«Кха-кха, кха-кха…»

Скрип…

«… Ах».

Опустив голову, я продолжал размазывать по руке кровь, которой выкашлянул. Однако внезапный звук открывающейся двери заставил меня поспешно вдохнуть и выпрямиться, подавляя кровь, застрявшую в горле.

««………..»»

И затем между нами воцарилась тишина.

«… Тебе больно?»

«Что? А, нет…?»

Судорожно пряча руки, чтобы не было видно крови, я выдавил неловкую улыбку Шарлотте, которая вошла в комнату и задала вопрос.

«Я чувствую слабый запах крови…»

«Ну, это, это… потому что я ужасный вампир, понимаешь? Я буквально провонял этой дрянью, да».

«… Хм».

Я думал, что мне удалось ловко уйти от вопроса, но Шарлотта, прищурившись, явно не купилась.

Хвать…

«Эй, куда ты лезешь?»

«… Заткнись».

«Слушаюсь, госпожа…»

Она протянула руку, схватила меня за запястье и силой разжала мою ладонь, открыв то, что я отчаянно пытался скрыть.

«……..»

Увидев мою ладонь, залитую кровью, её лицо окаменело.

«Ты всё ещё не скажешь мне правду, даже после этого?»

«……….»

«Даже тот, кто совершенно несведущ в медицине, видит, что ты не в порядке».

Я попытался отвести взгляд, но Шарлотта подалась вперёд, силой заставляя меня встретиться с ней глазами, и продолжила.

«Когда я спросила Уотсон о твоём состоянии, почему она выглядела такой мрачной и не отвечала, сколько бы я ни спрашивала?»

«Это…»

«Может, других ты и обманешь, но врача не проведёшь, и уж точно не проведёшь меня».

«… Мисс Холмс, подумай сама».

Таким образом, мне не оставалось ничего, кроме как придумать ещё одно правдоподобное оправдание.

«Я — ужасный дьявол прямиком из сказки. Ты думаешь, есть смысл в том, чтобы такое существо, как я, умерло от простой болезни?»

«………..»

«Ни в коем случае. Существо, которое одновременно и дьявол, и вампир, умирает от болезни — это полный абсурд…»

«Откуда дьяволу знать о своём состоянии меньше, чем мне?»

Однако Шарлотта прервала меня на полуслове и начала забираться на кровать.

«Что ты вдруг такое говоришь?»

«Если бы дьяволы действительно не могли умирать, они бы не вымерли ещё со времён Крестовых походов, не так ли?»

«……..»

«… Ты умираешь прямо сейчас. Не тело, а душа».

При её словах моё выражение лица на мгновение дрогнуло.

«Дьяволы обычно невосприимчивы к физическим и магическим атакам, но… всегда есть исключения».

«Откуда тебе это знать, если ты даже не дьявол…»

«Я шантажировала сестру фотографией, где она на поводке в твоём подвале. Используя это, я перерыла секретные документы британского правительства. Так что заткнись и слушай меня».

Оставляя в стороне тот факт, что она, казалось, знала о дьяволах больше, чем сам дьявол, то есть я, она выдавала информацию, которая ни в коем случае не должна была всплыть, отчего моё выражение лица стало ещё мрачнее.

«Вещи, которые могут навредить дьяволу, это… кресты, серебряные пули, религиозные реликвии, ограничения по контрактам…»

«….. Я это и так знаю».

«Конечно, если бы это было всё, я бы не стала упоминать. Но самая критическая причина всё ещё остаётся».

«Какая?»

Однако информация, которую она выдала дальше, была тем, о чём даже я понятия не имел.

«Любовь».

Пока я сидел с ошеломлённым выражением, Шарлотта прикусила губу и склонила голову.

«Любовь?»

«… Не смей строить из себя незнайку».

Горячим голосом, выдавая растущий гнев, она прошептала мне на ухо.

«Самое опасная вещь для дьявола — не что иное, как любовь».

«………..»

«Особенно любовь с контрактором смертельна в разы сильнее. Я не права?»

Я был буквально ошарашен, так как понятия об этом не имел, и смотрел на неё в ступоре, совершенно потеряв дар речи. Однако Шарлотта, опустившая голову, казалось, не заметила этого и продолжала бормотать себе под нос.

«Зная это, ты…»

«……?»

«Почему ты всё равно влюбился в меня?»

«А, нет…?»

Несмотря на её напряжённый взгляд, я невольно покачал головой в знак отрицания.

«Почему?»

«Что?»

«Почему такое бессмертное существо, как ты, влюбилось в такую, как я, обрекая себя навеки?»

Шарлотта была уже не в том состоянии, чтобы вести рациональный разговор.

«Это…»

«Ответь мне».

«……..»

«Ответь мне, пожалуйста?»

И так как я сам был физически не в лучшем состоянии, немного в бреду, слова, сорвавшиеся с моего языка, были нефильтрованными.

«… Ты просто нравишься мне, что я могу поделать».

«Что?»

«Что нравится, то нравится, что ты хочешь, чтобы я с этим делал…»

И затем между нами повисла тревожная тишина.

«… Значит, хотя ты соблазнил бесчисленное количество женщин, ты никогда по-настоящему никого не любил».

«……?»

«Если бы ты действительно кого-то любил, ты бы умер уже давно, верно?»

В тишине её леденящий душу голос прозвучал по всей комнате.

«Ты даже профессора не любил. Потому что она тебя зомбировала, и ментально, и физически. Я могу сказать…»

«… Это неправда».

