С возвращением Будды Безмерного Света многочисленные воины Великого Храма Лейинь вынуждены были сложить оружие.

Им пришлось подчиниться воле Будды Безмерного Света и выбрать молчание.

На этом краткий союз между Храмом Сюаньтянь и Великим Храмом Лейинь окончательно распался, и Сюань Цюбай с остальными могли полагаться только на себя.

— Верховный Страж Закона Восточного континента, прошу огласить ваше решение: вы «за» или «против»? — раздался голос Магистра Закона, но все уже знали ответ.

— Я против учреждения новой должности Верховного Стража! — без колебаний заявил Чжоу Тун. Право вето вступило в силу, превратив предложение в бесполезную бумажку!

— Как же так?

Теперь давление перешло на Храм Сюаньтянь. Даже будучи Святым пикового уровня, Сюань Цюбай не мог сдержать душевного смятения.

Их заклятый враг, человек, с которым они не могут сосуществовать под одним небом, стал Верховным Стражем — несомненно, сокрушительный удар для них.

«Чёрт! Нужно придумать, как его сместить, иначе мы будем скованы повсюду!» — подумал он, бросая свирепый взгляд на Чжоу Туна.

— Я против такого результата!

Внезапно он, забыв о достоинстве, рявкнул, привлекая всеобщее внимание.

— Великий Покровитель Храма Сюаньтянь, у вас есть возражения? — бесстрастно спросил Магистр Закона.

— Есть! Этот человек просто не имеет права занимать пост Верховного Стража! — он указал на Чжоу Туна: — Полагаю, все отдают себе отчёт, что только что этот юнец хитростью заманивал Святого Будду Претерпевающего Мира, шаг за шагом ведя его к гибели!

— Столь низкие действия совершенно противоположны принципам стражей закона — карать зло и направлять к добру. Поэтому я предлагаю лишить этого юнца поста Верховного Стража и заменить более подходящей кандидатурой, например…

Он посмотрел на Сюань Гэ — явно всё ещё лелеял коварные замыслы и хотел рискнуть.

Но, как ни странно, после его слов в зале воцарилась тишина, никто не захотел его поддержать.

— Болван! — донёсся насмешливый голос Чжоу Туна, заставив его вздрогнуть.

Жалкий юнец посмел оскорбить его, Святого пикового уровня — не ведает ни неба, ни земли!

— Что ты сказал?

— Старый хрыч, слушай внимательно! — беспечно произнёс Чжоу Тун. — Я налагаю вето на твоё предложение!

Эти слова вызвали взрыв смеха, заставив Сюань Цюбая затрястись.

В этот момент он стал посмешищем, олицетворением самонадеянности.

Будучи тем, кого ограничивают стражи закона, он вознамерился сместить Чжоу Туна, держащего в руках власть закона, — всё равно что зародыш собрался избавиться от соседа-любовника — чистейшей воды переворот с ног на голову.

— Сюань Цюбай, успокойся! — крикнул кто-то, и его лицо почернело.

То, что Чжоу Тун насмехается над ним, ещё куда ни шло, но чтобы какие-то ничтожества внизу осмеливались подхватывать — неужели они думают, что здесь, в зале стражей закона, он не может с ними разделаться!

Внезапно из точки между его бровей изошла духовная сила, обрушиваясь на насмешника.

В тот же миг Чжоу Тун усмехнулся.

Он заранее предвидел, что тот из-за гнева совершит выпад, и потому заранее разместил в воздухе ментальные бомбы. Действия Сюань Цюбая подорвали их все!

Что и говорить, Святой пикового уровня — даже после такого удара не издал ни звука, лишь побледнел, и из уголка рта невольно проступила алая кровь.

Однако присутствующие не знали, что с ним случилось, и, видя это, лишь невероятно воодушевились, испытывая огромное удовлетворение.

— Глядите-ка, этого старого пройдоху так достали, что он кровью харкает! И это Святой пикового уровня? Да не лучше других!

— Кто бы говорил! Из нескольких Святых пикового уровня он один — пустышка. Стоит ему отправиться на покой, и Храм Сюаньтянь, поди, придёт в упадок.

— Что за слова! Какая бестактность! Разве с ним Храм Сюаньтянь не в упадке? Может, без него ему станет лучше!

У Юй Линлун, услышавшей это, заблестели глаза, а Сюань Цюбай больше не сдержался — изо рта хлынула кровь.

— Погодите, черти! — он вытер кровь с губ, ледяным тоном пригрозив, увы, без особого эффекта.

