Сопровождаемая рыцарем, который следовал за ней, Винея прибыла к дому деревенского старосты. Открыв дверь и войдя, она увидела крупного мужчину, сосредоточенно изучающего бумаги, на которых были написаны имена и цифры людей. За ним комната была заполнена сельскими жителями, которые еще не заболели. Казалось, они определили дом старосты как временное убежище.

— Командир!

— Хольтен? Что привело тебя сюда...

Крупный мужчина поднял голову. Его шрамированная кожа в сочетании с его массивным телосложением производила свирепое впечатление. В следующее мгновение этот человек, который выглядел способным справиться с медведем голыми руками, вскочил с испуганным лицом и почтительно отсалютовал.

— Для меня честь встретить славу Тессибании. Я Бердо Маккан, лидер Ордена Рыцарей Рассвета.

— Ах да, я помню, как видела вас на свадьбе.

— Действительно. Я сопровождал командира Ордена Рыцарей Рассвета, чтобы встретиться с вами.

— Достаточно любезностей. Я хотела бы услышать подробности ситуации. Распространяется ли эпидемия?

— Да, Ваше Величество. Пожалуйста, сюда.

Он провел ее к столу. Многочисленные документы, сложенные сверху, показали, как сильно он ломал голову, чтобы решить эту проблему за такое короткое время. Вопреки тому, что она слышала, казалось, что в деревне уже были жертвы. Они поспешно изолировали пациентов, но заражение было слишком сильным, чтобы надлежащее лечение было эффективным.

— Есть ли в деревне постоянный врач?

— Нет. Мы послали кого-то в ближайшую деревню с доктором, но это целый день пути без отдыха. Непосредственно нас беспокоят тяжелобольные пациенты.

Винея постучала по бумагам кончиками пальцев. Что теперь делать? Она оценила ситуацию, и она действительно не сильно отличалась от предыдущих регрессий. С такими темпами в течение недели половина Хакси и соседней деревни Оркан будут заражены и умрут от эпидемии. Она взвесила варианты: драматически решить проблему после определенного числа смертей или вмешаться с самого начала. Она балансировала сотни жизней на весах, сдвигая вес туда и обратно. Затем, обдумав, сколько терпения осталось у Тессибании, чтобы выдержать «ненужное фехтование» Татара, она наконец пришла к выводу. «Мне нужно быстро решить эту проблему». Поскольку не имело бы смысла, чтобы внезапно прибывшая королева сразу же предложила решение, больше всего ей сейчас нужна была ситуация, в которой было бы неловко обнаружить решение. «Однако... кажется, все пошло наперекосяк с самого начала». Из-за ее разговора с командиром рыцарей Бердо, взгляды сельских жителей стали неудобными, когда они поняли, что она королева. Они сказали, что деревня разделилась пополам из-за войны. Даже если они уменьшили размер деревни, чтобы свести к минимуму количество людей, призванных на войну, кому-то все равно приходилось участвовать, и не всем из них посчастливилось выжить. Не было ничего неразумного в том, что сельские жители, которым пришлось потерять своих близких, чувствовали беспокойство по поводу королевы из Вешну. Несмотря на эти неловкие взгляды, Винея не обращала внимания и продолжала читать документы, которые организовал Бердо. Бердо тактично проводил сельских жителей наверх и поклонился.

— Прошу прощения, если вам было некомфортно, Ваше Величество. Эта деревня сильно пострадала от войны, поэтому они питают большую неприязнь к Вешну.

— Все в порядке. Что более важно, если вам некомфортно, вам следует перейти на другое место.

— Я не уверен, что вы имеете в виду...

Винея положила документы и посмотрела на него. На его открытых руках, шее или лице не было ни единого неповрежденного пятна. В частности, длинный шрам посередине его шеи предполагал, что его жизнь когда-то была в опасности.

— Граница была одним из самых ожесточенных полей битвы. Я знаю, что Тессибания пострадала так же сильно, как и Вешну. Должно быть, погибло бесчисленное множество рыцарей. Особенно Орден Рыцарей Рассвета.

