– А, привет.

«……..!?»

Отмотаем время назад, к моменту, когда Адлер только что обезвредил и Шарлотту Холмс, и профессора Мориарти, и вскоре вышел из комнаты…

«Что, что такое?»

– Почему ты так удивлена, мисс Лестрейд?

Возле кустов особняка Гарридеб… притаилась Джиа Лестрейд, затаившая дыхание в безопасной позиции. Однако, как только знакомый голос прозвучал у неё в ушах, совершенно неожиданно, она тут же забормотала в шоке.

«Ш...Шарлотта Холмс. Я сейчас в середине важного дела, так что мне трудно ответить на твой зов».

– Неужели мисс Лестрейд считает, что уклонение от полицейской работы ради жутковатой слежки за своим парнем входит в её обязанности?

Голос Шарлотты, окрашенный смертельным холодом и произнесённый низким тоном, вскоре достиг её ушей.

«Это всего лишь часть процесса расследования, играющего роль в защите Лондона. Нет, но как ты…»

– Раз ты полицейская, разве не стоит тебе хоть немного улучшить навыки слежки? Спрятаться в кустах и присесть на корточки не делает тебя автоматически скрытой и незаметной.

«………..»

– Среди лондонских преступников даже есть шутка, что… чтобы проверить, рядом ли инспектор Лестрейд, нужно просто посмотреть в кусты.

«… В будущем буду осторожнее».

Пристыженная, Лестрейд поднялась из кустов с виноватым выражением лица.

– Что ж, независимо от твоих мотивов, хорошо, что ты здесь. Я как раз оказалась в довольно затруднительном положении внутри особняка, который сейчас перед твоими глазами.

«Со мной сейчас точно говорит великая Шарлотта Холмс?»

Стряхивая листья с волос, Лестрейд вынуждена была наклонить голову в полнейшем изумлении, услышав слова Шарлотты.

– Айзек Адлер взял надо мной верх.

«А, теперь… я понимаю».

– Понимаешь? Что именно ты понимаешь? Хотя бы дослушай до конца. Я оказалась в этом затруднительном положении из-за непредвиденной переменной…

«Просто переходи к сути. Если ты просишь о помощи, значит, дело срочное, верно?»

Задев её гордость, Шарлотта начала бормотать себе под нос. За ней последовало краткое молчание, прежде чем она вздохнула и заговорила — на этот раз по делу.

– Прямо сейчас я связана в комнате с запечатанной маной.

«О, боже».

– Но я не прошу тебя спасать меня. Нет, тебе нужно остановить Айзека Адлера. Он сказал что-то очень зловещее о том, что дело скомпрометировано, прежде чем покинуть комнату, так что я беспокоюсь о его безопасности.

«Ты будешь в порядке?»

Ещё один вздох вырвался из губ Шарлотты, когда она услышала вопрос Лестрейд с ноткой беспокойства в голосе.

– Сейчас, с запечатанной маной, я бесполезна. Будет эффективнее, если ты остановишь Айзека Адлера, вместо того чтобы тратить время на спасение меня отсюда.

«… Хм».

Лицо Лестрейд исказилось, когда она услышала её слова, пропитанные явной искренностью.

«Не знаю, сколько раз я должна это говорить, но я — законная девушка Айзека Адлера. Пожалуйста, прояви сдержанность…»

– Разве не следует говорить… ненастоящая девушка, построенная на лжи и притворстве?

«Прости…?»

– Впредь, если мы собираемся поддерживать это притворство ради спокойствия Лондона, я считаю, вам следует соблюдать некоторые границы, мисс Лестрейд.

«……..»

– Ты не единственная, кто может играть эту роль теперь, мисс Лестрейд.

Однако Шарлотта Холмс не обратила внимания на её слова. Она просто прервала связь, сказав своё.

«… Нет».

Голос Лестрейд, тёмный и задумчивый, просочился наружу, пока она продолжала оставаться на месте, обдумывая слова Шарлотты.

«В Лондоне никто, кроме меня, не может справиться с Айзеком Адлером».

С решительным взглядом в глазах Лестрейд пробормотала эти слова себе и тихо зашагала к особняку. С каждым шагом она медленно вспоминала сложные связи, которые связывали её с мужчиной по имени Адлер.

«Даже если это ты, Холмс…»

Однако прежде чем она успела сделать несколько шагов… странная сцена привлекла её внимание.

– Шив, шив…

«….?»

Неподалёку от неё кусты продолжали слегка дрожать.

«… Кто здесь?»

