Босс спросила с озадаченным выражением лица:

"Ты всегда хотела стать боссом?"

"Конечно. Я даже подумывала о том, чтобы при необходимости заняться изучением менеджмента."

Босс недовольно почесала щеку.

Ну, мы обе окончили только старшую школу, так что тут уж ничего не поделаешь.

"Ну, на самом деле тебе это не нужно... Я стала боссом не потому, что у меня есть диплом по бизнесу..."

"Тогда я могу унаследовать трон прямо сейчас?"

"Что? Конечно, нет."

"Тьфу."

Босс, казалось, опешила от моего агрессивного напора и стала похожа на человека, столкнувшегося с грабителем, пытающимся украсть сундук с сокровищами.

"Ты что, привыкла управлять людьми, работая тимлидом? Раньше ты не проявляла к этому никакого интереса."

"Скорее, ты никогда об этом не заговаривала, поэтому я тоже ничего не говорила."

"А. Хм. И правда."

"Честно говоря, ты немного нервничаешь из-за того, что оставляешь всё на меня, да?"

Босс вскинулась:

"Когда я такое говорила? Я никогда такого не говорила!"

"У тебя всё на лице написано."

Босс коснулась своего лица.

Я ухмыльнулась и сказала:

"Попалась."

"Ничего подобного! Я просто рефлекторно коснулась лица. В общем..."

Босс покачала головой, словно сдаваясь, и протянула мне меню.

Подтекст был ясен: раз уж мы пришли сюда ради того, что я хочу съесть, то я могу заказывать что угодно.

Я заказала две порции недорогого мяса, показавшегося мне вполне оптимальным по соотношению цены и качества.

Напитки и алкоголь я отдельно не заказывала.

Босс не особо привередлива в выборе мяса, и, несмотря на то, что стримит нечасто, для ухода за голосом она избегает алкоголя и газировки.

Но стоило мне потянуться к терминалу на столе, чтобы подтвердить заказ, как босс перехватила инициативу и ткнула во вкладку с алкоголем.

Она выбрала фруктовое вино, которое по вкусу напоминало лимонад и было популярно среди студенток.

"Ты собираешься пить?"

"Да."

"Это необычно."

"Ты тоже пей."

Я покачала головой.

"Мне нельзя пить, если я хочу благополучно доставить тебя домой."

"Ничего страшного, просто выпей. Мы всё равно живём в одном доме, чего беспокоиться?"

Я тут же подумала: наверное, она хочет обсудить что-то важное.

Что ещё могло заставить человека, который обычно не пьёт, вдруг заговорить об алкоголе?

Вскоре на столике появились две симпатичные бутылки — такие красивые, что внутрь хоть гирлянду засовывай и используй как светильник.

Босс откупорила бутылку и с приятным бульканьем наполнила наши бокалы.

Официантка с любопытством поглядывала на нас оттуда.

Но всё в порядке — при заказе мы показали удостоверения, подтверждающие наш возраст.

"За встречу."

"За Parallel."

Босс улыбнулась в ответ на мой тост и поднесла бокал к губам.

Босс, похоже, выпила всё залпом, а я лишь смочила губы.

Вскоре после того, как я стала Ма Джи-а, я однажды проверила свою устойчивость к алкоголю и с ужасом обнаружила, что в этом теле моя былая способность пить как не в себя испарилась без следа.

Стоит мне сделать один глоток, как внутри всё закипает, и с этого момента я теряю самообладание. Нужно быть осторожной, потому что не знаешь, что может случиться.

Особенно в присутствии босса.

Я не настолько глупа, чтобы совершать ошибки перед человеком, который мне нравится.

"Вкусно. Я слышала, что это новинка, и решила заказать."

"Это напомнило мне, как Орука выпила этого и, напившись, разревелась."

"А, тот стрим. Было мило и здорово. Кажется, тогда у неё прибавилось подписчиков."

"Точно."

"...Погоди! Не надо незаметно переходить на рабочие темы. Мне нужно кое-что обсудить."

Я и так это знала без её слов.

То, что она снова на этом заострила внимание, говорит о том, что это действительно важно?

Но я всегда серьёзна.

Просто я шучу даже в серьёзные моменты.

