В тот миг, когда Айзек Адлер лишился свободы передвижения по воле двух женщин…

– Скриип…

«… Г... Господин Адлер?»

Айзек Адлер вошёл в комнату, туго скованный цепями, сотканными из маны опасного дуэта. И, увидев Адлера в таком состоянии, Нерия Гарридеб, которая сидела на кровати с угрюмым видом, не могла не отпрянуть назад от удивления и шока.

«Этот ребёнок — та самая порочная волчица, что пожирает мистера Адлера каждую ночь».

«Кажется, ты снова подглядывала, да? Впечатляет».

Шарлотта Холмс и профессор Мориарти начали свой разговор, пристально глядя на шокированную женщину.

«К сожалению, похоже, мой ассистент не может прожить и дня, чтобы его не пырнули или не похитили. Так что приходится применять особые меры управления, чтобы этого не допустить».

«Использовать румынских повстанцев как своих частных солдат и следить за каждым шагом кого-либо 24/7 — это не управление, а серьёзное преступление, профессор».

«Но благодаря этим мерам предосторожности мы предотвратили преступления, которые могли бы произойти с господином Адлером — преступления, число которых уже достигло двузначных цифр, между прочим».

«Это…»

«Конечно, такое детективам не под силу. Детективы — это те, кто весело гоняется за уже случившимися инцидентами, вместо того чтобы их предотвращать».

Голоса двух женщин становились всё холоднее и холоднее по мере разговора. Тем временем Адлер, осознав, что за его спиной разворачивается безмолвная война, медленно бледнел с каждой минутой.

«… Ты, возможно, думаешь, что я не прилагаю никаких усилий, но это, на самом деле, большое заблуждение с твоей стороны. Если ты так думаешь, у меня нет желания продолжать разговор».

«Имеешь в виду так называемые Спецвойска с Бейкер-стрит? Серьёзно? Эти нищие сорванцы? Фух. Не обманывайся. Они не стоят того, чтобы за ними следили, поэтому я их просто игнорирую».

«Какими бы слабыми по отдельности эти дети ни были, объединившись, они всё равно образуют сильную группу. Более того, они прекрасно знают сложные задворки Лондона, которые подобны другому миру, так что не смей смотреть на них свысока».

После этого последнего обмена взгляды, которые Шарлотта и профессор бросили друг на друга, стали всё интенсивнее, достигнув опасного уровня.

«Как я уже говорила, у тебя есть талант к преступлениям. Ты уже взяла на вооружение эксплуатацию детей, чего даже я не делала».

«Простое наблюдение за одним человеком позволяет им заработать достаточно на месячную еду и тёплое одеяло, чтобы им было уютно; я не понимаю, как это можно считать эксплуатацией. Возможно, это больше похоже на социальную защиту детей? Да, кажется, так».

«Мне кажется… ты сейчас не в том положении, чтобы критиковать меня, да?»

«Я не такая, как ты, использующая этих отбросов с нечистыми намерениями. Моя цель — чисто безопасность Лондона…»

«Эм, простите…?»

Как раз когда две женщины, всё ещё яростно сверля друг друга взглядами, начали источать едва заметные струйки серой и чёрной маны из своих тел.

«Зачем вы пришли в мою комнату?»

««………..»»

«И почему господин Адлер связан…?»

Нерия Гарридеб, обильно потея и опасаясь всей этой ситуации, набралась смелости прервать их разговор вопросом.

«Я пришла кое-что проверить».

«… Это займёт всего мгновение».

Только тогда две женщины прекратили спор и вернули своё внимание к встревоженной девушке.

«Что, что такое…»

«Перед этим у меня к тебе вопрос».

Профессор Мориарти выступила вперёд, бросая девушке ледяную улыбку, задавая свой вопрос.

«… Ты когда-нибудь слышала легенды об оборотнях?»

«…… !!!»

В тот миг, когда она услышала эти слова, тело девушки замерло на месте.

«Что, что… что это?»

