Тридцать четвертая регрессия... Сидя в кресле на террасе, чувствуя, как ветер разделяет ее волосы, Винея закрыла свои затуманенные глаза тыльной стороной руки. Как ей закончить эту жизнь? Когда она сидела тихо, вспоминая, волны утомительного сожаления омывали ее. То, что вытащило Винею из постепенного погружения в бездну, был чей-то поцелуй на верхней части ее босой ноги.

— ...Ты отходил, Балак.

— Кажется, мы ненадолго разминулись.

Стоя на коленях на холодном полу, Балак осторожно поставил ногу Винеи. Его жест был благоговейным, как будто он обращался со священным предметом. Винея нежно погладила красные волосы Балака. Это открыло шрам на его лбу, приобретенный давно во время плавания.

— Жаль. Что ты получил этот шрам до встречи со мной.

— Это было от внезапной аварии. Не было возможности предотвратить это. Так что, пожалуйста, не беспокойся об этом.

— Нет. Я могла бы предотвратить это. Я могла бы сделать так, как будто этого никогда не было.

— Есть ли что-то, что ты не можешь сделать, Винея? Все, чего ты желаешь, сбудется. И я помогу этому случиться.

— Ты действительно так думаешь, Балак?

— Да.

Балак встал, глядя на Винею непоколебимыми глазами. Отвернувшись от него, Винея посмотрела на небо за перилами.

— Я не такая великая, как ты думаешь. Я не могу даже сбежать, поэтому живу вот так.

Когда Винея говорила, ее глаза дрожали, как будто собирались погаснуть, и Балак почувствовал слабое желание удержать ее.

— Ты хочешь сбежать?

Хотя он не знал, что Балак имел в виду, спрашивая, Винея опустила взгляд, думая об утомительных регрессиях.

— ...Если бы только я могла.

Винея посмотрела на свои пальцы ног, где Балак поцеловал, пустыми глазами, затем подняла голову. Иногда можно прочитать чужое отчаяние или боль без слов. Балак почувствовал, как будто он мельком увидел уголок глубин Винеи. «Что может так сильно мучить тебя? Если бы ты поделилась бременем, которое несешь, со мной хотя бы раз, я бы сделал все, чтобы помочь тебе...» Но Балак хорошо знал, как далеко он может зайти. Он также знал, что, пока она не заговорит первой, ему не было дано разрешения пересечь эту черту. Он заставил себя улыбнуться.

— Может, сбежим вместе, Винея? Разве ты не говорила, что свобода — это самое прекрасное, что у меня есть?

— Да. Твоя свобода, которую Бог не забрал... была достаточно красива, чтобы ослеплять.

Тем не менее, Винея не ответила на его предложение сбежать вместе. Сжатый кулак Балака медленно расслабился. Он не мог не догадываться, почему она так страдает. Император и Императрица, которые едва встречались со свадьбы, гнусные слухи и презрение, преследующие ее. Даже то, как она редко покидала свою спальню во дворце Императрицы, если только он не предлагал это, просто глядя на небо за пределами дворца. Этот дворец и существование Императора, должно быть, привязали ее к удушающей клетке. Ради своей блестящей любви, Балак был человеком, готовым охотно рисковать, и поэтому он решил действовать первым, без того, чтобы Винея говорила что-либо. Используя руку Эурене Касталло. Вскоре его действия вызовут перемены, похожие на шторм. Шторм, достаточно сильный, чтобы его блестящая любовь рухнула на землю.

________________________________________

Как всегда, это был Дерон, который нарушил утомительную и скучную тишину послеобеденного времени, придя найти ее с пепельным лицом.

— Его Величество рухнул, Ваше Величество Императрица.

Винея встала со своего места с невыразительным лицом. Дерон повернулся, проглотив горький вздох при ее неторопливом отношении. Независимо от того, насколько плохими были их отношения, как она могла быть такой равнодушной? Следуя за Дероном в комнату Императора, взгляд Винеи упал на Эурене, тихо стоящую среди слуг. Бледное лицо, дрожащие руки, сложенные вместе, голова низко склонилась, как только их глаза встретились. Это уже не удивляло. Хотя было неожиданно, что она нападала на Татара вместо себя.

