"Вы любите ананасовую пиццу?"

Когда я подошёл к лежащей в постели Диане и спросил об этом, она простонала и пробормотала:

"Если дадите — съем."

"Я спрашиваю, потому что хочу предложить вам выбор меню, раз уж вы заболели. Скажите, чего вам действительно хочется."

"Ананасовую пиццу."

Я переспросил, не ослышался ли, и Диана ответила:

"Самый американский вкус... Если почувствую вкус родины, может, быстрее поправлюсь."

Услышав это, можно подумать, что все американцы поголовно обожают ананасовую пиццу.

Но это далеко не так.

Учитывая, что даже в Штатах отношение к пицце с ананасами крайне неоднозначное, Диана сейчас, должно быть, чувствует себя отвратительно.

Одиннадцать часов перелёта, без нормального сна, да ещё и под дождём — неудивительно, что она в таком состоянии.

Вы можете удивиться, почему я в порядке, хотя спал меньше неё.

По крайней мере, я унаследовал папины гены, так что не такой уж слабый.

Проблема в том, что я слишком сильно себя нагружаю и падаю без сил, даже не понимая, что мне пора отдохнуть.

...В общем, я сообщил генеральному директору о нашем меню на ужин.

Даже если мы расплачиваемся корпоративной картой, ей нужно знать, что мы едим, чтобы потом было проще вести бухгалтерию.

"Так у вас появился союзник по ананасовой пицце?"

"До союзника не дотягивает. Она просто сказала, что заболела и хочет американской еды."

Генеральный директор разочарованно цокнула языком.

Вскоре я узнал причину из её собственных слов.

"Честно говоря, было бы неплохо, если бы у вас с первым поколением совпадали вкусы. Поэтому я и спросила."

"У меня? Разве это так важно?"

Я сказал это потому, что, за исключением тех пары дней, когда я занимался их обучением, я почти не общался с ними.

В следующем месяце должен был прийти новый менеджер из профессионального развлекательного агентства, который взял бы на себя менеджмент девочек, из-за чего на месяц возникал небольшой кадровый зазор.

Но ведь тимлид Оперативного отдела всё ещё существовал.

Если и требовался временный менеджер, на эту роль вполне было кого поставить вместо меня.

"Нет. По-моему, вам нужно немного сблизиться с девочками."

В тот момент меня словно осенило.

Как будто она собиралась использовать меня как замену тимлиду Оперативного отдела.

"Тимлид Оперативного отдела увольняется?"

Если вдруг попросят, я, в принципе, смогу.

Я ведь начинал чат-менеджером витубера-генерального директора, потом был менеджером трансляций и даже одно время генеральным менеджером Таро.

Но мне не сравниться с тем, кто годами работал с настоящими айдолами.

Даже если все они витуберы, генеральный директор хочет, чтобы первое поколение работало как полноценные айдолы.

Нынешний тимлид Оперативного отдела сохраняет должность, несмотря на всю свою профнепригодность, только потому, что у него больше восьми лет опыта в индустрии развлечений.

Этот опыт очень помог заложить основу компании, поэтому генеральный директор не может просто так его выгнать... но.

"Кое-какие предпосылки имеются."

Если генеральный директор так говорит, значит, он скоро уйдёт.

Он и раньше не выглядел особо воодушевлённым.

Значит, всё-таки уходит.

Я к нему не привязался, а в последнее время мы часто ссорились из-за оборудования для трансляций участниц, так что, честно говоря, я испытываю даже некоторое облегчение.

"Раз уж тимлид уходит, можно попросить его пересмотреть вопрос с покупкой оборудования для трансляций?"

"А, это... всё ещё не решено?"

"Я столько раз просил его хотя бы попробовать что-то другое, а он ни в какую. Я на сто процентов уверен, что потом возникнут проблемы."

"Ха-а... Ладно, я попробую его убедить. По-моему, ему просто не нравится, когда вы что-то предлагаете. Он сам плохо разбирается в трансляциях, так что, возможно, ему кажется, будто вы его не уважаете..."

"Детские обидки на пустом месте, честное слово."

"Вот именно."

* * *

На следующий день я разгребал завалы дел, накопившиеся за время внепланового выходного.

Я назначил встречу для Сок Ё-вон, Хон Арин и Ю Ро-ха: они должны были прийти в компанию и поговорить с генеральным директором перед обучением.

После того как я кое-как разгрёб работу, генеральный директор из-за деловой встречи срочно решила лететь в Японию.

Я отправился к дому генерального директора, чтобы позаботиться об оставшейся одной Диане.

Приехал — и увидел на полу не то труп, не то какое-то ползающее создание.

"Угрххх..."

"Ты уже почти зомби."

"Грррххх..."

Она издавала странные звуки и ползала по полу — выглядело действительно ужасно.

Лоб пылал огнем, она непрерывно стонала.

Я попытался накормить её кашей, но она не смогла проглотить и с кашлем выплюнула.

"Дело швах."

Решив, что нельзя оставлять её в таком состоянии, я поволок её в отделение неотложной помощи. Примерно через тридцать минут состояние Дианы немного стабилизировалось, и она мирно заснула.

Врач сказал, что у неё лёгкое обезвоживание из-за того, что она не пила достаточно воды, а поскольку иммунитета к распространённому сейчас коронавирусу у неё не было, она тяжело его переносила.

Скорее всего, она поправится дня через два-три, но до тех пор ей нужен уход.

Честно говоря, я хотел госпитализировать её и передать под наблюдение врачей.

Я в этом не специалист.

Но расходы на госпитализацию легли бы дополнительным бременем на бюджет компании.

