Его объятие было намного больше и шире, чем в ее воспоминаниях. Раньше она могла полностью уместиться в его руках, но теперь было ошеломительно просто обнять его. Эурене прижалась лбом к его крепкой спине, толстые слезы текли из ее глаз.

— Я скучала по тебе, брат. Правда. Правда...

Последний раз она видела его на банкете 4 года назад, и даже тогда она только мельком увидела его издалека на краю бального зала, прячась от глаз матери. Хотя с тех пор они постоянно обменивались письмами, это было не то же самое, что встречаться лично. Смотри. Без Императрицы Винеи все встало на свои места, как чудо, дарованное Богом. Как раз когда она собиралась сдаться в отчаянии, потому что Император Эмеритус не сдержал своего обещания, она получила помощь от незнакомца и смогла войти в бальный зал. И среди всех этих людей в бальном зале он сразу же заметил ее. Это была истинная любовь, благословленная Богом. Подлинная связь между двумя людьми, притягивающимися друг к другу без каких-либо скрытых мотивов.

— Это я, Эурене. Брат Татар, ты же помнишь, да? Мои волосы, которые ты называл такими же красивыми, как небо, мои глаза, как пышная зелень – они все те же..!

У нее было так много, что она хотела сказать ему, когда они встретятся, но теперь, лицом к лицу, ее сердце было в таком смятении, что она могла только произносить одно предложение за раз.

— Я продолжала надеяться, надеяться на момент, когда я снова встречу тебя...

Татар, который тихо слушал слова Эурене, открыл рот.

— Отойди.

Холодный голос, лишенный той же тоски, которую чувствовала она. Эурене отступила в замешательстве. Вместо тепла, которое ощущалось, как будто она владела миром, ее объятие наполнил холодный ночной воздух.

— Эурене Касталло.

Услышав, как ее имя мягко потекло с его губ, Эурене попыталась скрыть свое замешательство и улыбнулась с любовью. С невыразительным лицом Татар медленно провел кончиками пальцев от ее растрепанных волос ко лбу, щекам и тонкой шее. Не подозревая, что там, где остановились его пальцы, была жизненно важная точка, где можно было легко перекрыть ей дыхание, Эурене опустила свое раскрасневшееся лицо. В уме она вспомнила поцелуй, который мельком увидела между ним и Императрицей в саду. Вскоре лицо Императрицы в этом воспоминании стало ее собственным. Ох, что ей делать? Может ли это быть моментом ее долгожданного первого поцелуя? Татар мягко поднял подбородок Эурене, когда она стояла напряженная, ее рука на стучащем сердце.

— Независимо от того, что я тебе скажу, ничего не изменится. Твоя одержимость сформировалась еще до моего брака с Императрицей.

Глаза Эурене расширились от непостижимых слов Татара. Прежде чем она смогла заговорить, Татар продолжил холодным голосом.

— Говорить правду всегда приводило к худшим исходам, но игнорировать это слишком раздражает. Что мне делать?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Этот момент так драгоценен для меня, что я хочу поговорить о воспоминаниях, которые мы разделили. Разве ты не чувствуешь того же, брат?

— Воспоминания?

— Время, которое мы провели в герцогстве Касталло, время, которое мы провели с покойной Императрицей в саду дворца Императрицы. Наши красивые, чистые воспоминания.

— Ах.

Глаза Эурене затрепетали от отношения Татара, как будто он вспоминал что-то из давних времен, что он едва мог вспомнить. Она переигрывала эти воспоминания каждый день, смакуя их, укореняя их. Она естественно предполагала, что он сделает то же самое. В конце концов, это было такое блестящее время. Зеленые глаза Эурене тревожно задрожали.

— Ты ведь помнишь, да, брат?

— Ты имеешь в виду Сад Балуа, которым дорожила мать? Куда ты приезжала каждые выходные с Герцогиней.

Краска вернулась на лицо Эурене. Она хлопнула в ладоши, смеясь с облегчением.

