Император Эмеритус Максиул в гневе ударил кулаком по столу из-за новости о незваном госте, пришедшем без предварительной записи. Письмо, написанное аккуратным почерком, упало на пол. Это было короткое письмо всего из одной строки, гласящее, что она посетит отдельный дворец сегодня, даже без обычной любезности приветствия. После того дня в саду его сын Татар начал контролировать всю его власть, как будто принял решение. Не довольствуясь тем, что он запер его в этом узком, старом отдельном дворце, он даже пытался контролировать, с кем он встречается, а редкие новости, которые он получал, были только мрачными историями о том, как его подчиненных выгоняют из империи. В этой ситуации самый презренный человек собирался посетить дворец.

— Как смеет уроженец Вешну!..

Из-за того инцидента его отношения с его единственной сестрой полностью испортились. Мегина сказала, что рассмотрит возможность разговора, если он должным образом извинится перед Императрицей, и после долгих размышлений он решил принести официальные извинения, но эта мысль полностью исчезла из-за визита Герцога Касталло сегодня. Максиул вытащил письмо, написанное аккуратным почерком, из ящика. В отличие от его разгневанного состояния всего мгновение назад, он снова прочитал письмо с жалким выражением. Эурене. Он всегда чувствовал вину за то, что не позаботился о ней должным образом после смерти жены, но он никогда не думал, что она свяжется с ним первой вот так. Письмо было коротким, но содержание в нем не было болью, которую можно было бы так легко обобщить. Ребенок, который все еще помнил цветы Балоуа, которые любила ее мать при жизни. Хотя она больше не могла видеть эти цветы из-за решения Императрицы, она была счастлива ступить в место, полное воспоминаний, пусть даже на мгновение. Ее разум, думающий о ее матери, борющейся со слухами, был благородным, а ее натура, не держащая обиды, несмотря на нелюбовь Императрицы без всякой причины, была теплой, как солнечный свет. Действительно, она была благородным ребенком, достойным истинной королевской крови Тессибании.

— Я был слишком равнодушен все это время. Я должен был уделять внимание этому ребенку, как я делал это с Мегиной...

Извиняясь за то, что не сможет часто навещать до конца, она написала, что, хотя она не сможет увидеть его на Дне Основания Империи из-за противодействия ее матери, она хотела бы увидеть его, если будет шанс в следующий раз.

— Немыслимо, чтобы член королевской семьи не присутствовал на банкете в День Основания Империи.

Хотя он был связан вот так сейчас, у него было достаточно власти, чтобы позволить этому ребенку попасть на банкет в День Основания Империи. Прежде всего, благодаря другой силе, с которой он недавно связался и которая помогала ему, у него были подчиненные, которые могли двигаться, избегая глаз Татара. Когда придет время, он мог бы даже сломать высокомерную гордость Татара. Император Эмеритус осторожно сложил письмо своей племянницы, первое, которое он получил от нее, и положил его обратно в ящик. Вскоре плотно закрытая дверь открылась, даже не спрашивая разрешения. Это показывало, как низко пал его престиж. Несмотря на дикое скрежетание зубов, другой человек стоял перед ним без изменения выражения лица.

— Судя по вашему лицу, вы, кажется, хорошо себя чувствовали, Ваше Величество Император Эмеритус.

— Ты смеешь показывать это наглое лицо. Ты думаешь, я не слышал о твоей позорной репутации только потому, что я сижу взаперти в этом отдельном дворце!

Он не собирался продолжать подыгрывать кому-то, кто вел себя так невежливо. Одной пощечины было достаточно. Как и почти во всех регрессиях, Винея решила чисто отказаться от Императора Эмеритуса и в этой жизни. Было явно эффективнее заниматься другими делами, чем тратить время на ожидание, пока Император Эмеритус изменится, как ни посмотри.

— Позорная репутация, как странно. Его Величество не стал бы блокировать газеты, доходящие до Вашего Величества Императора Эмеритуса. Разве вы не видели статьи?

Винея, оглядевшись по комнате, подняла газету, которая упала на одну сторону пола, смахнула с нее пыль руками и бросила ее на низкий столик. На первой странице газеты все еще была крупная статья, восхваляющая «Сияние Благословения».

— Уроженец Вешну, которого вы так презираете, спас народ Тессибании. Что вы чувствуете по этому поводу?

— Ты, должно быть, украла что-то, что изначально не было твоей судьбой! Не будь такой высокомерной по поводу того, что было бы разрешено, даже если бы это была не ты!