«Монстр, превращающийся в волка при лунном свете, существо, исчезнувшее после Великой Чистки Демонов в начале 1700-х годов».

«… Я, я не знаю».

Когда она заговорила с явным ужасом в голосе, на лице профессора появился заинтересованный взгляд.

«Тебя учили отрицать всё, что связано со словом "волк"?»

«………..»

«Действительно, это стало бы большой проблемой для остальной семьи, если бы обнаружилось, что среди них уже целое столетие находится оборотень, который никогда не показывал своего лица».

Затем профессор обошла её вокруг, бормоча с лёгким смешком в голосе.

«Возможно, их могли бы даже уничтожить правящие органы».

«Когда они наняли нас, они намеренно избегали термина "оборотень", чтобы минимизировать утечку информации, не так ли?»

«Послушай».

Когда Адлер присоединился, Шарлотта Холмс нахмурилась и вставила в их разговор.

«Простите, оборотень?»

«Именно. Разве ты не слышала истории перед тем, как прийти сюда?»

«Спорадическое безумие, когда видишь кровь. Сила, которая становится в несколько раз больше обычной. Разве эти намёки не дают тебе подсказки?»

Тогда Мориарти и Адлер, оба с кривой улыбкой, заговорили.

«Вы оба что-то не то съели? Или я, возможно, переоценила вас обоих?»

Шарлотта, её глаза полуприкрыты, вскоре начала бормотать ледяным голосом.

«Оборотень? Это совершенно бессмысленно».

«О чём ты говоришь?»

«Нелогично, чтобы оборотень всё ещё существовал в Британии».

Тогда Адлер с лёгкой улыбкой указал на себя.

«Если вампиры существуют, почему не оборотни?»

«Это был исключительный случай. Здесь всё иначе».

«Как ты можешь быть так уверена? У тебя есть какие-либо доказательства?»

«Конечно».

Шарлотта твёрдо парировала его точку зрения и начала рыться в своих вещах.

«Вот, это должно подтвердить…»

«… Иик».

Как раз когда она достала из кармана блестящий серебристый предмет,

«… Адлер?»

– Дрожьдрожьдрожьдрожь…

Внезапно побледнев, Адлер быстро прижался к Мориарти, яростно дрожа с головы до ног.

«Почему ты так себя ведёшь? Как мышь, промокшая под дождём».

«Это страшно…»

«Серебряный крест?»

«… Держите меня покрепче, профессор».

«Хм…»

Профессор, с любопытством наклонив голову, похлопала его по спине со слегка довольным выражением лица. Тем временем Шарлотта, держа в руках серебряный крест, на мгновение с ошеломлённым видом наблюдала за сценой.

«Я не учла господина Адлера».

«Всё в порядке, продолжай, что делала».

«… Я буду быстрой».

Пробормотав слегка потемневшим голосом, Шарлотта приблизила крест к Нерии Гарридеб.

«Какие ощущения?»

«……..?»

«Жжёт или вызывает какой-либо дискомфорт?»

Гарридеб покачала головой, пристально глядя на крест, прижатый к её коже. И Шарлотта, словно уже ожидая такой реакции, вскоре убрала крест от неё.

– Свист…

«Прости, прости, я был не прав, мисс Холмс».

Но она после этого слегка ради интереса протянула крест в сторону Адлера, отчего он начал кричать в припадке… Даже его чёрный хвост, который он всегда прятал, теперь показался наружу.

«Прекрати эту мерзкую шутку сию же секунду».

«… Это может пригодиться, хм».

«Какое намерение стоит за этим действием?»

Профессор, гладя голову Адлера, чтобы успокоить его, спросила монотонным голосом.

«Серебро известно с древних времён как смертельная слабость вампиров и оборотней. Действительно, есть записи, что Охотники начала 1700-х годов носили пули или клинки из серебра».

«Уб... убери это…»

«Как видишь, господин Адлер, будучи чистокровным вампиром, имеет такую интенсивную реакцию на серебро».

Шарлотта продолжила своё объяснение низким голосом.