Озадаченная внезапной аномалией, Лестрейд осторожно приблизилась к месту и заговорила… И в тот самый момент…

– Свист…!

Что-то, сопровождаемое звуком выходящего воздуха, вылетело из кустов и направилось прямо к Лестрейд.

– Хруст!

«Довольно агрессивный способ приветствовать кого-то, не находите?»

Как раз перед тем, как странный предмет мог ударить её по лицу, Лестрейд, продемонстрировав свои сверхчеловеческие рефлексы, ловко увернулась в сторону. И сразу после, увидев, как камень позади неё разлетелся на миллион осколков, она быстро выхватила дубинку — её взгляд был холодным, как глубины ледяного ада.

«………..»

Из тихо шелестящих кустов можно было почувствовать едва уловимую убийственную решимость, незаметную для обычного человека…

«Звук выстрела, слабый, как у муравья, оружие, не оставляющее следов пуль, и убийственная решимость, остающаяся полностью незамеченной, если не быть предельно внимательным…»

«………..»

«За вычетом довольно жалких навыков маскировки, вы, должно быть, исключительно умелый индивидуум, должна я сказать».

В напряжённой атмосфере Лестрейд напряглась и приготовила все свои мускулы, произнося слова, которые относились и к ней самой.

«Вы выбрали не того человека, с кем связываться».

С этими словами кто-то выглянул из шевелящихся кустов.

«… Ребёнок?»

На мгновение Лестрейд не могла не остолбенеть. Она была совершенно ошеломлена видом юной девушки с растрёпанными небесно-голубыми волосами, покрытыми листвой, и невинными на вид фиолетовыми глазами, выбирающейся из кустов.

– Свист…

Внезапно из кустов появилась явно опасная снайперская винтовка.

«…….!»

При этом зрелище глаза Лестрейд расширились, и девушка нажала на спусковой крючок, бормоча тёмным голосом.

«… Не называй меня ребёнком».

Селестия Моран и Джиа Лестрейд.

Это была первая встреча двух самых могущественных в плане обращение оружия женщин Лондона — женщин… которым вскоре предстояло соперничать за позиции второй и третьей по силе фигур Лондона.

.

.

.

.

.

Несколько мгновений спустя…

«Хах, хах…»

«Ииик…»

После леденящей кровь схватки веков, две девушки оказались в кустах, скрежеща зубами, пока противостояли друг другу с оружием наготове.

«Неплохо для мелкой».

«… Не называй меня мелкой».

Пробормотала Моран, изо всех сил отталкивая дубинку своим маленьким телом, цепляясь за свою пневматическую винтовку. Её оружие уже было обезоружено из-за проклятия Лестрейд, которое аннулировало любые странности и сверхъестественные способности.

«Сколько тебе сейчас лет?»

«12… лет».

«… Тогда ты и правда мелкая».

«Ииик…»

Напрягаясь с сердитым выражением лица, Лестрейд открыла рот с одобрительным взглядом в глазах.

«Довольно сильная и умелая в рукопашном бою для своего возраста. Ты проходила какую-то специальную подготовку?»

«… Не твоё дело».

«Но ты всё же снайпер. Ты проиграла в тот момент, когда вступила в ближний бой».

Моран на мгновение скривилась при этих словах, а затем пробормотала, словно выплевывая каждое слово.

«… Нет, мне просто нужно оттолкнуть тебя на мгновение, и победа будет моей».

«Почему ты так думаешь?»

«Потому что аварийный пистолет, который у меня есть, пронзит твою голову менее чем за долю секунды».

Она сказала с холодным взглядом, но её руки начали дрожать под давлением, которое теперь стало в несколько раз более интенсивным, чем раньше.

«… Извини, но ты думаешь, я позволю тебе это сделать?»

«Посмотрим, кто возьмёт верх».

«Хм».

Однако Моран глубоко вздохнула и вскоре… начала прикладывать больше силы в руки, чтобы выдержать усилившееся давление.

«Это хлопотно».

Осознав, что драка закончится не так легко, как она думала, Лестрейд вздохнула про себя, глядя на особняк перед собой.

«Эй».

«… Что?»

«Как насчёт перемирия?»

Вернув взгляд на Моран, всё ещё прижатую под ней, она небрежно предложила.

«Перемирие…?»

«Судя по твоим навыкам, ты, кажется, можешь быть одной из его подчинённых… У меня есть дело в том особняке, связанное с ним».

Моран тихо наклонила голову, глядя на Лестрейд.