Изначально все это восхваление должно было достаться Эурене. В такие времена хладнокровие бывшего императора примечательно. Все, что он говорит, не зная ничего, является правдой.

— Если вы так думаете, я ничего не могу поделать. Кажется, вы не собираетесь извиняться за то, что подняли руку на мою щеку в тот день...

Она не ожидала этого с самого начала, учитывая его высокую гордость. Если подумать, она перерезала горло Императору Эмеритусу в других регрессиях больше раз, чем он поднимал руку на ее щеку, так что это не было особенно обременительным. Вспоминая голову Императора Эмеритуса, катящуюся по грязной земле, Винея продолжила.

— Я слышала, что Герцог Касталло только что посетил это место.

— Как ты смеешь ставить за мной людей!

— Зачем мне идти на такие хлопотные меры ради кого-то, кто практически заперт здесь?

Винея вынула небольшую карточку из-за пазухи и положила ее на стол, но Император Эмеритус сделал вид, что не видит ее.

— Что сказала Эурене Касталло? Помочь ей присутствовать на банкете в День Основания Империи?

— ...!

При напряженном выражении Императора Эмеритуса Винея рассмеялась, как будто она ожидала этого.

— Я понимаю ваше желание помочь вашей бедной племяннице, но я не хочу этого. Я бы хотела, чтобы все оставалось тихо, по крайней мере, до этого Дня Основания Империи.

— Действительно, тот ребенок не ошибся. Привести такое зло в мою империю!..

— Вы все еще живете в прошлом, как я вижу. Вы прямо как кто-то, кого я знаю. Вам следует поскорее проснуться к реальности. И ему, и вам...

Император Эмеритус задрожал, сжав оба кулака, при виде Винеи, качающей головой. Глаза Эурене, должно быть, были правы. Тот чистый и добрый ребенок был противником, которого можно было только беспомощно одолеть.

— Я никогда не позволю, чтобы все пошло, как вы хотите. Тот ребенок родился с королевской кровью. Она не тот, кого такие, как вы, могут остановить или разрешить.

— Я сомневаюсь в этом. Вы знаете, что я принесла?

Винея подвинула карточку на столе к Императору Эмеритусу.

— На обратной стороне должно быть написано имя. Это имя рыцаря-охранника, включенного в эту делегацию Вешну.

— Что бы ты ни знала, у меня более чем достаточно людей Вешну, на которых я могу излить свой гнев, помимо этого рыцаря. Это те, кого сам Татар предложил мне.

Император Эмеритус думал, что Винея наверняка рассердится. Как она должна быть разгневана тем, что ее муж, который делил ее плоть, не только оставил ее соотечественников умирать, но даже предложил их? Однако, вопреки ожиданиям Императора Эмеритуса, Винея показала только безразличное лицо.

— Это вопрос между Его Величеством и Вашим Величеством Императором Эмеритусом, не то, что должно меня волновать.

— Ты дьявол...

— Хм, вы говорите интересные вещи. Это не похоже на то, что должен говорить кто-то, кто наслаждается убийством, прикрепляя правдоподобные причины, притягивая покойную Императрицу для своего собственного излияния.

— Они были теми, кто заслуживал смерти. Вещи, не стоящие жизни. Люди Вешну всегда будут такими для меня!

— В моих глазах Ваше Величество Император Эмеритус не сильно отличается. Количество солдат Вешну, которых вы зарубили на поле битвы, должно быть вдвое больше, чем людей, пострадавших от убитых вами преступников.

Морщинистый рот Императора Эмеритуса исказился от гнева при отношении Винеи, не уступающей ни единого слова.

— Я слишком много наговорила. Имя рыцаря, написанное здесь, — это человек, которого Ваше Величество Император Эмеритус отчаянно ищет.

Вопрос расцвел на лице Императора Эмеритуса. Человек, которого он отчаянно искал? Император Эмеритус, который тщательно вспоминал свои воспоминания, что-то вспомнил и его выражение лица затвердело.

— Это ваш зять, Ваше Величество Император Эмеритус? Причина быстро ухудшающегося здоровья покойной Императрицы, рыцарь Вешну, который убил ее брата на поле битвы.

Покойная Императрица рухнула от новости о смерти ее брата от стрелы в сердце на поле битвы, и она так и не восстановила свое здоровье, встретив свою смерть вот так. Император Эмеритус, который нежно дорожил покойной Императрицей, направил свой гнев на людей Вешну, и это было причиной того, что это продолжалось до сих пор.