«И всё же, оборотень вступил в прямой контакт с крестом и остался совершенно невосприимчивым? Странно, не так ли?»

«Ах…»

«Есть только один вывод. Этот человек — не оборотень».

Девушка, сидевшая на кровати, открыла рот в оцепенении, выглядев так, словно её ударили молотком по голове.

«Этого не может быть… Я, я…»

«Спорадическое безумие. Приступы, возникающие при виде крови».

Однако Шарлотта естественным образом прервала её слова и продолжила своё собственное объяснение.

«Хотя это и не синдром ликантропии, есть другая болезнь, которая может вызывать почти идентичные симптомы».

«… Что?»

«Ну, ты, прожившая всю свою жизнь взаперти дома, не знаешь об этом. Название этой болезни…»

Как раз когда она собиралась объяснить редким добрым тоном,

«Гидрофобия. Болезнь со 100-процентной летальностью, для которой ещё не разработана вакцина».

«Также известная как бешенство. Согласно последним отчётам, доктор Луи Пастер работает над разработкой вакцины, пока мы говорим…»

«… Неужели? Впервые слышу этот термин, но кажется, он подходит».

На этот раз профессор Мориарти и Адлер вставили свои реплики, перебивая слова Шарлотты.

«Гидрофобия…? Бешенство…?»

«Видишь, вы оба уже знали об этом».

«Твоя всезнайка всегда забавна, не так ли?»

«О чём, о чём вы все говорите?»

Шарлотта Холмс пробормотала приглушённым голосом, словно уже ожидала такого сценария. Тем временем Нерия Гарридеб не могла не спросить их паническим голосом.

«Спутанность сознания, бред, судороги, это основные симптомы бешенства».

«Но…»

«Более того, более половины пациентов проявляют крайний страх перед водой. Даже на грани смерти от жажды они корчатся и страшно мучаются при виде воды».

Она замолчала, как только услышала подробное объяснение профессора Мориарти и Шарлотты.

«… И то же самое касается вида крови, вытекающей из человеческого тела».

«Ты говоришь так, словно сама это испытала?»

Тем временем Айзек Адлер тонко задал вопрос Шарлотте, пока она бормотала себе под нос с явной усталостью в глазах.

««Воющий погост» и «Воссозданный волк». Виновники этих двух низкоуровневых дел, которые я недавно раскрыла, оба страдали гидрофобией».

«А…»

«Они были настолько тривиальны и скучны, что даже Уотсон отказалась писать о них. Тем не менее, знания, полученные при расследовании, иногда пригодны в такие моменты, как этот».

Айзек Адлер кивнул в понимании, а за его спиной Нерия Гарридеб, с мертвенно-бледным лицом, заговорила, яростно дрожа.

«Тогда я…»

«Тебя всю жизнь обманывали, заставляя думать, что ты оборотень, хотя на самом деле ты просто пациентка с гидрофобией».

«………..»

«Я не знаю, по какой причине твоя семья обманывала тебя, но это действительно прискорбно».

Закончив свои слова, Шарлотта Холмс тихо повернулась, чтобы уйти.

«Тогда, пожалуй, пора услышать причину от двух Гарридебов, которые лгали более 10 лет…»

«Остановись».

Однако профессор Мориарти, с блеском в глазах, остановила её на полуслове.

«В чём дело?»

«Слишком рано делать поспешные выводы».

При этих словах Шарлотта наклонила голову, словно прося объяснений.

«Как я уже говорила, бешенство — болезнь со 100-процентной летальностью».

«……..»

«Большинство пациентов умирают в течение недели после появления симптомов. Однако мисс Нерия Гарридеб прожила более 10 лет».

Но по мере того, как профессор продолжала свои слова, выражение лица Шарлотты медленно исказилось в гримасу.

«Более того, даже если болезнь заставляет проявлять агрессивное поведение, агрессия, которую девочка проявила по отношению к Адлеру, чрезвычайно чрезмерна».

