«Хаа, хаа…»

«………..»

Неровное дыхание двух женщин эхом разносилось по тайному убежищу Адлера.

«Ты… неплоха».

«Прости, но мне не нужна похвала от врага».

Когда Джилл-Потрошительница, источающая всепроникающую тёмную ауру, пробормотала себе под нос, ледяной голос Джии Лестрейд немедленно парировал в ответ.

«Но разве это не чересчур? Я ведь особа королевских кровей. В обычных условиях нанесение даже лёгкого ранения стало бы основанием для немедленной казни».

«Полагаю, я никогда не клялась служить такой раковой опухоли, как ты, в качестве королевской особы».

«Пфф».

На её ответ Джилл-Потрошительница фыркнула и молча протянула руку вперёд.

– Гууух…

И в следующий момент со всех сторон тени сгустились и начали принимать форму острых как бритва ножей в воздухе.

«Сколько раз мне нужно тебе повторять».

– Бах! Бах!! Бах!!!

Однако прежде чем формы успели как следует сформироваться, хладнокровная стрельба Лестрейд разрушила их построение, аннулировав само их существование.

«Всё, что считается Ненормальным и Иррациональным, не работает передо мной».

«………..»

«Твои странные способности — не исключение, Джек Потрошитель».

«Если уж обращаться ко мне с прозвищем, пожалуйста, используй Джилл-Потрошительница. Я всё-таки женщина».

Молча наблюдавшая за тем, как говорит Лестрейд, она вскоре пробормотала ледяным тоном.

«Если посмотреть, то это невероятно нечестный талант. Сила, идеально противостоящая всем сверхъестественным способностям. Каково это — родиться с такой огромной силой, а?»

«… Для меня это не что иное, как проклятие».

«Опять эти разговоры о проклятиях? Это уже даже не смешно».

На лице Джилл Потрошительницы появилась насмешливая усмешка.

«Для тебя это может быть проклятием, но для других — благословение. Просто считай это божественным даром с побочным эффектом, как у меня. Не понимаю, почему все думают так пессимистично».

«Ты же сама испытала побочные эффекты, так как ты можешь так говорить?»

«Возможно, потому что я не испытала никаких побочных эффектов? Просто мне нравится убивать людей, понимаешь».

Затем, с ноткой смеха в голосе, она прошептала Лестрейд, в то время как инспектор смотрела на неё взглядом, отлитым изо льда.

«Но скажи мне, каков твой побочный эффект?»

«……..»

«Внезапно мне стало любопытно об этом побочном эффекте, о котором ты говоришь. Женщина, которая является объектом обожания практически всех мужчин Лондона, сама женщина, которая может заставить Айзека Адлера ощетиниться и наброситься на меня, говоря, что убьёт, если я сделаю что-то тебе… Какую же такую муку терпит такая женщина, как ты, вся в себ…»

– Бах!!!

Не дав ей закончить, Лестрейд выстрелила последней пулей, опустошив барабан своего револьвера. Однако, в отличие от событий, произошедших вначале, Джилл-Потрошительница, полностью сосредоточившись, отклонила пулю, направленную в её лоб, простым щелчком ножа.

«Заткни свою чёртову пасть».

«Честно говоря, ты мне не нравишься».

Затем улыбка, застывшая на её лице, исчезла, сменившись серьёзностью.

«Кто ты такая, чтобы определять, что нормально, а что нет? Не кажется ли тебе, что это даже для тебя немного слишком высокомерно?»

«………..»

«Ненавижу. Это раздражает. Хочу выколоть эти чисто белые глазные яблоки и убить тебя».

Её бормотание — наполненное чистейшим убийственным намерением, но звучащее как нытьё ребёнка, разительный контраст с её намерениями — прозвучало в комнате.

«Тогда попробуй».

«Ага, я как раз планировала это сделать. Я знаю, что ты только что израсходовала все свои пули».

«Планируешь вступить в ближний бой?»

Когда Джилл Потрошительница прошептала и сделала шаг вперёд, Лестрейд ответила с ледяной усмешкой на лице.

«Я провожу больше половины дня на стрельбище. Как думаешь, сколько времени мне понадобится, чтобы перезарядить этот пистолет и выстрелить в тебя?»

«Не уверена, но подозреваю, что это будет медленнее, чем мой нож, вонзившийся в твою шею».

«… Мне кажется, ты что-то неправильно понимаешь».

Ужасающая жажда убийства начала течь между двумя женщинами, заставляя волосы на теле вставать дыбом от страха.

«Я имела в виду время, которое понадобится, чтобы перезарядить мой пистолет и выстрелить… после того как я сломаю твою руку и швырну тебя на землю, когда ты подойдёшь поближе».

«Уверена в рукопашном бою, я смотрю?»

«Ты должна хорошо знать, благодаря нашей недолгой стычке ранее. Я могу уворачиваться и парировать твои атаки достаточно хорошо, я бы сказала».

