После бомбического заявления Ма Джи-а Мугун немедленно, словно убегая, заглушил микрофон в Talkcord и сбежал.

Он не расслышал, что Ма Джи-а сказала дальше, так как сорвал с головы гарнитуру. Он яростно тыкал в экран телефона, пытаясь кому-то дозвониться, но ответа не было. Прошла минута, вторая — время шло, и Мугун всё сильнее нервничал.

"Чёрт, ну почему он не берёт трубку именно сейчас?"

— Успокойся, лол

— Сейчас 11 вечера, разве не нормально, что он не отвечает?

— Донимать людей посреди ночи — чисто база Мугуна, лол

— Кажется, он совсем отчаялся, лол

— Действительно отчаялся, лололо

— Год бана, добро пожаловать в галерею, лол

— Погнали

— (стикер 'Погнали')

Хотя Ма Джи-а не призывала его возвращаться в Talkcord, давая ему немного передышки, психологически Мугун был далёк от спокойствия. Он реально рисковал схлопотать бан на год.

*Нет. Ещё не всё кончено. Нет никакой гарантии, что я обязательно проиграю разбор по этому матчу.*

Но он был бывшим прогеймером. Человеком, который умел находить возможности даже в кризисной ситуации и обращать их себе на пользу.

Если нет зубов, используй дёсны. Если его идеальный план рухнул, придётся воспользоваться несовершенным.

"Дай-ка пересмотрю этот матч".

Это была довольно долгая игра — почти тридцать минут напряжённого замеса, в ходе которого обе стороны истратили почти все ресурсы с баз расширения по всей карте.

И пока Мугун анализировал всю игру целиком...

"А?"

Он заметил кое-что странное.

На протяжении всего хаотичного матча Ма Джи-а практически не спорила с его указаниями.

Всё выглядело так, будто она спроектировала всё намеренно: даже если Мугун потеряет свою золотую карту и попытается отыскать хоть малейший лучик надежды, разбирая матч, он не обнаружит ни единой лазейки.

Она строила базы расширения ровно тогда, когда говорил Мугун.

Она производила юнитов ровно тогда, когда говорил Мугун.

Она выводила войска или харасила противника ровно по его указке.

Но был один момент, когда она ослушалась и поступила по-своему.

Стоило вспомнить этот эпизод, как с губ Мугуна сорвалось ругательство.

"Ох, чёрт".

Это случилось примерно за пять минут до конца игры, во время подготовки к финальному решающему сражению.

У противника ещё оставались кое-какие ресурсы, в то время как у Ма Джи-а они полностью иссякли — на поле боя осталась лишь собранная армия.

Будь на её месте сам Мугун, он бы провернул всё с помпой: "Атакуйте базы на 12 и 6 часах малыми силами одновременно, а основные войска бросьте на снос главной базы противника".

К тому же по численности армии Ма Джи-а немного уступала, что требовало куда более многоплановой и сложной стратегии.

Для новичка вроде Ма Джи-а, у которой были лишь отличный микроконтроль и быстрая реакция, разобраться в такой ситуации и грамотно повести армию в бой было практически нереально.

Завтра предстоял турнир, и объяснять Ма Джи-а все детали на ходу было слишком тяжело, поэтому Мугуну пришлось выбрать простой вариант с высокой вероятностью победы.

Этим вариантом была скрытная бомбардировка вражеской базы из варпа.

Цель заключалась в том, чтобы полностью снести производственные здания и лишить противника возможности подкреплять армию за счёт ресурсного преимущества.

Вражеский игрок уставил базы расширения турелями, выстроив мощную линию обороны, но прорвать её было вполне реально.

"Ты построила варперов?"

[Да.]

"Иллюзии создала?"

[Угу.]

"Заходить нужно строго с первой попытки. Настоящий юнит должен быть в центре построения."

[Я так и поставила.]

"Отлично, погнали!"

План заключался в том, чтобы задействовать финальный тех-юнит под названием "варпер" и временно открыть варп-врата прямо на главной базе противника.

