Окружающие улицы были пустынны.

Узкий переулок протянулся метров на тридцать, и сейчас они находились ровно посередине.

«Золотой Зуб» и его подручные вовсю веселились за бутылкой.

В такую рань сюда вряд ли кто-то заглянет — грязное, неприметное место.

Поэтому Ань Жань не беспокоилась, что её действия кто-то заметит.

И вот начался стремительный разбор по принципу «Чё уставился? — Сам чё!» (瞅啥瞅，瞅你咋滴 — популярный в китайском интернете мем, обозначающий бессмысленный конфликт).

Ань Жань закатала рукава, обнажив бледную, фарфорово-хрупкую кожу.

На руках — чёрные перчатки (чтобы не оставить отпечатков).

Пока блондин (黄毛, стереотипный хулиган в азиатской поп-культуре) кряхтел и собирался выдать очередное «Чё уставился?», она уже всадила ему кулаком в живот.

«А-а—»

Не успев даже крикнуть, блондин скрючился, как варёная креветка.

В следующее мгновение Ань Жань заткнула ему рот тряпкой, подобранной с земли.

«Мммфф—!»

Блондин дёргался, пытаясь вырваться.

Боль в животе парализовала, но он всё равно рванулся, мечтая в голове: «Блин, эта тряпка воняет кислятиной!».

Но шанса высказаться у него не было.

Самоуверенный блондин в руках Ань Жань превратился в цыплёнка — только пискнуть мог.

— Ну что, ещё пафоса? — усмехнулась она.

Она была человеком действия.

Она бы просто так не заткнула другого человека, когда ей нечего было делать.

Иногда физическое воздействие куда надёжнее.

Бам! Бам! Бам!

Ещё несколько ударов — и лицо блондина стало симметричным.

Теперь он лежал смирно.

Кислый вкус тряпки казался райским по сравнению с болью.

Ань Жань увидев, что он перестал сопротивляться, ослабила хватку.

«А-а—!»

Блондин тут же раскрыл рот, чтобы закричать.

Но тряпка мгновенно вернулась на место.

«Мммфф!»

Бам!

Ещё удар.

— Не рыпайся! — Ань Жань снова убрала тряпку.

«А-а—!»

Мммфф!

Бам!

Когда она отпустила его в третий раз, блондин сдался.

— Простите! Я больше так не буду!

Больше он не выдержит — лицо распухло равномерно с обеих сторон.

— Эх, будь ты поумнее, страдал бы меньше, — вздохнула Ань Жань, разглядывая тряпку.

— Слушай сюда. Буду спрашивать — отвечаешь чётко. Понял?

Блондин закивал так, будто его голова была на пружине.

У него и выбора-то не оставалось.

Ань Жань осталась довольна:

— Ты из банды Золотого Зуба?

Кивание.

По сравнению с разговором, кивать легче.

— Хорошо. Вопрос второй: где сейчас Золотой Зуб?

— Знаю…

— Знаешь?! Тогда рассказывай по подробнее — голос Ань Жань стал ледяным.

«Э-э…» — блондин вспомнил, что бывает с предателями в их банде, и похолодел.

«Ох…» — Ань Жань вздохнула.

— Что-то я слишком мягко с тобой обращаюсь, будто положительный герой.

Она достала из кармана механический скрытый клинок. Лезвие щёлкнуло, остановившись в миллиметре от его подбородка:

— Говори. Или лишишься кое-чего похуже языка. Терпеть не могу блондинов!

«…»

— Молчишь? Ну ладно.

Ань Жань достала пачку острой лапши и зловеще улыбнулась.

— Если не скажешь, после того как порежу — закопаю тебя в яму и посажу это в рану!

Блондин задрожал.

Перед ним был настоящий демон.

Таких изощрённых пыток он не ожидал.

— Жаль, перцового масла нет — разочарованно пробормотала Ань Жань.

— Я скажу! Скажу! Когда я уходил, босс был в VIP-зале своего ресторана! С кем-то говорил!