— ...

Бердо молчал, но его молчание было равносильно подтверждению. Даже сейчас в его казармах висели именные таблички членов Ордена Рыцарей Рассвета, погибших на войне. Многие рыцари все еще страдали от последствий войны, и Орден Рыцарей Рассвета, который защищал границу, был особенно затронут.

— Я не буду отрицать этого. Однако, Ваше Величество, вы также символизируете истинный конец этой ужасной войны. Между продолжением войны ради мести и принятием перемирия, похоронив при этом смерть наших близких, любой выберет последнее.

Ну, это не всегда так. Независимо от того, вспыхнет ли война снова или нет, всегда были те, кто пытался совершить покушения ради мести в каждой регрессии. Даже командир имперских рыцарей Бердо, стоящий перед ней, иногда оказывал свою поддержку повстанцам.

— Сейчас я служу командиром рыцарей империи, прислуживая Вашему Величеству, которое возглавляет Тессибанию. Пожалуйста, не сомневайтесь в моей преданности.

Винея слегка кивнула. Это был лучший ответ, который она могла показать тому, кто не переживал регрессию.

— Согласно отчету, передача происходит через контакт, но вероятность составляет около половины. Есть ли какие-либо подозреваемые источники заражения?

— Мы исследуем все возможности, но пока не выявили определенную причину.

— Хм.

Хотя она уже знала причину и решение благодаря повторным регрессиям, она задалась вопросом, как Эйрин удалось обнаружить источник заражения и решить его. Она подозревала, что кто-то должен был ей помочь, но не было возможности узнать наверняка, не вернувшись к прошлой регрессии.

— Я хотела бы осмотреть деревню.

— Пожалуйста, пересмотрите, Ваше Величество. Вам слишком опасно ходить лично.

Не говоря больше ни слова, Винея достала платок из своего лона, закрыла им лицо и открыла дверь, чтобы выйти наружу. Бердо поспешно последовал за ней.

— Мы просто кратко осмотрим внешний вид. Пожалуйста, воздержитесь от любых контактов... Ваше Величество!

Бердо воскликнул в шоке, когда Винея коснулась внешней стены дома рукой в перчатке. Без всякой реакции Винея стряхнула грязь со своей перчатки и немедленно перешла к другому близлежащему дому, потирая его стену таким же образом. Точно так же влажная почва прилипла к кончику ее перчатки.

— Я поручу магам установить магический круг для немедленного возвращения во дворец.

— Не усложняйте, сэр. Они уже потратили много энергии из-за большого количества людей. Им понадобится не менее полдня отдыха, прежде чем мы сможем вернуться.

Винея указала на несколько домов.

— Тот дом, тот, и этот. Вы знаете, кто в них живет?

— Да. В настоящее время они находятся на карантине с другими пациентами в переоборудованном деревенском складе.

— Хотя симптомы появились одновременно, должно быть, были те, кто заразился раньше. Все они будут жителями домов, на которые я указала. — Как Ваше Величество узнала об этом...

— Где находится место карантина?

— Это вон там. Но было бы лучше, если бы вы не приближались—

Полностью игнорируя слова Бердо, Винея пошла к деревянному складу. Как только ее рука собиралась коснуться дверной ручки, кто-то распахнул дверь и прыгнул в объятия Винеи.

—Ах!

Бердо поспешно оттащил ребенка, который прыгнул в объятия Винеи. Ребенок упал на попу и покатился по земле.

— Ты в порядке?

— Да.

Это был мальчик, которому, казалось, было около семи лет. Несмотря на то, что он вышел из дома, где больные были на карантине, на лице ребенка не было признаков болезни. Когда он слегка поднял голову, другие дети стояли с удивленными лицами. Точно так же они выглядели немного худыми, но не имели вида больных людей. Судя по их испуганным лицам и тому, как они наблюдали за реакцией Бердо, казалось, что их поймали, когда они пробирались наружу.