— Да, этот сад...! Ты также сказал мне там следовать за тобой на празднование Дня Основания Империи, помнишь?

— Как я мог забыть то, что я слышал так много раз, что это стало утомительным?

— Ах, конечно же..!

В отличие от радостной Эурене, выражение лица Татара оставалось совершенно бесстрастным. Как это было утомительно, что каждый раз, когда они встречались, она поднимала старые истории, которые он едва мог вспомнить, требуя внимания и любви, как будто это было ей положено. Татар подумал про себя. Должен ли я сказать ей правду о наших отношениях здесь? Должен ли я рассказать ей о ее матери, которая страдала от скандала всю жизнь, и сказать, что она совершает похожий грех? Насколько бы он ни хотел рассказать ей все, каждый раз, когда он это делал, выборы Эурене становились непредсказуемо смелыми и жестокими. И этот клинок неизменно был нацелен на Винею. Татар цокнул языком с раздраженным выражением. Он убрал руку с лица Эурене и потряс ею, как будто прикоснулся к чему-то грязному.

— Не входи во дворец безрассудно отныне. Не попадайся на глаза Императрице.

— Ты беспокоишься обо мне? Боишься, что эта демоница-Императрица может навредить мне...

Татар снова цокнул языком, выглядя слегка тошнотворно.

— Впечатляюще. Я вижу, почему Императрица так сильно тебя недолюбливает.

— Значит, ты знал, что Императрица тоже меня ненавидит! Она изгнала меня без причины и оскорбила. Она была ужасным человеком!

Как долго ему еще придется слушать это утомительное чувство? Не зная, какие схемы могут быть у Винеи, он не мог беззаботно убить Эурене, которая могла быть частью ее планов. Даже если это было не так, Винея, которая была слишком мягкосердечной по его стандартам, имела тенденцию избегать конфликта с Эурене, потому что она когда-то была тем, о ком он заботился. Он поклялся, что никогда не смотрел на Эурене с теми же чувствами, которые она испытывала к нему. Если бы он знал, что жалость и скудная привязанность, которые он показал ей – исключительно из-за их далекой кровной связи – когда она была заперта в особняке в детстве, вернутся, чтобы преследовать его так, он бы игнорировал ее с самого начала. Он только сожалел, что не мог изменить то, что произошло до регрессии. Смогла бы Винея больше освоиться в регрессии, если бы Эурене не существовала? Его взгляд упал на тонкую шею Эурене, которая выглядела так, будто сломается, если он приложит какое-либо давление. Почувствовав внезапный холод, Эурене обхватила руками свою собственную шею.

— Мне все равно, если ты хочешь барахтаться в одиночестве в своих бредовых воспоминаниях, но я надеюсь, что мне больше не придется видеть твое лицо в нашем императорском дворце. Это мое последнее предупреждение. Запомни это хорошо.

— Что ты имеешь в виду, как ты можешь говорить мне такие вещи...!

— Это означает, что для тебя нет места, чтобы осмеливаться вмешиваться между Императрицей и мной.

Толстые слезы мгновенно навернулись на глаза Эурене. Даже при ее жалком и хрупком виде, который обычно заставлял обнять ее, выражение лица Татара оставалось неизменным.

— Не говори таких вещей! Ты сказал, что мы будем вместе, что мое место рядом с тобой...!

Татар слегка наклонил голову. Его взгляд, смотрящий на нее сверху вниз, не содержал ни капли тепла. Эурене запоздало поняла это.

— Я сказал тебе это напрямую? Вспомни. Кто это был, кто дал тебе такое обещание?

— Это..!

Эурене сильно прикусила нижнюю губу и избегала его взгляда. Это была покойная Императрица, которая дала ей это обещание. Но разве покойная Императрица так легко дала бы такие бессмысленные обещания, которые должны быть обменены только между императорской семьей и дворянскими домами? Она думала, что это было обещание между императорской семьей и ее домом, и если бы не конец войны, конечно, было бы предложение о браке от императорской семьи герцогству Касталло. «Бедняжка. Твое место никогда не должно было быть там. Оно должно было быть здесь, в этом дворце, рядом с Татаром...» Сожалеющий голос покойной Императрицы эхом отдавался в ушах Эурене. Эурене подняла глаза на бесчувственное выражение Татара со слезами на глазах и закричала.

