Прежде чем закрыть дело, им срочно понадобилось место для ночлега на эту ночь. На самом деле, ночь была настолько глубокой, что они могли бы остаться в Императорском дворце на день или около того.

'Я пережила нечто подобное, как я могу спать, вытянув ноги в Императорском дворце?'

Ей определенно будут сниться кошмары. И она не хотела давать императору повод снова устроить очередную глупость.

Ария устала и не хотела больше оставаться в Императорском дворце.

"В столице есть несколько особняков".

Затем, Ллойд сказал. Незначительно.

'Не один особняк в столице, не два, а несколько.......'.

Она не знала об этом, потому что никогда не была за пределами замка.

Ария кивнула головой, снова осознав богатство Валентайна.

"Тогда поедим в ближайший".

В тот день Ллойд и Ария покинули Императорский дворец. Даже лунный свет был темным посреди ночи. Они ехали в карете, запряженной лошадьми.

Ллойд молчал все это время.

'С тех пор'.

Это было определенно хорошо. Отношения между Ллойдом и Арией были дружескими.

Внимательные, добрые, желающие друг другу счастья. Это было очень дружелюбно.

Пока Император не сделал свои трюки и не появилась дохлая водосточная крыса.

'Нет, не было никаких изменений в отношении, когда появилась водосточная крыса'.

Напротив, он был удивительно спокоен. Он довел крысу до предела, как будто был очень спокоен и привык к этому.

'О, я вспомнила.'

В тот момент, когда он упомянул, что водосточная крыса украдет у Ллойда "дьявольскую злобу".

Это было с того момента.

С этого момента настроение Ллойда внезапно испортилось. Как будто они вернулись к первой встрече. В тот день, когда Ллойд выставил острый клинок, отталкивая всех приближающихся.

Ария вспомнила слова, которые давно хотела сказать в своем сердце.

"Ллойд, может быть, этот баст... Нет, водосточная крыса задела тебя?"

"Задела?"

"Эм, задела твои чувства?"

Ллойд ухмыльнулся, не осознавая этого.

Обидела его чувства. Это было просто дружелюбное выражение, как у Арии.

'Нет, это заставило тебя осознать реальность'.

Может быть, действительно, может быть, он думал, что это может быть. Что он может жить как все.

После очень глубокого и сладкого сна он только снова понял, что место, в котором он стоял, было адом.

'То, что у меня есть, никто не может полностью очистить'.

Даже пение песни Сирены бесполезно.

Оно лишь временно облегчает состояние или замедляет развитие безумия.

Опять же, есть только один способ избавиться от проклятия. Он знал это с самого начала.

Просто цвета в течение четырех лет, когда появилась Ария, были такими интенсивными и ослепительными. Он просто хотел отрицать это.

'Все в порядке, просто. Ты просто должен носить воспоминания с собой.’

Этого было достаточно. Не жадничай больше. В конце концов, ничто не было его с самого начала.

Ллойд уставился на Арию, не говоря ни слова.

'Ариадна Кортес'.

Когда цветы, оставленные на зиму, снова расцветают. В мире ахроматических цветов он увидел теплый солнечный свет.

'Чудо'.

Ллойд никогда не верил названию воспоминания.

С каких пор это произошло?

Он тайно наблюдал за Арией. Он не мог оторвать от нее глаз, когда она открывала окно кареты, и ее волосы естественно развевались за ушами.

Ллойд сжал кулаки, глядя на нее, а затем разжал.

'Несмотря на то, что я знал, что это яд в моем рту'.

Это вызывает у него неосознанное желание проглотить его.

* * *

Особняк, который находился ближе всего к императорскому дворцу. Они приехали в это место, не задумываясь, потому что оно было близко.

Ллойд остановился и молча смотрел на особняк.

Затем Ария спросила, словно удивляясь.

"Почему?"

Все служащие и рыцари, которые следовали за ними, были направлены в поместье.

Поэтому Ария без колебаний повысила голос. Потому что они были только вдвоем.

"...это место, где я жил, когда был ребенком".

После минутного молчания, он ответил.

"С какого возраста?"

"Ну. С того, когда я это запомнил?"

Сколько было лет? Около пяти лет? Ария, которая на мгновение погрузилась в свои мысли, сказала с широкой улыбкой.

"Ты, должно быть, был милым".

"Хм."

Ллойд, который очень четко помнит, о чем он думал и чем жил в то время, проронил двусмысленный звук.

Ллойд Карденас Валентайн.

Пятилетний ребенок, который никогда не празднует свой день рождения.

С того момента, как он случайно обнаружил в книге 'заклинание самопожертвования', у ребенка была только одна мечта.

'Давай умрем'.

Умереть.

В тот день, когда он полностью унаследует эту 'силу' от Великого Герцога Валентайна. В тот день Ллойд собирался покончить с собой. Он хотел исчезнуть вместе с силой, которую унаследовал.

Чтобы полностью избавиться от дьявольской злобы, которая передавалась из поколения в поколение, как проклятие.

В этот момент Ллойд вновь переживал воспоминания о своем детстве.

Вдруг он почувствовал мягкое тепло со стороны своей руки. Он посмотрел вниз и увидел, что это была рука Арии. Он поднял голову.

Щеки Арии были размазаны красным, как акварель.

Ллойд представил, как сжимает ее руку, чтобы раздавить ее, а затем отпускает.

