— Самовольная передача силы… а налог ты уплатил?

Едва эти слова прозвучали, в зале воцарилась гробовая тишина. Все разинули рты, не веря услышанному.

Признать — сегодня все уже повидали достаточно абстрактных ситуаций.

Но уровень абстракции этой фразы побил все рекорды!

«Передача силы облагается налогом» — что за взрывная формулировка! И ещё более взрывным было то, что она исходила из уст Верховного Стража.

— Как нелепо! Неслыханно! Неужели стражи закона совсем обнищали? — смело сказал кто-то, но не успел договорить, как сосед зажал ему рот.

— Хочешь умереть — хорошо, но твой братан ещё жить хочет!

— Отстань! Эти стражи совсем обнаглели! Даже за передачу силы брать налог? Может, тогда и за воздух платить? Я скорее умру, чем смирюсь!

Молодой культиватор, полный юношеского пыла, гневно выкрикивал это, игнорируя попытки остановить его.

Культиваторы, создающие секты, нужно ежегодно платить очки заслуг стражам закона.

Способы получения заслуг варьировались, стражи также выпускали различные задания, выполняя которые можно было заработать заслуги.

Для крупных сект такие траты были ничтожны.

Когда-то на Восточном континенте Секта Хэхуань чуть не была распущена из-за неуплаты заслуг, и лишь благодаря Чжоу Туну, переломившему ситуацию, удалось избежать этого.

Более того, позже, к счастью из несчастья, они сдружились с Верховным Стражем Хань Е, и сам Чжоу Тун получил от того пост Верховного Стража.

Помимо ежегодной уплаты заслуг, крупные секты больше ничего не должны были стражам закона.

Что касается странствующих культиваторов, те были и вовсе вольны как птицы — главное не попадаться на нарушениях, некоторые даже за всю жизнь не встречали стражей.

Именно поэтому у присутствующих была такая реакция на слово «налог».

— Всё-таки слишком молоды!

В отличие от молодёжи, некоторые старейшины глубоко вздохнули, невольно подняв взоры кверху, словно вспоминая что-то, их глаза полнились сложными чувствами.

— Учитель, что происходит? Неужели требование Верховного Стража обоснованно? Этого не может быть, мы никогда…

— Спокойствие!

В этот момент раздался голос Магистра Закона, прервавший дискуссию.

— Я ручаюсь, что такое правило действительно существует.

Услышав это, все остолбенели, словно небо рухнуло.

Многим из них передавали силу, некоторые даже проводили это публично, и стражи закона их не трогали.

А теперь внезапно объявляют, что это против правил. Люди чувствовали себя совершенно дезориентированными.

— Не может быть! Это неправда! Что за тварь установила такое правило!

Святой высокого уровня, находившийся на пути к достижению состояния Будды, не сдержался и начал ругаться. Поскольку правило было обоснованным, сегодня ему, видимо, не поздоровится.

Чтобы избежать худшего, он должен был изо всех сил оспаривать разумность этого правила.

Однако, не успев договорить, он почувствовал на себе множество странных взглядов, в основном от старейшин.

— Что… я что-то не так сказал?

Он снова посмотрел на Верховного Стража Юга, бесстрашно встречая его взгляд.

— Нет, не ошибся. Тот, кто предложил это правило, и впрямь тварь. Просто у него были на то возможности.

Услышав это, старший Святой на мгновение опешил, а затем презрительно усмехнулся.

— Хм, смешно! Говори прямо! Кто бы это ни был, Великий Храм Лейинь не испугается! Я заставлю их поплатиться за абсурдное поведение.

— Вот это замечательно! Надеюсь, сдержишь слово. Именно Великий Храм Лейинь предложил это правило!

Услышав это, все несведущие разинули рты, как бегемоты.

Можно сказать, что сегодняшний съезд стражей закона прошло не зря — публика вдоволь насладилась зрелищем!

— Не может быть! Вы лжёте! Как мы могли…

— Он говорит правду, я свидетельствую! — спокойно произнёс Великий Магистр Закона, приказав принести Свод Законов. Когда его раскрыли на определённой странице, там действительно оказалась запись об этом законе.

— «Во избежание искажения натуры принимающего при внезапном усилении, передающий должен заранее отдать десятую часть своей силы местному надзирателю для изучения. Передача возможна только после одобрения».

— «Особое примечание: сила, используемая для изучения, является расходным материалом и по окончании процесса не возвращается!»

Тот невольно прочитал вслух, с каждым словом его лицо бледнело, и в конце он принялся бешено мотать головой.

— Это неправда… Как мог наш Великий Храм Лейинь совершить нечто столь низкое? Это клевета!

— Хе-хе-хе… И ты ещё считаешь себя чистым и непорочным? До смешного.

Верховный Страж Юга усмехнулся:

— Когда организация ордена стражей закона только создавалась, у нас уже была сила, способная уравновесить мир, но не хватало влияния.

— Чтобы восполнить пробел, тогда ещё неопытные стражи приняли смелое решение.

— Передать право вершить закон местным влиятельным силам, чтобы те помогали вершить правосудие.

— Это позволяло и поддерживать стабильность в регионах, и пропагандировать мощь стражей — два в одном.

— Однако тогдашние стражи не ожидали, что это даст некоторым силам невероятные преимущества, позволив им бесчинствовать и взлететь!

— Те доверенные силы и были надзирателями, их власть была так велика, что они могли устанавливать собственные правила на местах. Именно благодаря этому Великий Храм Лейинь мог творить что хотел, облагая налогом силу, и быстро стал одной из величайших сил человечества.

— Позже, с ростом влияния стражей, полномочия по всей территории были быстро возвращены, но те законы остались в силе. О них больше не вспоминали, но они реально существовали!

Услышав эту тайную историю, молодые практики перестали буянить, их взгляды на сильного Великого Храма Лейинь наполнились презрением.

«Начинающий непременно пострадает» — этот мир принесёт огромный бумеранг. Великий Храм Лейинь, жадный и творящий зло под видом закона, наконец получил воздаяние.

— А теперь я собираю налог! — мрачно произнёс Верховный Страж Юга, быстрыми шагами направляясь к тому.

— Слишком поздно. Я уже полностью переварил плоды Дао Святого Будды, — тот с облегчением выдохнул, говорил уверенно.

— Ну тогда я тебя вскрою и выну!

Чжоу Тун, полный энтузиазма, присоединился к правосудию.