Однако, поскольку вокруг везде торчали турели, лететь туда одними варперов было самоубийством. Требовалось что-то, что приняло бы урон на себя.

И тут на помощь приходила способность вспомогательного юнита Трикера — "Создание иллюзии".

Она создавала голограммы более чем десятка варперов, летящих в боевом порядке, которые одновременно принимали на себя весь град ракет от турелей.

Ма Джи-а успешно отправила варпера на вражескую базу по приказу Мугуна.

Но по какой-то причине она захватила с собой всего пять юнитов. Безукоризненно выполняя все предыдущие команды, она облажалась в самый ответственный момент распределения войск для варпа.

"Эй, ты чё творишь?!"

Через варп-врата пробились сам варпер и четыре базовых наземных юнита, использовавшихся ещё с начала игры.

Еще повезло, что варпер вообще проскочил. Иначе из-за нехватки маны на открытие ворот они бы слили катку прямо там.

В игре, где один неверный удар решает всё, пытаться повторить стратегию после того, как тебя уже раскусили, было равносильно признанию поражения.

Тогда Ма Джи-а произнесла:

[Ошибка, вызову заново.]

Ошибка. Вызовет заново.

Да уж, тот самый варпер, что проскочил через варп-врата якобы по ошибке.

А действительно ли это была ошибка?

Сразу после того, как те первые пять юнитов были призваны.

В напряжённый момент, который обычный игрок легко мог пропустить, но мимо глаз такого наблюдателя, как Мугун, он пройти не мог, произошло кое-что важное.

"Тогда там ведь были мины..."

Мины, среагировав на четырёх вызванных наземных юнитов, рванули одна за другой, устроив цепную реакцию.

Тогда он промолчал, потому что был занят отдачей следующих приказов.

Но что, если бы эта пятёрка не появилась первой?

Что, если бы она с самого начала вывалила всю основную массу войск?

Ма Джи-а бы проиграла. Всю её армию разнесло бы на куски минами.

Иными словами, те пять юнитов, которые Ма Джи-а назвала ошибкой — именно они спасли их от поражения в том матче.

"Что, если теперь она заявит, что это не было ошибкой?"

Просто согласиться с ней казалось равносильным самоубийству. Получалось, она прикинулась, будто ошиблась, но на самом деле сделала всё нарочно. Иными словами, указания господина Мугуна были неверными. Их слепое выполнение привело бы к прямому поражению.

Даже если этот момент возник благодаря подсказкам из чата, роли не играло. Мугун сам дал на это зелёный свет.

"Тогда получается 3:0 в её пользу..."

Лишившись своего главного козыря — добавления его песни в BCK — Мугун чувствовал себя совершенно беспомощным.

Опасения, что Ма Джи-а, будучи новичком в Space Civilization, накосячит при попытке выполнить сложные инструкции, прямо сейчас грозили обернуться его собственным поражением в раунде разбора ошибок.

"Ах, чёрт".

Но ничего не попишешь. Будучи Слизняком, Мугун, как бы ни пытался уязвить её в обычное время, время от времени не мог не проявлять заботу.

Будь он обычным стримером-коллегой, а не Слизняком, он бы безжалостно рявкнул: "Почему ты не можешь играть так, как тебе говорят!"

Но поскольку он угодил в фандом после того, как его сбил восьмитонный грузовик с оторванным рулём, поделать он ничего не мог.

Чувствуя приближение поражения, Мугун нахмурился и снова включил микрофон в Talkcord.

"Так. Надо провести фидбек. Прости, что заставил ждать."

[Ничего страшного. Благодаря этому я успела со зрителями подготовиться по полной.]

"Зачем уж так усердствовать?"

[С годовым запретом на приближение ко мне как я могла относиться к этому спустя рукава?]

Что его недолюбливают — он знал уже давно.

Неприязнь, прилипшая к нему с того самого момента, как он попытался подкатить к развлекательной стримерше Момо с идеей поиграть вместе, никуда не делась и до сих пор висела на нём мёртвым грузом.

