«Ребята, в больнице не драться».

««……….»»

«Это ведь логично, что тут нельзя драться».

Айзек Адлер, втиснувшийся между растрёпанной Селестией Моран и Лестрейд, разнимает их, обливаясь холодным потом.

«Злая старшая сестра, ты слышала?»

«Фух…»

Конечно, этих двух женщин, которые однажды будут соперничать за звание второго по силе бойца Лондона, Адлеру вряд ли удалось бы одолеть, но, к удивлению, они отступили ещё до того, как ему пришлось приложить хоть какую-то силу.

«Драки запрещены».

«……..»

Холодные взгляды двух девушек ненадолго скрещиваются.

«Инспектор. Пожалуйста, успокойтесь. Я пойду с тобой…»

Когда атмосфера снова накалилась, Адлер поспешно попытался уйти вместе с Лестрейд.

«… Папа».

«…!»

Он замирает от монотонного голоса Моран позади него, звучащего жутко похоже на профессора Мориарти.

«У тебя же есть ещё одно место, куда нужно сначала сходить, да?»

Однако Селестия Моран просто смотрит на Адлера невинными глазами и протягивает руку.

«Папа…?»

«… Джиа... я не знаю, что ты думаешь».

Айзек Адлер поспешно пытается объясниться Лестрейд, которая тут же бросает на него серьёзный взгляд.

«Она просто так меня называет. Как ты знаешь, она ребёнок, которого я воспитываю…»

«Ты снова бросишь меня?»

«… О, господи».

Когда Моран подходит вразвалочку и берёт его за руку, смотря на него вопросительными глазами, он сдаётся и принимает покорное выражение лица.

««……..»»

И затем начинается слегка неловкое молчание.

«… Ну, как сказала мисс Моран, у меня действительно есть место, куда нужно сначала зайти, Лестрейд».

«……..»

«Я зайду туда сначала, а затем составлю тебе компанию. Это нормально?»

Глубоко вздохнув, Адлер наконец нарушает тишину и тихо начинает идти вперёд.

«Злая старшая сестра».

Лестрейд, собиравшаяся последовать за ним, слышит крошечный голосок Моран рядом, столь же маленький, как и её рост.

«Будь осторожна сегодня вечером по дороге домой».

Повернув голову, Лестрейд обнаруживает, что Моран оскалила зубы и источает убийственную ауру, несравнимо более сильную, чем когда присутствовал Адлер, что заставляет её усмехнуться.

«И если ты тронешь моего папу, я убью тебя, прежде чем у тебя даже будет время быть осторожной».

«… Хм».

Конечно, то же самое можно было сказать и о самой Джие Лестрейд.

«Ты говоришь так мило, малышка».

- Крык...

«Ты такая низенькая, что я услышала только половину того, что ты сказала».

Из-за того, что он пошёл впереди двух женщин с налитыми кровью глазами, Айзеку Адлеру пришлось броситься всем телом, чтобы разнять очередную перепалку в коридоре всего секундами позже.

.

.

.

.

.

«Так твоё дело было встретиться с пациентом в этой больнице?»

«… Есть человек, с которым мне нужно встретиться лично».

Когда Адлер, идущий неловко между двумя женщинами, останавливается перед палатой, Лестрейд тихо наклоняет голову и спрашивает.

«Инспекторша, ты не против подождать снаружи минутку?»

К удивлению, она кивает в знак согласия на просьбу Адлера.

«Спасибо».

«А как насчёт меня, пап?»

«… Мисс Моран, ты можешь войти».

Адлер, собиравшийся тихо войти в палату, слегка вздрагивает от вопроса Моран, прежде чем взять её за руку и войти вместе.

- Скриип

К счастью, двое входят в больничную палату без происшествий.

«… Так это ты».

Пока они продвигаются вперёд, посетитель, сидящий в кресле у изголовья койки, говорит низким голосом.

«Мистер Натан Гарридеб. Приношу извинения за осложнения с вашим запросом».

«……..»

«Мы, конечно, не ожидали, что в особняке происходят такие ужасные вещи».

«… Мне тоже нечего сказать на этот счёт».

