Неужели может быть кто-то, кто так сильно похож на Императрицу? Эурене сомневалась в своих глазах, глядя на незнакомого мужчину. Его телосложение и голос были явно мужскими, но его океанско-голубые глаза и платиново-светлые волосы, казалось, тающие солнечный свет, были точно такими же, как у Императрицы. Его маленькое лицо, выразительные глаза, чистые прямые брови и плотно сжатые губы – все напоминало ей об Императрице. Эурене посмотрела на мужчину дрожащими губами.

— Я бы предпочел, чтобы ты не смотрела на меня с таким испуганным лицом. Я действительно не домогатель.

— Как тебя зовут?

— Хм...

Поразмыслив мгновение, Ванте, казалось, что-то вспомнил и ответил с «Ах».

— Это Мак, Мак. Мак Гамильтон.

Должна ли она верить имени, произнесенному с выражением, по которому любой мог бы сказать, что это не его настоящее имя? Мягкая, белая кожа, которая выглядела так, будто никогда не испытывала трудностей, как ее, тяжелый звук золотых монет, звенящих всякий раз, когда он двигался. «Может ли это быть...» Глаза Эурене расширились от внезапной мысли. Она слышала, что у Императрицы есть младший брат. Наследный принц, который станет императором Вешну. Было бессмысленно для единственного наследного принца Вешну находиться здесь, когда обида между двумя империями не полностью рассеялась, но если он приехал с делегацией, присутствующей на этом Дне Основания Империи, это была другая история. Если этот мужчина перед ее глазами действительно был братом Императрицы, и если он не знал о ее существовании, не могла ли она, возможно, использовать эту связь когда-нибудь? После краткого размышления Эурене подняла голову. На ее лице, ярко улыбающемся ему, не было ни намека на тень.

— Спасибо, что помог мне. Ты, кажется, не местный, ты впервые в столице?

— Хм, да. Ну...

— Понятно. Ах, дорога теперь немного расчищается.

Когда Эурене повернула свое тело, она столкнулась с чьим-то плечом из-за толпы. Ванте поспешно поймал ее, когда она сильно споткнулась, и проверил, в порядке ли она.

— Я должен был быть осторожен до конца, мне жаль.

— Нет, все в порядке. Ах!

Эурене схватилась за лодыжку и нахмурила свой нежный лоб. Ванте посмотрел вниз на ее белую лодыжку, обнаженную под платьем, с «О, нет».

— Ты ушиблась?

— Н, немного. Думаю, я подвернула лодыжку...

Эурене посмотрела на него большими, сверкающими глазами.

— Мне очень жаль. Не мог бы ты помочь мне всего на мгновение? Я щедро компенсирую тебе.

— Ах...

Поразмыслив мгновение, Ванте в конце концов покачал головой и помог ей подняться.

— Нет нужды в компенсации. Если это всего на мгновение.

— Огромное спасибо. Я собиралась посмотреть платья, так что мне просто нужно зайти в одно место. Это тот магазин.

— Ты имеешь в виду тот, с синей вывеской?

Эурене кивнула и ярко улыбнулась. Это была улыбка, которая естественно привлекала внимание людей. Прохожие мельком взглянули на нее, и Ванте не был исключением.

— ...Может быть, лучше, если ты будешь держаться за мою руку, чтобы не упасть снова.

Когда она положила свою руку на его руку, Эурене стала еще более уверенной. Его плавные движения, умело сопровождающие знатную даму. Не показывая никакого удивления или беспокойства по поводу его неподходящего наряда, несмотря на посещение высококлассного магазина женской одежды. Ванте, который последовал за Эурене в магазин женской одежды, оставался рядом с ней все время, пока она выбирала одежду, поддерживая ее. Ее волнение было ощутимо, когда она стояла перед зеркалом с покрасневшим лицом, прикладывая платья к своему телу.

— Кажется, ты тоже присутствуешь на банкете в День Основания Империи.

— Да. Мне удалось пойти с большим трудом. Поскольку это завтра, я не смогу получить такое красивое платье, как другие дамы, но...