Но всё же. Он думал, что в последнее время всё стало гораздо мягче. Годовой запрет на приближение!

"Но спорить тут..."

Выглядело бы жалко со стороны. Вести себя так самоуверенно, а потом жалобно клянчить еще один шанс?

Он просто не мог показать такое людям. Его гордость была бы разорвана в клочья.

Наконец, мысленно повторяя себе: "Всё нормально, годовой бан — это сущая ерунда", Мугун постарался принять невозмутимый вид и произнёс:

"В этот раз фидбек вообще не нужен."

[Внезапно?]

"Ага. Твоя победа безоговорочна."

[Почему это?]

"Прошлое использование варпера. Если бы ты по ошибке не закинула те пять юнитов первыми, игра бы на этом и закончилась."

Мугун продолжил:

"Но неужели ты думаешь, что я не знал о минах на земле?"

[?]

"Я знал и всё равно отдал этот приказ. Хотел проверить, усвоила ли ты то, чему я тебя учил."

— О, топ-кринж

— Даже для тебя это уже перебор, лол

— Ой, матушки, лол

— Жалкогун пробивает очередное дно, лол...

— Почему у тебя эти симптомы прогрессируют, лол?

— Дед опять таблетки забыл выпить

"Наши зрители говорят, что я несу бред. Неужели я настолько того, чтобы совершать подобные ошибки?"

:: Анонимный донатер пожертвовал 1,000 облаков! ::

:: Тогда почему ты слил первый и второй матчи фидбека? ::

— лололол

— Рили лол

"И это тоже? Я нарочно слил, чтобы Ма Джи-а побольше поучилась."

— Фу-у-у

— На выход

— Братан, тебе пора пить таблетки

Невзирая на реакцию зрителей, Мугун с жаром продолжал:

"Я изначально не собирался выигрывать в этом пари. Почему? Да потому что знаю характер Ма Джи-а. Ею невозможно управлять. Так что я просто отдал ей инициативу и планировал побыть этаким стратегическим ИИ."

— Всё-таки он истинный Слизняк

— лол

— Так вот в чём дело было? лол

Среди зрителей воцарилось всеобщее понимание.

Этот тип действительно отъявленный Слизняк.

Они-то думали, что он вечно норовит подколоть Ма Джи-а, но оказалось, не всё так просто.

:: Анонимный донатер пожертвовал 1,000 облаков! ::

:: И чё теперь делать? лол, бан же на год ::

:: Анонимный донатер пожертвовал 1,000 облаков! ::

:: Так падает ещё один Слизняк... ::

:: Анонимный донатер пожертвовал 1,000 облаков! ::

:: Прощай, лол ::

В тот же миг в чат полетели донаты, поздравляющие(?) его с тем, что его фанатская деятельность накрылась медным тазом на целый год.

Впрочем, бан не означает, что нельзя быть фанатом, но лишиться возможности донатить с сообщениями — это всё равно что потерять половину удовольствия от стримов.

"В общем, твоя взяла, Ма Джи-а. Три-ноль сухариком."

Ма Джи-а не спешила с ответом.

Может, её сердце смягчилось к тем, кто помогает, как она и говорила?

Или она раздумывала, проявить ли милосердие к Мугуну, к которому всё же не испытывала чистой ненависти?

Ничего подобного.

[Поздравляю. Бан на год.]

"Кхм."

[Аккуратно, я вычислю и забаню любые твои альтернативные аккаунты, так что имей в виду.]

"Да не собираюсь я их создавать. Сфигали мне вообще смотреть твои стримы с твинка?"

[Потому что ты вполне способен на такое.]

Ма Джи-а холодно принесла приговор в исполнение. Когда Мугун попытался зайти на канал Ма Джи-а, на экране всплыло окно:

{{ Доступ к каналу запрещен: заблокирован (1 год) }}

— ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

— Офигеть ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

— Он реально это сделал ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

— Он реально попёрся смотреть ㅋㅋ

Пока зрители покатывались со смеху от этой жёсткой картины, Ма Джи-а обмолвилась:

[В общем, поздравляю с годовым баном на доступ к каналу, и знаешь что? Завтра тебе придётся выкладываться по полной в роли стратегического бота.]

