«Я никогда не говорила тебе об этом, но было время, когда я ненавидела тебя. Мне казалось, что это из-за тебя моя жизнь стала такой, как сейчас. Я винила тебя в том, что мама и папа считают, что им тоже нужно помогать на войне, и я винила тебя в том, что у меня не было нормальной жизни в школе и кучи друзей».
Сестра отвернулась от меня, повернувшись к Бу, но я видел, как дрожит рука, гладящая её связь, и как вздрагивают её плечи.
«Элли...»
— Начало После Конца, Книга 6: Превосходство, Глава 163
Мои последние несколько постов были сосредоточены вокруг построения мира и магической системы Начала После Конца. На этой неделе я хотел бы поговорить подробнее о персонажах, в частности, о родственных дуэтах, которые я раскрывал на протяжении двенадцати томов НПК. Артур всегда должен был стать старшим братом, но для кого, вот в чём был вопрос…
Первую половину этого поста я посвящу нашим главным героям, а также нескольким другим лицам и дуэтам, с которыми будут знакомы читатели комикса. Однако позже я перейду к спойлерам из новеллы и обсужу братьев и сестёр, которые знакомы только читателям книги. Когда дойдёте до этого момента, вы увидите предупреждение, так что читайте дальше на свой страх и риск!
«Элеонора Лейвин! Вот ты где! Ты должна прекратить бежать к входной двери каждый раз, когда кто-то…»
Увидев меня, мама на полуслове замолчала и выронила маленькую миску с чем-то похожим на еду для… моей сестры?
Я опустил взгляд на девочку, чьи ослепительные карие глаза смотрели на меня с невинным любопытством. Её мерцающие пепельно-каштановые волосы были заплетены в два хвостика по бокам головы, прямо над ушами. Они были намного красивее, чем волосы отца, но я знал, от кого она унаследовала этот цвет.
— Начало После Конца, Книга 1: Ранние Годы, Глава 17
Само собой разумеется, что я потратил огромное количество времени на то, чтобы воплотить Артура в жизнь, всесторонне прорабатывая его характер, — он главный герой, поэтому это, конечно же, было необходимо. Это включает в себя его личность как старшего брата и его отношения с Элеонорой. Возможно, это не так очевидно, но я сильно мучился над созданием их взаимоотношений и разработкой Элли как персонажа.
Я был очень осторожен, когда писал об их отношениях. Я учитывал то, что прошлая жизнь Артура в качестве Грея дала ему огромный жизненный опыт, то, что должно было сформировать его динамику как наставника для Элли. В конце концов, его советы куда более зрелые. Отсутствие Артура в жизни Элли — это ещё один фактор, который нельзя игнорировать, и он не менее важен, чем его присутствие. У него был долг перед миром — и перед читателями — отправиться во множество приключений, встретить куда больше персонажей и, в конечном итоге, спасти этот мир. Это означало, что Элли придётся расти без Артура несколько лет своей жизни (кроме того, она думала, что он мёртв, когда только родилась… RIP).
Для меня Элли — самостоятельная личность. Я хотел, чтобы она была скорее индивидуальностью, а не просто сестрой Артура. Она была юной, совсем ребёнком, когда мы впервые встретили её в новелле. Её зарождающиеся комплексы как младшей сестры вундеркинда в конечном итоге помогли ей вырасти в ту девушку, которой она стала в двенадцатом томе, и каждый шаг этого роста был преднамеренным. Многих читателей (возможно, тех, кто читает это прямо сейчас) раздражали настойчивость и усилия Элли. Бывали времена, когда она мешала Артуру, слишком сильно полагалась на него, отдалялась от него и так далее. Для меня это делало её живым человеком. Вся её юность задокументирована в книгах. Ей позволено менять своё мнение, совершать ошибки и расти в те десятилетия и годы, что мы за ней наблюдаем.
Элли: Кстати, насчёт опыта… мне вот интересно, могу ли я, ну… знаешь…
Артур: Знаю… что?
Элли: Н-неважно.
Сильви: Элли. Просто скажи это.
Артур: Это как-то связано с тем, о чём вы двое говорили до того, как я вернулся со встречи?
