– Извините. Это будет немного трудно для вас.

Анжеле отказали уже в четвертый раз. Ее мрачное лицо отражало пасмурное тусклое небо. Этого стоило ожидать, так как она срочно искала новую работу. Даже в обычные дни было трудно найти приличную работу.

Все, что могла делать Анджела, – это переводить и заниматься домашним хозяйством, но перевод отнимал слишком много времени и мало платили. Поиск работы не был бы таким жалким, если бы Анджела поступила в академию, но именно тогда бизнес барона начал рушиться.

Бизнес барона рухнул после того, как Анджела окончила среднюю школу. Дома Анжела считалась отвратительной нарушительницей спокойствия, и у нее не было возможности продолжить образование.

Было до смешного мало мест, где можно было бы нанять Анджелу, которая только закончила среднюю школу, и доверить ей работу. Неспособность завершить образование была жгучей занозой, которая всю жизнь терзала ее сердце – и особенно теперь, когда она была в таком отчаянии.

Что мне сказать Люсии?

Сейчас Люсия была в столице вместе с Джеффри, готовясь к свадьбе.

Баронесса молчала, пока Анджела не нашла решение, но Барон Берк – совсем другое дело. Так что Анжеле нужно решить эту дилемму, прежде чем она вернется домой.

Анджела чувствовала себя ужасно.

Сколько бы я ни думала, я не могу найти решение.

На сердце у Анджелы стало тяжело, и она замедлила шаг. Она продолжала бороться, но ее ум был острым. В конце концов, когда Анжела решила ехать домой, солнце уже совсем село и дорога была оживленной.

Я ничего не могу придумать.

С этой болезненной мыслью безнадежность охватила тело Анджелы; ноющая усталость росла, пока она не оказалась на грани обморока.

Что, если мистер Джеффри захочет разорвать брак с Люсией?

Одна пессимистическая мысль вела к другой.

Он может передумать... мужчины непостоянны. Барон и раньше так делал...

Анджела ничего не могла с собой поделать. Это была тяжелая ситуация. Есть ли какой-нибудь способ? Внезапно налетел холодный ветер и распахнул ее воротник навстречу холодному вечернему ветерку.

Внезапно красное пятно вырвало Анджелу из ее гнетущих размышлений.

Ее глаза остановились на углу темной дороги и продолжали фокусироваться на переулке, как будто она была одержима. В отличие от тихой улицы, на которой она очутилась, в переулке было оживленное движение. Длинная белая танцующая ткань свисала со здания, а из окон лился алый свет.

Прикованная к этому зрелищу, Анджела поняла, что тени были силуэтами обнаженных женщин. Толпы людей входили и выходили.

Это был бордель.

Анджела повернула голову, ошеломленная смущающим зрелищем. Смутные воспоминания вспыхнули в ней, когда она была маленькой и жила с матерью. Мать и большинство проституток вокруг меня тратили кучу денег... Анджела рассмеялась, вспомнив, что некоторые женщины получали от богатых мужчин подарки из драгоценных металлов, которые выглядели намного дороже, чем их выкуп.

Я не должна даже думать об этом… Анджела тряхнула головой, словно пытаясь проснуться. Она не хотела жить, как ее настоящая мать, быстрым зарабатывание денег.

Анжеле было больно представлять, как она продает свое тело и рожает такого же ребенка, как она сама, с которым тоже будут обращаться как с обузой, и ей придется отдать этого ребенка – то же самое, через что ей пришлось пройти.

Я не хочу быть таким же человеком.

Глупые мысли были проигнорированы.

Я бы предпочла, чтобы меня вышвырнули из дома.

Когда она подумала об этом и попыталась повернуться, ее резко дернули за руку. Казалось, тень на стене поглотила девушку. Ее фигура исчезла с дороги.

Анджела моргнула и попыталась привыкнуть к внезапно наступившей темноте. Искусственный свет издалека попал в фокус. Ее глаза смогли быстро привыкнуть к полумраку.

Анджела определила присутствие нескольких незнакомцев.

– Кто вы?

Анжела задала глупый вопрос и услышала нелепый смех.

– Ты можешь нам помочь?

Послышался сбивающий с толку голос, который, казалось, скрежетал по железу.

–...Я... мне нужно поскорее домой.

Анжела почувствовала неприятное ощущение и попыталась дернуть локтем, но боль только отозвалась эхом. Это было потому, что мужчина не отпускал ее.

– Но почему? Разве ты не вышла из борделя? Ты там работаешь. Я не буду плохим. Я хорошо заплачу.

В одно мгновение лицо Анджелы стало пепельно-серым. Мужчины не собирались сдаваться. Анжелу приняли за проститутку, и, похоже, им было все равно, если бы она попыталась их переубедить.

Анжела не знала, что даже когда солнце село, этого было достаточно, чтобы узнать красоту Анжелы в окружающем свете. Она была похожа на свою мать с той же богатой блондинкой и печальными голубыми глазами, которые носили нежный блеск, способный возбудить садистское воображение этих мужчин. Они хотели перевернуть Анжелу и трахнуть ее прямо сейчас.

Ее мысли лихорадочно метались. Было уже слишком поздно, и тень в переулке казалась более контрастной, так что снаружи ее было трудно разглядеть. Времени для работы будет предостаточно. Никто не посмеет прикоснуться к банде летающих лун.

Когда Анджела застонала от боли, которую почувствовала в руке. Ситуация стала еще хуже. В ужасе она изогнулась и попыталась закричать. Демоническими движениями рук мужчина сунул в рот Анжелы сверток ткани. Он связал запястья Анджелы шалью и без колебаний разорвал ткань на ее груди. Крик Анжелы застрял у нее в горле.

Чувство отчаяния зародилось в сердце Анджелы. Странная рука забралась ей под юбку. Группа наслаждалась видом ее рта, который был заблокирован, и ее похожими на стон носовыми звуками, которые просачивались наружу вместо крика.

Открылась бледная кожа Анджелы. Ее ноги, раздавленные тяжелым грузом, уже давно потеряли всю свою силу. Банда планировала причинить вред Анжеле здесь. Отчаяние наполнило ее сердце, и она молилась, чтобы ей удалось выжить.

Внезапно мужчин отвлек мигающий свет.