"Тц-ц... Мы что, заканчиваем тренировку? Или отыграем все пять матчей до конца?"

[Разве двух матчей достаточно? Думаю, практики нужно побольше.]

"Контент закончился, ты занята, тебе разве идти не пора?"

[Я выделила весь сегодняшний день на тренировку в Avatar Battle, так что всё в порядке. Давай в честь твоего годового бана отыграем ещё пять матчей.]

— ㅋㅋㅋㅋㅋ

— Угараю с того, что это преподносят как праздник ㅋㅋㅋㅋㅋ

— Поздра★вляем

— Надо отпраздновать, ага ㅋㅋㅋ

Мугун отозвался слегка обиженным голосом:

"Эй. Не слишком ли радостно тебе перед проигравшим?"

[Если бы проиграла я, ты бы вёл себя точно так же.]

"Ах."

— ㅋㅋㅋ

— Ахах ㅋㅋㅋ

— Рили ㅋㅋㅋ

В этот момент на канал Мугуна залетел донат.

:: Анонимный донатер пожертвовал 10,000 облаков! ::

:: А с какого момента вступает в силу бан? лол, если с завтрашнего дня, разве нам не нужно искать кого-то на замену стратегическому боту? ::

— Тыыыыы ㅋㅋㅋ

— О? И правда

— Если бан прямо сейчас, разве им не нужно прекратить коллаб?

Мугун раздражённо бросил:

"Эй. Даже с баном я должен делать то, что должен! Меня пригласили на контент, более того, я сам её позвал. Разве я имею право просто кинуть ношо?"

— Ну или можно найти другого игрока вместо Ма Джи-а

— О, а это мысль

— Я Слизняк, и я горячо рекомендую поискать другого игрока

— ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

"Психи ненормальные. Короче, завтра я буду там, где положено. А после этого тихо и мирно отойду в сторонку. Только дайте мне это сделать."

— Ок

— Согласен

— Ношо на турнире — это зашквар

— Многие ждут этого, так что присутствовать надо обязательно

Однако, прозвучало так, будто она отслеживала всю ситуацию вместе с донатами, и Ма Джи-а произнесла:

[А, насчёт годового бана на доступ к каналу — тут могла возникнуть путаница, так что поясню. Это бан исключительно на доступ к моему каналу.]

— ?

— ??

— А?

— ?

И зрители, и сам Мугун озадаченно склонили головы. Следующие слова Ма Джи-а прозвучали едва ли не извиняющимся тоном:

[Это запрещает тебе заниматься фанатской активностью в течение года из-за недавних косяков, но вовсе не запрещает общаться или появляться в качестве медийного лица на контенте. Так понятнее?]

Наверное, в этот момент чат Ма Джи-а полыхал синим пламенем.

Только они подумали, что наконец-то появилась возможность избавиться от Мугуна навсегда, как выяснилось, что это всего лишь годовой бан на её трансляциях?

Впрочем, глазом не моргнув, голос Ма Джи-а оставался абсолютно спокойным.

В конце концов, главной целью сегодняшнего стрима была расправа над Тёмным Единорогом, и хоть Ма Джи-а являлась экстремальной фанаткой Момо, упивающейся звуками турелей, она никогда полностью не отталкивала Мугуна как "стримера", ошивающегося возле Момо.

Да и в конце концов, полностью рубить концы с Мугуном на целый год? Кто тогда компенсирует финансовые убытки Parallel?

Станет ли Ма Джи-а, сотрудница Parallel, намеренно творить дичь, которая создаст лишнюю нагрузку на PR-отдел компании?

[В самом деле. С чего бы мне своими руками прогонять такую дойную корову, как вы, Мугун-ним?]