— Леди Эурене обнаружила Его Величество первой. Мы задержали слугу, который передвинул чай Его Величества, в подземелье, но тем временем Его Величество активировал магию на двери, так что у нас нет способа войти.

Винея повернула взгляд от Эурене, чтобы посмотреть на золотую дверную ручку. В спальне Императора было несколько специальных магических заклинаний, одно из которых не позволяло никому, кроме Императора и Императрицы, открыть дверь. Все находили странным, что он запер дверь изнутри, когда не было попытки убийства, но Винея одна знала, почему он активировал эту магию. Когда Винея схватила дверную ручку, на тыльной стороне ее руки появился маленький магический круг. Затем, как будто ничего не произошло, запертая дверь открылась. Именно Винея остановила Дерона, когда он попытался немедленно войти в комнату с врачами.

— Ваше Величество Императрица...!

— Разве недостаточно, что он не мертв? Он все еще дышит, так что подождите немного.

Сказав это, Винея снова закрыла дверь, не дожидаясь ответа.

________________________________________

— Ваше Величество.

Она знает, что он еще не мертв. Если бы он был, они бы уже проснулись на красном ковре свадебного зала. Чайная чашка, катящаяся по полу, темно-синий ковер глубоко испачкан чаем, Татар лежит на кровати, тяжело дыша после кашля с кровью. Винея двинулась к кровати.

— Что, ради всего святого, ты выпил, чтобы оказаться в таком состоянии?

— ...Кашель, Императрица.

Он повернул голову к Винее, запоздало приходя в себя. Его затуманенные глаза выглядели так, как будто его дыхание может остановиться в любой момент.

— Судя по запаху, это цветок Арпаниум. У него нет известной токсичности, поэтому кто-то, должно быть, добавил яд.

— Ну... Это немного отличается, ха, от того, что я испытывал раньше...

Винея села рядом с ним, когда он замолчал от боли. Капли крови, которые он откашлял, были разбросаны, как краска, на белой простыне.

— Потерпи еще немного. Если мы регрессируем сейчас, не будет времени, чтобы исследовать яд, который ты выпил.

Они всегда должны были помнить, как они умерли и регрессировали, чтобы избежать неудачных методов остановки регрессии в следующий раз. Какая польза в том, чтобы без нужды повторять бесполезные смерти? Татар болезненно поднял руку, чтобы прикрыть глаза.

— Следующая — тридцать пятая?

— Да. Ха, как долго мы должны повторять это?

— Кто знает. Может быть, мы найдем способ... когда Императрица устанет от Балака Утара.

— Ты почти звучишь ревниво.

— Я думал, что полностью обладал тобой, но, кажется, это было не так...

Он опустил руку и закрыл глаза. Думая, что было бы лучше, чтобы его дыхание оборвалось сразу, а не затягивалось вот так, он услышал голос Винеи, распространяющийся, как волны, через его угасающее сознание.

— Балак не завладел ни одной моей частью. Потому что Ваше Величество забрало все.

________________________________________

— Ты сказал, что не будет никаких проблем!

Эурене, которая позвала Балака, закричала на него с бледным лицом. Затем, беспокоясь, что кто-то может подслушивать, она взглянула на вход в сад. Убедившись, что никого нет, Эурене тревожно прикусила губу.

— Ты говоришь, Его Величество рухнул. Кашляет кровью!

— Я не лгал. Есть небольшая лихорадка, но она должна пройти через 3 дня. Я тоже не ожидал, что это произойдет.

Теперь, когда это произошло, если бы он умер, разве она не стала бы немного свободнее? Они были связаны контрактом; возможно, она могла бы даже вернуться в Вешну. Если бы это произошло, он был готов следовать за ней.

— Не волнуйся слишком сильно. Никто никогда не умирал от питья этого раньше.

— А как насчет воспоминаний, эффект верен?

Балак кивнул с невыразительным лицом. Он слышал слухи, но все еще ожидать эффекта наркотика, когда объект ее безответной любви был в таком состоянии. Те, кто пьет Арпаниум, который стал токсичным, забывают самый интенсивно вспоминаемый субъект в своих воспоминаниях.

— Воспоминания возвращаются через 2 недели. Ты должна использовать это время, миледи.

— 2 недели...