"Помнишь, как мы собирали зрителей на дебютные стримы первого поколения, когда только основали компанию?"

"Ты приглашала каждого из них к себе на стрим, чтобы вместе поиграть, верно?"

"Да. А как сейчас?"

"Теперь мы просто публикуем официальное объявление на Z, и люди сами нас находят. Или такие участники, как я, регулярно об этом упоминают."

"Верно. Так что, если бы ты стала боссом, мало что изменилось бы. Просто сменился бы представитель агентства."

Я покачала головой.

Мне было что возразить.

"Во-первых, у меня не так много связей в стриминговой среде, как у тебя..."

Но босс не просто слушала.

"Мы ведь не полагаемся на личную известность, чтобы вести бизнес, как раньше. Ты говоришь, что у тебя нет связей, но на самом деле вокруг тебя сейчас больше человеческих ресурсов. Этот аргумент не проходит."

"Хм. Во-вторых, я до сих пор не до конца понимаю, как работает развлекательное агентство. Я даже не знаю, чем конкретно занимается каждый из наших отделов."

"Хм?"

Босс недоверчиво вздохнула.

"Основы ты знаешь. Перестань притворяться и перечисли их мне."

"Финансовый отдел занимается управлением бюджетом, поиском инвестиционных возможностей и кадровым учётом. Отдел планирования разрабатывает групповой контент, поддерживает участников в их собственных планах, а также пилит новые костюмы и мерч. PR-отдел управляет коллаборациями и мероприятиями... этим тоже занимается отдел планирования?"

"Верно."

"Юридический отдел занимается авторскими правами... Об Оперативном отделе особо нечего сказать. Это всё, что я видела."

"Видишь, ты всё знаешь."

"Как это — всё знаю? Когда дойдет до реальных отчетов, я утону в деталях и гарантированно запаникую на ровном месте. Если из-за представителя в такой быстрорастущей компании, как наша, процесс принятия решений замедлится, разве это не будет катастрофой вселенского масштаба?"

В этот момент взгляд босса, до этого сверливший меня, смягчился.

"Ты настолько объективно анализируешь себя, что я теряю дар речи."

"Ну, если бы ты однажды внезапно свалилась и попросила меня временно возглавить компанию, я бы продержалась максимум несколько дней, но не больше. Было бы лучше, если бы тимлиды собирались и принимали решения сообща."

"Я бы поставила тебя выше совета тимлидов."

"Зачем делать что-то подобное?"

"Потому что, если не считать твоих розыгрышей, твои решения почти всегда совпадают с моими."

Муж и жена — одна сатана.

Что-то в этом роде она хочет сказать?

Что ж, я действительно хорошо читаю босса.

Психологию её я просекла насквозь.

Я примерно могу предугадать, какое решение она примет в той или иной ситуации.

"Конечно, есть одна область, где твоё мнение может отличаться от моего. Но это не влияет на управление компанией."

...Такое есть?

Правда?

Я не смогла сдержать любопытства и напрямую спросила босса.

"Что именно?"

"Тебе не нужно знать."

"Почему? Скажи, чтобы я могла это исправить."

"Что исправлять? Это не то, что нужно менять."

"Я должна быть синхронизирована с тобой."

"Я тебя об этом не просила..."

Босс наотрез отказалась отвечать.

Что же она так тщательно скрывает за семью замками?

Я просто не могла оставить это без внимания.

Босс обычно не выдаёт своих мыслей даже в состоянии алкогольного опьянения.

Но я тот человек, которому она доверяет.

Если я буду мягко её уговаривать, если хорошенько умаслю — она, возможно, расколется.

Я тут же добавила заказ через планшет на столике.

Ещё две бутылки того же напитка, что пила босс.

Когда бутылки поставили рядом со мной, босс с любопытством спросила:

"Что ты делаешь? Я думала, ты не собираешься напиваться."

"Сегодня мне тоже хочется хорошенько выпить."

"Теперь ты врёшь, и это не сработает."

"С чего ты взяла? Иногда мне тоже хочется как следует напиться."

При этих словах несколько посетителей за соседними столиками повернулись в мою сторону.

Но вскоре они пожали плечами и вернулись к своей еде.

Босс смотрела с подозрением, но не стала меня отчитывать.