— Не волнуйся. Что бы ты ни надела, оно идеально подойдет тебе. — Спасибо, что сказал это, Мак. О, мое имя Эурене. Эурене.

— Хм, ты не выглядишь как простолюдинка.

Эурене широко улыбнулась и наклонила голову. Ванте покраснел и отвернул голову от ее улыбки, расцветающей очарованием.

— Верно, но я скажу тебе свою фамилию в следующий раз, когда мы встретимся. Если нам случится встретиться дважды, то мы можем назвать это судьбой.

Ванте кивнул, избегая взгляда Эурене. Эурене повернулась, чтобы посмотреть на себя в зеркале. И на покрасневшее лицо мужчины позади нее тоже. «Да. Будь уверена, Эурене. У меня есть много вещей, которых нет у Императрицы». У нее была смелость так легко украсть чье-то сердце и подняться над невзгодами. По направлению к голубым глазам в зеркале, смотрящим на себя, Эурене округлила глаза и проглотила свою ненависть к кому-то.

* * *

Наступил третий день Дня Основания Империи. Это был день самого большого события, а также день, когда королевская семья должна была выполнить свои обязанности, выйдя на улицы столицы. Утром Император и Императрица ненадолго показываются на улицах столицы, проезжая в карете. Знать империи также присоединяется к этой процессии, следуя сзади в каретах с открытым верхом. Из-за фольклора, что основатель Империи Тессибании Абралтан получил помощь от феи во время основания, обычно незамужние благородные женщины отвечали за следование за Императором и Императрицей. Они надевали венки, сделанные из желтых полевых цветов, на головы, держали охапки букетов и демонстрировали свою ухоженную красоту в полной мере. После завершения процессии и переодевания следовал грандиозный банкет, организованный королевской семьей. Не будет преувеличением сказать, что это был самый большой банкет года, с множеством участников, включая знать из провинций. На этот раз, с добавлением делегации Тессибании, его масштаб будет еще грандиознее. Винея смогла встать со своего места только после того, как надела на голову красную бархатную корону, такую, которая использовалась бы для коронации. Чтобы соответствовать короне, ее белое платье было украшено красными цветами, с большим желтым драгоценным камнем, расположенным в центре. Когда она накинула на плечи тяжелый красный плащ, украшенный золотыми пуговицами и шнурами, он стал весом, с которым она не могла должным образом ходить без помощи сопровождающих. На самом деле, во время сорок второй регрессии, не в силах сдержать свое раздражение, она бросила корону на землю во время процессии. Из-за дорогих драгоценностей, разлетевшихся во все стороны, смотрящие простолюдины бросились в, вызвав крупный инцидент, и, воспользовавшись замешательством, она украла лошадь, ведущую карету, и сбежала из процессии. Она пошла к ближайшему утесу, чтобы подышать воздухом, а затем спрыгнула, чтобы закончить регрессию, и теперь это раздражение снова подкрадывалось. Сопровождающие осторожно держали бока и спину ее платья, чтобы предотвратить его смятие. Наконец, выйдя на улицу, Татар, который ждал перед каретой, повел Винею.

— Я слышал, ты ходила к Императору Эмеритусу. Я сказал им оставить дверь открытой, чтобы ты могла обезглавить его в любое время, когда захочешь, но, кажется, ты этого не сделала.

— Должна ли я пойти и сделать это даже сейчас?