Балак изогнул уголок своих губ. Смоляное желание в его темно-красных глазах подтолкнуло его, и Эурене отразилась в них.

— Я думаю, что для тебя было бы не невозможно войти в спальню Императора, у которого нет воспоминаний о Винее. Поскольку воспоминания из этих 2 недель не исчезают даже после того, как он восстанавливает свои другие воспоминания, ты должна хорошо использовать предоставленную возможность – чтобы завоевать сердце Императора или зачать ребенка, разделив с ним постель.

— Как вульгарно...!

Балак усмехнулся и сделал шаг. Когда он прошел мимо Эурене, возвращаясь во дворец Императрицы, на его лице появилась усмешка. Она говорит о любви, но у нее нет даже малейшего ожидания, что она может быть самым интенсивным субъектом в памяти Императора. Она, должно быть, тоже знает. Будь то любовь или ненависть, между ними двумя есть черта, которую нельзя пересечь.

________________________________________

Винея посетила спальню Татара через четыре дня. Это было впервые с тех пор, как он потерял сознание и рухнул. Она не чувствовала необходимости часто навещать его. Это было потому, что Эурене Касталло ежедневно входила и выходила из его спальни, чтобы проверить его. Хотя были недобрые взгляды в сторону незамужней дамы, которая не получила ни положения Императрицы, ни официальной наложницы, бесполезные слухи не проходили за стены дворца из-за влияния Императора Эмеритуса, защищающего ее. Винея подошла к Татару. Поскольку он не умер, регрессии не было. Благодаря этому они могли выиграть время, чтобы исследовать яд, который он выпил. Как только она задавалась вопросом, как им следует умереть в этот раз, кончики пальцев Татара дернулись, как по команде.

— Ты приходишь в себя, Ваше Величество?

На мягкий зов Винеи Татар поднял свои тяжелые веки. Его серебристо-серые глаза моргнули пустым взглядом, прежде чем снова сфокусироваться. Это были ясные и отчетливые глаза, как будто тень, которая всегда была там, как-то исчезла. Он поднял верхнюю часть тела. Его глаза слегка расширились, когда он увидел Винею, сидящую в кресле рядом с кроватью, но он не показал никакой другой реакции.

— Прошло четыре дня с тех пор, как ты рухнул. Говорят, с твоим телом нет ничего особенно плохого.

— Я был без сознания четыре дня...

Убедившись, что состояние Татара в порядке, Винея встала. Ее глаза сузились, когда она заметила кувшин с водой и стакан на прикроватной тумбочке. Это та же форма, что и чайная чашка, из которой пил Татар, когда он рухнул. Вспоминая, кто чаще всего посещал эту спальню в последнее время, Винея легко опознала одного человека.

— Эурене Касталло...

Она все равно догадалась, но совершить такой поступок и все еще нагло приходить и уходить с этой чайной чашкой. В некотором смысле, это было действительно смело. Винея нахмурилась, глядя на лилию, вышитую на чайной чашке. «Благословенная Лилия». Это была фраза, восхваляющая Эурене Касталло за разрешение эпидемии в деревне Хакся несколько месяцев назад. Чайная чашка с такой нарисованной лилией. В отличие от ее, казалось бы, невинного лица, ее внутренняя часть была несравненно зловещей.

— Не используй эту чайную чашку больше. Если только ты не хочешь снова регрессировать без какой-либо выгоды.

— Регрессия?

Рука Винеи остановилась, когда она собиралась снова поставить чайную чашку. Она повернула голову, чтобы посмотреть на Татара еще раз. Хотя ничего не изменилось в его глазах, носе или рту, она запоздало почувствовала необъяснимое чувство незнакомства. Почему это было так странно? Это был явно он, но чувствовалось, как будто она столкнулась с другим человеком.

— ...Я позову Дерона. Ты, кажется, еще не полностью восстановился.

— Дерон? Кто это?

— Твой помощник. Дерон Моркан.

Кончики пальцев Винеи сжались на чайной чашке. Возникла странная тревога. Тревога настолько ужасная, что она надеялась, что это неправда, даже как гипотеза.

— Ваше Величество, вы помните, какая это регрессия?

Татар слегка нахмурил бровь и ответил.

— Ты говоришь странные вещи с самого начала.

Пустая чайная чашка выпала из руки Винеи.