За этим последовали круглые, как у кролика, глаза и недоуменное выражение лица, но у него не было выбора, кроме как отвернуться.

* * *

Заклинание самопожертвования.

У Ллойда была настолько идеальная память, что он мог выплеснуть его в любой экстремальной ситуации. Он заучивал его с пяти лет.

- 'День рождения'.

Конечно, он не праздновал его.

Зачем ему праздновать день своего рождения, ведь он все равно скоро самоуничтожится.

- 'Хобби'.

У него его не было.

Если бы оно у него было, он бы стал только жадным.

- 'Воспоминания'.

Не создал.

Было трудно создать достаточно воспоминаний, чтобы размышлять о своем прошлом.

- 'Дружба'.

Не хотел ее.

Это всего лишь иллюзия.

- 'Семья'.

Была, но он жил так, как будто ее не было.

Не было ничего, что вызывало бы в жизни человека больше сожаления, чем семья.

- 'Любовь'.

...... чепуха.

'Злоба, которую затаил великий герцог Валентайн, полностью перешла на меня'.

Ллойд был убежден.

И он выплюнул заклинание, которое повторял в уме тринадцать лет.

По всему его телу был выгравирован странный иероглиф зловещего кромешно-черного света, скачущего по всему телу с головы до ног.

"...Ух!"

Боль ощущалась так, словно все его тело горело. Хотя он думал, что его тело притупилось от боли, вызванной объятиями злобы, он смог выплюнуть стон сквозь зубы.

Но Ллойд упорствовал.

Если он сможет выдержать это, то сможет положить конец кошмару, который передавался из поколения в поколение Валентайна.

Даже если "сила", называемая проклятием, которая занимала большую часть его тела, не разбушевалась, как вспышка злобы.

Крики больше не раздавались. Казалось, что его конечности разрываются на части.

Сколько времени прошло, на холодной земле Ллойд пришел в себя.

Он с силой приподнял свое тело, в котором боль все еще была разбросана повсюду, и осмотрел свое состояние.

'Сила...... осталась'.

Заклинание не сработало.

Он помнил о возможности того, что оно может не удаться сразу, поэтому Ллойд не стал так сильно отчаиваться.

Он застонал и встал.

Странно, но вокруг было тихо, как в могиле. Причудливый мрак. Не слышно ни звуков птиц, ни насекомых, ни дышащих существ.

Даже такого обычного шума ветра.

Ллойд поспешно выглянул в окно.

Сад, усаженный всевозможными цветами и деревьями по вкусу Сабины, высох.

Как будто жизненная сила была высосана в одно мгновение.

'Это.......'

Что это?

Ллойд медленно отступил от окна, подбежал к двери и открыл ее.

Там никого не было.

На кухне готовились блюда, в кабинете виднелись следы чьих-то занятий, в офисе документы громоздились как гора, но никого не было.

Как будто они испарились.

Тристан, Сабина и Винсент.

Он больше не мог видеть ягуара, который преследовал бы спину Ллойда, если бы тот так много бродил вокруг.

'Ах.'

Ариадна.

Ллойд безостановочно бежал к двери.

Но когда он попытался открыть дверь, кончики его пальцев дрожали. Что, если ее там нет? Что, если она ушла? Он бежал неистово. Его собственная сила.

'Что, если я сам убил ее?'

В конце концов он открыл дверь достаточно медленно, чтобы услышать скрип петель.

И за дверью,

Даже не закрыв как следует глаза, Ария упала в красную лужу на полу.

"А... Ария."

Это бред. Этого не должно было случиться.

Ллойд вскочил на ноги и обнял Арию. Лежа в его объятиях, она была холодной.

"...!"

Ллойд вскочил с кровати. Он тяжело дышал.

Он огляделся вокруг, чувствуя, как его тело остыло до предела.

Ночь, которая, казалось, была раздавлена тьмой.

Это был особняк, в котором Ллойд провел свое детство.

Возможно, это был сон.

Словно лед, тающий в стакане воды, он очень медленно осознавал реальность.

Ллойд вытер холодный пот с глаз. Нет, он думал, что это был холодный пот.

Однако капли воды, смочившие его пальцы, начали стекать из уголков его глаз.

'Ты плакал?’

Он? Ллойд моргнул своими мокрыми, абсолютно черными ресницами и на мгновение застыл. Это был первый день, когда он пролил слезы в своей жизни.

"......Хaa."

Это не смешно. Никто на самом деле не умер, а ему приснился кошмар, и он плакал.

'Он был таким же ярким, как реальность'.

Если бы Винсент увидел это, то дразнил бы всю жизнь. В этот момент он задумался и поднял голову.

Перед ним стояла Ария.

'Это тоже сон?'

Она протянула руку. Его руки коснулись. Она не только коснулась, но и переплела его руки, не колеблясь.

"На самом деле, мой слух тоже как у кролика".

"......"

"Похоже, Ллойду приснился кошмар, поэтому я вошла по собственному желанию".

"Извини", - последовало краткое извинение.

Ллойд моргнул глазами. Капли слез из уголков его глаз побежали по щекам и вниз по линии челюсти.

"Не плачь".

Ария протянула руку и вытерла уголки глаз Ллойда.

На это прикосновение Ллойд бездумно произнес,

"Я хочу жить".

"......"

"Я хочу жить. С тобой."

Он открыл то, что теперь понял.