не может!]