«Адлер, взгляни-ка на это».

«… Что такое?»

«В еженедельной газете опубликовано довольно много интересного».

Пока я уходил от больницы и шёл по улице, я услышал бодрый голос профессора Мориарти.

«Неужели…»

«Не будь таким, просто взгляни».

Я был весьма расстроен недавним происшествием, однако мне пришлось остановиться, когда она сунула газету прямо перед моё лицо.

«В Лондоне в последнее время происходит много странных событий».

Затем профессор пробормотала себе под нос, избегая моего взгляда.

«Неужели они столь же странны, как то, что мы пережили за последние несколько месяцев?»

«Они в своей собственной лиге, но, на мой взгляд, эти инциденты бесконечно близки к их уровню».

Я посмотрел на неё с несколько раздражённым выражением, и она, заметив моё настроение, ткнула газетой, всё ещё находящейся рядом с моим лицом, и пробормотала.

«Например, в восточной части города вчера целый день шёл радужный дождь».

«Радужный дождь?»

«И это ещё не всё. По всем кладбищам Англии одновременно раздавались вой, и были замечены люди, похожие на волков…»

«Ах…»

Услышав эти слова, моя голова начала бешено пульсировать.

'Это же начинается, не так ли?'

До конца летних каникул первого семестра в этом мире — это практически обучающий период, если сравнивать с любой традиционной игрой.

Поскольку, начиная со второго семестра, предвестники странных явлений начнут появляться случайным образом, а со второго года странные дела начнут возникать практически ежедневно.

'И чем больше ты не сможешь их раскрыть, тем больше мир скатывается в ад'.

Проблема в настоящее время заключалась в том, что… хотя это был всего лишь конец летних каникул, события, которые обычно происходят в конце второго семестра, уже начали происходить в реальном времени.

Например, инциденты, которые только что упомянула профессор Мориарти, были несколькими оригинальными эпизодами в игре, известными как «Радужный дождь», «Воющее кладбище» и «Реконструированный волк».

Конечно, эти инциденты были придуманы отделом сценаристов, которые сговорились с командой дизайнеров, чтобы бесстыдно вставить в моё моделирование нарратива, в любом случае что их качество и используемые приёмы находятся на совершенно примитивном уровне.

Честно говоря, даже некомпетентная лондонская полиция могла бы раскрыть их без необходимости вмешательства Шарлотты.

Однако проблема была не в этом.

Вместо того чтобы ввязываться в дела, не требующие моего надзора, мне следует сосредоточиться на серьёзном факте, что появление дел, которые должны происходить позже по сюжету, теперь почему-то ускорилось.

'Должно быть, из-за эрозии…'

В игровой системе, которую я спроектировал, не было такого понятия, как «Уровень эрозии».

Конечно, вероятности быть похищенным, заключённым или подвергнутым чему-то, подвергшемуся цензуре вопросительными знаками, также отсутствовали в реализованной мной игровой системе.

Однако всё это были лишь возможности, которые можно было ввести в любое время, учитывая природу системы, представляющей текущие вероятности, выведенные из кармы персонажа.

Но, судя по тому, что я наблюдал до сих пор, этот Уровень эрозии, кажется, немного отличается от всего остального в игровой системе.

'Каждый раз, когда существа, которых не должно быть в этом мире, появляются передо мной, уровень эрозии увеличивается…'

Первым инородным существом, отклоняющимся от сюжетной линии этого мира, которая раскрыла себя, была Джилл Потрошительница, и, конечно же, никакой предыстории для неё установлено не было.

Затем появилась Фантомная воровка Люпен, которую бестолковая команда сценаристов попыталась вставить в каноническую историю, заставив меня вспениться от гнева и перевести её историю в DLC.

Честно говоря, мне настолько не нравилась идея появления Люпен в игре по вселенной Шерлока Холмса, что я хотел удалить её полностью, но было уже слишком поздно, поскольку иллюстрации и моделирование были завершены.

«Хм…»

При дальнейшем размышлении Уровень эрозии, который часто всплывает перед моими глазами как красное предупреждение, по-видимому, вызван персонажами, не входящими во вселенную Шерлока Холмса.

Уровень увеличивался экспоненциально с появлением вымышленных персонажей из других историй, таких как Люпен, или реальных личностей, таких как Джек Потрошитель.

'… И он также слегка повысился, когда правдоподобие дел начало рушиться'.

Какова могла быть причина внезапного появления этих несуществующих персонажей в игре?

И если Уровень эрозии будет продолжать неуклонно расти, что же, чёрт возьми, произойдёт с этим миром?

'… Что бы это ни было, судя по ускорению этих странных происшествий, можно предположить, что ни для кого это хорошо не кончится'.

Хотя я оказался в этом проклятом теле, с этими чёртовыми глазами, которые не могли ни на чём остановиться, и многого не знал в мире, который я сам спроектировал, я не мог просто сидеть сложа руки и ничего не делать.

Поскольку это был мир, созданный моими собственными руками, это была моя ответственность — защищать его.

Чтобы достичь этого, мне нужно было строить преступное королевство в темпе, который должен был быть в несколько раз быстрее, чем текущий.

Только тогда я смог бы вести тотальную войну против этих незваных захватчиков.

«……..»

И, чтобы сделать это, самым подходящим человеком была…

«… Айзек Адлер».

Пока я был погружён в глубокие раздумья, сам этот человек, профессор Джейн Мориарти, продолжала тыкать меня пальцем в щёку.