«У меня действительно нет времени заниматься этим с тобой. Это срочно».

«… Там внутри что-то происходит?»

«Да, нечто чрезвычайно опасное».

Услышав эти слова, глаза Моран начали слегка колебаться.

«Часть меня хочет арестовать тебя прямо здесь и сейчас, но если мы затянем эту драку, может быть слишком поздно что-либо сделать».

«………..»

«Так что давай отложим эту стычку на сейчас и возобновим после того, как инцидент внутри особняка будет разрешён».

Когда Лестрейд первой ослабила силу и медленно отступила, Моран приостановила своё движение, её рука, тянущаяся к груди, замерла, и она пристально посмотрела на Лестрейд.

«… Мудрый выбор».

«………..»

«Было бы довольно глупо снова затевать драку со мной, если это не дистанционный бой, учитывая твоё истощённое состояние».

Тихо понаблюдав за Моран некоторое время, она направилась к особняку.

– Топот…

«……?»

Однако вскоре ей пришлось обернуться, и в конце её зрения… она увидела фигуру девушки, следующей за ней вдалеке с лёгкими постукиваниями ног. Она не могла не быть озадачена её действиями.

«Почему ты следуешь за мной?»

«… У меня тоже есть дело внутри».

«Разве тебе не приказали ждать здесь?»

Наконец, она не смогла удержаться от вопроса. И, услышав её вопрос, лицо девушки, которое во время драки было скрыто под маской полного спокойствия и холодного равнодушия, внезапно дрогнуло.

«… Он обещал, что не бросит меня, но он не связывался со мной несколько дней, так что я проследовала за ним сюда сама».

«А».

Услышав её несколько расстроенный ответ, на лице Лестрейд, державшей дверную ручку особняка, появилось ошеломлённое выражение.

«Кстати, прости за вопрос, но ты знаешь моего хозяина?»

«……..»

«… Какие у тебя с ним отношения?»

Молча наблюдая за ней, Моран спросила с тёмным блеском в глазах. Тем временем, услышав её вопрос, Лестрейд ещё раз взглянула на неё и спокойно ответила:

«Я его девушка».

«…………..»

«Кажется, в последнее время Адлер тоже возится даже с маленькими детьми».

«Следи за словами».

Среди странной атмосферы, как раз когда две девушки собирались переступить порог открытой двери, их взгляды, направленные друг на друга, стали гораздо холоднее, чем когда-либо прежде.

«Он просто растит меня».

«Это типичная тактика Айзека Адлера…»

Зловещее осознание вскоре осенило их лица, и их выражения постепенно потемнели.

«Это…»

«Боже мой».

Поскольку… несмотря на значительный размер особняка, он был наполнен едким запахом крови.

.

.

.

.

.

Всего несколько минут спустя…

«…………»

С трудом сглотнув, две девушки вошли в подвал особняка и начали бессмысленно смотреть на разворачивающуюся перед ними сцену.

«… Кхе».

Айзек Адлер, на грани смерти, стоял на коленях посреди залитого кровью подвала. Вокруг него виднелись бесконечные изувеченные трупы, пока он изрыгал обильные сгустки крови.

«… Ты уничтожил все шедевры, которые я создавала на протяжении последних десятилетий».

«Угх…»

«У меня были существа, которые могли бы захватить Лондон за считанные дни, если бы их выпустили… И ты уничтожил их всех в мгновение ока…»

Тем временем доктор Франкенштейн, с голосом, указывающим на то, что она находится на полпути к безумию, нежно ласкала его щёку, бормоча.

«Теперь уже ничего не поделаешь…»

«………..»

«Теперь тебе придётся помочь мне создать мой шедевр…»

Слёзы начали течь из глаз Нерии Гарридеб, дрожавшей в углу комнаты, наблюдая за разворачивающейся ужасающей сценой.

«Остано... останови это…»

«После того как Джилл Потрошительница прекратила поставку тел, я повторяла эксперименты только с этими никчёмными неудачниками…»

«Пожалуйста, остановись, мама…»

«Но с превосходными генами от тебя и меня нам не нужно будет продолжать процесс с подопытными…»

Но не обращая внимания на её слова, доктор Франкенштейн притянула Адлера ближе и направила пилу, которую держала всё это время, к его руке.

«Так что помоги мне выносить мои шедевры».

«……..»

«… Я модифицирую тебя до совершенства».

Глаза Лестрейд и Моран, которые наблюдали за сценой с отчётливым онемением от неверия и шока, начали одновременно быстро наполняться убийственной решимостью.