«Это может различаться от пациента к пациенту…»

«В двух случаях, с которыми ты столкнулась, пациенты нападали на окровавленных людей, чтобы избежать своей боли, но они не кусали и не разрывали их плоть, не так ли?»

Профессор Мориарти, глядя на неё с неторопливым взглядом, тихо прошептала.

«А как насчёт необоснованно возросшей силы с каждым приступом? Ты пропустила это, не объяснив явление как следует».

«………..»

«Можешь ли ты объяснить эти три пункта сомнения, которые у меня есть, Шарлотта Холмс?»

«К чему ты клонишь?»

«Я чувствую определённое родство с тобой».

«… Это откровенно ужасающе».

Почувствовав необъяснимое отвращение от её слов, Шарлотта Холмс с тошнотворным выражением отступила на шаг назад.

«И, как и Адлер, мне стало интересно увидеть, как далеко ты, всё ещё неотёсанный и необработанный алмаз, сможешь вырасти».

«Избавь меня от этой чепухи».

«О, боже, моя ложь была настолько очевидной?»

Взгляд профессора Мориарти слегка похолодел, когда проклятие вырвалось из уст Шарлотты.

«Адлер хочет этого».

«……..»

«Он хочет, чтобы ты стала моим заклятым врагом, поэтому я искренне предлагаю тебе свою помощь».

Профессор Мориарти двинулась к ней и прошептала на ухо Шарлотте; её голос был тёмным и зловещим.

«Понимаешь, маленькая девочка?»

Услышав эти слова, Шарлотта тихо прикусила губу и сильно сжала руки.

«Причина, по которой Нерия Гарридеб выжила с болезнью со 100-процентной летальностью более 10 лет, причина, по которой она таит в себе эту неизвестную жестокость, и причина, по которой она может проявлять такую огромную силу».

«…………»

«Найди их».

Профессор, провоцируя её, тихо перевела с неё взгляд.

«Лично я сомневаюсь, что ты сможешь найти причины до конца дня».

И затем, с улыбкой в глазах, она обратилась к Адлеру.

«Разве ты не думаешь так же, Адлер?»

И комната погрузилась в полнейшую тишину…

.

.

.

.

.

«Ахаха…»

«Что это за внезапный смех?»

Я, к которому профессор обратилась с вопросом, ответил ей слегка неловкой улыбкой.

«… Простите».

«Да, что такое?»

«Ты часто видишься со своей матерью в последнее время?»

Волоча свой неудобное тело, скованное цепями, я тихо сел рядом с мисс Гарридеб и начал задавать ей свои вопросы.

«Да, да… Она иногда заходит в мою комнату перед сном».

«Понятно…»

«Почему-то каждый раз, когда она это делает, мои глаза автоматически закрываются, и я быстро погружаюсь в сон. Но я отчётливо помню прикосновение её руки, гладящей мой лоб…»

Всё это было для того, чтобы получить тот единственный ответ, который мог бы объяснить пункты сомнения, поднятые профессором Мориарти только что.

«Случайно, как зовут твою мать?»

«Ви... Виктория Гарридеб… А почему ты спрашиваешь?»

«Ты знаешь её девичью фамилию?»

«Что? Это… О, я помню».

Услышав мой вопрос, она на мгновение задумалась, прежде чем поднять взгляд на мои глаза, отвечая.

«Моя мать происходит из знатной семьи в Швейцарии. Благодаря этому у неё довольно уникальная фамилия, насколько я помню».

«Неужели?»

«Да, насколько я помню, это…»

Сглотнув от напряжения, я наблюдал за ней, пока она медленно раскрывала желаемую мной информацию.

«… Франкенштейн».

Услышав имя, сорвавшееся с её губ, которое в итоге подтвердило мою гипотезу, я невольно крепко зажмурился.

«Девичья фамилия матери была Виктория Франкенштейн».

'… Чёрт возьми!!'

Существа, само существование которых было парадоксом, медпенно раскрывали себя, утвердившись в Лондоне.

[Предупреждение!]

Уровень Эрозии — 33% → 40%