Натан Гарридеб, который тихо смотрел на свою сестру Нерию Гарридеб, лежащую без движения в койке, бледно кивает в ответ на извинения Адлера.

«Но кто эта девочка рядом с тобой?»

«Главное, что она со мной. Можете не беспокоиться».

«Тогда могу ли я спросить, что происходит с запросом, который я вам доверил? Если есть какое-то нарушение контракта…»

«Не волнуйтесь».

Когда он смотрит на Адлера дрожащими глазами, Адлер улыбается и отвечает.

«План будет выполнен без сучка без задоринки».

«Это значит…»

«Это практически уже завершено. Теперь, когда ваша мать, доктор Франкенштейн, арестована, она не проживёт долго».

«……..»

«Она, вероятно, умрёт ещё до того, как сможет покинуть больницу. Без того, кто подзаряжал бы её жизненную сущность. Разве это не идеальное преступление? Ха-ха».

Услышав это, Натан Гарридеб снова опускает голову.

«… Итак, какие у вас ощущения?»

Тихо понаблюдав за ним, Адлер спрашивает своего клиента мягким голосом.

«Каково это — освободиться от вашей невыносимой матери и сестры?»

Слегка вздрогнув при этих словах, клиент, Натан Гарридеб, начинает бормотать дрожащим голосом.

«Ощущается прекрасно…»

«……..»

«Как будто наконец стряхнул с себя паразитов, живших внутри моего тела. Ощущается невероятно освежающе».

В его глазах, встретивших развязку дела, больше не осталось и следа той нерешительности, которую он проявлял при первом входе в укрытие в задворках.

«… Мне следовало сделать это раньше. Хе-хе. Хе-хе-хе-хе».

Всё, что осталось, — это зловещая аура, полностью развращённая тьмой в один миг выбора.

«Зачистка будет тщательной, верно? Я хочу разорвать все связи с вами, ребята, сейчас же».

«Конечно. Как бы тщательно полиция ни расследовала это дело, они не найдут никакой связи с вами. Кроме того, поскольку никто фактически не совершал убийства, даже если кто-то каким-то образом обнаружит правду, вы сможете избежать наказания или морального осуждения».

«Хм…»

«И даже если бы вы захотели снова найти нас, у вас не получится. Согласно нашему контракту, через несколько дней вы забудете даже мою личность».

Пока Адлер любезно продолжает свои объяснения, Гарридеб кивает с удовлетворённой улыбкой.

«Но… что насчёт оплаты? Пока особняк под следствием, я не могу дать вам ничего сейчас…»

«А, это не проблема».

Когда он спрашивает с озадаченным выражением, Адлер нежно гладит щёку Нерии Гарридеб и отвечает:

«… Я уже получил её».

Краткая тишина следует.

«… Так я и вправду заключил сделку с дьяволом?»

«Если вы действительно хотите узнать детали, я не стану вас останавливать…»

«Нет, это нормально».

Натан энергично поднимается с места, ненадолго пожимает руку Адлеру и заключает, выходя из палаты:

«Давайте больше никогда не встречаться».

С этими последними словами дверь закрывается, и тишина наполняет больничную палату.

«… Папа, мне жаль эту девушку».

«А?»

«Нам… нам действительно нужно её убивать…»

Моран, которая печально смотрела на брошенную Нерию Гарридеб, невольно бормочет это, прежде чем быстро прикрыть рот.

«……..»

Затем, заметив, что Адлер смотрит на неё сверху вниз, она бормочет с бледным выражением.

«Прости, папа…»

- Свист

«Иик?»

Когда Адлер протягивает к ней руку, Моран плотно закрывает глаза и издаёт маленький крик.

«…?»

Но вместо колющей боли в щеке она чувствует нежное тепло на голове и смотрит на Адлера, держащего её за руку, с озадаченным выражением.

«… Жалеть нужно не её, а клиента, который только что ушёл».

«……..»

«Он не знает, что он — подопытный доктора, и больше не будет получать сыворотку лечения безумия, которую доктор извлекала из его сестры, пока он спал».

Адлер, нежно гладя голову Моран, шепчет ей это на ухо с добрым выражением.