И кто-нибудь мог бы обвинить меня в том, что я не остановил её вчера силой — в первую очередь тимлид Оперативного отдела, тимлид Оперативного отдела и ещё раз тимлид Оперативного отдела.

После того как состояние Дианы стабилизировалось, я поздно ночью завершил процедуры выписки и отвёз её обратно к дому генерального директора.

"Лекарство принимать строго через тридцать минут после еды. Вкус неприятный, зато быстро снимет отек миндалин и глотать станет куда легче".

"Понял, спасибо".

Но стоило нам переступить порог, как Диана наотрез отказалась пить гадость. Пришлось силой разжать ей челюсть и буквально влить микстуру.

"Кхе-ек! Кхм!"

"Пей. Жить хочешь — пей."

"Уг-г-эк..."

Спустя несколько часов Диана слегка оклемалась и захныкала, требуя воды.

"Воды... water (вода)... пить..."

"Сейчас принесу."

Она жадно, глоток за глотком, опустошила стакан чуть теплой воды.

А вскоре после этого принялась жалобно умолять о еде:

"Я... голодная... Hungry (голодно)... Умираю... погибаю... спаси... те..."

"Подожди."

Я разогрел заранее заготовленную генеральным директором говяжью кашу и принялся аккуратно кормить её с ложечки, предварительно остужая каждый порционный кусок. Только после этого Диана удовлетворенно смежила глаза.

Убедившись, что она крепко уснула, я наконец смог позволить себе отрубиться.

Кого я вообще воспитываю — человека или непослушную собаку?

Ну а что поделать?

Как выразилась сама генеральный директор:

Нормальных артистов в природе не существует.

Она может казаться относительно нормальной, но в играх она никогда не сдавалась и лезла напролом, за что её не раз называли "бойцовой собакой".

Да и Мугуна, с которым была почти незнакома, успела обложить грубой бранью.

"Неужели остальные такие же, как Диана?"

По крайней мере, Хон Арин — та ещё штучка.

Даже по короткому телефонному разговору стало понятно, насколько она сумбурная и неугомонная.

Если Диана склонна слоняться повсюду и наживать неприятности,

то Хон Арин умудряется генерировать проблемы, даже не покидая стен дома.

Насчёт Сок Ё-вон и Ю Ро-ха у меня тоже были определённые ожидания.

Но всё же, пока не встретишься лично, судить рано.

Я коротко поговорил с ними, давая инструкции перед собеседованием, и немного изучил их прошлое, но люди — сложные существа, и по одному этому делать выводы трудно.

Так или иначе, встреча со всеми — через четыре дня.

Изначально я планировал привезти Диану пораньше, чтобы она адаптировалась в Корее.

Но, судя по списку мест, которые она отметила для посещения, в этом не было никакой необходимости.

Да и корейский барьер для неё — лишь вопрос беглого произношения, на слух-то она всё понимает.

Иными словами, её вполне можно бросать в коллектив к остальным девочкам без лишних опасений.

Единственное, за что я переживал: как бы Хон Арин не растерялась и не сломалась под натиском этих трёх — куда более колючих, чем ожидалось...

Утро следующего дня.

"Диана. Как вы себя чувствуете? Сегодня лучше?"

"А. Нормально. Наверное."

"Тогда ничего, если я выйду на несколько часов до обеда? Я оставил вам свои контакты, так что звоните, если что-то срочное."

"Да. Хорошо."

"Еду я принесу, когда вернусь, но если проголодаетесь раньше, разогрейте кашу в холодильнике."

"Оке-е-й. Гуляй давай. Прости-прости".

Диане стало заметно лучше, чем вчера, так что я оставил её дома одну, а сам решил встретиться и поговорить с Хон Арин.

Хотелось бы, чтобы этим занялся тимлид Оперативного отдела, но он слишком халатен.

Я не могу смотреть, как наша компания из-за этого идёт ко дну.

Сколько сил и средств генеральный директор вложила в этот проект, чтобы вытащить его на текущий уровень.

* * *

И вот, почти через неделю после звонка, я наконец встретился с Хон Арин...

"А... у меня есть встреча, встреча. Хе-хе."

"Это займёт всего минуту. Просто выслушайте меня. Это отличная возможность."

"Не-е-ет. У меня важное дело..."

Девять утра.

На ещё пустынной торговой улице кто-то настойчиво её уговаривал.

К ней что, клеятся прямо на улице?

Да, у Хон Арин, для домоседки-иллюстратора, невероятная фигура и лицо, но я не ожидал, что с утра пораньше она окажется втянутой в такое.

Я поспешил к ней и первым делом показал визитку.

"О, а!"

Как только до неё дошло, что я и есть её куратор, я тут же шагнул вперед, отрезая наглеца:

"Извините, но у нас дела. Мы очень спешим, так что сделайте одолжение, отойдите".

Ого. А этот тип и правда высокий.

Как минимум на пятнадцать сантиметров выше меня, а я и до ста семидесяти не дотягиваю.

Его падающая на моё лицо тень создавала неприятное ощущение лёгкого давления.

Но чтобы защитить нашу артистку, нужно как минимум...

"О, откуда же взялся человек с такими незаурядными чертами лица?"

Однако этот хмырь оказался не обычным любителем подкатов.

Он протянул мне визитку — похоже, ту же, что давал Хон Арин, — и сказал:

"Раз уж так вышло, послушайте тоже. Это действительно отличная возможность. Мы не обычное агентство. Вы знаете SB Entertainment? Мы — одно из десяти лучших агентств под их эгидой. Не хотите ли попробовать себя в роли актёра?"

...Так это был не банальный подкат, а самый настоящий уличный кастинг?!