Элли: Я хочу… Я хочу сражаться на войне!
— Начало После Конца, Эпизод 238 на Tapas
Прямо сейчас в комиксе Элли отточила свою способность стрелять стрелами маны. Этот навык находится на высоком уровне, и Артур доверяет ей внести свой вклад в битву у Стены. Это врооооде как спойлер для тех, кто читает только комикс, но её навыкам предстоит ещё долгий путь развития. С самого начала было невозможно, чтобы Элли стала такой же сильной, как Артур, но она всегда должна была найти свой собственный путь. Её чистую ману можно использовать так разнообразно, так, как может только она, и в дальнейшем она будет развивать этот навык ещё больше.
Я приложил усилия, чтобы убедиться, что Элли не попадёт под троп братьев и сестёр, которому следует множество историй в жанре исекай. Её не собирались похищать (хотя временами она всё же оказывается в опасности) или использовать в качестве девушки из группы поддержки на заднем плане. У Элли есть своя история, своя личность, свои собственные цели. Её цели могли не совпадать с целями Артура, но это не делало её хуже. На самом деле, Элли способна оказывать поддержку и придавать силы своим товарищам по команде через сочувствие и понимание их недостатков — то, чего не может сделать невероятно сильный Артур.
«Вы нас проводите?» — спросил я.
«Вообще-то, это сделаю я», — раздался знакомый гулкий голос снизу.
Это был Кёртис Глейдер. Несмотря на всё, что произошло, годы были к нему благосклонны. Его чисто выбритое лицо и аккуратная военная стрижка ‘ёжиком’ придавали Кёртису вид лихого белого рыцаря, которым он всегда стремился быть, в комплекте с начищенной бронёй и мечами, пристёгнутыми по обеим сторонам бёдер.
— Начало После Конца, Книга 7: Расхождение, Глава 229
Помимо Артура и Элли, я получил много удовольствия — и трудностей — прописывая отношения Кёртиса и Кейтлин как брата и сестры королевских кровей. В частности, у самого Кёртиса есть некоторые параллели с Элли и Артуром, которые могут быть не очевидны при первом прочтении.
Кёртис — менее талантливый брат… прошу прощения у всех поклонников Кёртиса, но это объективный факт. Кейтлин — та из них, кто в итоге добилась успеха благодаря своему контролю над маной льда — девиантной магией, которую трудно контролировать и которой тяжело придавать форму. На самом деле, Кёртис был едва ли не антагонистом. Это просто, и вполне в человеческой природе, позволить язвительности расти, когда твоя сестра — гениальный маг. А потом он встречает Артура, который младше его и ещё более талантлив, чем его и без того одарённая сестра. Если не считать его связи с Гроуэром, которого ему купили и подарили, какой вклад он мог внести?
«Могу ли я вызваться взять на себя и смену моей сестры? Назовите меня чрезмерно опекающим, но мне некомфортно осознавать, что Кейтлин может оказаться в опасности, пока я крепко сплю», — произнёс Кёртис. Казалось, он избегал встречаться со мной взглядом.
— Начало После Конца, Книга 3: Манящие Cудьбы, Глава 19
Увы, ревность и обида — по отношению к Кейтлин или Артуру — это не тот путь, который он в итоге выбрал. Кёртис ценит Кейтлин. Он любит её и гордится тем, кем она становится. Во время их совместного пребывания в Ксайрусе он становится другом и союзником Артура, и это товарищество не забывается.
КЕЙТЛИН: Он всегда был немного… опекающим. Наши родители внушили ему обязанность всегда заботиться обо мне. Он убеждал меня выйти на улицу всякий раз, когда я слишком долго засиживалась в библиотеке… но он всегда крутился поблизости на случай, если бы понадобился мне. Думаю, он был бы таким же, даже если бы мы не были королевской крови. [...]
АРТУР: Надеюсь, мы скоро снова сможем увидеть Кёртиса и всех остальных из Ксайруса… Прошло много времени.
— Начало После Конца, Эпизод 216 на Tapas
Он идёт по иному пути, нежели они, и это то, что читатели комикса скоро увидят в седьмом сезоне. Кёртис скоро вернётся, и мне не терпится показать его с новой стороны.