Боль прочистила его сознание.

— С кем?

— С каким-то… с круглолицым. Звали, кажется, Л-Ланнадер.

"Он про Ланнарда?"

Отлично. Сразу несколько врагов в одном месте.

Если случайно прихватить и его — Ань Жань даже не расстроится.

В любом случае, он всего лишь мелкая сошка, никакой роли в сюжете.

Да и в Старом Городе его репутация немногим лучше, чем у Золотого Зуба.

— О чём говорили?

— Не знаю…

Ань Жань задумалась:

— Ладно. Последний вопрос: сколько здесь ваших? И сколько внутри ресторана?

"Э-э… Но это же два вопроса?"

— Говори! — клинок прижался сильнее

— В ресторане человек 20-30… Остальных не знаю!

20-30…

Ань Жань на мгновение задумалась.

С её роботами-самоубийцами этого хватит.

Если, конечно, не увязнуть в перестрелке снаружи.

Банда Золотого Зуба — трусливые шакалы. Покажут зубы, но если дело пахнет жареным — разбегутся.

— Ты больше не нужен».

Ань Жань огляделась.

Отпустить его — значит раскрыть себя.

Но и убить, оставив труп, — не вариант.

Блондин открыл рот для вопля, но получил ладонью в лицо.

Бам! Бам! Бам!

«А-а—!»

Он отключился.

Ань Жань заткнула ему рот тряпкой, связала руки-ноги и швырнула в ближайший мусорный бак, прихлопнув крышкой.

С такими травмами он не очнётся скоро.

Крови нет — внимание не привлечёт.

Что касается того, сможет ли он выжить, это зависит от его собственной удачи.

Но Ань Жань понимала, что шансов у него мало.

Ань Жань выскользнула из переулка.

В тенях Старого Города её силуэт терялся.

С самого начала её статус был особенным — ни NPC, ни игрок.

Это давало свободу.

В другом мире она, возможно, колебалась бы. Но здесь — игра.

С такой философией стать боссом было неизбежно.

Хотя бы обаятельным боссом.

Разве это хуже, чем быть «добряком»?

* * *

У заднего входа в ресторан Золотого Зуба.

Ань Жань провела разведку и прибыла к 21:00.

Шум на улицах стих.

Большинство разошлось, это было ей на руку.

Это позволило ей провести разведку поближе.

Золотой Зуб и Ланнард так и не вышли.

Видимо, засели надолго.

Ресторан окружал невысокий забор. Ань Жань надела тактические очки, которые усиливали ночное зрение, и увидела, в главном зале ещё толпились пьяные бандиты.

Сейчас бы запустить туда робота-самоубийцу…

Но Золотой Зуб и Ланнард успеют сбежать.

Подумав об этом, Ань Жань не теряя времени, пока никто не смотрит, перелезла через забор (не без труда — рост подвёл, да и рюкзак с инструментами мешал).

"Надо бы собрать тот экзоскелет…"

Прижавшись к стене, она активировала робота, задала маршрут.

Затем она положила пистолет «Отшельник» и клинок на бедра, гранаты в рюкзак, винтовку.

Ань Жань, держа винтовку, тихо подошла к дому во дворе.

Дом был двухэтажный, небольшой. Раз Золотой Зуб не в зале — значит, где-то здесь…

Сразу после того, как Ань Жань коснулась угла стены, она услышала голос из-за окна.

— Этот круглолицый нынче щедр…

— Да ему босс нужен! Иначе где бы такие деньги взял?

— Говорят, свою двоюродную сестру продал, чтобы дело провернуть…

— Ха! Босс как раз таких девочек любит…

— А мне ты больше нравишься.

— Ах ты… Не торопись.

«…»

Ань Жань, прижавшаяся к стене, онемела.

Блин…

Тошнотворно.

Она внезапно вспомнила совет хозяина магазина.

"Держаться."

Сначала Золотой Зуб.

Потом «очистим» и этих.

Она крадучись двинулась к следующему окну…