«Что ж, учитывая, как быстро ты держала дистанцию, я бы сказала, что у меня преимущество в ближнем бою…»

Вспомнив короткую ситуацию ближнего боя, произошедшую всего несколько минут назад, Джилл-Потрошительница посмотрела на небольшую ранку на щеке Лестрейд глазами, полными веселья.

«Я просто посчитала, что держать дистанцию, а не доставать свою дубинку, будет для меня выгоднее, когда у меня был шанс вести дальний бой».

«Честно, даже если ты сейчас достанешь дубинку, думаешь, ты сможешь обезвредить меня?»

«Не могу дать определённый ответ, но уверена, что смогу сдерживать тебя до истечения лимита времени».

«Лимит времени?»

При этом слове Джилл-Потрошительница, плавно крутя в руке свой верный нож, наклонила голову, побуждая Лестрейд продолжить объяснение; её голос был спокоен.

«Думаешь, я пришла сюда одна? Через несколько минут все свободные силы лондонской полиции обрушатся на это место».

«Слушай, мне кажется, ты в не догоняешь».

Джилл Потрошительница ответила с тёмной улыбкой, возражая на её слова.

«Если полицейские силы ворвутся прямо сейчас, это только пойдёт мне на пользу».

«Не понимаю».

«Даже если ты — символ справедливости в Лондоне, с тех пор как ты начала общаться с Айзеком Адлером, твоя репутация падает. Даже ходят слухи, что ты уже влюбилась в Адлера».

«………..»

«Если в такой ситуации члена королевской семьи найдут в этом задворке-убежище, атакованной Айзеком Адлером и его девушкой… разве это не создаст проблем вам двоим, а не мне?»

Когда Джилл-Потрошительница закончила своё объяснение, изогнув уголки рта, Лестрейд тихо прикусила губы и пристально смотрела на неё.

«… Ты ошибаешься».

Как раз тогда рядом с женщинами прозвучал маленький голос.

«Это у тебя будут проблемы, мисс Потрошительница».

«… Мисс Потрошительница?»

С лицом, окрашенным смертельной бледностью, Айзек Адлер, на мгновение потерявший сознание, прищурился и назвал её прозвищем, которое она не одобряла, заставив выражение лица Джилл-Потрошительницы исказиться.

«Потому что полиция, ворвавшаяся сюда, столкнётся не с наследницей Британской империи, а скорее с серийной убийцей Уайтчепела, которая начала проявлять свою истинную сущность миру».

«О чём ты говоришь?»

«Взгляни на своё лицо».

Услышав его слова, Джилл-Потрошительница тихо повернула голову к окну.

«… Хм».

Обнаружив отражение своего лица, наполовину покрытого тенями, она не смогла сдержать раздражённый стон.

«Как и следовало ожидать, повреждения от того раза, когда тебя основательно отделала профессор, ещё до конца не зажили, да?»

«………..»

«Если ты будешь форсировать драку с нами, пока не можешь даже полностью контролировать эту свою тенеспособность, и покажешь свою истинную сущность, ты, возможно, просто потеряешь свой королевский статус, не находишь?»

Адлер, с лёгкой улыбкой глядя на неё, пробормотал тихим голосом.

«… Если бы не та профессорша».

«Мисс Мориарти может быть несколько мила, но её навыкам нет равных».

«Мила? Та женщина…?»

Джилл Потрошительница, вздрогнув от моментального возрождения своей прошлой травмы, пробормотала с выражением непонимания, услышав слова Адлера.

«У тебя действительно своеобразный вкус…»

«Давай хотя бы уважать предпочтения друг друга».

«… Эй, ты тоже делаешь это, чтобы тянуть время?»

Её глаза затвердели.

– Щёлк…

«Разве не видишь?»

Именно в тот момент Лестрейд, быстро заряжая пистолет, нацелила дуло в лицо Джилл Потрошительницы.

«Даже без моих коллег, думаю, я смогла бы справиться с тобой в твоём нынешнем, нестабильном состоянии».

«….. Цыть».

Когда тени Джилл-Потрошительницы начали нестабильно мерцать, она скривилась и отступила на шаг назад.

«Я думала, ты блефуешь, потому что не почувствовала никого вокруг, но ты и вправду пришла одна».

««………..»»

«Возможно, я попыталась бы довести дело до конца, если бы это была полиция».

Пробормотав себе под нос мгновение, она затем посмотрела на Адлера затуманенным взглядом, и уголок её рта приподнялся в кривую усмешку.

«Слушай, Адлер».

«… Да».

«В следующий раз, когда мы встретимся, я обязательно зарежу тебя».

Вновь обретая самообладание, она растянула свои тени во всех направлениях и начала растворяться.

«Неважно, насколько ты силён, интересно, умрёшь ли ты, если я разрежу тебя на куски. Так что…»

«Не забудь о нашей встрече на следующей неделе».

Однако, услышав слова Адлера, её выражение стало слегка серьёзным.

«Хорошо, это даже к лучшему».

Содрогнувшись от странного чувства, которое она испытала при этих словах, словно вкус первого опыта несколько минут назад всё ещё ощущался на языке, она яростно прошептала с лицом, искажённым недовольством.

