— Ещё один день без прогресса, — пробормотал голос.

На верхнем этаже жилого дома, облокотившись на перила балкона, стоял молодой мужчина лет двадцати с чёрными волосами и очками. Его имя - Кандзаки Вудс. Недавно он окончил колледж и сделал первый шаг во взрослую жизнь. Была лишь одна проблема.

Он ненавидел всё, чем занимался.

Учёба в старшей школе была для него мукой, а выбранная специальность оказалась делом, к которому у него не было и капли страсти. Само обучение стоило безумных денег, но Кандзаки хватило ума выбить стипендию. Без неё он, скорее всего, вообще бы не пошёл учиться.

Пусть это и не было престижное заведение, но диплом остается дипломом. И хоть Кандзаки гордился собой за то, что дотянул до конца, это не меняло сути - интереса к профессии у него так и не появилось. Он получил образование лишь ради запасного варианта на случай полного провала во всем остальном.

Только главный план так и оставался незаполненным.

Он перерыл кучу учебников и онлайн-форумов в поисках чего-нибудь, что могло бы зажечь в нём хоть какой-то интерес, но всё было впустую. Ему нравилось читать романы и играть в онлайн-игры, но у этого нет перспективы стабильного дохода.

Он пробовал писать романы, но это быстро обернулось провалом. Попытка стримить игры ради прибыли тоже не увенчалась успехом - для киберспорта ему не хватало навыков, а показывать себя на камеру он стеснялся.

— Бэээх... - простонал Кандзаки, устало свесившись через перила и наблюдая за потоками машин внизу.

Он достал телефон и открыл банковское приложение.

— Осталось две недели, - невольно сорвались слова, от одного взгляда на баланс.

Денег хватало ровно на две недели жизни. Аренду нужно было платить уже через неделю - и после этого оставалось бы ровно столько, чтобы питаться ещё неделю.

Когда этот срок истечёт, придётся идти работать по диплому и становиться частью обычного «офисного» мира. Одна только мысль об этом вызывала у него раздражение. Чем дольше он об этом думал, тем сильнее злился - и, в конце концов, вернулся в комнату.

Его квартира состояла всего из одной комнаты. Он сел за свой старенький стол, на котором стоял единственный компьютер. Монитор, клавиатура и мышь - всё это он когда-то купил набором в благотворительном магазине. Сам ПК был далеко не новейшей модели, но пока справлялся со всем, что Кандзаки требовалось.

Он ввёл пароль и открыл рабочий стол. На фоне - изображение океана. Кандзаки с детства любил море, его бескрайность и шум волн. Но сейчас он смотрел не на него.

Навёл курсор на иконку своей любимой игры, уже собирался кликнуть - и вдруг остановился.

Что-то внутри подсказывало, что не стоит. Он передумал и открыл свой любимый стриминговый сайт - Witch.

Эта платформа за последнее время стремительно набирала популярность - всё больше людей пытались стать стримерами и прославиться. Одни бродили по улицам с камерой, другие просто болтали со зрителями, третьи играли в видеоигры в прямом эфире.

Каждое из этих направлений требовало своих умений. Со стороны казалось просто, но Кандзаки знал - это вовсе не лёгкое занятие.

Он вошёл в свой аккаунт и открыл раздел со стримерами, которые играли в его любимые игры. Пролистывая список, он вдруг наткнулся на нечто странное.

На экране не было ни лица стримера, ни пустоты - вместо этого в углу сидел анимешный персонаж. Заинтригованный, Кандзаки кликнул по трансляции. Картинка ожила - и персонаж начал двигаться.

— Добро пожаловать, новички! Как приятно вас всех видеть! Не забудьте подписаться, если вам нравится стрим! - раздался женский голос.

Но Кандзаки обратил внимание не на голос - а на то, что когда стример говорил, у персонажа двигались губы!

На экране была девушка-ангел в белых одеждах, с ореолом и крыльями.

— Это... потрясающе! - выдохнул он, зачарованно глядя на экран.

Постепенно он понял: девушка за аватаром тоже не хотела показывать лицо, но с помощью аниме-персонажа смогла переступить через себя и начать стримить. Судя по непрерывному потоку донатов, у неё всё шло просто отлично.