«… Цыть».

К концу выходных тёплый утренний солнечный свет наконец появился в городе Лондоне.

«Что это за солнечный свет такой слепящий так рано утром…»

Для жителей Лондона, испытавших резкое падение температуры из-за внезапного наплыва монстров, этот тёплый солнечный свет был желанным. Однако для одной женщины это приветливое зрелище было ничем иным, как бельмом на глазу.

«В обычное время он не был бы таким ярким…»

Этой женщиной была не кто иная, как Рэйчел Уотсон, с мрачным выражением лица направлявшаяся в свой кабинет в больнице.

До недавнего времени она была переполнена счастьем при мысли стать замужней женщиной, уже подав заявление на регистрацию брака.

«… Даже если сейчас потеплеет, мне от этого не станет лучше».

Причиной её унылого настроения было то, что ответ её жениха, Невилла, который, как она верила, определённо должен был прийти к этим выходным, был не виден.

«Ах…»

Это означало, что в итоге её отвергли.

Счастливая семейная жизнь, о которой она мечтала последние несколько дней, детские вещички и кулинарные книги, которые она с воодушевлением покупала на прошлой неделе — всё было напрасно.

Судя по тому, как развивались события в тот день, и общей атмосфере, она была уверена, что скоро будет жить долгой и счастливой жизнью с любовью всей своей жизни.

Уотсон, гордившаяся тем, что ведёт элитную жизнь, которой завидуют другие, естественно, получила один из самых больших шоков в своей жизни из-за этого инцидента.

«Ух, не хочу идти на работу…»

В то время как обычный человек мог бы утопить своё горе в алкоголе, Уотсон, чья работа — спасать жизни, не могла прибегнуть даже к таким тактикам и должна была справляться со стрессом в одиночестве… да ещё и с трезвой головой.

«… Хотела бы я, чтобы Холмс просто силой утащила меня расследовать какое-нибудь дело».

Таким образом, Уотсон продолжала свой путь, её нервы уже были на пределе, готовые взорваться при малейшем поводе.

«Простите…!»

«… Да?»

В тот самый момент отчаянный голос окликнул её.

«Вы Рэйчел Уотсон?»

«… Кто вы?»

Девушка приблизилась издалека, теперь задыхаясь, она остановилась прямо перед ней.

«Вам нужно срочно пойти со мной».

«Что?»

«Это срочно. Есть критический пациент, и ему требуется ваше внимание, так что быстро…»

«О чём вы говорите?»

Для Уотсон это была несколько ошеломляющая ситуация.

Хотя она и вправду была элитным врачом — работала в одной из крупнейших больниц Лондона, если не в самой крупной — она не была настолько известна, чтобы пациенты искали её лично, как это сделала девушка.

Если бы она не вела частную практику, не было бы причин кому-либо обращаться к ней, когда прямо перед ними есть больница.

«Кто пациент…?»

Тогда оставшаяся возможность — что пациент был одним из её знакомых.

Даже так, не было причин девушке приходить так тайно и лично, но это была самая рациональная догадка, которую она могла сделать в данный момент.

«… Я... я не могу сказать вам это».

«Что?»

«Из-за определённых… обстоятельств я не могу раскрывать имя пациента… но я могу заплатить вам сколько угодно. Пожалуйста, поторопитесь…»

«Хм…»

Однако, пока девушка говорила с бледным лицом, нервно оглядываясь по сторонам, Уотсон не могла не показать озадаченный вид.

'Выглядит немного подозрительно…'

Если бы было названо имя знакомого, она бы пропустила утреннюю смену, чтобы помочь девушке, но она даже не может раскрыть имя пациента?

На данном этапе высока вероятность, что это ловушка.

Проработав с Холмс последние несколько лет, она столкнулась и задержала изрядное количество преступников, так что возможность ловушки не была исключена полностью.

И даже если это не обязательно ловушка, устроенная преступниками, это могло быть делом рук того несносного бабника, Айзека Адлера.

Если отбросить и это, то, возможно, это незаконная организация, связанная с Невиллом, пытающаяся взять её в заложники…

'… Погодите.'

Сердце Уотсон упало, когда её мысли дошли до этого момента.

'Невилл…?'

Неожиданная возможность внезапно укоренилась в её сознании.

'Что, если пациент, который ищет меня, — это Невилл…?'

В конце концов, это было определённо странно: молодая и элитная женщина за двадцать сама предложила руку и сердце, а ответа нет даже по сей день.

Не говоря уже о том, что, несмотря на его обещание часто с ней связываться, с тех пор не было абсолютно никакого контакта.

Если бы это был тот добрый Невилл, которого она знала, даже если бы он отверг её предложение, он бы не исчез вот так без единого слова.

'Неужели…'

В сознании Уотсон забрезжила возможность, окатив её холодным потом.

Возможность того, что Невилл, решив после долгих раздумий жениться на ней, отправился противостоять профессору Мориарти — своей начальнице.

У того противостояния могло быть только два возможных исхода — быть тихо устранённым профессором или чудом сбежать от злодейки со смертельными ранениями.

«Я... я не могу сказать, кто это… но мне сказали, что я должна привести вас…»

«……..»

«Т... только вы можете вылечить его…»

Среди этих мучительных мыслей настойчивые мольбы девушки достигли ушей Уотсон.

«Невилл…..»

Содрогнувшись на мгновение, она стремительно развернулась и побежала… в противоположном направлении.

«Невилл…..!!!»

«Подождите, мне сначала нужно указать, куда идти…»

Отчаянно она бежала к Невиллу, который, возможно, ждал её в надежде, окровавленный и остро нуждающийся во враче, но не способный связаться из-за страха раскрыть своё местоположение.

.

.