Наоборот, она, похоже, была рада, что я пью.

Значит, босс тоже хочет что-то выведать у меня, пока я пьяна.

Это пари.

Пари на то, кто первым раскроет секреты другого.

Я сама не заметила, как усмехнулась, и босс, наливая мне, спросила:

"Ты опять о чём-то странном думаешь, да?"

"Вовсе нет."

"По твоему лицу видно, что ты затеваешь какую-то пакость."

"Это потому, что ты пьяна."

"Что?!"

* * *

Так началось наше с боссом соревнование по распитию алкоголя.

Победитель в нашей алкогольной дуэли определился на удивление быстро.

"Твою ж налево..."

То, что я очнулась на диване, а не у себя в комнате — уже паршивый знак.

Значит, вчера я отрубилась прямо во время пьянки.

Я отчётливо помню всё до определённого момента.

Но мне так сильно хотелось спать, что я не выдержала и отключилась.

Я плохо помню, что говорила босс во время разговора перед этим.

Что же она сказала?

"...А, ты ведь... не... сделаешь?"

"Не..."

"Но... если... даже несмотря на...?"

"М-м..."

Я согласилась на несколько вещей, хотя изначально была против.

Одно из них — смена должности и повышение зарплаты...

А что второе?

Эту часть разговора я не помню.

"Всё равно... хочу играть... Может, лучше вернуться к..."

"Правда... надо..."

"Если ты... то я с радостью... Но... не буду..."

"Правда?"

Я не помню разговора после этого момента.

Не осталось даже обрывков.

В трезвом уме я никогда не проигрывала боссу.

До чего же паршиво быть такой нестойкой к выпивке.

Иногда люди со временем вырабатывают толерантность.

Но в моём случае попытки переть напролом только испортят печень.

Поэтому я не буду себя насиловать.

К тому же, раз босс помнит наш разговор, она в конце концов сама поднимет эту тему, когда мы будем общаться.

Даже несмотря на то, что босс обычно тщательно следит за словами при других, со мной она часто проговаривается.

Однако прежде чем узнать правду, мне нужно разобраться с многозначительной улыбкой босса.

"Хм-хм."

Когда я пришла на работу, тимлид сказала мне зайти в кабинет босса.

Когда я вошла, там лежал трудовой договор.

Должно быть, для подписания новой должности и зарплаты, о которых я договорилась вчера.

Но я не могла понять, почему она так довольно лыбится.

"Перестань лыбиться как дурочка. Ты портишь свой крутой и стильный образ."

"К-когда это я лыбилась как дурочка?!"

"Ты прямо сейчас так и делаешь."

"Кхм."

Я коротко вздохнула и пробормотала.

Я пыталась найти зацепку, какой же разговор так изменил её поведение.

"Я что, вчера сказала что-то вроде того, что увольняюсь из компании?"

Лицо босса резко потемнело, она быстро шагнула вперёд и крепко схватила меня за плечи.

"Что ты такое говоришь? Всё, что ты сказала вчера, было ложью?!"

"Я не помню ни хрена. Что я такого сказала? Я помню только про смену должности и подписание нового контракта."

Босс сказала:

"Кроме этого, ты сказала, что с радостью согласишься стримить со мной, если я снова начну вещать всерьёз!"

Услышав это, я возненавидела себя пьяную всей душой.

Хотя я всегда об этом думала, но сболтнуть такое по пьяни означало вчистую проиграть боссу позиционную войну.

Тьфу, жалкий алко-нуб.

Теперь задача трезвой меня — восстановить пошатнувшийся баланс сил.

"Кажется, вчера я из-за сонливости не упомянула все условия. Я имела в виду, что буду стримить с тобой, если ты будешь стримить все семь дней недели, минимум по восемь часов в день."

Босс лукаво прищурилась и подошла ко мне вплотную.

Если бы кто-то из нас двинулся, наши носы столкнулись бы.

"Значит, вот как ты решила играть?"

Я думала, она пропустит это мимо ушей, ведь мои словесные выпады не новость.

Но, похоже, на этот раз босс не хотела уступать.

"Ты будешь наказана. Используй свой зимний отпуск досрочно, сразу после окончания съёмок рекламы Sangsan."