Если вы читаете только комикс и хотели бы избежать спойлеров, к сожалению, на этом наши пути расходятся. Если вы читатель новеллы или читатель комикса, который не боится спойлеров, смело переходите к следующему разделу.
× × × × ×
Кстати, о персонажах, которые чуть было не пошли в совершенно ином направлении, — изначально я понятия не имел, что делать с Сэтом Милвью.
Главной мотивацией Цирцеи было добиться для своего брата необходимого лечения. Это была одна из единственных причин, по которым она отправилась на ту адскую миссию в Эльширский Лес с минимальными шансами на выживание. Чтобы сделать Цирцею более человечной — несмотря на то, что она активно пыталась уничтожить целую нацию, — я создал этого остающегося за кадром брата, который застрял в больнице в Алакрии, а затем пообещал себе сделать его значимым для сюжета.
Мне приходилось часто спрашивать себя: какие у него будут отношения с Артуром? Будет ли он антагонистом, вставшим на пути у Артура, или же персонажем, который изменит взгляды Артура на Алакрию? Я несколько раз сомневался и менял решение, но в итоге остановился на последнем варианте.
Держа книги под мышкой, я задумчиво посмотрел на мальчика. «Узнать больше о Реликтовых Гробницах — причина, по которой ты хочешь стать Восходящим?»
Возможно, я сказал что-то слишком агрессивное, потому что его лицо, и без того бледное, казалось, потеряло цвет. «Я... ммм... нет...» Он остановился и глубоко вздохнул. «Я действительно не хочу заниматься Восхождениями, сэр. Или быть солдатом», — виновато добавил он. «Но я всегда хотел быть магом, а моя сестра...»
Он замолчал, немного покачав головой. «Мне очень жаль, мистер. Я не хочу утомлять вас этим. Просто... спасибо, что обратились ко мне за помощью».
«Без проблем. Спасибо за рекомендации… » Я замолчал, ожидая, пока мальчик назовет свое имя.
«С-Сэт, сэр», — произнёс он после минутного колебания.
«Спасибо за рекомендации, Сэт».
Неловко улыбнувшись и помахав рукой, он повернулся и исчез в огромной библиотеке.
‘Он вроде как хороший мальчик’, — сказал Реджис.
— Начало После Конца, Книга 9: Расплата, Глава 343
Хотя он не единственный алакриец, который формирует мнение Артура, он — первый ученик, которого Артур встречает в своей новой роли инструктора в Центральной Академии. На этой должности Артуру пришлось от многого отучиться и многое переосмыслить. Он держался за множество предрассудков, учитывая количество потерь и разрушений, которые у него ассоциировались со всей Алакрией.
Сэт, хоть и был неловким и слабым, в душе оставался хорошим ребёнком. Потребовалось некоторое время, но Артур смог это понять. Несмотря на чувство вины и внутреннюю борьбу, Артур помог своим ученикам стать теми бойцами, которыми им необходимо было быть, чтобы выжить на Викториаде.
Во время Викториады я решил вести повествование от лица Сэта. Хотя он об этом и не подозревал, он был тем учеником, который бросил Артуру самый большой вызов. Я доверил Сэту важную задачу — рассказать о воссоединении Артура с Элайджей, и он с ней справился.
Потому что не понимал, как мог мой ворчливый, таинственный, эмоционально отстраненный профессор тактики улучшения рукопашного боя может быть тем же человеком, который сейчас приближается к Косе Нико на поле боя, как будто он не шагал навстречу самой смерти? Я не мог в этом разобраться.
Но это был он.
Даже другие Косы больше не вмешивались, когда Профессор Грей и Коса Нико подошли и встали почти лицом к лицу.
«Нико», — сказал Профессор Грей с улыбкой, которая не совсем коснулась его глаз. «Ты выглядишь как мусор, старина».