Винея посмотрела на Татара равнодушными глазами. Ее нутро скрутилось от мысли о том, что ей нужно соответствовать его очевидным попыткам прощупать ее. Какой жалкий человек. Татар отвернул голову с расслабленной улыбкой. Магически защищенная карета хвасталась размером вдвое больше, чем те, на которых ездила другая знать. Это была буквально карета, подготовленная для показухи во время процессии. Благодаря магической защите, она была открытой и воздушной без крыши, что означало, что им придется показывать свои лица людям, как зрелища, в течение примерно 20 минут процессии. Взглянув вниз, чтобы проверить внутреннюю часть кареты, к счастью, магический круг был хорошо нарисован. В какой-то регрессии в них бросали яйца или тухлую еду, так что это было событие, которое заставляло ее нервничать, даже если она этого не хотела. Карета плавно двинулась вперед. По обе стороны длинной дороги от императорского дворца до входа на центральную улицу столицы стояли трубачи, оркестры и рыцари, стоящие с мечами в дисциплинированных позах. Бесчисленные взгляды обрушились от рыцарей, двигающихся под музыку и звуки труб, и людей, которые пришли посмотреть на процессию с небольшого расстояния. Обычно даже среди возгласов можно было услышать насмешки. Крики, чтобы дьявол Вешну покинул эту землю, или что твоя родина убила мою семью. Но эта жизнь была другой. Глаза людей были полны приветствия и уважения.

— Да здравствует Императрица!

— Уааа!

— Сияние Благословения!

Имя, выкрикиваемое даже громче, чем имя Императора Татара. Винея была охвачена тонкими эмоциями. Татар спросил Винею, которая спокойно махала им рукой со спокойным лицом.

— Ты можешь чувствовать сожаление по поводу этих возгласов и радости, направленных на тебя. Потому что, когда регрессия закончится, все это исчезнет, не оставив даже пылинки.

— Значит, сердце Вашего Величества изменилось?

Татар ответил с довольным выражением, закрыв глаза без малейшего колебания.

— Нет. В моих глазах это выглядит только как бесформенные черные вещи, кричащие, что они убьют меня. Я могу только догадываться по звуку.

Кажется, он больше не собирается скрывать свое состояние. Раньше он говорил, что галлюцинации не появляются, когда они вместе, но теперь, кажется, даже это бесполезно. Рука Винеи, которая махала людям, сжалась в кулак. Татар, нацепив на себя нарисованную улыбку, крепко сжал сжатую руку Винеи, как будто ничего больше не имело значения, кроме этого.

— Жаль, что мир, который видим мы с Императрицей, настолько разный. Ну, это всего лишь вопрос времени, поскольку мы повторяем регрессии.

— Что я сойду с ума, как ты?

— Момент, когда мы сможем узнавать только лица друг друга в этом мире.

Винея вырвала свою руку из хватки Татара. Она не знала, с чего начать исправление его гнилого разума, но она знала, куда нужно прикоснуться, чтобы это было эффективно. Винея натянула на уголки своих губ идеальную улыбку, точно такую же, как у Татара.

— Боже, как волнующе. Интересно, как будет исполнено бесконечное желание Вашего Величества.

Это не займет много времени, чтобы узнать. Даже до того, как День Основания Империи закончится, он поймет, насколько наивным был его выбор. Тем временем, среди сложной толпы, внимание Винеи привлекла особенно белая шляпка. Было легко заметить знать, смешанную среди простолюдинов, из-за явно отличающегося качества и цвета их тканей, но в столице этой империи было мало людей с такими чистыми небесно-голубыми волосами под шляпкой. Проблема была в Ванте, который уже некоторое время пристально смотрел на одного человека издалека. Небесно-голубые волосы, зеленые глаза, глаза, которые выглядели так, будто слезы могут упасть в любой момент, тихо затаившие дыхание, глядя на землю. Татар повернул голову, следуя суженному взгляду Винеи. Обнаружив двух людей, он издал смешок.

— Эурене Касталло и брат Императрицы. Что за инновационная комбинация. Забавно, как мы не знаем, как все обернется, даже после стольких регрессий.

Винея посмотрела на безоблачное небо, похожее на цвет волос Эурене.

— Даже если Бог существует, это определенно не ради нас. Как они могли так сильно вмешиваться.

Винея снова посмотрела на Татара.

— Ваше Величество, я говорила вам. Пожалуйста, притворитесь здравомымыслящим императором, пока этот День Основания Империи не закончится.

— Если это то, чего хочет Императрица, я мог бы даже кататься, как собака, перед толпой. Итак, чего ты хочешь?

— Покажи им. Как сильно Император, связанный контрактом, любит Императрицу. Чтобы мир, достигнутый нашим браком, казался таким, который продлится вечно.