«Он, вероятно, горько пожалеет о сегодняшних действиях в течение нескольких месяцев. Ну, к тому времени будет уже слишком поздно…»

«Ах…»

«Тсс».

Нежно положив палец на губы Моран, чьи глаза расширились, Адлер переводит взгляд на Нерию Гарридеб, лежащую в койке.

«Не так ли, мисс Гарридеб?»

«……..»

«… Я знаю, что ты не спала с самого начала».

Когда её лицо бледнеет, Адлер шепчет ей на ухо с голосом, окрашенным насмешкой.

«Ты, кстати, везучая. Благодаря последовательному потреблению меня в течение последних нескольких дней твоя пустая жизненная сущность была полностью заряжена моей кровью, из-за чего у тебя должны исчезнуть негативные симптомы».

«…!»

«… Изначально я собирался убить тебя где-нибудь, где никто не узнает, чтобы предотвратить будущие проблемы».

Затем, взглянув на моргающую рядом Моран, Адлер бормочет.

«Но моя дочь говорит, что ей тебя жаль».

«… Уф».

«Так что исчезни из Лондона. Если нет, мне придётся убить тебя».

Сказав это и нежно ущипнув мягкую щёку Моран, Адлер достаёт что-то из кармана.

«… Это конечно не наследство, но как маленький подарок сойдёт».

Он кладёт перед ней чек с суммой, достаточной для того, чтобы женщина могла жить одной десятилетиями, а затем поднимается с места.

«Нерия Гарридеб умерла здесь сегодня, так что проживи остаток жизни свободно».

«… Угх».

«Тогда прощай».

Оставив позади Нерию Гарридеб, которая наконец разрыдалась тихими слезами, он тихо выходит из палаты с Моран.

«Уаааах…»

Такова официальная развязка дела «Трое Гарридебов», позже опубликованного Уотсон.

Конечно, информация о том, как организованные попытки похищения Айзека Адлера внезапно значительно сократились после этого инцидента, или слухи о силуэте неопознанной девушки, замеченной у окна рядом с Адлером в яркие ночи, не были включены в ту запись.

Те, кто был в курсе, называли эту тень, о которой, казалось, знал только Айзек Адлер, «Хранителем Адлера».

.

.

.

.

.

[Вероятность быть похищенным: 40% -> 15%]

[Вероятность быть преследуемым: 100%]

«… А?»

Айзек Адлер закрывает дверь больничной палаты с озадаченным выражением, увидев эти, казалось бы, противоречивые вероятности.

«…?»

Он тихо наклоняет голову, видя, как Лестрейд приближается со стороны окна, покрытая пылью, а не из-за двери.

«… Ты что, карабкалась по стене снаружи окна, чтобы подслушать наш разговор?»

«……..»

«Сколько ты услышала?»

Наконец спрашивая её с недоверчивым выражением, Адлер криво улыбается, видя глаза Лестрейд, полные разочарования и отвращения.

«Ну, я могу догадаться».

«Айзек Адлер».

«Чего ты ожидала? Вот такой твой парень, Инспекторша».

Пока она приближается к нему с атмосферой, холодной, как цвет её волос и глаз, Адлер наблюдает за ней с покорным выражением, когда она достаёт что-то из кармана и протягивает ему.

«Что это?»

«… Подпиши».

«Это форма согласия на расследование?»

Бормоча это, доставая ручку из кармана.

«Даже так, ты не сможешь арестовать меня по этому делу. Нет вещественных доказательств, не осталось жертв……?»

Его голос затихает, когда глаза расширяются от удивления.

«… Я поняла, что моих собственных способностей недостаточно, чтобы защитить Лондон от тебя».

Тихо понаблюдав за ним, Лестрейд указывает на угол бумаги, которую она ему передала, и говорит спокойным голосом.

«Так что мне придётся использовать последнее средство».

Пока она побуждает его подписать холодным голосом и жестом, мысли Адлера полностью останавливаются.

«Но это же…»

«Давай поженимся».

«… Что?»

То, что Джиа Лестрейд передала ему, было вовсе не формой согласия на расследование, а формой регистрации брака, уже содержащей её подпись.