— Начало После Конца, Книга 9: Расплата, Глава 371
Это были лишь несколько родственных дуэтов, которые я хотел рассмотреть в этом посте, но в НПК гораздо больше братьев и сестёр, чем те несколько, что были упомянуты здесь. Некоторые из них связаны кровными узами, а некоторые нет. Я хотел бы уделить немного времени и упомянуть некоторых достойных упоминания героев:
● Байрон и Лукас. Мы почти не видели их вместе на страницах книги (…а когда всё-таки увидели, от тела Лукаса осталась лишь половина…), но преступления Лукаса привели к тому, что отношения Байрона с Артуром стали невероятно напряжёнными. Лукас был не единственным результатом попыток семьи Уайкс вывести сильных магов, и у Байрона есть другие единокровные братья и сёстры. Однако никто из них при пробуждении не подавал таких же первоначальных надежд, как Лукас, поэтому они отдалились и были изгнаны из дома Уайксов. Будучи официальным наследником Дома Уайкс, Байрон поначалу ненавидел своего незаконнорожденного сводного брата, но со временем проникся уважением к яростному сопротивлению (хех) Лукаса их отцу и стал тренировать его в свободное время. В своих самых сокровенных желаниях Байрон надеялся, что однажды его брат присоединится к нему в качестве Копья… но, очевидно, этой мечте не суждено было сбыться.
● Алея и её брат упоминались только в комиксе. Алея была представлена и убита слишком рано, поэтому я хотел, чтобы читатели узнали о ней немного больше, а также о том, что Артур напоминал ей её младшего брата, чтобы боль от утраты ударила ещё сильнее. После того как их родители погибли во Второй Войне, юная Алея стала единственным опекуном своего младшего брата, но не смогла защитить его от эльфийских работорговцев, которые его похитили. Обладая небольшими способностями к магии растений, он почти смог сбежать, но был убит при попытке. Алея справлялась со своим горем и чувством вины, тренируя свою магию и становясь сильнее, никогда не желая позволить другой невинной душе умереть у неё на глазах. Её упорный труд и самоотверженность были замечены Эралитами, которые порекомендовали её в качестве кандидата на роль Копья.
● Жасмин и Сеньир (…и все их остальные братья и сёстры). В новелле раскрылась только Сеньир, но благодаря единственной побочной истории Жасмин мы смогли познакомиться со всеми остальными братьями и сёстрами Флеймсворт, которые оказали влияние на формирование Жасмин. Жасмин должна была быть одинокой, но не слишком. Тродиус держал всех в ежовых рукавицах, а это означало, что братья и сёстры могли стать врагами или тихими союзниками. В конце концов, все дети Флеймсвортов поняли, что не могут изменить розданные им карты, но они никогда не стали бы намеренно усложнять жизнь друг другу. Тродиус и так делал это в достаточной мере. Когда Жасмин вспоминает своё детство, у неё возникает чувство горечи по отношению к своим братьям и сёстрам, но оно быстро сменяется пожеланиями, чтобы у них всех всё было хорошо. В их отношениях есть место для примирения. Сеньир попыталась бы, если бы семья не была так сильно разбросана по миру… это скорее логистическое неудобство, нежели эмоциональное.
● Мелзри и Виесса (и, честно говоря, Нико). Хоть Мелзри и Виесса не были связаны кровными узами, они смогли пережить многие жестокие события в Тэгрин Келум, потому что у них были они сами. Виесса имела склонность брать новых учеников и подопечных, оставаясь при этом эмоционально отстранённой, иногда заходя с ними слишком далеко. Хотя Билал, Бивран и Биврэ (ещё одна группа братьев и сестёр!) были её Слугами, Виессе нравилось взращивать сильных людей, поэтому в глубине души она больше симпатизировала Нико и Мелзри, поскольку они учились быстрее и демонстрировали большую силу. Она не проявила особых угрызений совести после смерти своих Слуг, но, вероятно, она горевала бы по Нико и Мелзри чуть больше… если бы прожила достаточно долго. Несмотря на то, что Мелзри резковата и отказывается это признавать, она скорбела об отсутствии Виессы и Нико в своей жизни.
Выстраивание динамики между братьями и сёстрами было настолько же увлекательным, насколько и сложным занятием. В конце концов, любой, у кого есть брат или сестра, знает, что ты тот, кто ты есть, благодаря своим родным… к худу или к добру.