Этот быкодемон был с зелёной кожей, ходил на двух ногах, в левой руке держал дубину с шипами, а в правой — пространственный ларец, выглядел внушительно и грубо.

Что ещё нелепее, рост зелёного быка был более четырёх метров, с восемью кубиками пресса, хвост, как стальной кнут, с горящим на конце пламенем — он был совсем не похож на земное существо.

— Ничего себе!

Чжун Нинсюэ вытаращила глаза. По её осторожной оценке, это явно был не человек.

Мастер ясно говорил, что её контрагент — сын Ша Ту. В одно мгновение в её голове поднялась буря раздумий.

Как она ни ломала голову, не могла понять, что же пережил Ша Ту, чтобы родить такого сына?

Быкодемон тоже заметил её, затем, ступая по пустоте, помчался к ней. Картина была полна подавляющей силы, заставив Чжун Нинсюэ насторожиться.

— Здравствуй, красавица!

Быкодемон, размахивая дубиной, возбуждённо произнёс это, словно полный идиот, мгновенно заставив Чжун Нинсюэ расслабиться.

— Тише, не привлекай надоедливых мух, — нахмурившись, тихо сказала Чжун Нинсюэ.

— Не беспокойся, я лучше всех бью мух! Видишь мой хвост? Стоит лишь взмахнуть — и все сгорят! — быкодемон прогремел, отчего лицо Чжун Нинсюэ позеленело. Она не могла понять, как попала на такого простака.

— Представлюсь, я Чжун Нинсюэ, ученица Верховного Стража Востока. По приказу Мастера я пришла совершить сделку.

— Какая красивая девица! — быкодемон разглядывал Чжун Нинсюэ, не сдерживая восхищения, слегка смягчив её досаду. — Только задница маловата, трудно будет рожать. И грудь слишком плоская, с моей жёнкой не сравнить!

Услышав это, Чжун Нинсюэ окаменела — и сжала кулаки! В голове у неё уже пронеслись рецепты приготовления говядины.

«Спокойно, спокойно… не злись. Я прошла через бури, всякое повидала, я зрелая женщина, нельзя гневаться из-за таких мелочей!» — утешала она себя, но лицо её дёргалось. Твёрдым тоном она сказала: — Назовись!

— Меня зовут Ню Тоу (Бычья Голова), можешь звать меня Ню-Ню. У меня ещё есть брат Ма Мянь (Лошадиная Морда), если встретишь, можешь звать его Ма-Ма…

— Ма-Ма? — Чжун Нинсюэ нахмурилась, невольно повторила.

— Эх… хорошая девица.

Услышав это, лицо Чжун Нинсюэ позеленело — этот скотный быкодемон над ней издевался!

— По правде, у моей жёнки имя Цай Де (Разноцветная бабочка). Когда встретишь, можешь звать её Де-Де (созвучно с «отец»)…

Со звоном Чжун Нинсюэ обнажила меч, готовая начать резню.

— Скажешь ещё слово — разрублю тебя!

— Видишь, опять торопишься…

Ню Тоу поднял руки в знак капитуляции, на лице появилась глупая улыбка.

— Ты и впрямь сын Стража Юга? Он же человек, как он мог родить такого…

— Дура что ли? Конечно, я его приёмный сын! Ты же человек, как могла спросить такое?

Чжун Нинсюэ уже «покраснела». У неё было ощущение, что этот бык над ней издевается.

— Хм! Неужели на Юге не осталось людей, раз прислали быка на сделку? Никакой искренности! — ворчливо пробурчала она.

— Эх, ничего не поделать. У нас там правило, — Ню Тоу с озадаченным лицом сказал: — С отличными людьми на сделки — отличные послы, со средними — средние послы. А я самый тупой, вот и пришёл к тебе!

Рука Чжун Нинсюэ, сжимавшая меч, задрожала. Она была уверена — этот бык над ней издевается.

— Я скажу Мастеру, чтобы он сварил тебя!

— Нет-нет-нет… Видишь, опять торопишься. Я же пошутил, не рассказывай тому.

— Хм, испугался? — самодовольно спросила Чжун Нинсюэ, чувствуя, что отыгралась.

— Конечно, испугался! Я слышал, тот господин жесток, свиреп, с чужими беспощаден, но к своим щедр. Тебе, как его ученице, наверное, хорошо?

Чжун Нинсюэ заплакала.

— Смотри, как тебя тронуло! Должно быть, тот господин очень нежен с тобой, каждый день тебя балует — вот зависть.

— Заткнись!

Чжун Нинсюэ наконец дала волю своему гневу и атаковала. Удар ладонью святого третьей ступени по лицу Ню Тоу отскочил, заставив её руку онеметь.

Ню Тоу даже не вскрикнул, в воздухе перевернулся два с половиной раза и приземлился, лишь лицо его покраснело, но сам он ни капли не пострадал.

«Какая мощная защита. Этот парень не прост», — поразилась про себя Чжун Нинсюэ, её взгляд на того изменился.

— Сестрёнка, не сердись, пора совершать сделку…

Ню Тоу простодушно улыбнулся, протянув Чжун Нинсюэ пространственный ларец.

Взяв его, Чжун Нинсюэ тоже передала ему свою ношу, затем повернулась, чтобы уйти, но тот внезапно остановил её.

— Сестрёнка, постой! На всякий случай спрошу — в этом ящике ведь фейерверки?

Это озадачило Чжун Нинсюэ — внутри же были уничтожающие небо и землю Священные запретные артефакты!

Но, вспомнив слежку и кодовые слова Мастера «продажа фейерверков», она твёрдо сказала: — Верно, внутри фейерверки.

— Тогда ладно. Может, проверим товар, прямо здесь один запустим?

В ответ на эти слова лицо Чжун Нинсюэ побелело. Разве это можно просто так запускать?

— Нет, если и запускать, то не здесь!

— Какая жадина! — не сдержался Ню Тоу.

На самом деле, Ша Ту не рассказал Ню Тоу правду, лишь велел ему прийти на сделку за фейерверками, да не болтать лишнего. Но тот не сдержал любопытства и спросил.

До сих пор Ню Тоу искренне считал, что в ящике фейерверки.

Трудно сказать, умён этот бык или глуп. Если глуп — как он умудрился одурачить Чжун Нинсюэ? Если умён — как он мог слепо верить Ша Ту, даже в такую нелепость, как личная доставка фейерверков за тридевять земель?

— Ладно, не запускаем. Но мне любопытно, приёмный батюшка говорил, что эти фейерверки очень мощные, но интересно, как высоко они взлетают?

— Ах…

Чжун Нинсюэ аж ахнула: — Обычно мы их сверху вниз кидаем.

— Петарды?! — Ню Тоу вытаращил глаза: — Ладно, петарды тоже сойдут. Как раз приёмный батюшка последние дни мной недоволен, вернусь — запущу пару штук, пусть успокоится…

— Нет, ни в коем случае!

Чжун Нинсюэ аж вздрогнула. Кто получит парочку таких в лоб — не то что успокоится, а просто перестанет дышать.

— Почему нет? Разве приёмному батюшке не понравится? Ладно, скоро ведь Новый год, а моя жёнка родилась в год Змеи, так что это будет её год судьбы.

— Говорят, в год судьбы бывают трудности. Может, запущу фейерверк, чтобы ей переправиться. Только не знаю, есть ли среди них красные?

Чжун Нинсюэ почувствовала головную боль.

Судя по всему, Ню Тоу и был той трудностью для его жены!