— Вы, должно быть, хотите надлежащей мести, не так ли?

— ...

Император Эмеритус посмотрел вниз на карточку, предложенную Винеей, глазами, наполненными гневом, не говоря ни слова.

— Выбирайте. Ваша ли племянница, чье лицо вы едва помните, или месть за покойную Императрицу, которую вы любили? Если вы выберете первое, я немедленно попрошу кого-то безопасно вернуть этого рыцаря в Вешну, а если вы выберете второе, я передам его вам.

Винея встала со своего места. Император Эмеритус ни бушевал, ни кричал, но держал рот закрытым и избегал взгляда Винеи.

— Что ж, тогда я надеюсь, что вы сделаете выбор без сожалений.

________________________________________

Это было после обеда, когда Ванте, который оставался в своем жилье в течение полных полдня, пошевелился. Он думал непрерывно без должного сна. Его дядя и семья, трон или смерть. Закончив свои мысли, он сжал кулак. Даже если он думал близко о своем дяде, это было не до такой степени, чтобы игнорировать опасность для его семьи.

— Не будет так, как ты хочешь, дядя. Даже если мне придется вонзить нож в твое сердце...

Ванте, с мешочком, данным кучером, прикрепленным к его телу, открыл дверь. Старое, но чистое жилье со многими людьми, приходящими и уходящими. Это было, несомненно, место, которое его сестра тщательно выбрала для него, которому нужно было прятаться. Поскольку он оставил свое кольцо позади, ему нужно было в некоторой степени прикрыть лицо, поэтому он покинул жилье, завернувшись в толстый плащ. Оказавшись снаружи, атмосфера улицы, более возбужденная из-за Дня Основания Империи, поприветствовала его. Похожая, но отличающаяся от Вешну. Одежда, уличная еда, ремесла и стили зданий были такими. Добрая сестра в его воспоминаниях имела ледяные голубые глаза, как во сне, но это была действительно доброта сестры, которую он помнил, которая даже назначила людей, чтобы позволить ему свободно бродить вот так. Он мог только догадываться, что влияние его дяди имело что-то общее с тем, что его сестра изменилась вот так. Кратковременно убегая от сложной ситуации, он огляделся, чтобы освежить свое подавленное настроение. Жизненная сила, созданная людьми, занято двигающимися с различными историями, наполнила его легкие свежим воздухом.

— Я не гулял вот так комфортно с тех пор, как стал наследным принцем. Давно не было такого.

Хотя членов семьи, которые гуляли по улицам с ним, не было рядом с ним, он решил охотно насладиться свободой, с которой он столкнулся после долгого времени. Он пробовал новую уличную еду, которую никогда раньше не видел, и смотрел на интересную одежду, прикладывая ее к своему телу, когда внезапно толпы начали собираться на улице.

— Что это такое!..

—Хорошо, будет уличный осмотр для завтрашнего парада! Пожалуйста, отойдите на мгновение!

— Ай, не толкай!

— Давайте уступим дорогу! Вы не видите, что нет места?

— Аллея, аллея! Вы можете войти через задний ход, не так ли?

Поскольку столичные стражи открыли пространство, очистив середину дороги, люди, скученные по обе стороны, запутались и застряли в середине. Не в силах двигаться ни в одну, ни в другую сторону, он услышал голос, который, казалось, страдал аналогично рядом с ним.

— Уф, тесно...

Когда он повернул голову, чтобы проверить, женщина, которая выглядела как знатная дама, застряла среди людей одна без каких-либо сопровождающих.

— Хм.

Если оставить ее так, было ясно, что кружевной капот, который она тщательно надела, будет испорчен. Ему следовало воздержаться от ненужного запутывания с людьми, но здесь не было никого, кто знал бы его лицо, став наследным принцем Вешну всего два месяца назад. «Должно быть, все в порядке, чтобы помочь только на мгновение». Ванте твердо встал за спиной незнакомой леди. Внезапно найдя больше места вокруг себя, леди огляделась и подняла свои большие глаза, чтобы встретиться со взглядом Ванте. Чистые зеленые глаза, контрастирующие с ее небесно-голубыми волосами, казалось, содержали чистый ветер. Глаза Ванте слегка расширились. То же самое было и с другим человеком. Удивление и замешательство распространились по ее лицу, когда она подтвердила его лицо.

— Ты...

Ванте поднял обе руки, как бы показывая, что он не домогатель, его глаза изогнулись.

— Не домогатель.