Те, кто только что задевали его, все принадлежали к силам, дружественным семье Ли. Эти силы, почитая Чжоу Туна, не могли помочь ему в бою, так что сейчас был их звёздный час!

— Тишина! Продолжаем голосование! — сильные стражи закона излучили мощную ауру, быстро положив конец этому фарсу.

У Великого Храма лейинь оставался ещё один шанс для предложения.

— Амитабха. Я предлагаю отменить правило обложения налогом передачи силы, — Будда Беспредельного Света, не открывая глаз, тихо произнёс это и снова погрузился в молчание.

Предложение прошло почти без возражений, единогласно, наконец-то отменив это нелепое правило.

На этом возможности Великого Храма Лейинь для предложений исчерпались, и очередь перешла к Храму Сюаньтянь. Однако Сюань Цюбай лишь махнул рукой, словно лишившись сил и козырей, отказавшись от драгоценного шанса.

Ибо он отлично понимал: пока Чжоу Тун наверху, все его предложения будут натыкаться на вето.

Лучше отказаться, чем быть шутом, уродливо барахтающимся на глазах у всех. Лучше было просто сдаться и избежать дальнейшего позора.

— Этот старик и впрямь состарился! — увидев это, прародительница Секты Хэхуань покачала головой, в её голосе звучало презрение.

Отказаться от своего права, даже не попытавшись, — это могло означать лишь то, что он утратил мужество и стал трусом!

— Раз второй представитель отказался, прошу третьего представителя выдвинуть предложение, — Едва прозвучали слова Магистра Закона, Ша Ту поднялся на глазах у всех.

Многие удивились — редко когда Верховный Страж лично вносил предложение, должно быть, дело было важным.

— Я предлагаю, чтобы, за исключением организации ордена стражей закона, никакие силы не могли самовольно входить на территорию Юга. С сего дня все внешние силы должны полностью покинуть его!

Услышав это, многие оказались в недоумении. Они мало что знали о Южном континенте и не понимали, почему его захватывают разные силы.

— Вы, господа, не в курсе… — пояснил Главный Страж Центральных земель. — Южные земли когда-то были огромным древним полем битвы, где произошла самая ужасная война богов за последние почти миллион лет.

— Именно поэтому там круглый год висят кровавые пагубные ауры, а условия выживания крайне суровы, что привело к низкому уровню местных культиваторов, вынужденных держаться вместе для выживания.

— Вот что странно… — кто-то озадаченно сказал. — Если на Юге такие плохие условия, почему кто-то хочет его захватить?

— Всё просто. Из-за ужасной битвы там пали бесчисленные могущественные практики, несчётное количество божественного оружия было разрушено и погребено глубоко под землёй, а со временем превратилось в неисчислимые ценные минералы.

— У этих минералов бесчисленные применения: одни могут быть пищей для священных зверей, другие — материалом для божественного оружия, третьи даже могут использоваться в алхимии — их ценность неисчислима!

Услышав это, все наконец поняли.

Причина вторжения на Юг была, во-первых, в слабости тамошних культиваторов, а во-вторых — в невероятном богатстве недр.

Быть слабым, держа в руках сокровища, — не благословение, а путь к беде!

Атмосфера внезапно стала гнетущей. Многие силы негодовали, словно возмущаясь несправедливостью к Южным землям.

Некоторые же прятали взгляды, вели себя подозрительно — и без того ясно, что они тоже приложили руку к бедам Южного континента.

— Раз предложение внесено, приступайте к голосованию, — поторопил Магистр Закона, и все силы сделали выбор.

Первый тур прошёл…

Вторый тур тоже прошёл, однако Храм Сюаньтянь проголосовал против — видимо, они тоже были захватчиками.

Настал третий тур. Пятеро Главных Стражей без колебаний высказали своё мнение.

Страж Центра — «за»!

Севера — «за»!

Юга — «за»!

Востока — «за»!

Запада… «против»!

Вето! Предложение недействительно!

— Ты, тварь! — Ша Ту вскочил, его взгляд полнился убийственной яростью.

— Будучи Верховным Стражем, ты потворствуешь вторжению! Как тебе не стыдно здесь сидеть!

— Хм! Узколобый глупец, — Верховный Страж Запада окончательно сбросил маску: — Я подозреваю, что Южный континент обладает оружием массового поражения.

— Для поддержания мира и стабильности необходимо взять его под контроль и конфисковать все ресурсы, способные производить оружие. Я делаю это для блага всего мира!