.

.

.

«… Та-дам~»

Несколько часов спустя,

«………..»

Ворвавшись в дверь особняка, куда привела её девушка, Уотсон немедленно приняла остолбеневший вид, как только увидела сцену перед собой.

«Это был Адлер…»

Человек, лежавший на диване в гостиной и извергавший кровь с бледным лицом, был, к досаде, не её женихом, а несносным Айзеком Адлером.

«… Ты шутишь?»

«Это не шутка. Я и вправду чувствую, что медленно умираю прямо сейчас…»

«Просто умри».

Её выражение, остававшееся ошеломлённым некоторое время, вскоре стало холоднее ледяной глыбы.

«Просто сдохни уже, блин».

«Разве это не слишком жестоко говорить пациенту…»

«Сдохни, сдохни, сдохни…»

Её проклятия продолжались довольно долго.

«… Где Невилл».

«Твой жених?»

Пока она агрессивно трясла Адлера за воротник, он почесал затылок и ответил:

«В прошлый раз он сказал мне, что покидает Британию».

«… Ложь».

«Это правда. Зачем бы я врал об этом?»

«Ложь!!!»

В следующий момент, со слезами, текущими по лицу, Уотсон отрицательно замотала головой.

«Вот, возьми, обручальное кольцо».

«Ах…»

«Он попросил меня передать его тебе. Очень жаль, что всё так вышло, правда».

Однако, когда Адлер протянул обручальное кольцо Невилла, лицо Уотсон быстро потемнело.

«Это… Это то кольцо, которое я ему подарила…»

«… Кольцо, которое даже годовая зарплата врача, возможно, не смогла бы покрыть… Лично я бы принял его, но увы, события просто должны были развернуться в этом мрачном сценарии».

«Ух, ух…»

В её глазах, наполненных отчаянием, начали наворачиваться слёзы.

«Ух… уххххх…»

«… Боже мой».

Когда её ноги подкосились, и она рухнула на пол, Уотсон наконец разрыдалась от отчаяния и агонии. Адлер, с другой стороны, пробормотал с жалостливым видом, продолжая плеваться кровью время от времени.

«Разбитое сердце всегда болезненно».

«Уххх, уаааааааааа…»

«… Прости, но я чувствую, что вот-вот умру. Не могла бы ты теперь меня полечить?»

Однако, игнорируя просьбу Адлера, Рэйчел Уотсон достала из кармана маленькую бутылочку.

«Эй, не надо…»

– Глот, глот, глот, глот…

Поняв, что это бренди, панацея XIX века, Адлер протянул руку, чтобы остановить её. Однако было уже слишком поздно; большое количество алкоголя уже прошло по её горлу.

«Любовь и всё такое… мне это не нужно…»

«……..»

«Теперь я буду хорошо есть… хорошо жить… ик…»

Минутами позже Уотсон, с пьяным блеском в глазах, начала нести чушь.

«Пожалуй, этого достаточно».

Адлер, наблюдая за её лицом, помахал рукой перед ней, а затем тихо поднялся с места. После этого он начал идти к углу гостиной.

«… Эй, послушай».

«Спасибо за твои старания».

«Я надеялась, что ты объяснишь, что, чёрт возьми, здесь происходит…»

Люпен, холодно наблюдавшая за всем из угла комнаты, медленно открыла рот, чтобы заговорить.

«В зависимости от того, насколько ты убедителен, твоё обращение в будущем может измениться, так что я предупреждаю заранее…»

«Вот, возьми это».

«… Хм?»

Прошептала она, лёгкий безумный блеск мелькая в её глазах, пока Адлер вручал ей документ, который она взяла с ошеломлённым выражением.

«Это……»

«Контракт. В нём говорится, что я стану твоей постоянной собственностью».

Приблизившись к её уху, Адлер прошептал эти слова низким голосом.

«Просто выслушай одну мою просьбу, и я могу подписать его прямо сейчас».

Наблюдая за Адлером, который начал кокетливо подмигивать ей с хитрым видом, глаза Люпен начали светиться зловеще.

.

.

.

.

.

– Скриип…

«Хех… всхлип…»

Неизвестное количество времени прошло с тех пор,

«Невилл… Невииииииилл…»

«Простите».

Уотсон, которая рыдала над своим столом, беспрестанно выкликая имя своего сбежавшего жениха, медленно открыла глаза и подняла голову при звуке голоса перед ней.

«Зачем ты меня зовёшь…»

«… Хе-хе».

«… Что?»

В следующий момент Уотсон начала быстро моргать, уставившись на разворачивающуюся перед ней сцену.

«О…»

Её лицо начало застывать… по совершенно иной причине, чем прежде.

«Дорогая».

Это потому, что её жених, Невилл, который, как она думала, вернул обручальное кольцо и уже уехал за границу, стоял на коленях перед столом, подставляя к ней своё весёлое лицо.

«Это правда я».

«… Ложь».

Когда он произнёс эти слова с неловкой улыбкой, глаза Уотсон на мгновение дрогнули, прежде чем она начала яростно трясти головой.

«Ты же просто Айзек Адлер в маскировке, не так ли?»

«Хм?»

«Ты, ты думаешь, я поведусь…»

Но в следующий момент она не могла не показать пустое выражение, замолчав на полуслове.

«Ты правда так думаешь?»

«……..»

Потому что Адлер, одетый в несколько мешковатую одежду, вышел из комнаты со слегка раскрасневшимся лицом.

«Нельзя же иметь обо мне столь низкое мнение…»

Поправляя мужское нижнее бельё, которое выглядывало, обратно в брюки, он пробормотал с лицом, становившимся всё краснее со временем. Таким образом, в коттедже воцарилась глубокая тишина.