— Это дети, чьи семьи полностью заболели. У них нет симптомов, но, учитывая ситуацию, это лишь вопрос времени, поэтому их поместили на карантин вместе с семьями.

— Мы, мы простите, Командир...

Когда на них упал устрашающий взгляд Бердо, дети съежились. Но не только они были напуганы. При внезапном переполохе несколько сельских жителей, лежавших на койках внутри, подняли свои больные тела. Они выглядели так, будто хотели немедленно прийти и забрать детей, но, будучи больными, они могли только нетерпеливо топать ногами. Бердо стоял впереди со строгим лицом, преграждая путь.

— Закройте дверь и возвращайтесь внутрь. Быстрее! Ваше Величество, мы должны немедленно уехать. Я сначала организую смену одежды для вас.

— В этом не будет необходимости. Во всяком случае, это избавило нас от некоторых хлопот.

Винея жестом велела Бердо отойти в сторону, затем опустилась на колени перед упавшим ребенком, чтобы встретиться с ним глазами. Взрослые, которые, казалось, были родителями ребенка, закричали с удивленными лицами изнутри здания.

— Рондо! Иди сюда прямо сейчас! Быстрее!

Испуганный интенсивностью как Бердо, так и его родителей, ребенок, не в силах решить, что делать, имел слезы, наворачивающиеся на его глазах.

— Хуу...

— Ро-Рондо, старший брат...

Когда другие дети начали всхлипывать, все сельские жители, которые могли двигаться, поднялись со своих коек и тревожно наблюдали за сценой. Винея, не обращая на это внимания, взяла тело упавшего ребенка и помогла ему подняться.

— Ваше Величество!

— Потише, сэр. Ваш подчиненный и вы оба чрезмерно напряжены.

Слегка цокнув языком, глаза Винеи смягчились, когда она посмотрела на ребенка.

— Итак, Рондо. Ты где-нибудь ушибся?

— Эм, нет...

— Это хорошо. Куда ты и твои друзья пытались пойти? Все в порядке, ты можешь сказать мне. Я могу защитить тебя от страшного командира позади меня.

— Мы, мы собирались достать лекарство...

— Лекарство, чтобы вылечить эпидемию, ты имеешь в виду?

— Да. Мы не заболели, потому что съели его. Это правда, пожалуйста, поверьте нам!

Воспользовавшись моментом, дети сзади бросились вперед и окружили Рондо.

— Это правда! Есть лекарство!

— Пожалуйста, не ругайте Рондо!

Бердо, не в силах решить, что делать, замялся с обеспокоенным выражением. Хотя не было случаев заражения после контакта с бессимптомными детьми, это была королева. Обычно эти дети даже не осмелились бы столкнуться с кем-то такого высокого статуса. Если бы они передали болезнь, вся деревня, включая детей, могла бы столкнуться с суровым наказанием. Нет, сама деревня могла бы исчезнуть с карты. Пока он стоял там с озадаченным видом, не зная, что делать, Винея демонстративно стряхнула грязь с одежды Рондо.

— Ну, тогда пойдем посмотрим. Где это лекарство?

— Ваше Величество, лекарство, о котором говорят дети, это всего лишь сорняк. Мы даже пробовали кормить им наших рыцарей на всякий случай, но оно не дало никакого эффекта.

— Возможно, я обнаружу то, чего вы не смогли. Рондо, ты проводишь меня туда, куда вы направлялись?

— Э, д-да!

Винея протянула руку кивающему ребенку. Когда мальчик заколебался, глядя на свои грязные руки, Винея схватила руку ребенка своей рукой в перчатке, показывая, что она не возражает. Приняв решение, ребенок наконец повел Винею.

— Это недалеко! Это на холме за деревней!

Винея слегка улыбнулась, глядя на свою руку, держащую возбужденного ребенка. Это была улыбка, созданная для того, чтобы ее увидели все сельские жители. Наконец, занавес комедии поднялся. Пришло время сыграть роль «Благословенной Лилии».