— Эта лапша просто объедение!

— А этот желток такой желтый!

— В городе всё-таки лучше.

— В той глуши, откуда мы пришли, вообще ничего нет. Здесь, конечно, опасно, зато сколько всего!

— Доедим и пойдём выполнять задание. Сначала нужно связаться с Сэнди и обсудить текущую ситуацию.

— Не тормози, если вернёмся с пустыми руками, нам конец.

— За одного чиновника уровня начальника отдела дают 3 тысячи билу! Убью десяток — и тогда вернусь и женюсь на Линде!

«Хлюп!»

Едок одним глотком осушил почти всю миску с лапшой, а затем допил остатки.

С грохотом он поставил контейнер на пол и уже собрался почистить зубы, как вдруг в поле зрения мелькнул блик.

Это был свет, отраженный зеркалом.

"Там что, зеркало?"

Сердце пожирателя лапши ёкнуло.

Он крикнул:

— Ложись! — и инстинктивно кувыркнулся в сторону.

Но его реакция оказалась недостаточно быстрой.

Хотя он сам успел укрыться, его товарищ, доедавший яйцо, получил пулю в лоб и рухнул замертво.

— Неплохой выстрел, — сказала Анна, глядя на Ань Жань.

Та молча убрала снайперскую винтовку.

Игровое уведомление:

"Длинный ствол — большое преимущество. Со снайперкой можно безнаказанно воровать чужие убийства."

Но теперь трое оставшихся в живых спрятались, и придётся переходить к ближнему бою.

— Будь осторожна, не дай этим перепуганным перепёлкам тебя подловить, — предупредил Фэй Лянь.

— Всё под контролем, — уверенно ответила Ань Жань, похлопав себя по груди.

Она не волновалась, потому что заняла удачную позицию — тело Ли Чжуин идеально прикрывало её от вражеского обзора.

"Игроков нельзя жалеть. Их можно и нужно использовать как живые щиты — они ведь воскресают."

Ли Чжуин даже не догадывалась об этом.

Она лишь старалась проявить себя, чтобы закрепиться в отряде.

Причина, по которой она хотела вступить в «Девять Песен», была проста: после просмотра стримов Чжоу Цзеюй она решила, что её кумир — член этого отряда.

Или, возможно, боец элитного спецназа Министерства обороны.

Как бы то ни было, закрепившись здесь, она сможет начать поиски.

Она так и не узнала Ань Жань.

Видео Чжоу Цзеюй было снято в плохом освещении, а Ань Жань носила кепку, так что в кадр попадал лишь её размытый профиль.

Но Ли Чжуин была уверена: если она увидит ту самую фигуру, то сразу поймёт.

Фэй Лянь и Анна выглядели ненадёжными, но Ань Жань быстро убедилась в их профессионализме.

Точные выстрелы держали противника в укрытии.

"Это проблема — сложно будет украсть убийства."

Ань Жань нахмурилась.

Как только она отвлеклась, одну цель тут же устранил Фэй Лянь.

— Бум!

Пуля рикошетила от стены, рассыпая искры.

Ань Жань прижалась к колонне, переводя взгляд между Фэй Лянем и укрытием врагов.

— Может, оставим одного для допроса? — спросила Анна.

— Посмотрим, — ответил Фэй Лянь после паузы.

В этот момент из-за укрытия раздался крик:

— Эй, ребята, вы, наверное, ошиблись! Мы просто отдыхали тут!

"Ну и актёры", — мысленно фыркнула Ань Жань.

"Даже тон неправильный. Лучше бы просто побежали."

— Мы здесь, чтобы вас ограбить! — крикнула она, злорадно ухмыляясь.

...

В ответ — тишина.

Зато второй выживший тут же подхватил:

— Братья и сёстры! Мы просто бедные путники, у нас почти нет денег! Пощадите нас!

— Выкладывайте всё на землю! — Ань Жань навела ствол.

Никакой реакции.

"Ну, не такие уж и тупые."

Она подобрала камень и швырнула его в сторону.

Тихий перекатывающийся звук разнёсся по комнате.

Тем временем Анна и Фэй Лянь уже заходили с других сторон.

Побег стал невозможен.

— Бах!

Противник принял камень за гранату и отшвырнул его обратно.

Второй, как и ожидалось, прятался за колонной.

Они заняли оборонительную позицию, сохраняя хладнокровие даже в такой ситуации.

"Всё-таки нельзя недооценивать Повстанцев Утренней Звезды."

Но их противники были сильнее.

— Я могу оглушить их психической атакой, а дальше — ваше дело, — серьёзно сказала Ли Чжуин.

"Похоже, она ещё не поняла, как важно забирать убийства."

"Меньше конкурентов — больше радости."

— Ждём твоего выступления, — ответила Ань Жань, двигаясь вдоль стены.

Психический удар — активный навык псиоников. Тратит ментальную энергию, наносит урон сознанию противника. При успешной проверке на подавление есть шанс вызвать оглушение. Чем больше разница в силе духа, тем выше шанс.

— Ииии... — глаза Ли Чжуин расширились.

Навык активирован.

— Вперёд!

Ань Жань, Фэй Лянь и Анна рванули в атаку.

"Главное — успеть забрать убийства!"

— Осторожно, там... — крикнула Ань Жань и нажала на курок.

— Бах! Бах!

Два несчастных отправились в небытие.

Фэй Лянь и Анна инстинктивно пригнулись, но, обернувшись, увидели лишь Ань Жань, уже копающуюся в карманах трупов.

"Воровать убийства?"

"Но в "Девяти Песнях" вклад оценивают не по количеству убитых..."

Игровое уведомление:

А ещё она нашла больше тысячи билу.

"Отличная добыча!"

— Эти деньги конфискуются! — Фэй Лянь выхватил купюры из её рук.

— Теперь можно не выпрашивать у начальства деньги на сигареты! — обрадовалась Анна.

— ...

"Чёрт, деньги забрали!"

Ань Жань вспыхнула от ярости и уже собралась устроить бунт, но Фэй Лянь спокойно убрал купюры:

— Два месяца без заданий — мы уже на мели. Повстанцы, оказывается, не бедствуют. Надо быстрее брать новые задания и восполнять потери.

Видимо, так было заведено.

Хотя потеря денег расстроила Ань Жань, она ничего не могла поделать.

"Ладно, подождите. Я ещё выжму из вас всё до последней билу!"

В утешение оставалась награда за задание.

За эту миссию Ань Жань получила 5200 очков опыта, а её титул «Охотник на Утреннюю Звезду» обновился: 17/25.

Ещё пара дней — и она повысит уровень до [Младшего механика].

Это будет новый этап в её профессии.

А возможно, и в судьбе.

...

— Так быстро? — Дао Гу удивлённо посмотрел на подошедшего Фэй Ляня.

Тот был в отличном настроении:

— Оба новичка оказались неожиданно сильными.

На самом деле, они справились с противником меньше чем за десять минут.

Взгляд Дао Гу надолго задержался на Ань Жань и Ли Чжуин.

"Может, эти две особо отобранные девушки смогут вернуть нам былое величие?"

Та же мысль мелькнула и у Фэй Ляня.

"Но сначала нужно наладить между ними взаимодействие."

Лишь Анна продолжала пристально наблюдать за Ли Чжуин.

"Псионик?"

"Интересно, как она сравнится со мной, известной своим мастерством ближнего боя?"

Покинув «Девять Песен», Ань Жань снова окунулась в работу исследовательского центра.

Она уже не могла дождаться, когда достанет свои книги знаний.