«Заткнись. Я говорю, чёрт возьми!»

В конце концов, не в силах больше терпеть, она схватила меня за воротник.

«… Почему ты меня любишь?»

«……..»

«Почему я тебе нравлюсь настолько, чтобы рисковать своей грёбаной жизнью…!»

Даже если бы она спросила, почему я люблю Холмс, будучи фанатичным холмсианцем, я никак не мог бы объяснить ей это должным образом.

Мисс Система вряд ли позволила бы мне объяснить ей, протагонисту, истинную природу этого мира.

«Не люби меня, пожалуйста».

«……..»

«Лучше не люби меня, чем умереть!!»

Поэтому, с немного расстроенным видом, я услышал её крик у себя над ухом.

«… Хм».

Я закрыл глаза, пытаясь обдумать её слова, но это было бессмысленно. Это всегда было бессмысленно, независимо от того, насколько её слова были разумны.

«… Не получится».

«Что?»

«Как я могу тебя не любить?»

Проведя полжизни фанатичным холмсианцем, я просто не мог не любить её.

«…….»

Так что я просто почесал голову, а Шарлотта, бессмысленно смотревшая на меня, вдруг…

Вжух…

Обняла меня с заплаканным выражением лица и поцеловала в губы, не говоря больше ни слова.

«… Ммм».

«…….»

Тот поцелуй был немного горьковатым.

.

.

.

.

.

«… Я обещаю тебе прямо здесь и сейчас».

«Что?»

«Я спасу тебя, чего бы это ни стоило».

После короткого поцелуя, когда Шарлотта отстранилась, она начала бормотать себе под нос.

«Слеза Дракона. С её помощью я смогу тебя спасти».

«… Это невозможно».

Я не мог не усмехнуться с горечью на её слова.

«Почему это невозможно? Не говори мне, что это потому, что драконы вымерли в древности».

«………..»

«Единственный оставшийся рядом с тобой, не так ли?»

Да, я уже знал этот факт.

То, что профессор Мориарти на самом деле дракон, был поворот, который я, как разработчик и сюжетный консультант игры, никак не мог пропустить.

«… Всё равно невозможно».

«Почему?»

«Просто…»

Но что нельзя, то нельзя.

«Профессор не сможет пролить слёзы».

«Что?»

«Профессор Мориарти никогда не заплачет, даже если я умру».

Несмотря на значительно не развитую эмпатию, профессор могла в какой-то степени чувствовать гнев или радость.

Однако я могу с уверенностью сказать, что она никогда не сможет понять печаль за всю свою жизнь.

Может быть, даже любовь.

«Ну… это логично, учитывая, что она насиловала тебя несколько раз, даже не поменявшись в лице. Эта бессердечная сука… но это ожидаемо».

«………..»

«Но разница между ней и мной в том, что мои глаза окрашены в твой цвет».

Пока я размышлял про себя о профессоре, Шарлотта Холмс снова начала шептать себе под нос.

«… Тогда решение может быть удивительно простым».

«Правда?»

Я жадно вслушался в её слова,

«Если я перестану существовать в этом мире…»

«Нет».

Услышав то, чего ни в коем случае не должно случиться, я встал и впервые начал резко возражать ей.

«Если ты ещё раз поднимешь эту тему… между нами всё кончено».

«…….»

«В тот момент, когда ты умрёшь, я тоже убью себя, так что даже не мечтай…»

Шарлотта, чью руку я сжимал, отшатнулась и кивнула с испуганным выражением.

«… Я поищу другой путь».

«……..»

«А теперь ты меня отпустишь?»

Осознав, что я прилагал слишком много силы к её руке без надобности, я быстро отпустил её.

«… Вдруг делаешь то, чего никогда не делал, это что ещё такое?»

Она на мгновение прищурилась на меня, затем быстро развернулась и вышла из палаты.

«А ты, оказывается, просто притворялся слабым…»

«………..»

Когда дверь закрылась, в комнате воцарилась тишина.

«Хаах…»

Тихо сидя на кровати в тишине, я вздохнул про себя.

[Извини.]

«…….?»

При сообщении, которое внезапно выскочило передо мной, ведя себя так робко, я не мог не наклонить голову в недоумении.

[Прости, что спрашиваю так внезапно, но ты действительно вселившийся?]

Почему система вдруг задаёт такой вопрос сейчас?

«А кем же ещё мне быть…»

[Предупреждение!]

– Вероятность раскрытия истинной личности — 50%

«А».

Несколько секунд спустя я понял причину, и холодный пот начал стекать по моему лбу.

.

.

.

.

.

«……..»

Тем временем, за дверью палаты,

«… Хех».

Шарлотта, собиравшаяся уйти после того, как закрыла дверь, заметила профессора Мориарти, стоявшую бессмысленно у двери, и фыркнула с усмешкой, резко отвернув голову.

«Чего рожу скривила?»

«……..»

«Похоже на лицо человека, который думал, что по-настоящему любит, а потом понял правду, не так ли?»

Конечно, слова, которые только что произнёс Адлер, всё ещё звучали в ушах профессора, так что слова Шарлотты ничего для неё не значили.

«… Мой ассистент смертельно болен?»

«Тьфу».

При тихом бормотании, сорвавшемся с её губ, Шарлотта цокнула языком с выражением презрения и тихо пошла прочь по коридору.

«Этого не может быть…»

Оставшись одна в коридоре, только её пустой голос эхом отражался от безмолвных стен.