«Зачем вы это делаете?»

«Твой мизинец развязался».

«… Ах».

«Пожалуйста, поправь его снова».

Когда я спросил с намеренно холодным взглядом и столь же ледяным тоном, она подняла мизинец и пробормотала с яркой улыбкой на лице.

«… Вот».

«Спасибо».

Это была поистине странная вещь.

С тех пор как произошёл тот инцидент, я ловил себя на том, что избегаю взгляда профессора каждый раз, когда вижу её.

«Не хитри, не сцепляй два пальца».

«Это было так заметно?»

Я обнаружил, что раздражаюсь на неё, даже не осознавая этого должным образом.

'… Не следует быть таким'.

Мне следует просто хитренько улыбнуться, как я обычно делаю, и подмигнуть ей пару раз.

Всё, что мне нужно было делать, — это мягко шептать слова, которые она хотела услышать из моих уст, чрезвычайно простая задача в обычное время.

«……..»

Однако, так же как я больше не мог считать Шарлотту объектом восхищения после инцидента со слоновой коробочкой…

Неужели я в конце концов тоже влюбился в профессора?

'… Я такой отброс'.

Чувство вины начало заползать в глубины моей совести, но для меня уже было слишком поздно что-либо делать с этой ситуацией.

Если бы я сейчас сказал, что люблю их обеих…

Либо Лондон полностью исчезнет с карты Британии, либо я буду физически разделён пополам и распределён между обеими сторонами; одно из двух, ничего другого.

Другими словами, в конце концов я должен выбрать одну из них.

«…….»

К счастью, выиграв последнее пари, похоже, я мог, по крайней мере, отложить решение на некоторое время.

Но я не смогу делать это вечно.

В конце концов наступит день суда, день, когда я должен буду выбрать одну из них.

'… Возможно, у Рейхенбахского водопада, это то место, где всё закончится'.

Я не мог предугадать, когда может произойти такой момент, однако мог предположить место.

Наверняка это не будет плохой концовкой, где я падаю с водопада, разрываемый между двумя, верно?

'… Возможно, мне действительно следует поглотить Лондон самому и взять их обеих себе'.

Пока я размышлял снова и снова, приходя к такой фантастической возможности, в тот самый момент…

– Хвать…

Совершенно неожиданно профессор Мориарти схватила мою руку.

«Что такое…»

«… Я думала об этом уже какое-то время».

Меня охватило отвратительное чувство, и я попытался вырвать свою руку. Однако профессор Мориарти не отпускала мою руку, что бы ни случилось.

«Но сколько бы я ни думала, я искренне верю, что люблю тебя».

«Что?»

«То, что мои глаза не меняют цвет, должно быть либо из-за моей конституции, либо, возможно, потому что моя мана слишком сильна, чтобы быть запятнанной тобой».

Её серые глаза начали смотреть на меня с удушающей интенсивностью.

«Несмотря ни на что, разве ты не считаешь, что это слишком сурово — отрицать, что я люблю тебя, только потому что эта пара моих глаз не становится золотыми?»

«… Думаю, чтоб решить эту проблему, вам нужно полюбить меня сильнее».

«Сильнее? Пойми, если бы ты умер, я хотела бы умереть вместе с тобой, вот как сильно я люблю тебя, Адлер».

При словах, которые сорвались с её уст, я на мгновение лишился дара речи, в конечном итоге закрыв рот. И затем, видя, что я молчу, профессор Мориарти начала шептать мне на ухо.

«… Хотя я хочу призвать тебя к ответственности за то, что ты превратил такую наивную, как я, знавшую только математику и убийство, в этого влюблённого дурака, я просто не могу доказать свои чувства».

«………..»

«И, много поразмыслив, я пришла к очень простому и ясному решению».

Озадаченный её заявлением, полным значимых намёков, я вскоре решил просто молча выслушать остальные её слова.

«… Когда это дело закончится, давай проведём ночь вместе, хорошо?»

«Что?»

Зарегистрировав следующие слова, покинувшие уста профессора Мориарти, я вынужден был остановиться на месте, не в силах продолжить свои мысли из-за шока.

.

.

.

.

.

«Что вы сказали…?»

Постояв какое-то время ошеломлённым на тихой улице, Адлер сумел натянуть на лицо вымученную улыбку и задал вопрос. И на такой вопрос профессор Мориарти ответила со спокойным выражением лица.

«Я предлагаю нам вступить в половую связь, Адлер».

«………..»

«Если я получу твою любовь напрямую, возможно, мои глаза в конце концов станут золотыми, не так ли?»

Пробормотав себе под нос с явным возбуждением в глазах, она начала качать головой из стороны в сторону, глядя на Адлера, который просто застыл на месте.

«Почему я не подумала об этом с самого начала, это действительно озадачивает».

«………..»

«Я не понимаю, почему я упустила из виду самый надёжный, ясный и рациональный метод, ведущий напрямую к победе».

Похоже, не только Шарлотта осознала упущение.

«Что думаешь, Адлер?»

«Ну…»

«Раз уж ты запятнал мою невинность своей идеологией, разве не пришло время запятнать и моё тело твоим цветом?»

«Давай просто успокоимся на минут…»

Однако, когда его ранее застывший мозг быстро начал работать, услышав её следующие слова, он отчаянно попытался отвергнуть вывод, к которому она пришла, но…

«… Но если я забеременею, ты же возьмёшь на себя ответственность?»