— Она обещала наш брак! А не та демоница-Императрица!

— Ха, это сводит с ума.

Татар грубо провел рукой по волосам. Он знал из бесчисленных регрессий, что она не та, с кем он может рассуждать, но столкнувшись с ее истинной природой снова напрямую, он даже не знал, с чего начать указывать на ее недостатки.

— Исчезни. У меня нет времени тратить его на разговоры с тобой.

Эурене зашарила в кармане дрожащими руками. Разве она не принесла что-то из особняка на случай этой самой ситуации? Святая вода. С этим она могла спасти своего брата от злого заклятия Императрицы и вернуть его к его истинному «я». В тот момент, когда Эурене вынула флакон, глаза Татара полностью изменились, и он грубо выбил его из ее руки. Звон— Флакон, который выпал из руки Эурене, покатился по полу. Благодаря толстому стеклу и плотно закрытой крышке, он не разбился и не протек, но испуганная Эурене не могла даже закричать, когда схватилась за свою краснеющую правую руку.

— Г-хуу...

— Я не знаю, что ты пытаешься устроить, но я не позволю ни одной твоей вещи в моем дворце. Я сдерживаю себя от убийства тебя прямо сейчас, так что исчезни, Эурене Касталло.

Эурене пошатнулась и опустилась на пол. Дерон, который запоздало примчался, послал вопросительный взгляд, спрашивая объяснение ситуации, но Татар полностью проигнорировал его, когда сел в карету, которая прибыла позже, чем планировалось.

— Садись, Дерон. Поехали туда, куда Императрица уехала раньше. И отныне заблокируй доступ Эурене Касталло в императорский дворец. — Да, Ваше Величество...

Татар уехал, оставив позади Эурене, которая лила слезы с пустым выражением и склоненной головой. Как будто он ничего не оставил позади.

________________________________________

Устал. Татар закрыл глаза. Хотя карета остановилась, он не вышел. Через окно он мог видеть внешнюю стену старого отдельно стоящего дворца. Она поспешно покинула свое место из-за чего-то, связанного с Ванте, но теперь казалось, что это было из-за чего-то, связанного с его дядей. Он не мог встретиться с Винеей с этим липким, грязным чувством. Особенно сейчас, после того, как он вспомнил воспоминания, которые он меньше всего хотел вспоминать. Он опустил голову и посмотрел вперед.

— Дерон.

— Да, Ваше Величество.

Черная и свирепая тень, чье лицо невозможно было узнать, ответила. Она источала ауру, которая вызывала мурашки по спине и, казалось, была готова наброситься и убить его в любой момент. Татар продолжал говорить себе, что это всего лишь галлюцинация. Что человек, сидящий перед ним, не фантом, которого нужно рубить мечом, а его помощник Дерон. Тем не менее, дискомфорт, который он чувствовал, был настолько ярким, что он чувствовал, что может схватить свой меч в любой момент.

— Выйди первым. Мне нужно кое-что уладить.

— Понял.

Когда Дерон вышел из кареты, Татар провел сухой рукой по лицу.

— Эурене Касталло. И Балак Утар...

Даже сейчас воспоминания о его 34-й жизни были яркими. Стеклянный стакан, катящийся по полу, влажный ковер, воздух в комнате, наполненный неприятным запахом, и мы рухнули. После того инцидента в тот день он отпустил последнюю надежду, за которую он держался. Между пальцами, прикрывающими его лицо, Татар тихо открыл глаза.

— Да. Вот когда это началось.

Момент, когда она сделала другой выбор от него, который выбрал остаться в аду. Он забыл свой мир, а она потеряла свой. Все это началось всего лишь с чашки чая.