«Доктор Джекилл как раз создала новое лекарство».

«… Что ты только что сказала?»

«Если от неё, то можно доверять…»

При её бормотании Адлер, впервые теряя самообладание, поспешно спросил её, но она уже наполовину растворилась, покидая убежище.

«В следующий раз, когда мы встретимся, ты можешь делать со мной что пожелаешь, пока не закончится день. Я не убью тебя, что бы ты со мной ни делал весь день».

«………..»

«Но как только день пройдёт, я разрежу тебя на куски и проглочу целиком».

Бормоча себе под нос, уже почти полностью превращаясь в клубы дыма, Джилл-Потрошительница отвела взгляд и добавила:

«Если не хочешь быть поглощённым, старайся изо всех сил, борись до самого конца».

С этими словами она полностью исчезла, и в убежище опустилась тяжёлая тишина.

.

.

.

.

.

«Мисс Джия».

Только убедившись, что Джилл-Потрошительница полностью исчезла, Лестрейд расслабилась, повернув голову к подобострастному голосу, раздавшемуся прямо рядом с ней.

«Хороший блеф. Подкрепления же не было, верно? К счастью, ты хорошо её провела».

«………..»

«Однако я не знал, что у тебя такое проклятие. Вот почему ты так испугалась, когда поддалась моей магии… Инспектор?»

Затем она посмотрела на Адлера взглядом, охлаждённым ледяным взором, пока он приближался к ней с бледной улыбкой на лице.

«… То, что ты сказал ранее, было правдой?»

«О чём ты?»

«Что ты набросился на неё, когда она спровоцировала тебя, говоря, что убьёт меня, что ты в таком состояние из-за желания меня защитить?»

Она спросила, приближаясь к Адлеру, который получил ранения настолько серьёзные, что его внутренности уже были видны.

«… Разве не логично, что я так поступил?»

«……..»

«Где же в мире найдётся парень, который не разозлится, когда кто-то угрожает убить его девушку?»

В ответ Адлер, дрожащий и окровавленный с головы до ног, но сохраняющий на лице весёлую улыбку, ответил ей.

«Знаешь, инспектор…»

Когда Лестрейд невольно обняла его, Адлер начал принимать ошеломлённое выражение, чувствуя её тепло.

«Я думал…»

Её взгляд опустился к глазам Адлера, пока его голос, мечтающий о своих планах, начал достигать её ушей.

«Кажется, самое время серьёзно взять Лондон в свои руки».

«Ты вообще понимаешь, что сейчас говоришь?»

«Я не хотел заходить так далеко, но когда вещи, которых не должно существовать в этом мире, продолжают появляться, у меня нет выбора».

Глаза Лестрейд, холодные, когда она смотрела на него, начали тихо колебаться, увидев кровь, непрерывно сочащуюся из его ран.

«Что именно ты планируешь делать?»

«Я постепенно расширю своё влияние, и в конце концов даже милая профессор окажется в моей власти. После этого я мобилизую различные преступные организации разом, чтобы… Ах, но остальное — секрет».

«……..»

«Если пообещаешь поддерживать амбиции своего несчастного парня, я, возможно, соглашусь рассказать больше…»

Однако она в конечном итоге ответила твёрдым голосом.

«Я отказываюсь».

«Ох…»

«Что бы ни случилось, какими бы ни стали наши отношения, я всегда буду противостоять тебе как инспектор, поклявшийся поддерживать справедливость и мир».

«Это довольно досадно…»

Адлер, ярко улыбавшийся глазами, тихо закрыл их.

«… Но я всё равно люблю тебя».

Сжимая руку Лестрейд, он наконец потерял сознание.

– Шшш…

Лестрейд нежно приложила руку к его теперь холодной щеке.

«… Я тоже».

В тот момент, когда она невольно пробормотала себе под нос, левый глаз Лестрейд мерцал слабым золотистым оттенком.

«… Нет, я окончательно потеряла рассудок, не так ли?»

Однако вскоре после этого она покачала головой в отрицании. Когда она поднялась, неся Адлера на руках, её глаза вернулись в своё обычное состояние, как будто предыдущая перемена была лишь мимолётной ложью.

.

.

.

.

.

«… Это не красиво».

С глубоко озабоченным выражением она вышла из убежища, держа Адлера на руках.

«Я знаю, что ты наблюдала с самого начала, профессор».

Сказала она, остановившись по пути в больницу и оглянувшись ледяным голосом.

«Не прячься в тенях, просто пойди с нами в больницу».

«Но сначала у меня вопрос».

Из теней переулка возле убежища выступила вперёд обладательница сияющих серых глаз, показывая себя. Медленно она начала…

«… Я и вправду выгляжу мило?»

«Что?»

Лестрейд, до того момента спешившая с Адлером на руках, повернулась, чтобы посмотреть на профессора Мориарти; её выражение было серьёзным. Только чтобы показать выражение замешательства и недоумения, когда она увидела профессора Мориарти, стоящую со сложенными за спиной руками, опустив взгляд; её щёки раскраснелись.